腐臭，浓烈得足以刺穿鼻腔，混杂着尘土和某种东西彻底腐败后的甜腻腥气，直往肺腑深处钻。
嬴政猛地睁开了眼。
黑暗，浓稠得如同化不开的墨汁。只有几缕惨淡的月光，从头顶破败不堪的瓦片缝隙里漏下来，勉强勾勒出周遭的轮廓。断壁残垣，蛛网垂挂如破败的丧幡。身下是冰冷的、铺着厚厚一层霉烂稻草的泥地，坚硬硌人。每一次呼吸，都像是在吞咽着裹了铁锈的尘埃。
“朕……”一个威严的字眼本能地就要脱口而出，却被喉咙里火烧火燎的剧痛和一种陌生的虚弱感死死扼住。他艰难地抬起手——一只枯瘦、肮脏、布满冻疮和老茧的手，颤抖着摸索自己的脸颊、脖颈、胸膛。
这不是他的身体！
这具躯壳瘦骨嶙峋，肋骨根根分明地硌着皮肤，仿佛随时要刺穿而出。皮肤粗糙得如同砂纸，裹着一层油腻的污垢。后脑勺处，一块明显的硬痂凸起，带着令人厌恶的麻痒感。
就在他惊疑不定，帝王的心魂几乎要被这乞丐躯壳的污秽与孱弱碾碎之时，一股狂暴的、不属于他的记忆洪流，毫无征兆地冲垮了他意识的堤坝。
朱重八！
濠州钟离，贫瘠的黄土地，遮天蔽日的蝗虫啃光了最后一点绿色，留下满目疮痍。爹娘和大哥倒在土炕上，脸颊深深凹陷下去，浑浊的眼睛直勾勾地望着漏风的屋顶，再无声息。嫂子抱着仅剩的半碗发黑的麸皮，哭得撕心裂肺。他跪在冰冷的土地庙里，额头重重磕在冰冷的青砖上，只为求得一块薄地安葬亲人。地主刘德的嗤笑声尖锐刺耳，像鞭子抽打在脸上……瘟疫，饥饿，漫山遍野倒毙的尸骸，被野狗拖拽撕咬的残肢断臂……皇觉寺的晨钟暮鼓，也挡不住元兵狞笑着踹开山门，刀锋上滴落的血……逃亡，永无止境的逃亡，像一条被打断了脊梁的野狗，在乱世的风雪里挣扎喘息……
“呃啊——”嬴政喉咙深处爆发出野兽濒死般的低吼，这声音干涩、沙哑，带着血沫。剧烈的头痛几乎要撕裂他的头颅，属于朱重八的绝望、悲愤、饥饿和刻骨的仇恨，与属于始皇帝嬴政那俯瞰六合、生杀予夺的滔天意志，如同两股狂暴的熔岩在他灵魂的炼狱中猛烈撞击、吞噬、融合。剧烈的痉挛席卷全身，他蜷缩在冰冷的稻草堆里，像一只被滚水烫熟的虾。
“重八哥！重八哥！”一个压得极低、带着哭腔的少年声音在破庙门口响起，充满了惊惶，“快醒醒！他们……他们追来了！元狗……元狗搜过来了！”
脚步声杂乱而沉重，由远及近，伴随着金属甲片摩擦的冰冷声响和粗野的叫骂，如同死神的鼓点敲打在破庙腐朽的木门上。
“就在这破庙里！那秃驴肯定躲在这儿！”
“搜！仔细搜！一个铜板也别放过！敢藏匿反贼，格杀勿论！”
破旧的木门被一只穿着破烂皮靴的大脚狠狠踹开，腐朽的门轴发出不堪重负的呻吟，门板歪斜地撞在墙上，扬起一片灰尘。三个穿着肮脏皮甲、手持弯刀的元兵闯了进来，为首一个满脸横肉的家伙，鹰隼般的目光瞬间就锁定了稻草堆里蜷缩的身影。
“在这儿！抓住他！”横肉脸狞笑着，大步上前，手中弯刀闪烁着寒光，直直劈向嬴政的脖颈！刀锋撕裂空气的尖啸声刺耳无比。
就在这千钧一发之际，嬴政眼中属于朱重八的恐惧和茫然如同退潮般瞬间消失殆尽。那双刚刚还因痛苦而浑浊的眸子，骤然变得如同幽潭深处的玄冰，冷冽、死寂，却又燃烧着一种足以焚毁天地的暴戾火焰！
那不是朱重八的眼神！那是横扫六合、令天下俯首的始皇帝的目光！
“蝼蚁——安敢犯朕？！”
一声低沉沙哑、却蕴含着无上威严的咆哮，如同受伤的龙吟，在破庙的角落炸开！这声音不大，却带着一种直刺灵魂的寒意，让那举刀的横肉脸元兵动作都不由得微微一滞。
就在这电光火石之间，蜷缩的嬴政动了！
没有闪避，没有格挡。他身体猛地弹起，动作迅捷得不像一个濒死的乞丐，更像一头扑向猎物的豹子！他布满污垢的右手，以一种近乎自残的狠绝姿态，狠狠插向自己左侧肋下！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！那是肋骨在巨大的力量下强行折断的声音！
剧痛如同无数钢针瞬间刺穿全身，但嬴政脸上的肌肉只是扭曲了一下，那双冰冷的眼睛里，反而爆射出更加凶残、更加亢奋的光芒！他的右手猛地从肋下抽出，带出一截森白的、沾着黏稠暗红血污的尖锐断骨！
那断骨，此刻就是他唯一的、染血的帝剑！
横肉脸元兵的弯刀刚刚落下，他甚至没看清对方是如何反击的，只觉眼前一道沾血的白色残影带着腥风扑面而来！
“噗嗤！”
锐物穿透皮肉的声音沉闷而清晰。那截染血的断骨，精准无比地、带着沛然莫御的力量，深深捅进了横肉脸元兵的咽喉！
滚烫的鲜血如同被扎破的皮囊里喷涌出的泉水，带着生命急速流逝的热度，猛地喷溅在嬴政的脸上、身上，浓烈的铁锈味瞬间弥漫开来。横肉脸元兵的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇和茫然，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈地抽搐着，弯刀“哐当”一声脱手掉在地上。他庞大的身躯晃了晃，像一截被砍断的木桩，轰然向后栽倒，溅起一片尘土。
破庙里死一般寂静。
剩下的两个元兵，还有那个蜷缩在门口阴影里的少年，全都像被施了定身法，僵在原地，目瞪口呆地看着这发生在瞬息之间的、血腥而诡异的一幕。
一个濒死的乞丐，用自己折断的肋骨，像杀鸡一样捅死了一个凶神恶煞的元兵？！
嬴政缓缓站起身，他瘦骨嶙峋的身体在破庙漏下的惨淡月光中摇晃了一下，肋下伤口处，暗红的血液正缓缓渗出，浸透了破烂的麻布衣衫，带来阵阵眩晕般的剧痛。但他站住了，像一柄插在尸骸上的锈蚀古剑，纵使残破，那属于帝王的脊梁却笔直如初。他抬起沾满污血和对方喷溅鲜血的脸，目光如两道冰冷的探针，扫过门口剩下的两个元兵。
那眼神里没有丝毫杀人后的恐惧或慌乱，只有一种纯粹的、居高临下的审视，仿佛在看两块碍眼的绊脚石，在评估清除它们需要付出多少力气。
“妖……妖怪！”左边的元兵终于从巨大的震骇中惊醒，看着地上同伴死不瞑目的尸体，看着嬴政脸上、手上那淋漓的鲜血和手中那截狰狞的断骨，一股寒意从脚底板直冲天灵盖，恐惧瞬间攫住了心脏，让他声音都变了调。
“一起上！剁了他！”右边的元兵显然更凶悍一些，虽然声音也在发颤，但求生的本能压倒了恐惧，他狂吼一声，给自己壮胆，挥起弯刀就朝着嬴政砍来。另一个元兵也被这吼声惊醒，强压着恐惧，也举刀扑上！
两把弯刀，带着破风声，一左一右，凶狠地劈向嬴政！
嬴政嘴角咧开一个无声的弧度，像是在笑，又像是在嘲讽。他没有退！反而迎着刀锋，身体猛地向右侧一矮，动作带着一种野兽般的原始本能和对身体极限的压榨。冰冷的刀锋几乎是贴着他的头皮掠过，削断了几根枯草般的乱发。
就在身体下蹲的瞬间，他沾满血污的右手闪电般探出，目标不是人，而是地上那具尸体腰间悬挂的、用来割肉的小匕首！指尖触碰到冰冷的皮革刀鞘，猛地一拽！
“呛啷！”
短小的匕首带着一道寒光出鞘！
身体借着下蹲之势，如同压紧的弹簧骤然释放！他整个人如同贴地疾窜的毒蛇，猛地撞进了右边那个举刀元兵的怀里！
“噗！”
短小的匕首，带着嬴政全身的力量和冲势，狠狠扎进了对方没有皮甲保护的小腹！直没至柄！
“呃啊——！”那元兵发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，手中的弯刀再也握不住，“当啷”坠地。剧痛让他本能地弓起身体，双手死死捂住涌血的伤口，脸上血色尽褪。
嬴政一击得手，毫不恋战！甚至没有拔出匕首！他借着撞击的反作用力，身体如同鬼魅般向侧后方滑开半步，险之又险地避开了左边元兵因同伴受创而迟滞了一瞬的劈砍。同时，沾满血污的左手，如同铁钳般精准地抓住了对方持刀的手腕！
那元兵只觉得手腕像是被烧红的烙铁箍住，一股无法抗拒的巨力传来，剧痛之下，五指不由自主地松开。
弯刀脱手！
就在弯刀即将坠地的刹那，嬴政的右脚如同鞭子般抽出，脚尖狠狠踢在刀柄末端！
“呜——！”
弯刀发出一声沉闷的呼啸，打着旋，如同被赋予了生命，闪电般射向左边那个刚刚拔出匕首、正欲扑上来的最后一个元兵！
那元兵只看到一道寒光扑面而来，快得根本来不及反应！
“噗！”
弯刀精准无比地贯入他的胸膛，巨大的冲力带着他踉跄着向后倒退几步，后背重重撞在破庙腐朽的土墙上，震落簌簌灰尘。他低头看着胸口只露出刀柄的弯刀，喉咙里发出“咯咯”的怪响，眼中的凶悍迅速被死亡的灰败取代，身体顺着墙壁缓缓滑倒，留下一道刺目的血痕。
一切发生在兔起鹘落之间。三个凶悍的元兵，两死一重伤。
破庙里只剩下粗重的喘息声。那个重伤的元兵蜷缩在地上，小腹处的匕首柄还在微微颤动，身下迅速洇开一大片暗红的血泊，哀嚎声越来越微弱。浓烈的血腥味和内脏破裂的腥臊气几乎令人窒息。
嬴政站在原地，肋下的伤口随着剧烈的喘息而阵阵抽痛，每一次呼吸都牵扯着断骨，带来钻心的疼。汗水混着脸上的血污流下，在布满污垢的皮肤上冲出几道沟壑。他低头，看着自己沾满粘稠鲜血和污秽的双手，那双属于始皇帝的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪。
屈辱！滔天的屈辱！如同毒虫啃噬着他的帝王之心！横扫六合、鞭笞天下的始皇帝，竟沦落至此！竟要用如此污秽不堪的躯体，如此卑劣原始的手段，去搏杀区区几个贱如蝼蚁的元狗！
愤怒的火焰在他胸中熊熊燃烧，几乎要焚尽这具躯壳。他猛地抬头，透过破庙屋顶巨大的窟窿，望向那方狭小的、被硝烟和愁云遮蔽的夜空。没有星辰，只有一片沉沉的死寂。
“天不亡朕……”一个嘶哑得如同砂纸摩擦的声音从他喉咙深处挤出，带着一种近乎疯狂的执拗，在寂静的破庙里回荡，“天不亡朕！”
这声音里没有劫后余生的庆幸，只有一种被命运嘲弄后、更加炽烈的、誓要焚毁一切的暴戾！
“重八哥……你……你……”门口那个一直吓得动弹不得的少年，此刻才找回自己的声音，牙齿都在打颤，看着嬴政的眼神充满了极度的陌生和恐惧，仿佛看着从地狱血池里爬出来的修罗。
嬴政缓缓转过头。月光照亮他半边染血的脸，那眼神冰冷锐利，如同淬火的刀锋，瞬间刺穿了少年的心神。属于朱重八残存的记忆碎片浮现——汤和，一个同乡的穷小子，一起放过牛，一起饿过肚子，一起在皇觉寺的破墙根下憧憬过能吃饱饭的日子。
“汤……和？”嬴政的声音依旧沙哑，但那股属于帝王的、不容置疑的威压，却让这简单的两个字重若千钧。
汤和浑身一哆嗦，看着地上三具元兵的尸体，看着嬴政手中那截滴着血的断骨，再看看嬴政那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，一股寒气从脊椎骨窜起。眼前的“重八哥”，像是被什么可怕的东西附了体，陌生得让他心胆俱裂。
“是……是我，重八哥……”汤和的声音抖得不成样子，身体不由自主地往后缩，几乎要退出门外。
嬴政的目光在他脸上停留了一瞬，那审视的眼神让汤和感觉自己像被剥光了衣服丢在冰天雪地里。然后，嬴政的目光转向地上那三具尸体，尤其是那个被弯刀钉在墙上的元兵。
他拖着受伤的身体，忍着肋下的剧痛，一步步走到那尸体旁。伸出沾血的手，没有丝毫犹豫，一把抓住那元兵胸前弯刀的刀柄。用力！
“嗤啦……”
刀刃摩擦骨骼和内脏的声音令人头皮发麻。他硬生生将弯刀拔了出来，带出一蓬温热的血沫。刀身沾满了粘稠的血浆和碎肉。
嬴政提着这把滴血的弯刀，又走到那个被匕首捅穿小腹、还在微弱抽搐的元兵身边。那元兵眼神涣散，口中不断涌出血沫，喉咙里发出濒死的嗬嗬声。嬴政眼神漠然，如同看着一块朽木，手中弯刀高高举起。
