当日，黑玫瑰与白月光两匹骏马载着三人，自大理城出发，策马东行，穿过滇东密林，不几日就到达鄯阐府。
他们在鄯阐侯爷高升泰的府邸上做客一夜，专程绕路去不远处的石城郡，看了看在当地已小有名气、但又人烟罕至的奇特石林。
石城郡守普摩阿撒乃是滇东彝族普摩部的领袖，早已听闻国师与两名郡主的声名，刻意结纳，全程陪伴他们游览完石林，又带着他们去了城郊“爨龙颜碑”的古迹瞻仰。
当晚宴席间，郡守从诸葛武侯七擒孟获讲到爨氏一统滇云南疆，又讲到南诏灭爨、段氏会盟……一系列历史变迁、曲折故事，不仅张坤这个历史文化爱好者兴致勃勃，就连两位姑娘也听得津津有味，一时宾主尽欢。
从石城郡出发，再往东便入了宋境黔地，五六日间已经到了贵州。
北宋这时的所谓“贵州”其实仅限于二十一世纪贵阳城的范围，正式名称本应为“矩州”。北宋开国之后，国力日渐强盛、威慑边陲。此地原本的统领者普贵率众举城归顺，结果宋太祖赵匡胤误将“矩州”听作了“贵州”，在赏赐普贵的诏书中也以“贵州”相称。
皇帝这九五至尊的金口一开，那还能收回去不成？于是此后宋廷的官方文书当中，也多有以“贵州”来称呼此西南疆域的。此等习惯代代延续下去，终于在北宋末期，宋徽宗正式将其地建制官名改为贵州，此后一直延续了千年之久。
这时的贵州仍属僻远荒蛮之地。不大的城池外竹林繁茂、野兽广布。再往远了走，据说溶洞众多、洼地遍布，即便本地住民也偶有深陷沼泽的险况发生，没什么值得流连的风景。
三人就在城里挑了个上好的客栈歇宿一晚，准备第二天天明时分再上路。
然而，当张坤呼噜噜干完一碗寡淡无味的菌子汤，提议第二天转向北行、从巴郡坐船、顺着长江直下江陵府，接着又继续北上去西京洛阳、洛阳玩够了再去东京开封的时候，木婉清却提出了反对意见。
“如果你没有其他要事的话，我希望一直走陆路，继续往东，去姑苏。”
“姑苏？！”张坤当时就震惊了。
不是吧……不是吧？！
剧情都已经偏成这样了，鸠摩智都被搞回吐蕃去了，难道故事轨迹还要按照原本的来？
“你为什么会想要去那里？！”
规划出这番一会儿顺江一会儿北行的路线，其实最主要是坐船便利，倒没啥别的要事。而张坤之所以准备去洛阳和汴京，一来是因为这两处作为宋朝“四京”之二，都是人烟稠密、富饶繁华的大城市，不论打探消息还是感受大宋风土人情，都算得是首选之地。
二来么，他隐约记得擂鼓山就在这两个城市附近，这些日子他也辗转请段誉打听过了，以大理皇室之能，都没听说过“擂鼓山”是个什么地方……他想亲自去找找看。
之所以不直接从大理城北上入蜀，再转而经长江东进……纯粹是因为这时期蜀道之难仍不亚于上青天，尤其天府之国与滇云之地中间全是崇山峻岭，并无官道大路联通，他们三人两马直接北上花费的时间，算起来反而比经由贵州绕路还要漫长……
他从来没想过直奔姑苏。姑苏江南之地，有杨柳、桃花，有燕子、金鱼……那些都是很好很好的，可是……
可是完全可以慢慢游玩过去嘛。
反正他这次带的行李里，除了吐蕃工匠纯金打造的小箱子，还有段誉小皇帝赠送的一堆金银盘缠，省着点儿用的话，足够他们三人每天高等客栈、酒肉齐备、偶尔采购点字画玉玩土特产的游山玩水三四十年了……
所以为什么木婉清急着要去姑苏？！难道……
察觉到张坤的震惊和狐疑，木婉清噗嗤一笑：“你放心吧，这次我可不是去行刺。”
