冰冷刺骨的海水如同无数根钢针，持续不断地刺穿着萧烬残破的躯体。狭窄的洞窟通道曲折幽深，水流湍急，裹挟着他艰难前行。每一次水流冲击，都牵扯着全身撕裂般的剧痛，脏腑翻腾，血腥味在喉间弥漫。他一手死死护住胸前襁褓中的女婴，一手紧握着腰间的引魂枢，那黝黑匣身传来微弱却坚定如心跳般的搏动，一丝丝暖流艰难地维系着他濒临崩溃的意识，也清晰地指引着方向——向着通道深处某个未知的存在。
背后的慕清雨，气息微弱如风中残烛，身体随着水流的冲击而轻微晃动，每一次晃动都让萧烬的心揪紧一分。他只能凭借引魂枢的指引和残存的本能，在绝对的黑暗中奋力前行。
不知过了多久，也许是半炷香，也许是一刻钟，前方湍急的水流声似乎减弱了，引魂枢传来的搏动感却骤然变得灼热而清晰！同时，一股极其微弱、几乎难以察觉的气流拂过他的脸颊！
空气！前方有空间！
萧烬精神猛地一振！他奋力划动几乎麻木的手臂，双脚蹬在滑腻的洞壁上借力，朝着那气流涌来的方向猛冲！
“哗啦！”
身体骤然一轻！冰冷的束缚感瞬间消失大半！他整个人连同背上的慕清雨、怀中的女婴，猛地冲破水幕，跌入一个相对开阔的空间！冰冷的海水只没到他的腰部。
萧烬剧烈地呛咳起来，大口呼吸着带着浓重霉味和岩石气息的空气。眼前依旧是绝对的黑暗，但凭借武者的敏锐感知，他能察觉到这是一个巨大的地下洞窟。空气虽然浑浊，却足以维持呼吸。他第一时间将昏迷的慕清雨小心翼翼地从背上解下，让她靠坐在一处相对干燥的洞壁凹陷处。女婴似乎被呛到，发出细微的呜咽，小手紧紧抓着他的衣襟，后颈的源种碎片在黑暗中散发着淡淡的温润白光，如同微弱的星辰。
引魂枢紧贴腰侧，搏动感并未减弱，反而更加清晰地指向洞窟深处某个方位。萧烬强忍剧痛，摸索着检查慕清雨的脉搏，依旧微弱但还算平稳。他撕下身上相对干燥的布条，替她擦去脸上冰冷的海水和污迹，又仔细检查了女婴，确认无碍，才稍稍松了口气。
然而，这短暂的喘息并未持续多久。洞窟入口处的水面，突然传来一阵异常急促的搅动声！紧接着，几道强力探灯光束如同毒蛇般刺破黑暗的水幕，在洞窟顶部和岩壁上疯狂扫射！
追兵！这么快就追上来了！
萧烬瞳孔骤然收缩！他猛地抱起女婴，背起慕清雨，循着引魂枢的指引，毫不犹豫地朝着洞窟深处那片更浓重的黑暗冲去！动作虽快，却不可避免地在水面留下明显的涟漪和声响。
“在那边！追！” 一个冰冷的声音透过水幕传来，带着议会士兵特有的金属质感。紧接着便是数道身影破水而出的哗啦声，以及探灯光束迅速锁定萧烬逃窜方向的刺目光芒！
几乎是同时，另一个方向的水面也传来破水声！几道鬼魅般的身影悄无声息地跃出，动作迅捷如狸猫，正是倭寇忍者！为首独眼首领仅剩的眼中闪烁着贪婪而凶狠的光芒，死死盯着萧烬逃窜的方向，以及他怀中女婴散发的微弱白光！
三方势力，在这幽闭的洞窟中，瞬间形成了前后夹击之势！
萧烬心中警兆狂鸣！他背着慕清雨，护着女婴，速度受到极大限制。身后议会士兵沉重的涉水脚步声和倭寇忍者轻盈却致命的逼近声如同催命符！探灯光束如同跗骨之蛆，紧咬不放！
就在这千钧一发之际！
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空厉啸从侧后方倭寇忍者的方向射出！目标并非萧烬，而是追在最前面的两名议会士兵！
毒镖！倭寇果然按捺不住，抢先发难，意图清除障碍！
“小心！” 红眼头目怒吼！议会士兵反应极快，或举臂格挡，或猛地矮身闪避！幽蓝的探灯光束在黑暗中乱舞，映照出毒镖钉在石壁上溅起的火星！