“不……饶命……”元兵眼中最后一点光亮是绝望的哀求。
刀光落下！
“噗！”
干脆利落的一刀，斩断了最后的哀鸣。头颅滚落一旁，无头的脖颈喷涌出滚烫的鲜血，溅在嬴政本就血污的裤腿上。
汤和再也忍不住，“哇”的一声吐了出来，胃里翻江倒海，恐惧让他浑身瘫软，几乎站立不住。
嬴政却像做了一件微不足道的小事。他提着滴血的弯刀，走到汤和面前，浓烈的血腥味几乎让汤和窒息。
“听着。”嬴政的声音低沉而稳定，每一个字都带着不容抗拒的力量，如同战鼓敲打在汤和的心上，“把这三颗人头，割下来。用他们的皮甲裹好。”他指了指地上三具无头尸体身上的破烂皮甲。
汤和惊恐地抬起头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
嬴政冰冷的视线如同实质般压在他身上：“照做！然后，带朕……带我去找徐达。”那个名字，从朱重八的记忆深处浮现，一个同样穷困、却孔武有力、沉默寡言、箭术不错的同乡青年。朱重八模糊地记得，徐达似乎也逃到了这一带。
“找……找徐大哥？”汤和茫然地重复。
“对。”嬴政的目光越过破庙残破的门框，投向外面深沉得化不开的黑暗，“用这些人头作‘贽见礼’。告诉徐达，也告诉所有活不下去的人……”他顿了顿，肋下的剧痛让他微微抽了口气，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈，一字一句，如同金铁交鸣：
“跟着我朱重八，杀元狗，有肉吃！”
“要么饿死，要么……杀出一条活路！”他手中的弯刀，刀尖的鲜血滴落在尘土里，发出轻微的“嗒、嗒”声，如同战鼓的前奏。
汤和看着嬴政那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，那里面燃烧的东西，不再是朱重八熟悉的憨厚或苦闷，而是一种他从未见过、也无法理解的、仿佛要吞噬天地的意志。恐惧依旧盘踞在心头，但另一种更原始、更强烈的情绪——对生存的极度渴望，被那“有肉吃”三个字猛地点燃，如同野火般烧了起来。他用力咽了口唾沫，压下胃里的翻腾，看着地上那三具无头尸体，又看看嬴政手中滴血的刀，最后重重地点了下头，眼神里多了一丝豁出去的狠劲。
他不再犹豫，抽出腰间一把同样破旧但还算锋利的柴刀，忍着恶心和恐惧，开始执行命令。割断连接血肉和骨骼的筋腱时，发出的“咯吱”声在死寂的破庙里格外瘆人。
嬴政没有再看汤和。他靠着冰冷的土墙缓缓坐下，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋下的断骨，剧痛如同跗骨之蛆。他撕下自己破烂衣衫的下摆，用牙齿和一只手配合着，将那截暴露在外的断骨狠狠压回原位，再用布条紧紧勒住伤口。冷汗瞬间浸透了额发，混合着血污流下，但他只是死死咬着牙，除了身体因剧痛而微微颤抖外，没有发出一丝呻吟。
他闭上眼，强迫自己沉入朱重八的记忆深处，像梳理一卷残破的竹简。红巾军……郭子兴……濠州城……那些模糊的面孔和地名逐渐清晰。乱世，群雄并起，蒙元暴虐，民不聊生……一个巨大的、混乱的棋盘在他意识中缓缓展开。而他，始皇帝嬴政，竟成了这棋盘上一颗名为“朱重八”的、卑微的卒子？
不！
嬴政猛地睁开眼，幽暗的眸子里寒光爆射！朕不是卒子！朕是执棋之人！这方天地，终将再次匍匐在朕的脚下！朱重八的记忆、身份、这具残破的躯体……都不过是朕重临人间的起点！是朕手中新的“秦剑”！
汤和终于完成了血腥的工作，用剥下的三块肮脏皮甲裹好三颗人头，紧紧扎住。他提着那散发着浓烈血腥气的包裹，脸色苍白如纸，但眼神却比刚才坚定了许多，看向嬴政：“重八哥……弄好了。”
嬴政点点头，撑着墙，忍着剧痛，缓缓站了起来。他看也没看那血腥的包裹，目光越过汤和，投向庙门外无边无际的黑暗：“走。”
夜色如墨，寒风如同冰冷的刀子，刮过光秃秃的丘陵和荒废的田野。两道身影，一高一矮，蹒跚而行。嬴政每一步都走得异常艰难，肋下的剧痛随着每一次呼吸、每一次迈步而加剧，如同有无数根烧红的铁针在体内搅动。汗水浸透了他单薄的破衣，又在刺骨的夜风中迅速变冷，带来一阵阵难熬的寒意。但他腰背挺得笔直，像一根绷紧的弓弦，绝不肯显露出半分软弱。
汤和提着那沉重的、不断滴落粘稠液体的包裹，跟在后面，看着嬴政在黑暗中沉默前行的背影。那背影瘦削、摇晃，却透着一股无法言喻的、磐石般的意志力，让他心中的恐惧渐渐被一种近乎盲目的敬畏所取代。他不再去想“重八哥”为何变得如此可怕，他只知道，跟着这个人，或许真的能活下去，甚至……能吃到肉！
不知走了多久，翻过几道荒凉的土岗，前方隐约出现几点微弱的火光，像鬼火般在夜风中摇曳。那是一个依附在废弃驿站旁的流民窝棚区，用破席、烂木头和泥巴勉强搭成的栖身之所，在寒夜里显得格外凄凉。空气中飘散着劣质烟草、汗臭和绝望的气息。
汤和加快脚步，越过嬴政，朝着火光处小跑过去，压低声音喊道：“徐大哥！徐大哥在吗？徐达大哥！”
窝棚区边缘，一堆用湿柴勉强燃起的篝火旁，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子围坐着，正就着微弱的光亮用磨钝的枪头削着木棍。听到喊声，其中一个身材异常高大魁梧的汉子抬起头。他脸庞方正，线条刚硬，即使在落魄中，眉宇间也凝着一股沉稳坚毅之气。正是徐达。
“汤和？”徐达看到汤和，眼中掠过一丝惊讶，随即是担忧，“你怎么跑到这儿来了？重八兄弟呢？他还……” 话未说完，他的目光就凝固在汤和手中那个不断滴落暗红色液体的、散发着浓烈血腥味的包裹上。篝火映照下，那包裹的缝隙里，隐约露出几缕毛发和一块青白色的皮肤。
徐达身边的几个汉子也瞬间警觉起来，纷纷握紧了手中的木棍或削尖的竹矛，眼神变得锐利而警惕。
汤和将包裹重重地扔在篝火旁冻硬的地面上，发出沉闷的撞击声。包裹散开一角，三颗呲牙咧嘴、死不瞑目的元兵头颅赫然滚了出来！篝火跳跃的光芒映在那些凝固着惊恐和痛苦的脸上，显得格外狰狞可怖。
“嘶——！”围坐的汉子们齐齐倒抽一口冷气，下意识地往后缩了缩，看向汤和的目光充满了惊骇。
徐达瞳孔骤然收缩，猛地站起身，高大的身躯在火光下投下浓重的阴影。他死死盯着地上的头颅，又猛地抬头看向汤和，声音低沉而急促：“怎么回事？你杀的？”语气里充满了难以置信。汤和的本事，他太清楚了。
汤和用力摇头，伸手指向身后缓缓走来的阴影：“是……是重八哥！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
嬴政的身影从黑暗中一步步踏入篝火的光圈边缘。他浑身浴血，破烂的衣衫被暗红和污黑浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。肋下的布条勒痕明显，还在不断渗出新的血迹。脸上、手上凝固的血污在火光下如同狰狞的面具。然而，最让人心惊肉跳的，是他那双眼睛。
深邃，冰冷，锐利如刀。没有一丝属于朱重八的憨厚或苦闷，只有一种俯瞰众生、漠视生死的威严和一种近乎疯狂的、燃烧的意志！他站在那里，像一尊刚从尸山血海里爬出来的杀神，周身弥漫着浓得化不开的血腥气和一种令人窒息的压迫感。
徐达的目光与嬴政的目光在空中碰撞。那一瞬间，徐达感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下！那不是他认识的朱重八！那眼神里的东西……太过陌生，太过沉重，仿佛蕴藏着千军万马和滔天的血浪！他下意识地握紧了拳头，指节捏得发白。
嬴政的目光扫过徐达，扫过那几个惊疑不定的汉子，最后落在那三颗狰狞的头颅上。他的嘴角，极其缓慢地向上扯动了一下，勾勒出一个冰冷而残酷的弧度。
“三个元狗追兵。”他的声音嘶哑干涩，如同砂砾摩擦，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人的耳中，“想用朱某的脑袋换赏钱。”他顿了顿，目光如同实质般落在徐达脸上，“现在，他们的脑袋在这里。”
篝火噼啪作响，空气死寂得可怕。只有寒风呜咽着穿过破败的窝棚。
嬴政向前踏了一步，身体因剧痛而微微晃动了一下，但他立刻稳住了。他伸出沾满干涸血污的手，指向地上那三颗头颅，声音陡然拔高，带着一种金属般的铿锵和不容置疑的煽动力：
“看清楚！元狗不是三头六臂！他们的脖子，一样会被刀砍断！他们的血，一样是热的，一样会流干！”
他的目光如同火炬，扫过每一张被饥饿、恐惧和麻木刻满的脸，声音如同战鼓擂响：
“你们！是想像猪狗一样饿死、冻死在这荒郊野地，被元狗像杀鸡一样砍了脑袋去领赏？还是跟着我朱重八——”
他猛地握紧拳头，骨节发出“咔吧”的轻响，肋下的伤口因这动作而剧痛，但他脸上的疯狂之色却更浓：
“杀出一条活路！杀出个他娘的朗朗乾坤！用元狗的血肉，喂饱我们的肚子！用元狗的头颅，堆出我们的生路！”
“跟着我！有肉吃！”
“有肉吃！”这三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一个饥肠辘辘的灵魂上！
围在篝火旁的汉子们，呼吸瞬间粗重起来。他们看着地上那三颗血淋淋的元兵头颅，又看看眼前这个浑身浴血、眼神如疯似魔的“朱重八”。恐惧依旧存在，但一种更原始、更狂暴的火焰——对食物的极度渴望，对生路的绝望追逐，被这血腥的“贽见礼”和那句“有肉吃”彻底点燃了！
一个汉子猛地站起来，眼睛赤红，嘶声吼道：“他娘的！干了！横竖是个死！跟着朱大哥杀元狗！有肉吃！”
“对！杀元狗！有肉吃！”另一个汉子也挥舞着手中的木棍，激动地附和。
“杀！”
“杀元狗！”
压抑的怒吼声在小小的窝棚区响起，迅速点燃了更多人心中绝望的火种。越来越多衣衫褴褛的身影从黑暗中聚拢过来，看着地上的头颅，看着篝火旁那个如同煞神的身影，眼中燃起了疯狂的光芒。
徐达依旧站在原地，高大的身躯如同铁铸。他没有像其他人那样立刻嘶吼，只是死死地盯着嬴政，眼神复杂到了极点。震惊、疑虑、陌生、还有一丝被那血腥和狂热所引燃的、连他自己都未曾察觉的悸动。眼前的“朱重八”，陌生得让他心惊，却又强大得让他……隐隐看到了另一种可能。
嬴政的目光越过激动的人群，再次精准地落在徐达脸上。他能感觉到这个高大汉子内心的剧烈挣扎和那份沉甸甸的疑虑。他需要这把好刀！需要这个在朱重八记忆里沉稳可靠、武力超群的同乡！
“徐达。”嬴政的声音不高，却清晰地穿透了周围的喧嚣，带着一种奇异的穿透力，直接撞入徐达的耳中。
徐达身体一震，抬起头。
嬴政向前又走了一步，距离徐达只有一臂之遥。篝火的光芒在他脸上跳跃，映照着那双深不见底的眼睛。他看着徐达，嘴角那抹冰冷的弧度更深了，声音压得极低，如同毒蛇吐信，带着一种洞悉一切、掌控一切的意味：
“尔等可知……王翦灭楚？”
王翦灭楚？
这四个字如同一道无声的惊雷，狠狠劈在徐达的心头！
他不是饱读诗书的士子，他只是个挣扎求生的穷军汉。但他听过说书人讲古，知道王翦！那是大秦横扫六合时，灭掉南方庞然大物楚国的战神！六十万大军压境，稳扎稳打，步步为营，最终将不可一世的楚国彻底碾碎！
朱重八怎么会知道王翦？怎么会在这时候，用这种语气，说出这四个字？
