店小二回应了一句，又转向酆美三人笑着说：“几位客官请稍等片刻，我去去就回！”
说完就进了后厨。
杨志等人随后上了二楼。
听见声音的赛存孝和姚刚急忙出来迎接。
邓天奎和李虎见到姚刚，连忙抱拳行礼：“小弟见过姚刚哥哥，不知道哥哥也来了清溪，让您久等了。”
姚刚大笑：“哪里的话！”
酆美兄外出寻找你们时，我还担忧他可能未曾与你们相识。
如今既然能将你们请至此处，我也安心了。
不想前些日子我们三人还在杭州交过手，这次却要携手共进！
姚刚随即向青面兽杨志、邓天奎及李虎互相介绍。
众人寒暄后，店小二送来了食物，大家方才入座。
小二站着未动，杨志见状皱眉呵斥：“你这人！若想追随我们，先去把守客栈大门，莫让闲人打扰。
办好了，才准你同行。”
小二连忙应承：“杨爷尽管吩咐，小人定竭力完成。”
杨志笑道：“我们许久未见，正要叙旧，你只需守住门口即可。”
小二离开后，邓天奎直言：“几位哥哥别怪我说话直白，这小二似乎察觉到我们的身份了。”
酆美微笑回应：“正是如此。
这人很机敏，我们刚到客栈就被他看出端倪。
若不是他对方腊不满且对我们抱有好感，怕是费更多周折。”
杨志接过话茬：“这小二到底怎么想的！酆美将军刚走，他就猜出我们的身份，还想加入。
我被他缠得头疼，姚刚兄也不帮忙解围。”
所幸三位兄弟及时赶到，否则我恐怕早就控制不住，真要把那家伙的舌头割下来了。
大家都明白杨志只是开玩笑，也就没太在意。
倒是邓天奎和李虎因此放松了不少。
两人随即看向赛存孝姚刚，说道：“这里已经没有外人了，姚刚兄不妨直说，我们也好有个准备。”
姚刚看了看酆美，酆美便将外面张贴的招募榜文内容讲述了一番。
邓天奎眉头紧锁，说道：“我和李虎将军也很为这件事担忧。
没想到方腊身边还有一个左丞相娄敏中，他提议只招南国本地人以防敌国间谍混入军中。
这还不止，方腊已经任命殿前金吾上将军、内外诸军都招讨，还有小霸王方杰担任先锋，亲军指挥使白钦和副使景德为副先锋，其他将领辅助，正在积极备战，准备攻打昱岭关。
要是麒麟军团那边没有防备，怕是要吃亏。
我们正考虑怎么把消息传递过去。”
“这事我们知道。”
姚刚点头道，“不过，我们不必过于担心。
王轮大哥和李助军师深谋远虑，卢俊义元帅也是精通兵法的人。
那些人如方杰、白钦、景德等人不去还好，若真去了，怕是会像肉包子打狗一样，有去无回。
现在我跟杨制使、酆将军都在思考如何潜入南方的事。
邓将军和李虎将军如果有好主意，希望能多多指教。”
话说回来，翻山蟒邓天奎听完姚刚的话后，皱眉说道：“姚刚兄这么说，可真是让我为难啊。
方腊刚才在金殿上明令，招兵时只收本地人，外地方言尤其是来自北地大齐的人，一律不收，运气不好的甚至会被当作奸细处理。
这也是酆美兄之前在皇城门口被军士拦下的原因。”
姚刚听后心中一沉，不禁皱眉道：
这样看来，王轮兄长与李助军师定下的计策，是不是已经用不上了？
这清溪城距离杭州路途遥远，就算我们立刻回去禀报，也赶不及了啊！
这该怎么办才好呢？
邓兄弟和李虎兄弟，难道就没有其他办法了吗？”
邓天奎和李虎听了这话，都皱起眉，沉默不语。
一时之间，屋内的气氛变得凝重起来。
忽然，青面兽杨志猛地拍案而起，说道：“既然没法再混入方腊的军队中，那我们就干脆别去了！
反正王轮兄长最终还是要取方腊的人头。
不如现在就把手下伪装成百姓，分散藏匿在城中各处。
等到机会成熟时，再一举攻入他的皇宫，抓住他就是了。”
“嗯？杨将军的主意倒也不错。”
飞龙大将酆美点头赞同。
没想到邓天奎缓缓摇头道：“若是在平时，杨志兄长的计划或许可行。
但现在我们大齐大军压境，南国接连丢失几座州府！
方腊早已紧张得像绷紧的弓弦一样！
依我看，他为了自保，这次招募士兵的时候，必定会增派兵力搜查城中的间谍。
别说你们装扮成百姓藏在城里，哪怕只是发现有外地口音的人，恐怕都会被抓到军营审问！
所以杨志兄长的计策恐怕难以实现啊。”
“听邓兄这么一说，确实有道理！”
赛存孝姚刚附和道：
“既然如此，那我们岂不是毫无办法了吗？
难道只能硬着头皮聚集兵马，强攻他的皇宫，不管成败，就这么一次试试？”
话音刚落，一直没开口的黑彪将李虎突然眼睛一亮，喊道：
“我倒是想到一个办法！
不但能避开南军的盘查，还能轻松进出皇宫！”