“八嘎！动手！” 倭寇独眼首领见偷袭未能建功，也不再隐藏，厉声嘶吼！几名忍者立刻如同鬼影般扑向议会士兵，淬毒的苦无和短刀在探灯光下闪烁着致命的幽蓝！
后方瞬间爆发了激烈的近身搏杀！金属碰撞声、怒吼声、闷哼声在洞窟中激烈回荡！议会士兵的装甲和水下武器在陆地上略显笨重，但力量强大，防御坚固；倭寇忍者则身形诡异，招式狠辣阴毒，专攻关节和装甲缝隙！
这突如其来的混战，为萧烬争取到了极其宝贵的喘息之机！他头也不回，用尽全身力气，朝着引魂枢指引的方向狂奔！
洞窟深处的地面开始向上倾斜，水流消失，取而代之的是干燥粗糙的岩石地面。空气更加沉闷，霉味中夹杂着一丝若有若无的、类似金属和尘土混合的奇异气息。
引魂枢的搏动越来越灼热，指引的方向也越来越明确——前方洞窟的尽头，赫然矗立着一扇巨大的石门！
石门通体呈现一种深沉的暗青色，非金非石，触手冰凉坚硬，表面布满了极其复杂、纵横交错的凹槽纹路，如同某种古老而精密的机括锁芯。石门紧闭，严丝合缝，仿佛与整个山岩融为一体，散发出一种亘古不变的厚重与死寂。在石门正中央，有一个巴掌大小、向内凹陷的圆形区域，区域内部布满了更为细密、如同星辰排列的微小孔洞。
这…就是引魂枢指引的终点？这扇门，如何开启？
萧烬冲到石门前，伸手用力推去，石门纹丝不动，沉重得如同山岳！他尝试灌注一丝归源劲，劲力如同泥牛入海，毫无反应！身后的厮杀声越来越近，议会士兵似乎凭借着装备优势逐渐压制了倭寇忍者，红眼头目的怒吼声清晰可闻！
怎么办？！萧烬心急如焚！目光死死盯着石门中央那奇特的凹陷区域。引魂枢紧贴石门传来的搏动，几乎要灼伤他的皮肤！
就在这电光火石之间！
“呀…”
怀中女婴似乎被这紧张的气氛和引魂枢的异常波动所影响，发出一声短促的、带着疑惑的轻哼。她后颈那片源种碎片，原本收敛的光芒，突然不受控制地微微一涨！
这一丝微弱的光芒波动，仿佛触动了某种沉寂的机关！
“嗡——！”
萧烬腰间的引魂枢匣身，骤然爆发出一阵极其强烈的、肉眼可见的淡金色光芒！匣身表面那些古朴玄奥的木质纹理，此刻仿佛活了过来，流淌着淡淡的金辉！更惊人的是，匣身正面，一个与石门凹陷区域形状、大小完全一致的圆形凸起符文，在金光中清晰地浮现出来！
这凸起符文的结构，竟与石门凹陷内部那些星辰般的微小孔洞隐隐呼应！
萧烬福至心灵！他毫不犹豫，一把将怀中引魂枢那散发着金光的凸起符文面，狠狠按向石门中央的凹陷区域！
“咔哒…咔嚓嚓嚓…”
一阵低沉而密集、仿佛无数细小齿轮和机括瞬间咬合运转的金属摩擦声，如同沉睡巨兽苏醒的骨骼鸣响，骤然从厚重的石门内部传来！声音沉闷而宏大，瞬间压过了后方激烈的厮杀声！
石门表面那些纵横交错的凹槽纹路，如同被注入了生命，瞬间亮起流动的淡金色光芒！光芒沿着复杂的轨迹飞速蔓延、交织！石门中央的凹陷区域，那些星辰般的孔洞与引魂枢凸起符文完美嵌合，金光大盛！
“轰隆隆隆——！！！”
沉重的石门，在萧烬难以置信的目光中，伴随着巨大的岩石摩擦声，缓缓地、坚定地向内开启！门缝中透出一片柔和而古老的白光！
“阻止他！源种和钥匙都在他身上！” 后方，红眼头目摆脱了倭寇忍者的纠缠，看到金光大盛、缓缓开启的石门，电子眼中爆发出骇人的红光，发出歇斯底里的咆哮！他和仅剩的两名士兵不顾一切地冲了过来！倭寇独眼首领也摆脱对手，独眼中满是贪婪与疯狂，厉吼着扑上！
生死时速！
