咸阳城外。
嬴牧与盖聂抵达时，已有五千民夫和萧晋在外等候。
见嬴牧到来，萧晋迎上前道：“太子，老夫带来几名学子，想让他们见识一番。”
嬴牧点点头：“出发吧。”
五千余人浩浩荡荡向小山谷进发。
“太子此行要去哪里？”路上，盖聂骑马跟随嬴牧问道。
嬴牧淡然一笑：“两百里外的小山谷。”
“赢牧打算在此处修建一座专供炼丹的场所。”
炼丹？
听到这个词，盖聂的目光微微闪烁。
自从赢牧将丹方交予鬼谷子师尊后，师尊便离开了太子，不知去向，可能是在寻找炼丹所需的材料。
“太子若需为先天高手炼制丹药，此事……”盖聂犹豫着开口。
“不易。”赢牧神情严肃答道，“要炼制适合先天高手的丹药，我至少得熟练掌控先天之炁。”
盖聂点头表示理解。看来，若想让他帮忙炼丹，必须等到他达到后天圆满境界才行。
想到赢牧那惊人的气血之力和可能同样强大的先天之炁，盖聂心中泛起无奈。
或许，还是靠自己吧。
午后，众人终于抵达小山谷外围。
“咦？”盖聂与赢牧同时蹙眉。
“太子也察觉到了？”盖聂神色凝重道。
赢牧点头：“像是……”
“炁……”盖聂低声道。
他竟在这山谷中感受到炁的存在！尽管极其微弱，却可以确定这里必定蕴藏炁。
“炁？”赢牧皱眉喃喃。
他昨日来时并未感知到炁的存在。
为何一夜之间，这山谷内竟出现了淡淡的炁？
莫非……
赢牧脑海中闪过一个念头。
灵泉之眼！
难道是灵泉之眼发挥了作用？
如今看来，唯一的解释就是灵泉之眼确实生效了！
“太子！”盖聂脸色愈发凝重，“此地关系重大，若消息传出，定会引起轩然 ** ！”
“不至于如此吧？”赢牧难以置信地问。
盖聂苦笑回道：“太子初入武道，不了解此地蕴含炁的重要性。”
“师父曾提及，中原现有武者约三十人，太子还记得否？”
赢牧点头：“当然记得。”
盖聂续道：“太子，非是盖聂危言耸听，一旦武者知晓此处有炁存在，恐怕无人能忍住 ** ，定会蜂拥而至争夺此地。”
赢牧听罢，顿感震惊。
\"那...\"
他目光落在跟随而来的五千民夫身上，一时之间不知如何是好。
顺着嬴牧的眼神，盖聂也望向那些百姓，眼底闪过一丝杀意，但随即被他压制下去。
轻轻摇头，盖聂开口：\"寻常人察觉不到炁的存在，对他们而言，此处不过是一处冬暖夏凉的福地，待在里面让人身心舒畅罢了。\"
嬴牧点头，他并不想把这些百姓全都杀害。
\"盖聂，若是其他武者...\"嬴牧皱眉询问。
\"殿下无需担忧。\"盖聂自信一笑：\"中原之地，能胜过我的武者不超过十个！\"
\"除了师尊，以及莫负*的师父黄石公外，其余的最多五六人而已。\"
五六人...
嬴牧听后大致明白了。
\"这五六人中，敢与师尊抗衡的，只有两位。\"
说到这里，盖聂神情严肃：\"若他们出面，确实棘手。\"
\"不过，这两人是否仍在中原，甚至是否还存在于世，都难以确定，倒也不必太在意。\"
听完盖聂的分析，嬴牧对秦国的武者实力有了初步认识。
至少有四位大宗师，四五位宗师，其余的应可对付先天巅峰以下的对手。
知晓这些后，嬴牧点头说道：
\"既然如此，这地方，我秦国占据！\"
\"任何妄图染指这片山谷者，都得掂量下能否承受我秦国的怒火！\"
听闻嬴牧的话，盖聂淡然一笑：
\"殿下气魄，盖聂钦佩。\"
\"盖聂愿为殿下守护此地！\"
听到盖聂的话，嬴牧轻笑回应：\"有先生在此守护，嬴牧安心。\"
\"好了，让那些民夫进来吧。\"看着远处的萧晋等人，嬴牧挥了挥手。
五千民夫各自带着工具随嬴牧入谷。
\"殿下，此谷确实是一处宝地。\"萧晋靠近嬴牧感慨道。
正值仲夏，虽已有暑热，但众人入谷便觉一丝清凉，十分舒适，令人说不出的惬意。
嬴牧闻言笑了笑未再多言。
\"殿下，此谷如何改造？\"站在嬴牧身旁，萧晋眺望四周观察地形。
嬴牧沉思片刻，指向谷中一小湖说道：\"先生请看。\"
“围绕那片小湖，方圆两百步范围内规划为药田。”
“北侧山头需开凿洞穴，至少扩展两亩空间，入口设城墙防御，其余各峰建造驻兵所，还需一些额外的防护设施。”
“先生，此谷较您预想更为重要，防护务必周全。”
嬴牧神色凝重说道。
萧晋听罢，微微蹙眉。
在他眼里，这里不过是个避暑之地，如此严密防护是否必要？
至于药田之事，他未多理会。
“太子，此处……”
嬴牧淡然瞥了他一眼，“先生不必多问，此地乃我秦国崛起根基！”
萧晋心中一凛，顿时明悟。
后续之事已非他所能知。
当下，首要任务便是按嬴牧要求完成改造。
“太子赎罪，老臣多嘴了。”