一股难以言喻的寒意瞬间攫住了徐达。他看着嬴政那双眼睛，那里面没有一丝询问，只有一种冰冷的、仿佛早已看透他灵魂的笃定和……一种近乎俯瞰的期许？仿佛在说：我知道你懂，我知道你能成为朕手中的王翦！
这不是朱重八！绝不是！
徐达的呼吸瞬间停滞，心脏狂跳，几乎要冲破胸膛！眼前的血人，身上散发出的不再是同乡的熟悉感，而是一种厚重如山的、令人窒息的历史尘埃感！一种……帝王气！荒谬的念头冲击着他，让他头晕目眩。
嬴政不再说话，只是静静地看着徐达。篝火的噼啪声，周围汉子们因激动而粗重的喘息声，仿佛都离得很远。无形的压力如同实质的巨石，沉沉压在徐达的肩膀上。
时间，在两人无声的对峙中，仿佛凝固了。
最终，徐达喉结艰难地滚动了一下。他猛地单膝跪地！动作干脆利落，膝盖砸在冻硬的地面上，发出沉闷的声响。他没有看那三颗头颅，也没有看周围激动的人群，他的目光，死死锁在嬴政那双深不见底的眸子上，声音低沉、嘶哑，却带着一种斩断一切犹疑的决绝：
“徐达！愿追随朱大哥！刀山火海，万死不辞！”
徐达那低沉决绝的声音，如同沉甸甸的铁块砸在冻硬的地面上，也砸在每一个聚集在篝火旁的汉子心头。短暂的死寂后，压抑的狂热如同被点燃的火药桶，轰然爆发！
“愿追随朱大哥！”
“杀元狗！有肉吃！”
“跟着朱大哥干了！”
……
一张张被饥饿和绝望折磨得麻木的脸，此刻被篝火和血腥映照得扭曲而亢奋。他们挥舞着简陋的木棍和削尖的竹矛，嘶吼着，眼睛死死盯着地上那三颗狰狞的头颅，仿佛看到了热腾腾的肉食和活下去的微光。汤和站在嬴政身后，胸膛剧烈起伏，看向那个浴血身影的目光，已彻底被一种近乎盲目的狂热取代。
嬴政脸上没有任何得意之色。剧痛如同跗骨之蛆，从肋下断骨处一波波袭来，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。汗水混着干涸的血污，在他紧绷的下颌线上汇聚，滴落。他只是微微颔首，目光越过激动的人群，投向濠州城的方向。那眼神深处，没有一丝对所谓“兄弟情义”的感动，只有冰冷的审视和计算。眼前这些被“有肉吃”点燃的亡命徒，不过是他重铸帝业的第一批柴薪，是构筑他第一支“秦卒”的粗坯。
“好。”一个字，从嬴政沙哑的喉咙里挤出，如同金铁摩擦，瞬间压下了周围的喧嚣。他目光扫过徐达，“此地不可久留，血腥气会引来更多元狗。收拾能用的东西，立刻动身，去濠州！”
“去濠州？”徐达猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。濠州城现在被红巾军郭子兴部占据，但内部派系林立，斗争激烈，绝非善地。
“对，濠州。”嬴政的声音不容置疑，带着一种洞悉一切的漠然，“郭子兴虽非明主，但濠州城高池深，红巾军势大，足以暂时栖身，避开元军主力清剿。此乃‘借壳生卵’之计。”他顿了顿，肋下的剧痛让他额角青筋一跳，语气却更显森寒，“至于城内那些‘虫豸’……呵，待朕……待咱站稳脚跟，自有计较！”
“借壳生卵”……徐达咀嚼着这四个字，看着嬴政那张在火光下半明半暗、毫无表情的脸，心底那股寒意更深了。眼前的“朱重八”，思虑之深，行事之狠，全然超乎他的想象。他不再多言，立刻转身，用不容置疑的口吻指挥着众人熄灭篝火，掩埋痕迹，收集散落的元兵皮甲和那几把弯刀，动作迅捷而高效。十几条被逼上绝路的汉子，在徐达的指挥下，迅速形成了一支虽破烂却带着亡命气息的小小队列。
夜色中，这支小小的队伍，如同幽灵般在荒芜的田野和丘陵间潜行。嬴政走在最前，每一步都牵扯着肋下的剧痛，冷汗浸透了他紧勒伤口的布条，但他腰背挺得笔直，步伐没有丝毫紊乱。徐达紧随其后，如同沉默的磐石，警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。汤和则提着那三颗用皮甲包裹、不再滴血却依旧散发着浓烈腥臭的头颅，紧紧跟在嬴政身后，眼神里只剩下狂热的追随。
寒风呜咽，如同无数冤魂在旷野中哭嚎。远处，隐约传来元军游骑的呼哨声和零星的犬吠，每一次都让队伍中的汉子们神经紧绷。嬴政却置若罔闻，他的意识沉入朱重八记忆的碎片，与属于始皇帝的庞大帝国记忆库碰撞、筛选、融合。郭子兴，濠州红巾军大帅，志大才疏，优柔寡断，其义子郭天叙骄横跋扈……一条条清晰的信息被提炼出来，如同标注在地图上的敌军据点。他嘴角那抹冰冷的弧度始终未曾消失。
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当濠州城那高大却布满刀砍箭痕、烟熏火燎痕迹的城墙轮廓，在黎明前最深的黑暗里浮现时，这支疲惫不堪、浑身血污的队伍终于抵达了护城河外。城墙上火把通明，人影幢幢，守军警惕的呼喝声在寒风中传来。
“城下何人？报上名来！再靠近放箭了！”一个粗豪的声音在垛口后响起。
嬴政停下脚步，示意队伍原地警戒。他深吸一口气，压下翻腾的气血和剧痛，上前一步，仰头望向城头跳跃的火光。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地送了上去：
“皇觉寺朱重八！携同乡兄弟徐达、汤和，及义士数人，特来投奔郭大帅！杀元狗，共襄义举！”
“朱重八？没听过！”城头守将显然不耐烦，“郭大帅岂是阿猫阿狗都能见的？速速退去！”
嬴政眼神一寒，正要开口。身后的汤和却猛地一步跨出，将那沉重的、散发着浓烈血腥气的皮甲包裹奋力举起，用尽全身力气嘶吼道：“将军请看！这是俺们昨夜杀的三条元狗！人头在此！俺们是来投军杀敌的！不是来讨饭的！”
包裹被高高抛起，在空中散开！
“噗通！噗通！噗通！”
三颗冻得青紫、呲牙咧嘴、死不瞑目的元兵头颅，裹着肮脏的皮甲碎片，重重砸落在冰冷的护城河岸边！在黎明前熹微的光线下，显得格外刺眼和狰狞！
城头瞬间一片死寂！
守军们显然被这血腥而直接的“投名状”惊呆了。火把的光芒下，能清晰地看到那些头颅上凝固的惊恐表情和刀口断裂的脖颈。短暂的沉默后，城头响起一片压抑的惊呼和议论。
“我的娘……真是鞑子兵的头！”
“三个！好家伙！”
“这朱重八……什么来头？”
不多时，城门旁的角门“吱呀”一声，缓缓打开了一条缝隙。一个穿着半旧皮甲、军官模样的人带着几个持矛的兵丁走了出来，脸上犹带着惊疑，目光扫过地上那三颗头颅，又仔细打量嬴政和他身后这群杀气腾腾、衣衫褴褛的汉子，尤其在嬴政肋下那明显包扎、渗着血迹的伤口和脸上凝固的血污上停留良久。
“你……就是朱重八？”军官的声音带着一丝不易察觉的敬畏。
“正是。”嬴政微微颔首，语气平淡无波。
“带着你的人，跟我来！大帅要见你们！”军官不敢怠慢，侧身让开道路。
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郭子兴的“帅府”，不过是一处征用的富户宅邸。厅堂里燃着炭盆，却依旧驱不散深冬的寒意和一种陈腐的霉味。郭子兴年约五旬，面皮白净，穿着半新不旧的锦袍，端坐在主位上，努力维持着威仪，但眉宇间的焦躁和眼神里的闪烁不定，却暴露了他内心的虚弱。他身旁侍立着一个身材高大、面容骄横的年轻将领，正是其义子郭天叙，正用毫不掩饰的审视和轻蔑目光，打量着被带进来的嬴政等人，尤其在看到他们破烂的装束和嬴政身上刺目的血迹时，嘴角撇起一丝讥诮。
地上，那三颗元兵头颅被随意地丢在冰冷的青砖地上，如同三块肮脏的石头，散发着死亡的气息。
“朱重八？”郭子兴清了清嗓子，目光落在嬴政身上，试图从他脸上找出些熟悉感，却只看到一片令人心悸的平静和那双深不见底的眼睛，“你……从何而来？这些人头，又是怎么回事？”
嬴政上前一步，微微拱手，动作间肋下的剧痛让他动作略显僵硬，但这丝僵硬在他强大的意志力下被强行压制，反而更添一份沉凝：“回大帅。小人朱重八，濠州钟离人氏，原为皇觉寺僧人，因不堪元狗欺压，毁寺杀人，被迫逃亡。昨夜于荒庙遇元狗追兵三人，幸得同乡兄弟徐达、汤和及诸位义士相助，拼死血战，侥幸斩得鞑虏首级。素闻大帅仁义，高举义旗，驱逐胡虏，特携首级前来投效，愿为大帅牵马坠蹬，共诛暴元！”
他的声音不高，语速平缓，没有一丝邀功的急切，也没有半点谄媚，只是陈述事实，却自有一股沉甸甸的分量。那三颗血淋淋的头颅，就是最有力的注脚。
“拼死血战？侥幸斩获？”郭天叙嗤笑一声，抱着膀子，斜睨着嬴政，“说得轻巧！就凭你们这群叫花子，能杀三个全副武装的元兵？我看是走了狗屎运，捡了别人杀剩的吧？或者……”他眼神陡然变得阴鸷，“根本就是杀了落单的百姓，冒充军功！”
此言一出，厅堂内的气氛瞬间凝固。郭子兴眉头微皱，没有立刻说话，只是审视着嬴政。徐达、汤和等人脸上顿时涌起怒色，手不由自主地摸向腰间的武器。
嬴政却笑了。那笑容极其短暂，如同冰面上一闪而逝的裂痕，冰冷而危险。他缓缓抬起头，目光如两道实质的冰锥，直刺郭天叙。那目光里没有丝毫被污蔑的愤怒，只有一种居高临下的、仿佛在看跳梁小丑的漠然和……一丝不易察觉的杀机。
“少将军。”嬴政的声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，让郭天叙脸上的讥诮微微一僵，“头颅在此，伤口刀痕清晰可辨，是否元兵，军中自有老卒可验。至于如何杀的……”
他顿了顿，右手猛地抬起，抓住自己肋下那染血的布条，在众人惊愕的目光中，狠狠一扯！
“嗤啦——”
布条被撕开，露出下面狰狞的伤口！断裂的肋骨茬口在皮肉下隐约可见，暗红的血肉翻卷着，新鲜的血液瞬间涌出，顺着瘦削的腰腹流淌下来！嬴政的身体因剧痛而剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间惨白如纸，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而落。但他死死咬着牙，没有发出一丝呻吟，那双眼睛却亮得惊人，死死盯着郭天叙，一字一句，如同从牙缝里挤出来：
“这断骨为匕，穿喉破腹的伤……少将军觉得，是杀百姓能留下的么？！”
死寂！
厅堂内落针可闻！所有人都被这突如其来的、近乎自残的血腥一幕惊呆了！浓烈的血腥味瞬间盖过了炭盆的烟气，弥漫开来。
郭天叙脸上的骄横瞬间凝固，像是被人狠狠抽了一耳光，变得青红交加。他看着嬴政肋下那触目惊心的伤口，看着那断骨的轮廓，再联想到地上头颅咽喉和小腹的致命伤，一股寒气从脚底板直冲头顶！这人……对自己都如此狠绝？！
郭子兴更是猛地从座位上站了起来，脸色剧变：“快！快叫军医！”他看向嬴政的眼神彻底变了。能对自己狠到如此地步的人，对敌人会如何？这已不是简单的亡命徒，这是一头择人而噬的凶兽！他心中原本的轻视和疑虑瞬间被一种强烈的震撼和……隐隐的忌惮所取代。
“不必！”嬴政抬手，阻止了要上前搀扶的徐达。他深吸一口气，强忍着几乎要晕厥的剧痛，用撕下的、沾满血污的布条，再次死死勒住伤口。动作粗暴而精准，仿佛那不是他自己的血肉。他重新站直身体，虽然摇摇欲坠，但那脊梁却如同被血浸透的钢枪，挺得笔直。他看向郭子兴，声音因剧痛而微微发颤，却带着不容置疑的坚定：
“大帅！朱重八此身，已许驱逐胡虏之大业！些许皮肉之伤，死不了！只求大帅收留，给咱……给咱一个杀元狗的机会！”
