百草堂门前很快被围得水泄不通，许多闻讯赶来的修士挤在一起，甚至有人爬上了周围的屋顶。楚家的两个小厮手忙脚乱地在门前空地上摆开两套丹炉，四周整齐地摆放着各色药材。
“真敢比？这小子不知天高地厚！”
“嘘，小声点，他可是楚家少爷，摸不准有什么秘技。”
“秘技？黄大师可是正儿八经炼了三十年丹的四品丹师！”
议论声如浪潮般在人群中此起彼伏。楚皓站在右侧的丹炉前，神色平静如水，仿佛这不过是寻常比试。黄志远则满脸轻蔑，手指轻敲丹炉，发出一声清脆的“铛”响。
“小子，老夫最后给你一次机会。现在认输，只需给老夫磕一个头，此事便算了结。”黄志远捋着胡须道。
楚皓嘴角微扬：“比试未开始就想认输？黄大师是怕了？”
“哼！狂妄小儿！”黄志远一甩袖子，转身对两名学徒喝道，“看好了，今天为师便教你们如何用最基本的手法炼出上品淬体丹！”
比试正式开始。黄志远一改方才的傲慢，表情变得专注而严肃。他指尖轻弹，一道火符瞬间飞入炉底，丹炉下方立刻燃起均匀的火焰。他左手掌心向下，右手在药材之间穿梭，竟像是有神助一般，精准地抓取着药材的量，不多不少。
“好精妙的控火手法！”
“快看他的药材催化手法，这才叫专业啊！”
众人惊叹不已。黄志远的每一个动作都仿佛经过千锤百炼，行云流水，举手投足间尽显大师风范。他右手五指在药材上方轻轻一拂，药材中的丹气便顺着他的指缝渗出，融入丹炉。
与此同时，楚皓的表现却令人大跌眼镜。他的动作明显生涩许多，拿起药材时甚至还会犹豫片刻，像是在回忆步骤。点火时火焰一度过猛，险些灼伤了他的手指。
“这就是敢挑战黄大师的水平？”一个围观的青年嗤笑道。
“楚家这是自取其辱啊！”
“可怜了这些药材，被浪费在这种人手里。”
就连楚家的李管事也急得满头大汗，不住地偷瞄楚皓的进度，眉头紧锁。他心想：“少爷啊，您怎么就答应了这场比试呢？”
人群中，一位身着淡紫色长裙的女子缓步走来，周围的人不由自主地为她让出一条路。苏沐玥站定在前排，美眸中带着一丝担忧，但更多的是好奇。她对这个几天前刚与自己有过一面之缘的楚家少爷，越来越感到深不可测。
楚皓对外界的议论全然不顾，他表面上动作笨拙，实则心神早已沉入体内。《吞天魔功》悄然运转，一股几乎无法觉察的力量笼罩着丹炉和药材。
就在他启动功法的瞬间，一个选择面板在他脑海中浮现：
【选项一：按部就班炼丹，奖励“炼丹熟练度+10”。】
【选项二：尝试以吞天魔功辅助炼丹，提纯药力，奖励“完美淬体丹配方（优化版）”，有几率炼出超品质丹药。】
“选择二。”楚皓心中默念。
随即，一股玄妙的知识涌入他的脑海，仿佛他瞬间掌握了《完美淬体丹》的炼制精髓。他的动作依旧看似笨拙，但每一次投入药材时，都有一股肉眼难见的吸力悄然作用，将药材中的杂质剥离，精华保留。
时间一分一秒的过去。黄志远的丹炉已经开始散发出阵阵药香，浓郁而纯正，让周围的修士不禁深吸一口气。
“黄大师的丹香已出，快要成丹了！”
“这香气不错，至少是上品无疑！”
黄志远脸上露出得意的笑容，看了一眼楚皓那边，发现对方的丹炉毫无反应，连一丝丹香都没有。他心中暗笑：“小子，这下你输得心服口服了吧？”
“成了！”黄志远一声轻喝，手掌在丹炉上轻轻一拍，炉盖飞起。一股浓郁的丹香扑面而来，丹炉内躺着七颗圆润饱满的丹药，通体呈现暗红色，表面有着细微的纹路，俨然是上品淬体丹的特征。
围观众人一片喝彩，有行家立刻点评：“丹纹细密，药力充盈，香气纯正，这绝对是上品中的上品！”
黄志远收起丹药，负手而立，目光轻蔑地看向楚皓：“小子，该你了。不过看样子，你的丹怕是已经炼废了吧？”
楚皓炉前，依旧没有半点丹香传出。围观者有人已经开始嘲笑，有人则摇头叹息。李管事眼看着少爷要当众出丑，心都提到嗓子眼了。
就在此时，楚皓缓缓睁开了双眼，眼中闪过一丝深不可测的神光。
“差不多了。”他淡淡道。
他右手猛地一拍丹炉，内劲贯入，只听“嗡”的一声，炉盖飞起的瞬间，一股前所未有的奇异丹香席卷全场！那香气不像黄志远丹药的浓郁直白，而是清幽绵长，沁人心脾，让人闻之精神一振，仿佛所有疲惫都被一扫而空。
“这是…这什么香气？”
“我修炼多年，从未闻过如此丹香！”
众人震惊之际，目光齐刷刷投向楚皓的丹炉。炉中静静躺着三颗晶莹剔透的丹药，通体如同上好的琥珀，但又远比琥珀剔透。最令人惊讶的是，丹药表面竟有极为清晰的丹纹流转，如同水波一般，不断变化！
台下一片死寂，紧接着是震惊的哗然声。一位须发皆白的老者挤到前方，眯着眼睛仔细观察片刻后，声音颤抖道：“这…这是…完美品质的淬体丹！甚至已经有灵丹的迹象！老朽活了八十余载，只在古籍中见过描述，今日…今日竟亲眼所见！”
黄志远闻言如遭雷击，连退数步，差点绊倒在地。他挤到楚皓炉前，顾不上颜面，探手就要去抓那三颗丹药，被楚皓轻轻拂开。
“这不可能！绝对不可能！你小小年纪，怎可能炼出这等品质的丹药？！你…你使诈！”黄志远面容扭曲，指着楚皓大声质问。
楚皓不紧不慢地将三颗丹药收入玉瓶，微微一笑：“黄大师，炼丹讲究的是火候掌控与对药材的理解，与年龄无关。今日一比，高下立判，黄大师输了，丹心阁今日的收益，我便却之不恭了。”
全场再次哗然，不少人对楚皓投以崇敬的目光。谁能想到，一个刚开张的小小百草堂，其主人竟有如此炼丹造诣！
人群中，苏沐玥美眸微转，唇角微微扬起：“有意思，这楚家少爷，果然非同一般。”