才能共谱一段君臣佳话。
张咏郑重掀袍下跪：
“娘娘厚爱，臣必定鞠躬尽瘁，死而后已！”
聪明人说话，点到即止。
苏晚晚随即召见了杨一清。
杨一清总制陕甘三边军务多年，与咸宁伯仇钺是旧相识，对此人赞不绝口。
“仇钺本是出身穷苦的普通军丁，因为能力强、品行好，被都指挥佥事仇理记在名下当儿子，世袭了宁夏前卫指挥同知之职，又屡获战功，被提升为宁夏游击将军。”
“安化王叛乱，正是他诈降后鼓动安化王分兵出城，这才一举击杀留在宁夏城中的贼首，占领宁夏城控制住安化王。”
用最少的代价、最短的时间就瓦解了叛军，这种悍将正是苏晚晚所缺乏的。
“萧将军曾在他麾下任职，娘娘可问问萧将军。”杨一清提起萧彬的时候，带着几分意味深长。
他虽不知皇后与萧将军的具体过往，可听说萧彬曾是苏晚晚的护卫，又在苏家养伤，必定对萧彬是极其信任的。
……
刘七看着身后的大运河码头，对河对岸的霸州官军笑着挥了挥手。
话说霸州防守参将王琮还是他的老朋友，曾经一起喝过酒。
当初听苏晚晚的命令从边疆贩马的时候，不少马卖给了王琮。
王琮并没有端着架子刁难他，反而待为座上宾，甚至想巴结他，期望获得贵人赏识，得到提拔。
只是如今本该追杀他的王琮并没有竭尽全力，反而是苏晚晚直接给他判了死刑。
刘七策马要走，马儿却不安地嘶鸣起来。
道路两旁的树林里有埋伏！
刘七迅速下令部下有序撤退。
这是个宽阔的码头，道路四通八达，并不容易被围困住。
然而。
一声炮火响起，马儿们受惊，慌不择路。
空气中弥漫着呛人硝烟的气味。
刘七心脏往下沉。
全身血液疯狂叫嚣着涌向头顶。
他见识过火炮的威力。
火炮造价高昂，能用得起移动火炮的，除了京城周边，也就只有边军的少数重要关隘，另外还有皇帝亲卫。
是边军把火炮运过来专门打他们骑兵？
还是皇帝亲卫来这里，专门埋伏他？
刘七兴奋得无以复加。
如果是后者，真是太好了。
相比于窝囊地四处流窜逃亡，他更想来个痛快。
能和皇帝来场正面较量，即便死了，也没了遗憾。
刘七眼底闪过一抹危险的光芒。
自从上次皇帝受了他一箭，他就觉得，皇帝会再来找他。
刘六冲他大吼：“快走！”
兄弟二人策马向西狂奔。
刚跑出去没多远，一记炮火落在刘七刚才立马的地方。
好险！
刘七心脏沉到底，立即抛掉幻想。
皇帝这分明是打算置他于死地！
身下的马已经不受控制，疯狂逃窜。
又一记炮火落在附近。
巨大的气浪冲来，刘七被气浪冲飞出去，很快失去意识。
……
刘七感觉身处迷雾之中，怎么都找不到出路。
四处走了好久，终于看到远处一个模模糊糊的身影。
是坐在茶桌前的苏晚晚。
面容严肃地盯着他，一字一顿，“刘七，必须死。”
他愤怒地大吼，上前捏住她的脖颈：“为什么？”
“你就不怕死吗？！”
“你就不能低低头，求我替你寻解药治病吗？！”
苏晚晚只是淡然地闭上眼睛，一副引颈就戮的模样。
她的脖颈那样纤细，他只要稍稍一用力，就可以被她折断。
他的手松了紧，紧了松。
只感觉自己的喉咙一阵涩痛。
这个女人太狠了！
狠得连自己的命都可以不要，又怎么会管他的死活呢？
他不过是意气用事了一回，落草为了寇而已。
就那么不值得原谅吗？
刘七咬牙起吃，闭上眼睛，手上用力一掰。
一盆冰水从头顶突然浇下。
刘七全身瞬间被冻僵。
他努力睁开眼睛，才发现自己并不是身处迷雾之中。
而是一间血腥气十足的昏暗囚室。
外面传来撕心裂肺的惨叫声，是哥哥刘六！
一股烤肉的焦香味进来。
刘七心脏揪紧，集中注意力看向坐在黑暗中的数人。
只是，并看不清对方是什么人。
刘七冷笑，“要杀要剐，悉听尊便。”
其实，早在见苏晚晚的那天，他已经死了。
现在只不过是具行尸走肉。
一条贱命而已。
无所谓。
黑暗中的人往炉火里扔了几块炭。
火苗升腾，照亮那人的脸。
棱角分明、五官立体的一张俊脸，没有任何表情。
极为冰冷的眸子看过来时，就像看死人。
刘七唇角扯出几分戏谑，“皇帝亲临，刘某之荣幸。”
陆行简并没有说话，只是做了个手势。
有人过来把刘七四肢和头颅用绳子固定住，牵扯到旁边的一个转轮装置上。
另外有人缓慢转动转轮。
“咔咔咔”的响声在黑暗的房间里回荡，显得分外瘆人。
更让刘七全身发紧的是，被束缚住的四肢和头颅正在被牵引着慢慢离开躯干。
这是简略版的“五马分尸？！”
刘七心脏急剧跳动。
今天他就要死在这里了吗？
他不甘心！
“咔咔咔”声中，陆行简冰冷的声音宛若从地狱传来。
“两条路。”
刘七惊恐地看着那台还在转动的转轮装置，急切问道：“什么路？！”
咔咔咔声音依旧在持续。
身体的骨头和皮肉被牵扯得开始剧痛，好像马上就要分离。
陆行简的声音有些模糊不清。
“第一，今天死在这。”
“第二，找到解药，治好她。”
刘七大喊：“第二，第二！”
整个空间突然安静下来。
刘七全身身体各处关节疼痛难忍，只听到自己心脏在狂跳。
他紧张地咽了下口水，尽可能让自己尽量冷静下来。
“我有条件！”
……
苏晚晚去了苏家看望萧彬。
萧彬看向她身后，“衍哥儿没来？”
他已经能坐起身，偶尔在房间里活动几步。
只是身体还是伤了元气，距离康复还有很久。
他的一只耳朵已经丧失了听力。
所以他全神贯注地盯着苏晚晚，生怕一个不留神，没听清她在说什么。