郭子兴看着眼前这个血人，看着他肋下那再次被鲜血浸透的布条，看着他眼中那如同地狱之火般燃烧的意志，心中翻江倒海。收留？这岂止是收留一个勇卒？这分明是收下了一把锋利无匹、却也噬主的双刃剑！但眼下濠州被围，元军压境，正是用人之际。此人之勇悍狠绝，前所未见！更难得的是，他身边似乎还有徐达这等沉稳悍将，汤和这等死忠……
利弊在郭子兴脑中飞速权衡。最终，对眼前困局的焦虑和对力量的渴望压倒了那丝忌惮。
“好！好汉子！”郭子兴脸上挤出一丝赞许的笑容，声音也洪亮了几分，“朱重八！你等忠勇可嘉，血战有功！本帅就收下你们！暂编入亲兵队！徐达、汤和，擢为什长！望尔等奋勇杀敌，不负本帅期望！”
“谢大帅！”嬴政、徐达、汤和等人齐声应诺。嬴政低下头，掩去眸中一闪而逝的冰冷幽光。亲兵队？靠近权力核心的第一步……成了！
站在一旁的郭天叙，脸色阴沉得几乎要滴出水来。他看着嬴政那染血的背影，看着父亲眼中那毫不掩饰的赞赏，一股强烈的嫉恨如同毒蛇般噬咬着他的心。这个突然冒出来的叫花子，这个对自己都如此狠毒的疯子……绝不能留！
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濠州城的天空，被战争的阴云笼罩，低垂得仿佛触手可及。元军如同黑色的潮水，一波又一波地冲击着残破的城墙，箭矢如蝗，石弹呼啸，城头终日弥漫着硝烟、血腥和绝望的嘶吼。
嬴政被编入郭子兴的亲兵队，名为亲兵，实则是被郭天叙有意安排在了最危险、消耗最剧烈的城防缺口处。每一次元军攻城，他们这一小队都被顶在最前沿的刀尖上。
“顶住！给老子顶住！”一个百户声嘶力竭地吼叫着，自己却被一支流矢射穿了眼眶，哼都没哼一声就栽下城头。
“鞑子上来了！上滚木礌石！”徐达的吼声如同闷雷，他魁梧的身躯顶在最前面，手中一把抢来的厚背砍刀已经卷刃，每一次挥砍都带着沉闷的破风声，将刚刚爬上垛口的元兵连人带甲劈飞出去，血雨喷溅！
汤和则像一头红了眼的幼狼，紧跟在嬴政侧翼，用一杆简陋的长矛疯狂地捅刺，口中发出野兽般的嚎叫。
嬴政肋下的伤口在剧烈的拼杀中早已崩裂，每一次发力都带来钻心的剧痛，鲜血浸透了腰间的布条，顺着大腿内侧流下，在脚下汇聚成一小滩粘稠的暗红。他的脸色因失血而灰败，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得吓人，如同燃烧的鬼火。他手中用的是一把从尸体上捡来的腰刀，刀法毫无花俏，只有最简洁、最致命的劈砍刺撩，每一次出手都精准地指向敌人铠甲薄弱处或面门咽喉，狠辣刁钻，如同毒蛇吐信，刀刀见血！
他不是在战斗，更像是在冰冷的解剖。元兵悍勇的冲锋，在他眼中仿佛变成了缓慢移动的靶子，朱重八身体残留的战场本能，与嬴政灵魂深处对杀戮效率的极致追求，在这血与火的修罗场上诡异而完美地融合。他像一块沉默的礁石，任凭惊涛骇浪冲击，在刀光剑影和血雨腥风中屹立不倒，脚下堆积的尸体越来越多。
“重八哥！小心！”汤和嘶声惊呼。
一个格外悍勇的元兵十夫长，身披重甲，挥舞着沉重的狼牙棒，撞开几名守军，如同疯牛般直扑嬴政！那狼牙棒带着凄厉的破空声，兜头砸下，势大力沉，足以将头颅砸成烂西瓜！
嬴政眼中寒光爆射！他没有后退！反而在间不容发之际，身体猛地向左侧一矮，如同失去平衡般向前扑倒！这动作险之又险，狼牙棒带着劲风擦着他的后背掠过，重重砸在城垛上，碎石飞溅！
就在身体倒下的瞬间，嬴政沾满血污的左手如同铁钳般，死死扣住了那十夫长因用力过猛而微微前倾的脚踝！同时，他手中的腰刀，借着身体倒地的冲势，由下至上，以一个极其阴狠的角度，狠狠捅向对方重甲保护下的腹股沟软肋！
“噗嗤！”
刀锋穿透皮甲，深深刺入柔软的腹腔！
“呃啊——！”十夫长发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯因剧痛而瞬间僵直。
嬴政猛地拧身！以被扣住的脚踝为支点，爆发出全身仅存的力量，竟将这重甲壮汉硬生生抡了起来，狠狠砸向旁边几个正欲扑上的元兵！
“轰！”
人肉炮弹撞翻一片！哀嚎四起！
嬴政顺势翻滚起身，动作一气呵成，手中的腰刀顺势抹过那倒在地上挣扎的十夫长的咽喉！鲜血如同喷泉般激射而出！
整个垛口为之一静！周围的守军和攻城的元兵都被这凶残狠辣、近乎搏命的一击惊呆了！
“杀——！”徐达抓住这瞬间的凝滞，如同猛虎出闸，带着仅存的几名弟兄，怒吼着反扑上去，将爬上城头的这一小股元兵彻底赶了下去！
短暂的喘息之机。嬴政拄着卷刃的腰刀，剧烈地喘息着，每一次吸气都如同风箱扯动，肋下的剧痛让他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。汤和冲过来想要搀扶，被他一个冰冷的眼神制止。
他抬起头，布满血污的脸上没有任何表情，目光越过混乱的城头，投向远处元军大营连绵的旌旗。那眼神，如同在泥泞血沼中仰望星空的孤狼，冰冷、疲惫，却燃烧着永不熄灭的野望。
城楼箭楼上，郭子兴在亲卫的簇拥下，正紧张地眺望着战局。他亲眼目睹了刚才那惊心动魄的一幕，看着嬴政在绝境中爆发出的恐怖战斗力和那份对自己、对敌人同样狠绝的意志，心中那份忌惮更深了，但随之涌起的，却是更强烈的依赖！此子，真乃虎狼！若能驾驭……不，必须牢牢掌控！
“传令！”郭子兴深吸一口气，指着嬴政所在的方向，声音带着一丝不易察觉的颤抖和决断，“擢朱重八为百户！统率方才血战之卒！赏银五十两，上好金疮药一瓶！快送下去！”
命令很快传到。当那代表着百户身份的木牌和一小袋银子、一瓶珍贵的药粉被送到浑身浴血、几乎脱力的嬴政面前时，周围幸存的士卒眼中充满了敬畏和羡慕。
嬴政只是伸出沾满血污和泥泞的手，平静地接过了木牌和药瓶。他看也没看那袋银子，随手抛给了一旁同样伤痕累累的汤和：“分给战死的兄弟家眷，剩下的，给活着的弟兄买酒肉。”
汤和一愣，随即重重点头，眼眶微红：“是！重八哥！”
徐达默默地看着嬴政的动作，看着他平静得近乎冷漠的脸，又看看他肋下那再次被鲜血浸透、甚至隐隐透出断骨轮廓的伤口，心中五味杂陈。这绝非简单的收买人心。这人……似乎真的不在意这些身外之物。他在意的，是什么？
嬴政捏紧了手中那粗糙的木牌。百户？一个小小的百户。他感受着木牌粗糙的纹理，如同感受着这乱世冰冷的棱角。但这块小小的木牌，是撬动棋盘的第一枚棋子。他抬起头，目光投向城楼箭楼的方向，仿佛能穿透距离，看到郭子兴那张惊疑不定的脸。
郭天叙……郭子兴……这濠州城，这所谓的红巾义军，不过是他暂时栖身的巢穴。巢穴中的虫豸，若敢挡路……嬴政的指尖，无意识地摩挲着腰刀冰冷的刀柄，那上面还残留着敌人黏腻的血浆。
远处的元军大营，号角声再次低沉地响起，如同巨兽苏醒的喘息。新一轮的攻势，即将开始。硝烟混杂着浓重的血腥，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。嬴政挺直了淌血的脊梁，将冰冷的药瓶紧紧按在肋下那撕裂般的伤口上，剧痛让他眼前发黑，嘴角却抿成一条冷酷的直线。
棋盘已开，落子无悔。这残破的躯体，这满城的烽烟，这乱世的骸骨……都将是他重铸帝冕的薪柴。
冰冷的药粉带着辛辣的刺痛感，狠狠按在嬴政肋下那撕裂翻卷的伤口上，瞬间的剧痛如同烧红的烙铁，让他眼前猛地一黑，牙关咬得咯咯作响，几乎站立不住。但他只是闷哼一声，强行咽下喉头涌上的腥甜，手臂肌肉虬结，死死将布条勒得更紧。周围的厮杀声、濒死的哀嚎、箭矢破空的尖啸，仿佛都隔着一层厚厚的血雾，模糊不清。只有远处元军大营那低沉如巨兽喘息般的号角，清晰地、一下下撞击着他的耳膜和心鼓。
新的攻势，开始了。
“重八哥！”汤和的声音带着哭腔，试图搀扶他退下。
“守好你的位置！”嬴政的声音嘶哑如裂帛，却带着不容置疑的铁令。他猛地推开汤和，拄着那柄卷刃的腰刀，重新挺立在垛口边缘。血污和汗水在他脸上混成一道道狰狞的沟壑，只有那双眼睛，如同在尸山血海中淬炼过的寒星，死死盯着城下如同黑色蚁群般再次涌来的元兵。他不再是那个刚刚搏命的亡命徒，他现在是百户，是这小小断壁残垣间几十条人命的主心骨！属于始皇帝的统御本能，在死亡的催逼下彻底苏醒。
“徐达！”嬴政的声音穿透混乱，精准地刺入徐达耳中。
“在！”徐达刚用肩膀撞飞一个爬上来的元兵，闻声立刻靠近，浑身浴血，眼神却沉稳依旧。
“左翼，弓手压住云梯！右翼，滚木集中砸向冲车！”嬴政的语速极快，命令清晰如刀劈斧凿，没有丝毫迟疑。他手指快速点向几个关键位置，仿佛眼前混乱的战场只是一张铺开的、标注清晰的舆图，“你带十人，持长矛，守豁口！死战不退！汤和，带剩下的人，收集火油、沸水！听我号令！”
徐达眼中瞬间爆发出精光！这命令，精准地卡在了元军攻势衔接最薄弱的节点！他不再多言，一个“诺！”字如金铁交鸣，转身便吼叫着执行命令。汤和也像是找到了主心骨，抹了把脸上的血污，带着人疯也似的去搜集一切能用的守城物资。
嬴政自己，则如同一尊染血的石像，牢牢钉在垛口最前沿。他不再轻易出手，每一次挥刀，都带着一种极致的冷静和效率，如同最精密的杀人机器，专挑爬上垛口元兵的破绽，一击毙命！他在观察，在计算，在感受整个城头摇摇欲坠的脉搏。他的存在本身，就形成了一种无形的屏障。那些原本因百户战死而士气低落的守卒，看到这个新上任的百户如同磐石般立在最险处，那近乎冷酷的镇定和精准的指挥，如同一股无形的力量注入他们绝望的心田。混乱的抵抗开始变得有章法，濒死的嘶吼中开始夹杂着反击的咆哮！
“火油！沸水！”嬴政的吼声在元兵又一次密集爬上云梯顶端的瞬间炸响！
“哗啦——！”
“滋啦——！”
滚烫的沸水混合着粘稠的火油，如同死亡的瀑布，从城头倾泻而下！凄厉到非人的惨嚎瞬间响彻云霄！被烫熟的皮肉发出可怕的声响，攀爬的元兵如同下饺子般滚落，点燃的火油在他们身上熊熊燃烧，化作一个个凄厉翻滚的火球！城下的攻势为之一滞！
“滚木！放！”嬴政的命令毫不停歇。
粗重的滚木带着沉闷的轰响，顺着云梯狠狠砸落！摧枯拉朽！刚刚稳住阵脚的元兵又被砸得人仰马翻！
城头的压力陡然一轻！幸存的守卒看着城下那片狼藉的火海和哀嚎，再看看那个站在垛口血泊中、眼神依旧冰冷如铁的百户，敬畏如同野草般在心底疯长！这个朱重八，是杀神，更是能带他们活下去的……主心骨！
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城楼箭楼内，炭盆的火光跳跃，却驱不散郭子兴眉宇间的阴霾。城外的喊杀声如同潮水，一波波冲击着他的心神。亲兵队长垂手肃立，低声汇报着城头的惨烈战况，尤其着重描述了那个新晋百户朱重八在绝境中的悍勇和那份令人心悸的指挥若定。
“断骨为匕……硬撼十夫长……临危擢升百户……片刻间稳住阵脚，反杀一波……”郭子兴喃喃自语，手指无意识地敲击着冰冷的桌面。那药瓶，是他亲自下令赏赐的，此刻却像一块烙铁，烫得他心头发慌。这朱重八，崛起得太快，太狠！像一把淬了剧毒的匕首，锋芒毕露，却又让他无法割舍。城防吃紧，他需要这把刀！
“父亲！”郭天叙大步闯入，脸上犹带着战场归来的戾气，看到父亲凝重的神色，立刻添油加醋，“那朱重八，分明是收买人心！刚当上百户，就把赏银全分了！他眼里还有军纪吗？还有您这个大帅吗？我看他就是狼子野心，想收拢那些亡命徒为己用！”