就在石门开启到仅容一人侧身通过的缝隙时，萧烬眼中厉芒爆射！他猛地将护在胸前的女婴往门内柔和的白光中一送！同时，他看也不看后方迫近的杀机，用尽最后的力量，将背上昏迷的慕清雨也用力推入门缝之中！
“清雨！抱紧囡囡！” 他嘶声吼道，声音带着决绝！
做完这一切，他猛地转身！背靠正在开启的石门，面对着如同饿狼般扑来的三方追兵！手中，赫然握住了那把之前夺自议会士兵的、带有锯齿刃的格斗匕首！引魂枢紧贴石门，金光依旧，但那搏动感却仿佛与他狂跳的心脏融为一体，传递出一股惨烈而悲壮的暖流。
他浑身浴血，衣衫褴褛，脸色苍白如纸，气息紊乱不堪，如同风中残烛。但那双布满血丝的眼睛，此刻却燃烧着如同实质的、焚尽一切的暴戾火焰！一股源自骨髓深处、无数次生死边缘淬炼出的、纯粹到极致的惨烈杀意，如同无形的风暴，轰然席卷而出！竟让冲在最前面的红眼头目和倭寇独眼首领，动作都下意识地出现了一丝微不可查的迟滞！
“想过去？” 萧烬的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，却带着一种令人心悸的平静，“从我的尸体上踏过去！”
话音未落，他动了！没有退路，唯有死战！他竟主动发起了冲锋！拖着残破的身躯，如同扑火的飞蛾，带着同归于尽的惨烈气势，朝着冲在最前方的红眼头目，狠狠撞去！手中的锯齿匕首，划破沉闷的空气，发出凄厉的尖啸！
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沉重的石门在身后缓缓合拢，将外界的嘶吼、兵刃碰撞的锐响以及萧烬那一声决绝的“从我的尸体上踏过去！”尽数隔绝。门内，柔和而恒定的白光如同薄纱般笼罩下来，带着一种奇异的宁静，瞬间驱散了洞窟的阴冷与血腥。
慕清雨被萧烬奋力推入的力道带着踉跄几步，重重跌坐在冰冷光滑的地面上。剧烈的震动和身体与地面的撞击，让她深陷昏迷的意识如同沉船般艰难地上浮。眼皮沉重得如同灌了铅，每一次试图睁开都带来针扎般的刺痛。耳中嗡嗡作响，外界激烈的厮杀声仿佛隔着一层厚厚的水幕，模糊不清。唯有萧烬最后那一声嘶吼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的意识深处！
烬…萧烬！
一股难以言喻的恐慌和剧痛瞬间攫住了她的心脏！这恐慌并非来自自身，而是源于那个被她强行压下、却始终盘踞在意识边缘的身影！这剧痛，仿佛灵魂被硬生生撕裂！
“唔…” 一声痛苦的闷哼从她苍白的唇间溢出。她猛地睁开双眼！
映入眼帘的，并非预想中的黑暗或厮杀，而是一片柔和、古老、仿佛亘古不变的白光。白光源自四周巨大、平整得不可思议的墙壁和穹顶，材质非金非玉，温润内敛，散发着淡淡的暖意。地面同样光滑如镜，倒映着穹顶柔和的光晕。这是一个巨大、空旷、充满了难以言喻的沉静与神圣气息的殿堂。
而在她身前不远处，女婴小小的身影正安静地趴伏在光滑的地面上。后颈那片玉白色的源种碎片，此刻正散发着前所未有的温润光华，纯净的白光如同水波般流淌，与整个殿堂的白光完美地交融在一起。女婴似乎并未因刚才的变故而哭闹，反而好奇地伸出小手，轻轻触摸着身下发光的“地面”，纯净的黑眸中倒映着柔和的光晕，小脸上带着一种懵懂而安宁的神情。
慕清雨挣扎着撑起身体，剧烈的眩晕感让她眼前阵阵发黑。她强忍着精神透支带来的撕裂感和强行驱动“种子”后遗留下的阴冷刺痛，目光焦急地扫视四周。空旷！除了她和女婴，这巨大殿堂内空无一物！萧烬…不在里面！