笑过之后，她的神情却渐渐哀切起来，低沉着声音解释道：“我爹早的时候，把小皇帝哥哥，我和钟灵妹子叫到身边……对皇帝哥哥，他只简单说了几句注意事宜，但他给我和灵儿妹子交代了另一件要事。”
“对的对的，他说段誉哥哥当了皇帝走不开，那就只能我们帮他了。”三人同一张方桌，钟灵自然也听到张大哥和木姐姐的讨论。她似乎此刻才想起这茬，也在旁边附和。
只是直到如今，要让她称呼段正淳“爹爹”，心里总还是感到别扭，总还要想起那已经烧成一片灰烬的万劫谷……以及那个十多年来对她偶尔暴躁、偶尔冷漠，却也含辛茹苦拉扯她长大的马脸汉子……
因此偶尔提起，钟灵嘴里只是言“他”——“他让我们将他的死讯带给他那些旧情人们。他还说，我们尽力就好，能传达给几个就是几个吧……他这一生亏欠了很多女人，不愿意自己下了黄泉，还累得那些女子们存有念想、耿耿于怀，他让我们给能找到的人送一首诗，希望那些女子能够放下……唔，怎么说的来着……”
“此生负尽明月光，莫为残烛误朝阳。”木婉清在旁边帮着念出诗句来，只是嘴里清冷冷地念着，目光也清冷冷地凝固在张坤身上，好想他就是那个负尽白月光的薄幸之人一样，“茶花谢时香犹在，且随清风觅新芳……题名就叫‘段二绝笔’。”
“哈？！”张坤愕然，心道：段王爷啊段王爷，您人都下线了，还发布啥任务……
不对，你人都快下线了，心心念念还是这点儿谈情说爱呢？
没谈过恋爱的张坤表示理解不能。
不过他也很佩服。有文化的人就是不一样，临死之际还能出口成章，写出来的诗文采不俗又情感真挚、贴合己身而意思浅白，若他是个女子恐怕他都会觉得肉麻悱恻……
木婉清轻声解释：“其他人我不清楚，不过我曾经随师父……随娘亲去姑苏刺杀过一个姓王的夫人。她深恨之人，恐怕也是爹当年深爱之人……所以我想先再去姑苏看看。”
而钟灵在旁边高高举起手：“投票！我也赞成直奔姑苏。”
张坤长长叹了口气。
于是三个人出了贵州城继续往东，周围都是山林，没什么好游赏的，他们只是沿着大路策马奔行。
这等荒芜所在，连山贼土匪都少得可怜。偶尔经由几处村落，听闻有贼人据山行恶的，张坤都像打了鸡血般单枪匹马杀过去，短则一柱香，长则半日时间，将整个贼窝吸得个干干净净，顺便再拿点儿“辛苦费”。
结果一连挑了四个贼寨，才发现这年头当贼盗的门槛低得可怜，真是有点子肌肉就能落草为寇：那些人打起架来是花拳绣腿的庄稼把式，连张坤这个没怎么练过外功招数的人都看不下去，而说到内里真气，更全是一点皮毛，不知怎么瞎练出来的。
一连四个寨子的贼寇全部挑完了，总有个将近百人了吧？……吸入体中的真气还不及段正明或是段延庆其中一人的内息，仍未能弥补足当日在天龙寺连砍十二剑的亏空。
平均计算下来，吸取一个人的内力修为，也只比自己盘膝运转三周天“北冥神功”恢复的真气量稍多。
而四个寨子的“辛苦费”加在一起，竟也只相当于他们三人携带盘缠的零头……搞得张坤拿钱走人的时候，都不免心生愧疚、又释然宽怀。
唉，要是真有能耐的高手，也不会选在这等僻远穷酸的地方做强人了……若是真能抢到大把钱财的富庶之地，那么，要么已有官军重兵把守、扫清治安……
要么，就是在“贼人”长期把持之下垄断一域、利益勾连。经年累月的、势力壮盛的、连官家都不可小觑的，就形成了一个个所谓的武林门派……
于是张坤也不再刻意去找沿路山贼路匪的麻烦，夜晚休憩时、耐不住寂寞时，就主要练习一下六脉神剑的招式——剑气并不当真激发，在旁人看来就是踩着诡异步伐，两手十指成爪、勾来撩去，仿佛在跳一支奇怪的舞蹈……