郭子兴眉头锁得更紧。分赏银？收买人心？这确实触犯了他的忌讳。乱世之中，兵权即命根。他挥挥手，打断了郭天叙的喋喋不休，眼神闪烁不定：“传朱重八！立刻来见本帅！”
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当嬴政踏入这间充斥着暖意和淡淡熏香气息的厅堂时，强烈的反差几乎让他眩晕。他身上浓烈的血腥味和硝烟气息，与这里的环境格格不入。肋下的剧痛如同跗骨之蛆，每一步都牵扯着神经，脸色因失血和剧痛而灰败，唯有眼神依旧深潭般幽冷平静。他微微躬身，动作因伤痛而略显滞涩：“标下朱重八，参见大帅。”声音嘶哑低沉。
郭子兴端坐主位，努力维持着威严，目光锐利如鹰隼，在嬴政身上来回扫视，试图穿透那层血污和疲惫，看清这个谜一样年轻人的内心。郭天叙则抱臂站在父亲身后，嘴角挂着毫不掩饰的冷笑和挑衅。
“朱重八，”郭子兴缓缓开口，声音听不出喜怒，“你今日城头血战，力挽狂澜，擢升百户，乃实至名归。本帅赏你的银钱，是给你安身养伤之用，你却为何擅自分与众人？莫非是嫌本帅赏赐不公？还是……另有所图？”
最后四个字，带着沉甸甸的压力。
嬴政心中冷笑。果然来了。猜忌，是上位者的通病。他抬起头，脸上没有任何被质问的惶恐，只有一种近乎坦然的平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：“回大帅。标下不敢。大帅赏赐，恩重如山。”他顿了顿，声音依旧嘶哑，却字字清晰，“标下分银，只为两件事。”
“其一，战死弟兄，家中多是孤儿寡母。乱世求活不易，些许银钱，或可让他们多撑几日，不至立时饿毙街头。标下亦是穷苦出身，深知其中滋味。”
郭子兴眼神微微一动。
“其二，”嬴政的目光扫过郭天叙，那眼神冰冷得让郭天叙心头一突，“标下初为百户，麾下兄弟皆是同生共死、浴血余生的袍泽。他们信我，随我死战，非为银钱，只为一条活路！今日分银，是告诉活着的兄弟，跟着我朱重八，有难同当，有福……亦不会独享！如此，他们明日才肯为我，为大帅，再效死力！”
他的声音不高，却带着一种磐石般的重量，砸在寂静的厅堂里。没有慷慨激昂的表忠，只有赤裸裸的生存逻辑和凝聚人心的手段。分银，不是为了收买，而是为了……让这些亡命徒下次还能跟着他一起冲上去送死！为了守住这濠州城！
郭子兴沉默了。他看着嬴政灰败脸上那双深不见底的眼睛，看着他肋下布条上再次洇开的暗红血迹，心中的忌惮被一种更复杂的情绪取代。此人……深谙御下之道，更可怕的是，他将这权谋之术用得如此坦荡、如此赤裸裸！仿佛在他眼中，人心、忠诚、甚至生命，都只是可以精确计算的筹码！这绝非池中之物！
“好！好一个‘有难同当，有福同享’！”郭子兴忽然抚掌，脸上露出赞许的笑容，只是那笑容深处，依旧藏着一丝难以化解的凝重，“重八啊，你不仅勇冠三军，更难得这份体恤士卒、深明大义之心！本帅没有看错人！从今日起，你便是我亲兵营副统领！统领……嗯，便由天叙兼任，你们二人，需同心戮力，护卫本帅安危！”
亲兵营副统领！直接拱卫帅府核心！
郭天叙脸上的冷笑瞬间僵住，随即涨得通红，眼中几乎要喷出火来！父亲非但没有责罚，反而将这叫花子提拔到如此要害的位置，与自己平起平坐？！这简直是奇耻大辱！
嬴政心中毫无波澜。副统领？依旧是郭天叙的副手？郭子兴这老狐狸，既要用他这把刀，又要用郭天叙这亲儿子来制衡他。帝王心术，他嬴政玩剩下的罢了。他面上却恰到好处地露出一丝“感激”和“受宠若惊”，躬身行礼：“谢大帅提拔！标下定当竭尽全力，护卫大帅周全！”
“嗯，下去好生养伤吧。”郭子兴挥挥手，语气温和，眼神却意味深长。
嬴政拖着伤躯，缓缓退出厅堂。身后，郭天叙那怨毒得如同毒蛇般的目光，几乎要将他后背刺穿。
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夜，深沉如墨。濠州城在血战后的疲惫中沉沉睡去，只有巡哨的梆子声在寒风中单调地回响。帅府东侧一处偏僻狭窄的厢房，这是嬴政作为新任副统领的“居所”，潮湿阴冷，弥漫着霉味和劣质金疮药的味道。他盘膝坐在冰冷的土炕上，赤裸着上身，肋下的伤口被重新清洗上药包扎，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，但比肉体更沉重的，是精神的高度戒备。
窗外，万籁俱寂。但嬴政的耳朵，却在捕捉着任何一丝不寻常的声响。郭天叙白日里那毫不掩饰的怨毒眼神，如同跗骨之蛆。那蠢货，绝不可能忍下这口气。刺杀？就在今夜！
“咔哒……”极其轻微的，如同枯枝被踩断的声音，在厢房后窗的角落响起。细微到几乎被风声掩盖。
来了！嬴政眼中寒光一闪，身体纹丝未动，如同沉睡的石像。但全身的肌肉已在瞬间绷紧至极限，如同蓄势待发的强弓！
后窗糊着的破纸，被一根细长的竹管无声无息地捅破。一缕淡淡的、带着奇异甜香的烟雾，被轻轻吹了进来。迷烟？嬴政心中冷笑，屏住呼吸，体内属于始皇帝那超越常人的意志力强行压制着身体本能的反应。朱重八这副躯壳虽然残破，但融合了嬴政灵魂后，对毒物的抗性似乎也远超常人。
烟雾弥漫了片刻。窗外传来几声压抑的、如同夜枭般的短促低鸣。是动手的信号！
“砰！”
前门和后窗几乎同时被猛地撞开！三道黑影如同鬼魅般扑入！动作迅捷狠辣，显然是训练有素的死士！手中短刃在微弱的月光下反射出幽冷的寒光，直刺土炕上“沉睡”的嬴政！咽喉！心口！肋下要害！三处致命攻击，封死了所有闪避的空间！
就在刀锋及体的刹那！
嬴政动了！
他没有翻滚躲避！反而如同蓄满力量的弹簧，身体猛地从土炕上弹射而起！动作快如鬼魅，带着一种超越身体极限的爆发力！他险之又险地避开刺向咽喉和心口的两刀，同时，沾满药味的右手如同毒蛇出洞，精准无比地一把抓住了刺向他肋下伤口的那只持刀手腕！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声在死寂的房间里格外清晰！那死士发出一声短促的闷哼！
嬴政借着对方手腕被折断的剧痛和失衡，猛地将其向前一拽！同时身体如同陀螺般急旋！
“噗嗤！”“噗嗤！”
另外两个死士全力刺出的短刃，收势不及，狠狠地捅进了被拽过来的同伴身体里！温热的鲜血瞬间喷溅而出！
被同伴刺中的死士发出凄厉的惨嚎，身体剧烈抽搐！
这突如其来的变故让剩下两个死士瞬间懵了！他们刺杀的目标，竟然用他们的同伴做了肉盾？！
就在这电光石火的迟滞瞬间，嬴政动了杀招！他如同扑食的猎豹，沾血的左手并指如刀，带着全身的重量和冲势，狠狠戳向左侧死士的喉结！
“咔嚓！”喉骨碎裂的声音！
那死士双眼暴突，嗬嗬地倒了下去，手中短刃当啷坠地。
右侧的死士终于反应过来，眼中闪过一丝亡命的凶光，不顾一切地挥刀再次刺向嬴政！
嬴政刚刚戳碎一人喉咙，身体正处于旧力刚去、新力未生的微妙节点。眼看刀光及体，他眼中闪过一丝狠绝，竟不闪不避，反而将身体微微一侧，用受伤的左臂外侧迎向刀锋！同时，右手闪电般探出，五指如钩，直插对方双眼！
“嗤啦！”短刃划破皮肉，在嬴政左臂拉出一道深可见骨的血口！剧痛袭来！
但嬴政插向对方双眼的手指，也同时狠狠戳了进去！
“啊——！”那死士发出撕心裂肺的惨嚎，双眼瞬间被鲜血糊满，剧痛让他彻底失去了方寸，手中的短刃也失去了准头。
嬴政强忍左臂剧痛，右膝如同攻城锤般狠狠顶在对方小腹！
“砰！”沉闷的撞击声！那死士像虾米一样弓起身子。
嬴政顺势夺过他手中的短刃，反手一刀，干脆利落地抹过他的咽喉！鲜血喷涌！
房间内瞬间只剩下浓烈的血腥味和濒死的嗬嗬声。
嬴政剧烈地喘息着，肋下和左臂的伤口同时传来撕裂般的剧痛，鲜血顺着身体不断滴落，在冰冷的地面上晕开一小滩。他脸色惨白如纸，冷汗浸透了额发，但眼神却亮得如同鬼火，冰冷地扫过地上三具还在抽搐的尸体。
他走到那个被同伴误伤、又被自己折断手腕、尚未断气的死士身边。那死士眼中充满了恐惧和绝望。
嬴政蹲下身，短刃冰冷的刀锋轻轻拍打着对方的脸颊，声音低沉得如同九幽寒风：“谁派你来的？” 明知故问，只为确认。
死士喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神惊恐地闪烁，却死死闭着嘴。
嬴政嘴角勾起一丝残忍的弧度。他没有逼问，而是用短刃的刀尖，极其缓慢地、一寸寸地刺入死士肋下并非致命的位置，然后缓缓搅动！
“呃……啊——！！！”无法形容的剧痛让死士的身体如同离水的鱼般疯狂扭曲，喉咙里爆发出非人的惨嚎，却又被嬴政另一只手死死捂住嘴，只能发出沉闷绝望的呜咽。
“说。”嬴政的声音平静无波，如同在询问天气。
“少……少将军……是……郭天叙……”极致的痛苦摧毁了最后的抵抗意志，死士从牙缝里挤出几个破碎的字眼。
嬴政眼中寒光一闪，短刃猛地拔出！带出一蓬血花。他站起身，不再看地上抽搐的死士。目的已经达到。
他走到门前，猛地拉开房门！
门外廊下，徐达如同铁塔般矗立在那里，手中紧握着一把出鞘的腰刀，脸色铁青，眼神锐利如鹰，显然早已被屋内的打斗和惨叫惊动！他身后，还跟着几个被惊醒、手持武器的亲兵。
看到门内血腥的场景，看到浑身浴血、如同地狱归来的嬴政，徐达瞳孔骤然收缩！
“重八！这是……”徐达的声音带着震惊。
嬴政没有回答，只是侧开身体，让出门口，冰冷的目光扫过徐达和他身后的亲兵，最后落在地上那三个刺客的尸体上。他的声音不高，却带着一种沉甸甸的、令人窒息的寒意，在寂静的夜风中清晰地扩散开来：
“没什么。几只不长眼的老鼠，摸错了门。”
嬴政的声音在死寂的廊下回荡，冰冷得不带一丝烟火气。他浑身浴血，左臂一道深可见骨的伤口皮肉翻卷，肋下的布条更是被新鲜涌出的血浸透，滴滴答答落在地上。然而他站在那里，腰背挺得笔直，那双深潭般的眸子扫过徐达和他身后惊骇的亲兵，最后落在地上那三具死不瞑目的刺客尸体上，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
廊下的空气凝固了。浓烈的血腥味弥漫开来，混杂着夜风的寒意，刺得人鼻腔发酸。徐达握着刀柄的手青筋毕露，目光死死钉在嬴政身上，又扫过屋内狼藉的血泊，眼中翻涌着惊涛骇浪。震惊、疑虑、还有一丝被那残酷现实击中的寒意。少将军郭天叙！竟已到了派人刺杀同僚的地步？！而且是在帅府之内！
几个亲兵更是面无人色，看着嬴政如同看着一尊刚从地狱血池里爬出来的煞神。他们清楚记得白天这位新晋副统领是如何在城头浴血搏杀，又如何被大帅亲口提拔……转眼间，竟在帅府内遭此毒手！
“重八！”徐达的声音低沉嘶哑，带着压抑的怒火，“你伤势如何？此事……”
“死不了。”嬴政打断他，声音依旧平淡。他随手扯下一条还算干净的布条，粗暴地缠住左臂那狰狞的伤口，动作麻利得仿佛那不是自己的血肉。“徐达，劳烦你，带两个人，把这里收拾干净。尸首……”他顿了顿，目光扫过那具被他折磨过、尚在微弱抽搐的刺客，“连同这个活口，一并抬上，随我去见大帅。”
“活口？”徐达眼神一凝。
“嗯。”嬴政嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，“总得让大帅知道，是哪里的老鼠，敢在帅府里打洞。”
徐达瞬间明白了嬴政的意图。这是要把血淋淋的证据，直接捅到郭子兴面前！他不再多问，重重点头：“好！”立刻转身点了几名心腹亲兵。