萧晋忙躬身致歉。
嬴牧摆手示意无妨。
他对萧氏父子一向信任，只是此谷现藏气机，普通如萧晋，知晓过多反增隐患。
嬴牧略作思忖，转向盖聂问道：“全力一击，你剑可破何等城防？”
盖聂稍作考量后答道：“寻常城墙，两剑便破。”
城墙竟不堪两剑？！
旁观的萧晋听得目瞪口呆。
此人莫非失心疯？
“嗯，足够了。”
嬴牧平静回应。
若用钢筋混凝土筑墙，强度定远超常规。
“先生，外城墙增厚三成，全部强化材料用于墙体。”
“诺！”
萧晋不敢多言。
部署完毕，嬴牧看向盖聂：“你暂留此地，我去一趟。”
盖聂点头，持剑伫立于山巅。
“改造之事先生先行，待会再详谈。”对萧晋嘱咐一句后，嬴牧离开山谷。
先前对谷中变化毫无察觉，现有计划显然不够完善。
嬴牧打算回去重新规划部署。
太子府书房内，嬴牧眉头紧锁。
以大秦现状，其他无需担忧。
然而，在武者方面，仍显得有些棘手。
不过……
嬴牧心中突然想起一事。
之前派黑冰台的人前往锻造之城制作大量暗器陷阱，原计划放置于喜马拉雅山脉的几条通道，以防御孔雀王朝的入侵。
如今看来，这些暗器陷阱可以先用于山谷防护。孔雀王朝短期内应无人能至。
普通士兵翻越雪山无疑是致命的，即便是武者也难以轻易做到。其余几条通道极为隐秘，需在千里群山中仔细搜寻。
想到此，嬴牧果断决定，将锻造之城制作的所有暗器陷阱装备到炼药基地。
像盖聂这样的先天武者固然强大，但其力量也有极限。纵使是鬼谷子这般的大宗师，也无法完全免疫箭矢等武器攻击。
只要炼药基地防御足够坚固，对武者而言也是一种威胁。
现阶段，这已是所能采取的全部措施。
若能平安度过一段时日，待黑冰台成员成长、铁鹰锐士在卫庄指导下成为武者后，这些问题都将迎刃而解。
桌前，嬴牧迅速写好一封信，派人送往锻造之城，命其将已完成的暗器全部运往咸阳。
处理完毕后，嬴牧开始重新规划山谷的防御体系。
军事学院。
王翦与韩信正在室内商议教学事务。
“上将军，听闻太子让您重新挑选铁鹰锐士？”闲谈间，韩信问道。
身为军事学院副院长，韩信并不常来学院，仅是听说此事。
但作为尉缭 ** ，他对秦军铁鹰锐士早有耳闻，于是好奇询问。
王翦听罢，笑着回答：“武安君，确为太子所命。”
韩信点头道：“上将军，现铁鹰锐士由哪位将军负责训练？”
王翦闻言蹙眉道：“武安君，此事恕老夫不便告知。”
“若想知道，可直接向太子询问。”
韩信闻言皱眉，铁鹰锐士并非秘密，为何要如此戒备？
王翦见状苦笑摇头：“武安君，非是老夫不信您，而是铁鹰锐士已不在老夫管辖范围，故不便多言。”
此话更令韩信困惑。
“既然如此……”韩信陷入沉思，不再多语。
黄昏时分，韩信回到武安君府。院中，赫连敏舒正缓步而行，腹部微微凸起。
“夫人。”韩信进门后，将头盔与佩剑递给仆人，随即来到赫连敏舒身旁。
“回来了。”赫连敏舒含笑望向韩信，韩信点头回应，扶她坐下。
“这几日可好？”韩信问得温柔。
“无大碍，只是宅内日子略显乏味。”赫连敏舒轻抚小腹，浅笑答道。
韩信沉吟片刻，提议：“不如去太子府？你也可与太子妃叙旧。”
“现在？”赫连敏舒略显惊讶。
韩信点头应允，赫连敏舒亦展颜道：“也好，许久未见石兰了，还有小莫负。”
“备车！”韩信吩咐道。
太子府内，赢牧陪石兰和小莫负用过餐，正欲回书房，忽闻车马声传来。
韩信夫妇下车，双双行礼。
“敏舒妹妹！”石兰惊喜地迎上前。
“武安君免礼。”赢牧亦颔首示意。
“这么晚了，打扰太子了。”韩信微笑致歉。
“让她们留下，我们出去谈。”赢牧摆手说道。
二人出门。
“敏舒觉府中枯燥，故而带她来散心。”韩信直言不讳。
赢牧笑着注视他：“武安君演技不佳，说吧，何事相求？”
韩信略显窘迫，坦然道：“今日与上将军闲谈，提及铁鹰锐士，他神色间似有隐忧。”
“我心中好奇。”韩信疑惑地看着赢牧。
“上将军果然狡黠。”赢牧点头笑道。
“太子此言何解？”韩信追问。
赢牧笑着说道：“若我告知武安君，就连王翦也不清楚铁鹰锐士的具体情况，武安君可否领悟刚才那句话的深意？”
果然如此。
听完赢牧的话，韩信瞬间有所明悟。
苦笑着摇摇头道：“姜果然还是老的辣。”
稍作停顿，赢牧望向夜空，轻声说道：“其实，铁鹰锐士之事并非什么秘密。”
“武安君可知何为武者？”赢牧忽然发问。
韩信微微蹙眉。他知道，赢牧口中的武者绝非寻常武将或江湖游侠。
“请看。”赢牧话音未落，已轻轻一掌击向身边的廊柱。
轰然一声，掌力落下，留下一个鲜明的印记。
韩信目光惊骇。