当木婉清和钟灵看完张坤练功，笑得捂肚子捶大树乐不可支的时候，张坤突然有些明白，为什么“火焰刀”只有内劲运转激发的法门，而并不配套任何招式了……这种无形气劲，不管配什么招式都像尬舞一样啊……
而记载少林七十二绝技的三册旧书，则是交给两位姑娘在休憩时参详练习。
毕竟两个姑娘凌波微步已经入门，各自身怀二三十年内力。而且她们定性比张坤更深，每天早晚都会打坐修炼北冥神功，如今几乎已经进入到江湖一流高手的行列。
所欠缺者，也就是在招数套路了——
无论是秦红棉教导的修罗刀，还是甘宝宝传授的剑法，放眼整个武林还是过于平庸。而少林七十二绝技以外功招数为主，虽然是和尚创造修行的武功，但对她们的刀法剑招也大有帮助。
就这么穿过武陵山，来到沅江江畔，已经又是半个多月过去。
江岸两旁的湘西吊脚楼鳞次栉比、人烟已盛，算是接近大宋腹心之地了。沿途村镇都有商贩叫卖、艄公号子不时响彻，一些大的镇子还能遇到高台灶戏、杂耍表演。
木婉清毕竟已经走过一轮相同路线，还能保持着清冷表象。钟灵已是大呼小叫，一路都是银铃般的格格欢笑。
张坤是见过大世面的。二十一世纪别说是城市里，就算荒蛮如沙漠、冰寒如雪山、偏远如海岛，都能挤满了游客的脑袋……
但这古代的热闹与现代的拥挤又不可同等视之，一路走来他也是好奇惊喜、兴趣盎然，与钟灵两个时而在各路摊位前驻足流连，工艺首饰、小吃零嘴、字画书籍、诸般杂物……大包小包的买了一大堆。
木婉清一开始还唠叨抱怨几句，后来钟灵给她挑了一根碧玉簪子戴上，张坤夸了她一声“极美！”于是看似清冷的木姑娘也立即叛变，在挑选手工艺制、品尝名土特产的时候比谁都跑得快。
过了沅江，地势稍平，三人两马乘舟顺流而下，时而水陆交替并进，又五日，已经来到洞庭湖畔。
而由洞庭湖再往东行，一路之上山峦更少而湖河渐多，菜肴里也渐渐少了些麻味辣味。
张坤本是巴山蜀水之地生长的人，穿越到这个连辣椒都还没传入的时代。一开始在云贵之地多瘴气湿气，当地人喜食辛麻，即便没有辣子，也有姜蒜、茱萸、花椒、酸菜，感觉还算过得下去。
然而这些时日逐渐进入水乡江淮，客栈餐馆里全是什么“蟹粉狮子头”“清炖圆鱼”的，尽皆微甜无油，真是嘴巴里都可以淡得出一个鸟来了。
他顿时连观赏江南风景也没了兴致，只想闷头加紧赶路。但木婉清和钟灵两个人都兴致不减，身处这个时代全世界最富饶繁华的地方，眼看着柳色荷塘、烟雨楼台，总想在每个城镇都多驻足片刻。
其实江南平原河道纵横，就算是骑着“黑玫瑰”这样的千里马狂奔，也跑不了多快的。
他们先到了杭州，再沿着大运河北上。等到终于进入姑苏地界的时候，算算时日，竟然已经从大理城出发有两个多月。
张坤刚穿越来时只是春季中段，到这会儿却已经入伏。夏日炎炎、蝉鸣声声，街边垂柳无力耷拉、池塘荷花粉艳莹莹。
进了苏州城，木婉清反倒迷惘起来。她只记得当初跟着母亲进城后躲入过一条小船，要偷偷去一个叫做“曼陀罗庄”的地方。
然而两人都没料到那山庄里颇多高手，她们还没靠近山庄边缘就被觉察，动手后发现打不过，只能按照计划分头逃散。结果木婉清就此被那山庄里的婆婆丫鬟奴仆们一路追杀回了大理……
张坤倒是知道慕容家与王家的基地都在水上、在太湖里。但太湖水域两千五百余平方公里，约合四万顷良田的面积，倘若不知具体方位，无异于大海捞针。
更何况他们三人不懂划船、不通水性，就算想去捞针般瞎找一气也没有法子，还是只能先找人问问。