嬴政不再看地上的血腥，他拖着伤躯，一步步走向帅府正堂的方向。每一步都牵扯着肋下和左臂的剧痛，冷汗顺着额角滑落，混着未干的血迹。但他的步伐异常沉稳，如同走向祭坛的祭司，带着一种献祭般的决绝和冰冷的控诉。
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帅府正堂。郭子兴并未安寝，他披着外袍坐在主位上，面前摊着一卷舆图，眉头紧锁。濠州被围日久，粮草渐匮，元军攻势不减，内部派系倾轧……桩桩件件都如同巨石压在心口。亲兵队长垂手侍立一旁，大气不敢出。
急促而沉重的脚步声打破了夜的死寂。郭子兴不悦地抬起头，正要呵斥，却见嬴政浑身浴血、步履蹒跚地闯了进来！他身后，徐达和几名亲兵抬着三具血淋淋的尸体，还有一人被拖着，浑身是血，奄奄一息。
浓烈的血腥味瞬间充斥了整个厅堂！
郭子兴脸色剧变，猛地站起：“朱重八！你这是……” 他的目光扫过地上的尸体和那个垂死的刺客，瞳孔骤然收缩！他认得那刺客身上的黑衣，那是郭天叙豢养的死士才会有的装束！一股寒意瞬间从脚底板直冲头顶！
“大帅！”嬴政的声音嘶哑，带着一种强行压抑的悲愤和虚弱，他推开想要搀扶的徐达，身体摇晃了一下，单膝重重跪地！这个动作牵动了所有伤口，剧痛让他眼前发黑，额头青筋暴起，但他硬是挺住了，抬起头，目光直视郭子兴，声音铿锵，字字泣血：
“标下无能！深夜遇袭，险遭不测！幸赖徐达兄弟警觉，率众来援，才保住这条残命，擒得活口一名！”
他指着地上那个奄奄一息的刺客，声音陡然拔高，带着无尽的屈辱和控诉：“此人已招供！指使之人，乃……乃少将军郭天叙！” “郭天叙”三个字，如同惊雷，狠狠劈在郭子兴的心上！
“标下自问，入城以来，谨守本分，血战城头，不敢有丝毫懈怠！对大帅忠心耿耿，天地可鉴！对少将军，亦是礼敬有加，不敢逾矩！”嬴政的声音因激动和剧痛而颤抖，却更显悲怆，“标下实在不知，何处得罪了少将军，竟要遭此毒手！帅府之内，竟成修罗杀场！同袍相残，亲兵喋血！此等行径，置大帅威严于何地？置濠州军法于何地？！”
他猛地撕开左臂那临时包扎的布条，露出深可见骨、皮肉翻卷的刀伤！又指着肋下那不断渗血的布条：“大帅！若非标下尚有一分搏命之力，若非徐达兄弟来得及时，此刻躺在地上的，便是标下的尸首！标下死不足惜！然则，值此元狗压境，濠州危如累卵之际，少将军不思戮力同心，共御外侮，反而暗行此等亲者痛、仇者快之举！岂不令三军将士寒心？！岂不让城下元狗耻笑？！”
一番话，如同重锤，狠狠砸在郭子兴的心口！他看着嬴政身上那触目惊心的伤口，看着地上那三具自己儿子豢养的死士尸体，看着那个奄奄一息的活口，再听着嬴政那字字泣血、句句诛心的控诉，脸色由白转青，由青转紫，最后变得一片死灰！身体不由自主地微微颤抖起来。
愤怒！滔天的愤怒！郭天叙这个蠢货！竟敢如此胆大妄为！在帅府内刺杀他刚刚提拔、城头血战立下大功的悍将！这不仅是自断臂膀，更是将他郭子兴的威信彻底踩在了泥里！一旦传扬出去，军中必然哗然！那些本就对他阳奉阴违的将领，更会离心离德！濠州城……危矣！
更让郭子兴心惊肉跳的是眼前这个朱重八！此人绝非莽夫！他选择在深夜，拖着伤躯，带着血淋淋的尸首和活口，直接闯到帅府正堂！这不是告状，这是逼宫！是把他郭子兴架在火上烤！是要他当众表态！其心机之深，手段之狠，远超想象！他此刻展现的“悲愤”和“忠诚”，又有几分是真？
郭子兴的目光扫过徐达和他身后那几个亲兵。徐达脸色铁青，眼神中压抑着怒火。那几个亲兵更是面有愤懑之色。此事，捂不住了！
一股寒意夹杂着深深的疲惫瞬间攫住了郭子兴。他猛地一拍桌子，须发皆张，声音因极致的愤怒而扭曲变调，响彻整个帅府：
“来人！把那个逆子给我绑来！立刻！马上！”
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郭天叙是被两个如狼似虎的亲兵从被窝里拖出来的，连外袍都没披整齐，就被反剪着双臂，踉踉跄跄地押到了正堂。当他看到地上那三具熟悉的尸体，看到父亲那张因暴怒而扭曲的铁青面孔，看到浑身浴血、跪在地上却眼神冰冷的嬴政时，他瞬间明白了。
“爹！爹！你听我说！是这朱重八狼子野心！他……”郭天叙挣扎着，试图辩解，声音尖锐而恐惧。
“住口！”郭子兴一声暴喝，如同炸雷，震得郭天叙一个哆嗦！他指着地上那具奄奄一息的刺客，手指都在颤抖：“逆子！看看！你的人！你的死士！在帅府之内，刺杀同僚！证据确凿！你还有何话说？！”
“爹！是他先……”郭天叙还想攀咬。
“啪！”一记响亮的耳光狠狠抽在郭天叙脸上！力道之大，直接将他抽翻在地，嘴角瞬间渗出血丝！
“混账东西！”郭子兴气得浑身发抖，指着郭天叙，声音嘶哑，“值此危难之际，不思报国，反而妒贤嫉能，行此卑劣龌龊之事！坏我军心！毁我根基！你……你简直是我郭家的耻辱！”
郭子兴是真的动了杀心！这蠢货不死，军心难安！朱重八这头猛虎，更会彻底离心！但……这终究是他唯一的儿子！血脉相连！
就在郭子兴内心天人交战，杀意与亲情激烈撕扯之际。一直沉默跪着的嬴政，忽然开口了。他的声音依旧嘶哑虚弱，却带着一种奇异的平静：
“大帅息怒。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。
嬴政抬起头，脸上血污未干，眼神却异常清澈，甚至带着一丝“恳切”：“少将军……少将军年轻气盛，或是一时糊涂，受了小人挑唆，才做出此等错事。”他顿了顿，目光扫过地上郭天叙怨毒的眼神，继续道，“如今大敌当前，濠州安危系于大帅一身。若因标下一人之事，致使大帅与少将军父子相残，军心浮动，那才是……那才是正中元狗下怀，亲者痛，仇者快啊！”
他深深俯首：“标下恳请大帅！念在少将军年轻，又是大帅骨肉至亲……暂且饶过少将军性命！标下……标下愿以大局为重！”
这一番“深明大义”、“委曲求全”的言辞，如同最锋利的软刀子，狠狠捅进了郭子兴的心窝！也彻底堵死了郭天叙任何辩解的可能！
郭子兴看着跪在地上、浑身是伤、却“顾全大局”的嬴政，再看看地上那个满脸怨毒、不成器的儿子，心中那点残存的舐犊之情瞬间被巨大的失望和冰冷的现实碾得粉碎！两相比较，高下立判！朱重八越是“大度”，就越显得郭天叙卑劣无能！他郭子兴若再袒护这逆子，岂非寒了所有将士的心？这濠州城，还如何守？！
一股强烈的、被逼到悬崖边的暴怒和一种对未来的巨大恐慌，彻底淹没了郭子兴。他猛地一指瘫在地上的郭天叙，声音如同寒冰地狱刮出的阴风，带着一种断绝亲情的冷酷：
“将这逆子……拖下去！重责八十军棍！打入死牢！听候发落！没有本帅命令，任何人不得探视！”
“爹——！”郭天叙发出绝望的嘶嚎，被亲兵如拖死狗般架了出去。
厅堂内死一般寂静。只有郭子兴粗重的喘息声。
他疲惫地挥挥手，示意亲兵将地上的尸体和活口拖走处理。然后，他缓缓走到嬴政面前，亲自弯腰，双手将他搀扶起来。看着嬴政惨白的脸色和身上依旧在渗血的伤口，郭子兴眼中流露出复杂至极的神色——有愧疚，有忌惮，更有一种深深的无力感和……一丝不易察觉的依赖。
“重八……”郭子兴的声音带着前所未有的沉重和一丝苍老，“你……受委屈了。是本帅……教子无方。”他拍了拍嬴政的肩膀，力道很重，“从今日起，亲兵营，由你全权统领！一应军务，无需再经他人之手！你……好生养伤。濠州城防，本帅……还需倚重于你！”
“标下……领命！”嬴政低头，声音依旧嘶哑虚弱，姿态放得极低。只是在那低垂的眼帘下，一丝冰冷彻骨、如同玄冰般的幽光，一闪而逝。
全权统领亲兵营！拱卫帅府！这濠州城的心脏，已然握在了他的手中！郭天叙？不过是个被拔了牙、关进笼子的蠢货，再无威胁。
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接下来的日子，濠州城依旧在元军的猛攻下风雨飘摇。但帅府之内，气氛却悄然改变。
嬴政以养伤为名，深居简出，很少出现在城头第一线。但整个亲兵营，已被他以雷霆手段彻底清洗、掌控。徐达被擢升为副统领，成为他实际上的副手和利刃。汤和则被他放在身边，掌管最核心的卫队和情报传递。所有郭天叙的旧部，或被调离，或被边缘化，或被徐达以铁腕手段“整肃”。亲兵营上下，只知朱统领，不知有少将军。
郭子兴对此心知肚明，却只能默许。他需要嬴政这把刀，更需要这把刀为他守住最后的堡垒。他每日强撑着巡视城防，焦头烂额地应付着各方压力，心力交瘁之下，鬓角的白发以肉眼可见的速度增多。
而嬴政，则在阴冷的厢房里，一边忍受着伤口的疼痛，一边如饥似渴地吸收着朱重八的记忆碎片，同时以始皇帝的视野，冷静地审视着整个濠州乃至天下的局势。一张无形的、以亲兵营为核心的权力网络，在他手中悄然编织，如同蛛网，笼罩了整个帅府，并开始向城内其他关键位置悄然渗透。
粮草官送来的簿册，会“恰好”出现在他的案头；城防将领的调动，需经他“斟酌”后“建议”给大帅；甚至城外元军的一些动向情报，也会比郭子兴更早一步送到他的手中。
他如同一只盘踞在阴影中的蜘蛛，耐心地吐着丝，静静地等待着猎物彻底落入网中，也等待着……破茧而出的时机。
城外的喊杀声和炮石轰鸣，日夜不休，如同为他加冕的礼炮。嬴政摩挲着腰牌冰冷的边缘，目光穿透屋顶，投向那方被硝烟笼罩的天空。
棋盘之上，卒已过河。下一步，该屠大龙了。
窗外，元军攻城的号角与喊杀声如同永不疲倦的潮汐，昼夜不息地拍打着濠州残破的城墙。帅府深处那间阴冷潮湿的厢房内，浓重的金疮药味与血腥气混合，形成一种独特的、令人窒息的铁锈腥甜。嬴政盘膝坐在冰冷的土炕上，赤裸的上身缠满染血的布条，肋下与左臂的伤口如同两处永不熄灭的火源，灼烧着他的神经。每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，冷汗浸透了他额前的乱发，顺着紧绷的下颌线滴落。
然而，他的眼神却如同古井寒潭，不起半分波澜。所有的痛苦，都被一股更加庞大、更加冰冷的意志强行压制、吞噬。他的意识，如同最精密的仪器，高速运转着。朱重八残存的记忆碎片，关于濠州城内盘根错节的派系、那些将领贪婪的嘴脸、城外元军的大致动向……与始皇帝横扫六合、统御万方的庞大帝国经验库激烈碰撞、筛选、融合。
“禀统领！”汤和刻意压低的声音在门外响起，带着一丝难以抑制的兴奋和敬畏，“王千户那边……得手了！粮草簿册，已经‘誊抄’了一份！”
嬴政缓缓睁开眼，幽深的瞳孔在昏暗的光线下闪过一丝冰冷的亮光。“拿进来。”声音嘶哑，却不容置疑。
门被推开一条缝，汤和闪身而入，小心翼翼地将一卷用油布包裹的册子递上，如同捧着一块烧红的烙铁。他脸上还带着参与机密行动的紧张与亢奋。
嬴政接过，展开。昏黄的油灯下，密密麻麻的数字和模糊的墨迹映入眼帘。郭子兴直属粮仓的存粮、各营每日消耗、暗中克扣的份额、甚至一些将领私下倒卖的记录……一笔笔，触目惊心。濠州城，早已是饿殍腹中仅剩的一点残渣！他指尖划过“郭子兴亲兵营额外配给”那一栏后面刺眼的数字，嘴角扯出一个无声的、冰冷的弧度。蛀虫！
“徐达那边呢？”嬴政头也不抬地问。
“徐副统领已经按您的吩咐，将张副将、李都尉手下那几个刺头，调到南城豁口了。那里……今天元狗的攻势最猛。”汤和的声音带着一丝不易察觉的寒意。