他还在外面！他以残躯，独挡追兵，只为给她们母女挣得这一线生机！
这个认知如同冰冷的利刃，狠狠刺穿了慕清雨的心脏！一股混合着剧痛、恐慌和滔天怒火的洪流瞬间冲垮了她强行维持的冷静！她猛地扭头看向身后——那扇正在缓缓闭合、厚重无比的暗青色石门！门缝正在飞速缩小，外界激烈的打斗声和能量光束的嗡鸣正变得越来越微弱！
“不——！” 一声凄厉到变调的嘶喊从她喉间迸发！那声音完全不像她平日里的冰冷，充满了绝望的疯狂！她不顾一切地扑向石门！双手用力拍打着冰冷厚重的门体！
“开门！放我出去！萧烬！萧烬——！” 指甲在坚硬无比的门体上刮擦，瞬间崩裂，鲜血淋漓！她如同疯魔，用尽全身力气去撞击、去捶打！归源劲不顾后果地疯狂涌向双臂，试图撼动这如同山岳般的门扉！
“轰！轰！轰！”
沉闷的撞击声在空旷的殿堂内回荡，却显得如此徒劳和渺小。石门纹丝不动，甚至连一丝震颤都没有。那缓缓闭合的门缝，无情地将最后一丝外界的光影彻底吞噬。
“咔哒！”
一声清脆而沉重的机括咬合声，如同最终的审判，宣告着通道的彻底断绝。
慕清雨的动作骤然僵住。她无力地瘫软在冰冷紧闭的石门前，额头抵着冰冷的门体，鲜血顺着脸颊滑落，滴落在光滑如镜的地面上，晕开一小朵刺目的红梅。身体因为极致的痛苦和绝望而剧烈地颤抖着，却发不出任何声音，只有压抑到极致的、如同濒死小兽般的呜咽从紧咬的唇缝中溢出。
烬…是为了救她和囡囡…才…
这个念头如同最毒的诅咒，疯狂啃噬着她的灵魂。引魂枢的搏动…那种源于灵魂深处的微妙感应…消失了！彻底消失了！仿佛一根维系着她生命之线的绳索，被硬生生斩断！一股无法形容的空洞与冰冷，瞬间将她彻底吞噬。眼前阵阵发黑，世界仿佛失去了所有的颜色和声音，只剩下无边的黑暗和死寂。
“咿呀…”
就在这时，一声稚嫩而清晰的呼唤，如同穿透迷雾的阳光，轻轻落在慕清雨几乎崩溃的意识边缘。
她茫然地、僵硬地转过头。
女婴不知何时已爬到了她的身边。那双纯净得不含一丝杂质的黑眸，正一眨不眨地望着她。小小的脸上没有恐惧，只有一种懵懂的关切。女婴伸出沾着点点血迹的小手，轻轻地、笨拙地，触碰着慕清雨脸上滑落的泪水和血迹混合的湿痕。
后颈的源种碎片，光芒柔和而温暖，仿佛带着某种安抚心灵的力量。
孩子…她的囡囡…她和萧烬的孩子…还在…
一丝微弱却真实的暖流，如同冰原上挣扎点燃的火苗，艰难地驱散了一丝那蚀骨的冰冷与绝望。慕清雨颤抖着伸出手，将女儿小小的、温暖的身体紧紧抱入怀中。温热的触感传来，让她几乎冻结的血液重新开始流动，剧烈颤抖的身体也渐渐平复下来。
不能倒下…至少…为了囡囡…烬用命换来的生机…不能辜负…
这个念头如同最后的支柱，支撑着她摇摇欲坠的精神。她深吸一口气，强行压下心中翻江倒海的剧痛和几乎将她撕裂的悲伤。冰冷的眸子重新凝聚起焦点，虽然深处依旧是无尽的哀恸，但属于“冰魄”的那份坚韧与冷静，正一点点艰难地回归。
她抱着女婴，缓缓站起身。目光再次投向这巨大而空旷的殿堂。
柔和的白光均匀地洒落，照亮了殿堂的每一个角落。四壁和穹顶的材质温润如玉，没有任何雕饰，却给人一种浑然天成、包罗万象的奇异感觉。整个空间弥漫着一种古老、神圣、同时又带着某种精密秩序感的氛围。
她的目光最终落在了殿堂的尽头。
那里并非空无一物。在距离她们数十丈远的殿堂最深处，平整的墙壁上，赫然镌刻着一幅巨大无比的浮雕壁画！
壁画的内容极其震撼：