众人听到这里，全都把目光投向李虎，姚刚更是急切地追问：
“李虎兄弟快说说，到底是什么妙计！”
李虎先看了看邓天奎，然后又望向姚刚他们，笑着说道：“几位兄长有所不知！”
先前我和邓将军见过方腊之后，在他的金殿上演了一场精彩的戏码！
后来，我把之前我们二人在方腊面前假装心灰意冷、准备赴死，以此报答戮魔太岁方七佛恩情的事情，详细地告诉了姚刚他们。
邓天奎也不时插话补充。
最后，我又说道：“正是因为这样，方腊对我们完全没有怀疑，反而更加信任我们了！
这次由于皇侄小霸王方杰主动请缨，要领兵夺取卢俊义元帅占据的昱岭关，所以我们二人已经被方腊任命为金殿亲军大将了。”
李虎说到这里时，邓天奎突然开口道：
“哈哈！我知道李虎将军打算怎么安排各位兄弟了！”
李虎笑了笑没说话。
邓天奎见状接着说道：
“各位兄弟可能还不清楚！
这一路回来的路上，我和李虎将军收拢了不少以前的手下！
我们一路上淘汰掉多余的，最后精心挑选了六百精锐留在我俩身边，作为亲军！
既然方腊下令不许招募外地兵力，不如让各位兄弟带着手下，都装扮成我们两人属下的模样！
日后要是方腊问起来，我们就说是各位兄弟都是方七佛麾下戮魔军的人，这不就行了吗？
这样一来，不仅能避开南军的盘查，还能找机会混入皇城，一举抓住方腊！”
姚刚听了他们的话，先是很高兴，随后又摇头道：
“这个计策虽然巧妙，但只能安顿几百人！
这次随我们一起到清溪来的士兵可是足足有一千多人！
剩下的那些人怎么办？难道要把他们暂时赶出清溪城吗？”
“如果真的没办法安排，不如让他们先去昱岭关吧！”
杨志严肃地说，
“这些都是跟着我们的老兄弟，不能眼睁睁看着他们在城里送命！”
姚刚听了这话，稍微思考了一下，点点头说道：“如果没有别的办法，让他们先去昱岭关倒也不是坏主意！
一方面能保住大家的性命，另一方面也可以给卢俊义元帅提个醒！”
省得被方杰那伙人偷袭！
姚刚正说着，就听见李虎笑着接话：
“三位兄长不必如此费心，此事好解决。
只需我和邓将军找个机会出城，再大张旗鼓地把诸位带回来，便不成问题。”
邓天奎接口笑道：“哈哈！我素来觉得自己机敏，没想到李虎兄早已思虑周全！”
姚刚、杨志、酆美听罢，十分欢喜。
此次随行的都是马军重甲营的精锐，若在此时分散或派往昱岭关，其间变数不少。
他们不愿看到弟兄们有所损伤。
忽而酆美又说道：“此计虽妙，但怕方腊察觉其中蹊跷。
娄敏中丞相提议招揽本地人马，可见其心思缜密。
若他起疑，我们固然无妨，但恐连累邓、李二位兄弟。”
邓天奎与李虎听后，心中满是感激。
李虎摆手道：“酆美兄言之有误！我等同为主上效力，何谈拖累？兄长这般说法，未免生分。”
“李虎将军所言甚是！”
邓天奎亦笑道，“我们既追随王轮兄，便不分彼此。
一路上我们共收拢两千余人，除留六百人为亲兵外，其余遣返回乡。
待带回城中，只说诸位是归队的戮魔军士。
到时三位兄长可令部下装扮得狼狈些，即便方腊察觉，也无从指责。”
直至那帮人反应过来，我们早已大功告成！”
邓天奎话音刚落，姚刚、杨志、酆美三位将领略作沉思，对视一眼，一致同意。
……
当下，众人商议妥当。
随后，赛存孝姚刚与青面兽杨志先行离开客栈，前往城中联络散落的军卒。
毕竟，若要堂而皇之地出现在方腊面前，还需一番周密布置。
而这场布局的关键，便是让他们从城外返回。
至于飞龙大将酆美，却并未急于离开。
他早以表兄酆飞龙的身份在方杰面前露过面，无需再隐瞒身份。
三人简单用餐后，酆美叫来店小二，交代了几句，并递给他一件信物。
这是杨志临行前担心店小二多心，特意嘱托酆美这么做的。
像店小二这种心思灵巧的人，即便加入大军，也只能负责打探消息或传递情报，无法上阵杀敌。
因此，杨志并未带他同行。
店小二接过信物，欢喜非常，也不再纠缠酆美要求同行。
酆美自然也乐得清静。
饭毕，三人随邓天奎、李虎走出客栈，稍作商议后，一同朝皇城方向走去。
此时，皇城金殿内，圣公方腊正与两位绝色女子共饮。
桌上摆放的珍馐佳肴极为丰盛：
左侧是妆花白玉瓶，右侧陈设珊瑚玛瑙器。
侍酒的佳人如洛水神女，添香的美人似月中仙子。
喷香的瑞兽摆件高约三尺，舞袖的佳人身姿如玉。
果品奇异，菜肴珍稀，人间美味汇聚一堂，天上珍馐亦不过如此。