“嗯。”嬴政淡淡应了一声，目光依旧停留在簿册上，“告诉徐达，盯紧西城孙守备。此人墙头草，与城外元军暗通款曲的线头，该收网了。”
“是！”汤和躬身领命，眼中闪烁着对眼前这位“重八哥”近乎盲目的信服。这翻手为云覆手为雨的手段，这洞悉人心的毒辣眼光，早已超出了他贫瘠的想象。
就在这时，一阵杂乱的脚步声和压抑的惊呼声由远及近，打破了帅府深处死水般的寂静！
“大帅！大帅不好了！”
“快来人啊！大帅晕倒了！”
嬴政眼中寒光一闪！如同蛰伏的猛兽嗅到了血腥。他猛地合上粮草簿册，动作牵扯伤口，剧痛让他眉头微蹙，但眼神却锐利如刀。“汤和，出去看看！”
汤和立刻闪身而出。不多时，他脸色煞白地冲了回来，声音带着惊惶：“重八哥！大帅……大帅在城楼巡视时，被流矢所伤！箭……箭在胸口！军医说……怕是……怕是……”
“走！”嬴政不等他说完，霍然起身！动作因剧痛而略显滞涩，但那股骤然爆发的气势，却让汤和下意识地后退半步！
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郭子兴的卧房外，已是一片压抑的混乱。几名亲信将领焦躁地踱步，脸上交织着惊惶与算计。郭子兴的心腹谋士面色惨白，六神无主。军医在房内进进出出，端出的水盆里满是刺目的猩红。
嬴政的到来，如同投入滚油中的冰块。所有目光瞬间聚焦在他身上——那个浑身缠满渗血布条、脸色灰败、眼神却冰冷如刀的新任亲兵营统领。气氛瞬间凝滞，空气中弥漫着无声的试探与忌惮。
“朱统领！”郭子兴的心腹谋士像是抓住了救命稻草，踉跄着迎上来，声音带着哭腔，“大帅他……箭伤入肺，高热不退，军医说……说就在旦夕之间了！这可如何是好啊！少将军他……”
“少将军还在牢里。”嬴政的声音平淡无波，直接截断了他后面的话。他目光扫过房外那些神色各异的将领，最后定格在紧闭的房门上，仿佛能穿透那厚重的门板，看到里面垂死的郭子兴。“大帅伤情要紧。闲杂人等，不得喧哗惊扰。”他的声音不高，却带着一种无形的、沉甸甸的威压，让那谋士后面的话硬生生咽了回去。
他不再理会众人，径直推开房门，走了进去。徐达如同一尊铁塔，手握刀柄，沉默地侍立在门内，看到嬴政，微微颔首，眼神交汇间，一切尽在不言中。
浓烈的血腥味和草药味扑面而来。床榻上，郭子兴双目紧闭，脸色蜡黄如金纸，呼吸微弱而急促，每一次吸气都伴随着胸腔里拉风箱般的嘶鸣。胸口缠裹的厚厚布条上，暗红的血迹正在迅速扩大。一个须发皆白的老军医正满头大汗地施针，手指都在颤抖。
嬴政走到床边，低头俯视着这位曾经将他提拔、利用、又忌惮的“大帅”。郭子兴似乎有所感应，艰难地睁开浑浊的眼睛。当他看到嬴政那张近在咫尺、冰冷如石雕的脸时，瞳孔猛地一缩，喉咙里发出嗬嗬的声响，充满了恐惧和不甘！他挣扎着想抬起手，却只是徒劳地抽搐了一下。
嬴政缓缓俯下身，凑到郭子兴耳边。他的声音压得极低，如同毒蛇的嘶鸣，冰冷地钻进郭子兴濒死的意识里：
“大帅……安心去吧。”
“濠州……还有这红巾的基业……”他的声音顿住，带着一丝刻骨的嘲讽，“自有……重八替您……好好看着。”
“您那不成器的儿子……会下去陪您的。”
郭子兴的眼睛瞬间瞪得滚圆！充满了极致的惊骇和怨毒！他死死盯着嬴政，喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体剧烈地痉挛起来！胸口的血涌得更快！
“嗬……嗬……”他徒劳地张着嘴，却再也发不出一个完整的音节，只有无尽的恐惧和绝望在眼中燃烧。
嬴政直起身，面无表情地看着郭子兴在剧烈的抽搐中，瞳孔一点点放大，最终彻底失去了光彩。那只微微抬起、似乎想抓住什么的手，无力地垂落在染血的锦被上。
一代枭雄，濠州红巾大帅，郭子兴，就此咽气。
房内一片死寂。只有老军医瘫软在地的喘息声。
嬴政转过身，脸上没有任何悲戚，只有一种冰冷的、尘埃落定的漠然。他看向徐达，声音清晰而稳定，如同宣布一项再平常不过的命令：
“大帅……伤重不治，薨了。”
徐达身体一震，眼神复杂地看了一眼床上已然僵硬的郭子兴，随即猛地抱拳，声音带着一种斩断过往的决绝：“是！”
嬴政的目光转向门外，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严和一丝恰到好处的悲怆，穿透了死寂的卧房，清晰地送入外面每一个竖起耳朵的人耳中：
“大帅……归天了！”
“轰！”
如同巨石投入冰湖！门外的压抑瞬间被引爆！惊呼声、哭嚎声、难以置信的议论声轰然炸响！整个帅府，乃至整个濠州城的心脏，仿佛在这一刻停止了跳动！
“肃静！”嬴政的声音如同惊雷炸响，瞬间压下了所有嘈杂！他推开房门，站在台阶之上，身影在摇曳的火光中显得格外高大，尽管浑身浴血，却带着一种掌控一切的压迫感！冰冷的目光扫过下面一张张惊惶失措的脸。
“大帅新丧！元狗压境！值此危难存亡之秋，岂容尔等喧哗失措，自乱阵脚？！”他的声音如同寒风刮过冰面，带着刺骨的杀意，“传我帅令！”
“第一！封锁消息！大帅薨逝之事，胆敢泄露半字者，立斩不赦！”
“第二！亲兵营即刻接管全城防务！各门守将，未得本帅手令，擅离职守者，杀！”
“第三！”他的目光如同实质的冰锥，刺向人群中几个神色闪烁、蠢蠢欲动的将领，“所有将领，即刻返回本营，安抚士卒，整军备战！擅动者……视同叛逆！”
一连三条杀气腾腾的军令，如同三道铁闸，瞬间锁死了所有可能掀起的波澜！那冰冷的“本帅”二字，更是如同重锤，狠狠砸在每个人心上！
几个原本眼神闪烁、试图串联的将领，迎上嬴政那双毫无感情、仿佛能吞噬一切光亮的眸子，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，瞬间熄灭了所有心思，脸色煞白地低下头。
“徐达！”嬴政喝道。
“末将在！”徐达踏前一步，声如洪钟。
“持我令牌，带亲兵营甲队，立刻接管帅府内外所有防务！凡有异动者，先斩后奏！”
“得令！”徐达接过令牌，转身便走，魁梧的身躯带着凛冽的杀气。
“汤和！”
“在！”汤和挺直腰板，声音因激动而发颤。
“带乙队，持簿册，去粮仓！按我先前所定名册，该拿的人，一个不留！该封的库，一粒米也不许少！”
“是！”汤和眼中凶光一闪，领命而去。
帅令如山！在嬴政铁血手腕和徐达、汤和毫不迟疑的执行下，整个濠州城如同一架庞大而精密的战争机器，在短暂的混乱和惊愕后，被强行按入了一种冰冷、肃杀、高度戒备的轨道。所有的不安和暗流，都被那明晃晃的刀锋和“立斩不赦”的帅令死死压住！
当黎明前最黑暗的时刻过去，第一缕惨淡的天光挣扎着刺破濠州城上空浓重的硝烟时，帅府正堂，已被彻底肃清。
嬴政换上了一身临时找来的、略显宽大的素色麻衣，依旧掩不住身上浓烈的药味和血腥气。他端坐在原本属于郭子兴的主位上，背后悬挂着郭子兴的佩剑。徐达按刀侍立在他身侧，如同沉默的山岳。汤和则肃立阶下，脸上带着一夜未眠的亢奋和一丝不易察觉的疲惫。
堂下，濠州城内所有够分量的将领、文吏，被亲兵“请”到了这里。他们脸上带着惊魂未定、难以置信和深深的恐惧，看着主位上那个年轻、苍白、浑身是伤，眼神却如同万载玄冰般森冷的男人。
没有冗长的哀悼，没有虚伪的哭诉。
嬴政的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过堂下每一张面孔，最后停留在那几位昨夜心思最活络的将领身上。他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种令人骨髓发寒的平静：
“大帅归天，濠州危殆。群龙不可无首。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着冰冷的扶手，发出笃、笃的轻响，如同丧钟敲在每个人心上。
“昨夜，有人不安分。”他的声音陡然转寒，如同刀锋出鞘，“孙守备。”
被点到名字的孙守备浑身一抖，脸色瞬间惨白如纸！
“你与城外元军信使密会于西城土地庙，约定今夜三更，举火为号，献西城门。是也不是？”嬴政的声音平淡得像在陈述天气。
“冤枉！朱统领！这是血口喷人！我……”孙守备噗通跪倒，嘶声喊冤。
“带上来！”嬴政冷冷打断。
两名亲兵拖着一个被打得不成人形、穿着元军号衣的探子，如同死狗般扔在堂下！同时，汤和上前一步，将几封沾着血污、盖着元军印记的书信，狠狠摔在孙守备面前！
铁证如山！
孙守备看着地上那熟悉又陌生的探子，看着那些要命的书信，如同被抽掉了脊梁骨，瘫软在地，抖如筛糠，一个字也说不出来。
“叛逆通敌，罪不容诛。”嬴政的声音没有丝毫起伏，“拖出去，斩了。首级悬于西城门示众。家产抄没，充作军资。族人……男丁发配苦役，女眷充入洗衣营。”
冰冷的判决，不带一丝情感。如同碾死一只蚂蚁。
亲兵如狼似虎地上前，堵住孙守备绝望的哀嚎，将他拖了出去。堂下众人噤若寒蝉，冷汗浸透了后背！看向主位那个男人的目光，充满了无边的恐惧！他什么都知道！什么都掌控着！
嬴政的目光缓缓移开，落在另外几个昨夜同样心怀鬼胎的将领身上。那几人接触到他的目光，如同被毒蛇盯上，双腿一软，噗通跪倒一片，磕头如捣蒜：
“朱统领！我等知错！我等糊涂！愿效死力！求统领开恩！求统领开恩啊！”
嬴政看着脚下匍匐颤抖的身影，眼中没有任何得意，只有一片冰冷的漠然。杀鸡儆猴，已见成效。
他缓缓站起身。动作牵动伤口，让他身形微微一晃，但徐达立刻上前一步，稳稳地扶住了他的手臂。这个细微的动作，落入所有人眼中，更添一分沉甸甸的分量。
嬴政的目光再次扫过全场，那眼神如同君临天下的帝王，俯瞰着匍匐的臣民。他的声音不高，却带着一种令人灵魂震颤的、不容置疑的威严，如同金铁铸就的律令，烙印在每一个人的心神之上：
“自今日起！”
“濠州军务，由本帅……朱元璋！一肩担之！”
“凡我麾下，当谨遵号令，戮力同心！”
“内抚百姓，外御胡虏！”
“有敢阳奉阴违、通敌叛变、乱我军心者……”
他顿了顿，冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过每一张惨白的脸，一字一句，如同惊雷炸响：
“孙守备……便是榜样！”
“散！”
堂下死一般寂静。所有将领文吏，如同被赦免的死囚，连滚爬起都忘了，几乎是手脚并用地、带着劫后余生的巨大恐惧和战栗，仓惶退出了这令人窒息的正堂。
当最后一个人影消失在门口，嬴政身体猛地一晃，剧烈的咳嗽无法抑制地爆发出来，嘴角溢出一缕暗红的血丝。肋下的伤口如同被再次撕裂，剧痛排山倒海般袭来。
“重八！”徐达急忙扶住他，眼中满是担忧。
嬴政——现在，是朱元璋了——抬手抹去嘴角的血迹，站直身体。他推开徐达的搀扶，目光越过空荡的厅堂，投向门外那片被硝烟和晨光交织的天空。那眼神疲惫、伤痛，却燃烧着一种足以焚毁一切阻碍的、永不熄灭的野火。
他伸出手，缓缓握住了身后悬挂的那柄郭子兴的佩剑剑柄。冰冷的触感顺着掌心蔓延，仿佛握住了这濠州城的命脉，也握住了……通向那至高帝座的第一块踏脚石。
“徐达。”朱元璋的声音嘶哑低沉，却带着一种新生的、沉重的力量，“传令全军，为大帅……发丧。”
“然后……”他转过头，看着徐达，那双深不见底的眸子里，第一次清晰地映出了眼前这位沉默悍将的身影，如同看着一柄即将开锋的绝世宝刀。