画面中心，并非星辰或神明，而是一座庞大到难以想象的、由无数精密齿轮、杠杆、轴承、管道构成的、如同山岳般的巨大机械造物！这造物风格古朴而玄奥，充满了难以理解的几何美感，其复杂精密的程度远超当世任何工匠的想象！它巍然矗立于一片混沌未明的背景之中，仿佛支撑天地的脊梁。
在造物的核心位置，光芒最为炽烈之处，隐约可见一个模糊的、散发着柔和光辉的圆形轮廓——那形态，竟与女婴后颈的源种碎片，以及她们在归墟海底见到的那座玉鼎，有着惊人的神似！
而在巨大机械造物的周围，壁画上还描绘着一些如同蝼蚁般渺小、却形态各异的人影。这些人影有的跪伏在地，姿态虔诚如同朝圣；有的则手持奇特的工具，似乎正在围绕巨大造物进行建造或维护；更远处，还有一些模糊的、如同船帆般的巨大轮廓，正驶向未知的混沌深处…其中一艘巨舟的轮廓，竟与她们之前所在的“启明”方舟有几分相似！
“天工…图谱…启明…源初…” 慕清雨冰冷的眸子剧烈收缩，心中掀起滔天巨浪！这幅壁画所透露的信息，远比她想象的更加惊人！这绝非简单的遗迹！它似乎在讲述一个关于“创造”、关于“起源”的古老传说！那核心的圆形光芒…与源种同源！这殿堂，这壁画，这柔和的白光…难道都与那神秘的源种之力息息相关？
就在她心神剧震之际，怀中的女婴忽然不安地扭动了一下，发出一声带着疑惑的轻哼。慕清雨低头，只见女儿纯净的黑眸，此刻正一眨不眨地、直勾勾地盯着殿堂正中央那片看似空无一物的光滑地面。后颈的源种碎片，光芒微微波动，仿佛被什么东西吸引着。
慕清雨顺着女儿的目光看去。殿堂中央的地面平整如镜，倒映着穹顶柔和的光晕，似乎并无异常。但她心中一动，抱着女婴，小心翼翼地向前走了几步。
当她抱着女婴的双足，轻轻踏上殿堂正中心那片区域时——
“嗡——！”
整个殿堂柔和的白光骤然一凝！紧接着，地面中心区域，一个巨大而繁复、由无数细密光线构成的玄奥符文阵图，毫无征兆地凭空浮现！符文流转，散发着淡淡的金白色光辉，瞬间将母女二人笼罩其中！
一股难以抗拒的、温和却磅礴的吸力，骤然从脚下的符文阵图中传来！同时，一股浩瀚而古老的信息流，如同决堤的洪水，毫无阻碍地冲入慕清雨的脑海！这信息并非文字，而是纯粹的画面、声音、以及难以言喻的意念感悟！
她“看”到了：
巨大机械造物核心处，那圆形光芒爆发，分化出无数细小的光点，如同星辰般洒落…
她“听”到了：
无数齿轮咬合、杠杆运转、能量流淌的宏大交响，那是造物运转的天籁…
她“感受”到了：
一种对“力”、对“结构”、对“平衡”、对“创造”最本源的认知与理解！如同醍醐灌顶，瞬间烙印在她的灵魂深处！这并非武学心法，却仿佛为世间一切“工巧技艺”乃至“武道运用”揭示了某种最底层的法则！
“呃啊！” 慕清雨闷哼一声，头痛欲裂！强行接受如此庞大的信息流，让她本就透支的精神如同被撕裂！怀中的女婴却似乎毫无所觉，反而在柔和的光晕中舒服地眯起了眼睛，后颈的源种碎片光芒流转，仿佛成为了这庞大信息流传输的天然媒介与稳定器！
这殿堂…这符文…在传承？！传承关于那核心造物、关于源种之力的…知识？！
就在慕清雨心神剧震、勉力消化着脑海中的海量信息碎片之时！
“轰——！！！”
一声沉闷到极致的巨响，猛地从身后那扇紧闭的巨大石门处传来！整个殿堂的地面都为之剧烈一震！柔和的白光也出现了瞬间的紊乱波动！
紧闭的石门，竟然在剧烈地颤抖！门体表面那些复杂玄奥的凹槽纹路，此刻正疯狂地闪烁着紊乱的红光！仿佛正承受着某种难以想象的巨力冲击！
有人…在从外面强行破门？！