“整军！”
“备战！”
“这濠州城……”他握紧了剑柄，指节因用力而发白，声音如同从九幽深处传来，带着金铁交鸣般的铿锵：
“该换主人了！”
“整军！”
“备战！”
“这濠州城……该换主人了！”
朱元璋的声音在空荡的帅府正堂内回荡，带着新铸剑锋的冷冽和一种不容置疑的沉重。他松开紧握的剑柄，那柄属于郭子兴的佩剑在身后微微晃动，发出低沉的嗡鸣。肋下和左臂的剧痛如同跗骨之蛆，提醒着他这具躯壳的脆弱，但那双深潭般的眸子，燃烧的意志足以焚尽所有伤痛。
徐达看着眼前这个浑身浴血、气息不稳，眼神却锐利得足以洞穿人心的男人。那声“朱元璋”的宣告，如同惊雷炸响在他心头。不再是朱重八，不再是郭大帅麾下的百户、副统领。是朱元璋！一个割裂过往、承载着滔天野望的新名号！他不再迟疑，重重抱拳：“末将遵命！誓死追随大帅！” “大帅”二字，他叫得斩钉截铁，再无半分犹豫。
发丧，是一场精心编排的戏剧。濠州城头挂起素缟，哀乐低沉。郭子兴的棺椁停在帅府，供人吊唁。朱元璋一身素服，臂缠黑纱，脸色因伤痛和失血而苍白如纸，却始终挺直脊梁，主持着仪式。他面容悲戚，言辞恳切，追忆着郭子兴的“恩德”和濠州红巾的“不易”，说到动情处，甚至眼眶微红。然而，那双低垂的眼帘下，是冰封万载的寒潭，不起半分涟漪。所有的哀恸，都是震慑人心的武器，将郭子兴的剩余价值榨取得干干净净。
吊唁的将领、文吏、士绅，看着主位上那个苍白却稳如磐石的年轻统帅，看着他身后按刀侍立、眼神如鹰隼的徐达，再想想西城门上那颗血淋淋、犹在滴落的孙守备头颅，所有的不甘、疑虑、算计，都被一种深入骨髓的恐惧死死压住。郭天叙？那个被遗忘在死牢角落、断了腿的废物，早已无人提及。
发丧结束的当晚，帅府正堂的灵幡尚未撤去，气氛却已截然不同。炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。朱元璋依旧坐在主位，脸色在火光映照下少了几分惨白，多了几分沉凝的威严。肋下和左臂的伤口被重新处理过，剧痛稍缓，但每一次呼吸依旧牵扯着断骨。他面前摊开的是濠州城防舆图，上面用朱砂标注着密密麻麻的记号，如同战场渗出的血。
徐达、汤和肃立阶下，还有几位经过昨夜清洗后、勉强可用、此刻战战兢兢的将领。
“元狗围城数月，锐气已挫，粮草亦将不继。”朱元璋的声音打破了沉寂，嘶哑依旧，却带着一种掌控全局的笃定。他手指点在舆图上元军大营的位置，指尖划过几道弧线，“其主帅骄横，倚仗兵多，分兵把守要道，看似严密，实则……首尾难以相顾。”
他抬起眼，目光如炬，扫过众人：“一味死守，坐吃山空，乃取死之道。濠州要活，唯有……以攻代守！”
“以攻代守？”一位将领失声惊呼，脸上写满了难以置信，“大帅，我军兵力远逊于元狗，守城已是艰难，如何能攻？”
朱元璋嘴角扯出一丝冰冷的弧度，那笑容毫无暖意，只有一种令人心悸的算计：“兵者，诡道也。何须堂堂之阵？”他的手指猛地戳向舆图上一个不起眼的点，“此处，元军囤粮之所，守备看似森严，实则空虚！其主力被牵制在城东、城南！”
“徐达！”朱元璋的声音陡然拔高。
“末将在！”徐达踏前一步，眼中爆发出灼热的光芒。
“今夜子时！你率本部精锐，并挑选敢死之士三百人！人衔枚，马裹蹄！自北城水门潜出！”朱元璋的手指在舆图上划出一条隐秘的路线，直插那个标注的粮囤，“以火为号！焚其粮草！不求杀伤，务求火势冲天！得手后，立刻从原路撤回！不得恋战！”
“得令！”徐达声音斩钉截铁，杀气腾腾。
“汤和！”
“在！”汤和挺起胸膛。
“你率本部人马，备齐锣鼓、火把！待徐达处火起，立刻于南城、东城佯动！呐喊擂鼓，做出大军出城夜袭之状！将元狗主力牢牢吸住！”
“明白！”汤和眼中闪烁着兴奋的光芒。
朱元璋的目光转向那几个面色发白的将领：“尔等各部，紧守城门！城头多置火把旌旗，虚张声势！若元狗分兵救援粮囤，则以弓弩、滚木礌石，全力阻其归路！不得有误！”
“谨遵大帅号令！”将领们被这大胆到近乎疯狂的计划震慑，却也感受到一股破釜沉舟的决绝，齐声应诺。
命令如同冰冷的链条，瞬间绷紧。帅府内压抑的肃杀之气，比灵堂的哀戚更令人窒息。朱元璋靠回椅背，闭上眼，仿佛在积蓄力量。肋下的断骨在无声地抗议，但他只是用指尖轻轻按着伤处，眉头都不曾皱一下。他在脑海中一遍遍推演着计划的每一个细节，如同在沙盘上调动千军万马。一丝一毫的纰漏，都将付出血的代价。
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子时。万籁俱寂，寒风如刀。濠州北城水门悄无声息地滑开一道缝隙，冰冷的河水涌入。三百条黑影如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地滑入水中，又迅速在岸边集结。徐达魁梧的身影立在最前，冰冷的铁甲上凝结着霜花，眼神锐利如刀锋。他无声地一挥手，队伍如同一条黑色的毒蛇，贴着城墙根，向着元军粮囤的方向疾速潜行。
与此同时，南城、东城之上，汤和紧张地盯着黑暗深处，手心全是汗。他身后，数百名士卒手持火把、锣鼓，屏息凝神，如同绷紧的弓弦。
时间在死寂中缓慢流淌。每一息都如同一年般漫长。
突然！元军大营后方，那标注的粮囤方向！一点微弱的火光猛地跳跃了一下，随即如同被点燃的油库，轰然爆发！冲天的烈焰瞬间撕裂了沉沉的夜幕！橘红色的火舌疯狂舔舐着天空，将半个天际映照得如同白昼！滚滚浓烟扶摇直上，即使在濠州城头也能清晰看到！
“火！火起了！”城头了望的士卒失声惊呼！
“动手！”汤和如同被点燃的火药，嘶声咆哮！用尽全身力气吼出：“杀元狗！夺军粮！弟兄们！冲啊——！”
“杀啊——！！！”
“咚咚咚！咚咚咚！！”
“呜——呜——！！”
震耳欲聋的喊杀声、惊天动地的战鼓声、凄厉刺耳的号角声，如同平地惊雷，在濠州南城、东城轰然炸响！无数火把被疯狂舞动，火光摇曳，人影憧憧，在城头制造出千军万马即将汹涌而出的骇人声势！
元军大营瞬间炸开了锅！凄厉的报警号角响彻夜空！原本沉寂的营盘如同被捅破的马蜂窝，无数火把亮起，人影慌乱奔走，战马惊恐嘶鸣！主帅的咆哮声、将领的喝骂声、兵卒的惊呼声混杂在一起！南城、东城方向那震天的喊杀和火光，让他们下意识地认为红巾军主力倾巢而出，发动了决死夜袭！
“快！增援南城！挡住他们！”
“东城！东城告急！速去！”
“稳住！不要乱！”
元军将领的嘶吼被巨大的混乱淹没。大量元军被紧急调往南城、东城方向布防，营盘内部一片混乱！
而此刻，真正致命的火焰，正在他们后方的粮囤疯狂蔓延！火借风势，风助火威！囤积如山的粮草、辎重被烈火吞噬，发出噼啪的爆响，冲天的火光和浓烟如同巨大的火炬，映照着元军士兵绝望的脸庞！
“粮草！粮草被烧了！”
“救火！快救火啊！”
“是调虎离山！我们上当了！”
混乱和恐慌如同瘟疫般在元军中蔓延！前有“大军”压城，后有粮草被焚，军心瞬间动摇！一些离粮囤近的元军自发想去救火，却被混乱的调度和汹涌的人流冲得七零八落！
徐达率领的三百死士，如同鬼魅般完成了致命一击，又借着元军大营内部的极度混乱和黑暗的掩护，沿着原路，悄无声息地再次从北城水门潜回城中。除了几人轻伤，几乎全身而退！
当元军主帅终于勉强压住混乱，确认南城东城只是佯攻，而真正的损失是后方粮草被焚毁大半时，已经是天色微明。望着那片仍在熊熊燃烧、散发着焦糊恶臭的废墟，望着营中士卒脸上难以掩饰的恐慌和疲惫，再望向濠州城头那在晨光中显得格外巍峨、仿佛在无声嘲笑着他的城墙，一股冰冷的绝望感攫住了这位骄横的元军统帅。
粮草被焚，士气受挫，军心浮动……这仗，还怎么打？
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濠州城头。朱元璋扶着冰冷的城垛，眺望着远方元军大营升腾的滚滚浓烟和那片尚未熄灭的火光。寒风卷起他素色的衣袍，猎猎作响。肋下的剧痛依旧清晰，但他苍白的脸上，却缓缓绽开一个冰冷的、属于胜利者的笑容。那笑容里没有得意，只有一种将敌人玩弄于股掌之间的漠然和掌控一切的笃定。
身后，徐达、汤和及一众将领肃立，看着那道在晨光中略显单薄却如山岳般沉稳的背影，眼中充满了难以言喻的狂热与敬畏。昨夜那场胆大包天却又精准致命的奇袭，彻底征服了所有人！
“大帅神机妙算！元狗粮草被焚，军心已乱！破敌在即！”汤和激动地喊道。
朱元璋缓缓转过身，目光扫过城头一张张疲惫却闪烁着希望光芒的脸。他没有回应汤和的激动，声音平静无波，却带着一种令人振奋的力量：
“元狗断粮，锐气已堕。然困兽犹斗，不可轻敌。”
“传令全军：”
“加固城防，广积滚木礌石！”
“清点存粮，按战时配给，严禁私藏克扣！”
“哨探四出，紧盯元狗动向！”
“敢有懈怠者……”他的声音陡然转寒，如同冰刀刮过，“军法从事！”
“遵令！”众将轰然应诺，声震城头！
接下来的日子，濠州城内外陷入了诡异的僵持。元军因粮草被焚，攻势明显减弱，士气低落，营中甚至开始出现小规模的骚动和逃亡。而濠州城内，在朱元璋的铁腕统御下，如同一架被彻底拧紧发条的战争机器，高效而冷酷地运转着。粮草配给严苛但公平，城防加固日夜不息，士卒操练喊杀震天。一种压抑的、充满希望的力量，在饥饿和死亡的阴影下悄然滋长。
朱元璋的身影，频繁出现在城头、校场、粮仓。他脸色依旧苍白，伤未痊愈，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛不知疲倦。他亲自检查每一处城垛的加固，过问每一袋粮食的发放，甚至会在深夜独自登上城楼，眺望元军大营那日渐稀疏的灯火，如同孤狼在审视着猎物的衰弱。
这一日，朔风凛冽，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场大雪。朱元璋正在帅府与徐达等人商议如何进一步逼迫元军、伺机反攻，亲兵队长匆匆闯入，脸色凝重，单膝跪地：
“禀大帅！城外……有使者求见！自称……汉王陈友谅麾下！”
陈友谅！
这个名字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在厅堂内激起波澜！徐达眉头紧锁，汤和一脸惊愕，其他将领也面面相觑，神色各异。
陈友谅，雄踞江汉，拥兵数十万，新近弑杀其主徐寿辉，自立为汉王，风头正劲，是南方反元势力中实力最强者！他的使者，为何会在这濠州城被围困、胜负未分之际到来？
朱元璋眼中瞬间掠过一丝冰冷的锐芒，快得让人无法捕捉。他缓缓放下手中把玩的令箭，身体向后靠入椅背，脸上没有任何意外或惊惶，只有一片深不见底的平静。他仿佛早已预料到这步棋。
“哦？”朱元璋的声音平淡无波，听不出喜怒，“汉王使者？所为何来？”
“回大帅，使者言……奉汉王之命，特来与濠州共商……抗元大计。”亲兵队长小心地回禀。
“共商抗元大计？”朱元璋嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度。他目光扫过堂下众人，最后定格在徐达脸上，那眼神意味深长。
“徐达，依你看，这陈友谅……是想雪中送炭，”朱元璋的声音顿了顿，陡然转寒，如同冰锥刺骨，“还是……想来趁火打劫，摘朕的桃子？” 那个“朕”字，他咬得极轻，却带着一种不容置疑的、君临天下的森然！