墨黑巨虫的猩红复眼如同六盏来自地狱的探照灯，穿透弥漫着硫磺蒸汽和矿浆暗红光芒的灼热空间，死死锁定了通道口的渺小入侵者。那一声低沉如地心雷鸣的嘶鸣，不仅宣告着战斗的开始，更像是一道唤醒整个矿渊的恐怖号角！
“吼——！”
距离最近的那头墨黑巨虫率先发难！它庞大的身躯看似笨重，启动速度却快得惊人！覆盖着厚重甲壳的粗壮节肢猛地蹬地，坚硬如铁的岩石地面瞬间崩裂！它如同失控的钢铁战车，裹挟着灼热的气浪和毁灭的气息，朝着通道口狂猛冲撞而来！目标直指站在最前方的屠石！
沉重的脚步声如同重锤敲击在每个人的心脏上，通道都在微微颤抖！那狰狞的口器开合，露出闪烁着寒光的巨大颚片，腥风扑面！
“散开！” 屠石狂吼一声，非但没有退避，反而迎着那恐怖的冲势踏步上前！他全身肌肉虬结，青筋暴起，双手紧握那柄沉重的包铁战锤，将全身的力量、愤怒和昨夜在青石城头积蓄的憋屈，尽数灌注于这一击之中！战锤撕裂灼热的空气，带着刺耳的呼啸，以开山裂石之势，狠狠砸向巨虫探出的狰狞头颅！
“铛——！！！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声瞬间爆发！恐怖的声浪在巨大的地下空间中疯狂回荡，震得人耳膜刺痛，碎石簌簌落下！
屠石感觉自己像砸中了一座移动的铁山！巨大的反震力让他双臂剧痛欲裂，虎口瞬间崩裂，鲜血染红了锤柄！他闷哼一声，身体不受控制地踉跄后退数步，每一步都在岩石地面上踩出深深的脚印！
而那墨黑巨虫，只是庞大的头颅被砸得微微一偏，额顶覆盖的最厚重甲壳上，留下了一个清晰的、凹陷下去的白色锤印！几道细微的裂纹从锤印边缘蔓延开，但甲壳并未被击穿！它晃了晃巨大的头颅，猩红的复眼中闪过一丝被激怒的狂暴，冲势只是稍减，巨大的身躯依旧带着碾碎一切的气势撞来！
“好硬的壳！” 屠石瞳孔收缩，心中骇然。昨夜在城头，铁水能融穿普通巨虫的甲壳，但面对这头明显是精英守卫的墨黑巨虫，连他全力一击的铁锤都只能留下痕迹！
“攻击关节！眼睛！别硬拼！” 石墨冷静到近乎冷酷的声音响起。他早已看清形势，这怪物的正面甲壳防御力恐怖绝伦，绝非蛮力可破！
“嗖！嗖！”
几乎是石墨话音落下的同时，两道破空声尖啸而至！是“鹰眼”和“山猫”！作为羚羊谷最顶尖的猎手，他们捕捉战机的本能刻在骨子里！两支淬火的铁矛如同两道毒蛇般的寒光，一支精准无比地射向墨黑巨虫迈出的前肢关节内侧（那里甲壳相对薄弱且有缝隙），另一支则刁钻地射向它侧面一只巨大的猩红复眼！
“噗嗤！”“铛！”
射向关节的铁矛成功刺入了甲壳缝隙！矛尖似乎刺中了某种柔韧的组织，暗绿色的粘稠液体飙射而出！巨虫发出一声吃痛的嘶吼，那条被刺中的前肢动作明显一滞！
而射向复眼的铁矛，却被巨虫猛地一甩头，用坚硬的侧颊甲壳格挡开，只在上面留下一道白痕！
“有效！继续攻击关节和眼睛！” 岩角精神一振，也张弓搭箭（羚羊谷的猎弓射程更远），一支骨箭带着尖啸射向另一条腿的关节！
“掩护屠石！” 石墨对身后的两名风语战士下令。两名战士立刻挺起铁矛，从侧翼刺向巨虫相对薄弱的腹部甲壳连接处。
墨黑巨虫被接连不断的攻击激怒了！它放弃了冲撞屠石，庞大的身躯猛地一个回旋，覆盖着骨刺的巨大尾部如同攻城巨锤般横扫而出！速度快得带起一片残影！
“小心！” 石墨厉声警告！
“砰！”“噗！”
一名风语战士躲避不及，连人带矛被巨大的骨尾狠狠扫中！他身上的简陋虫甲瞬间崩碎，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，整个人如同破麻袋般被抽飞出去，重重撞在洞壁上，鲜血狂喷，眼看是不活了！
另一名战士反应稍快，就地翻滚险险避开，但也被尾风扫中，气血翻腾。
“畜生！” 屠石目眦欲裂，战友的惨死彻底点燃了他的凶性！他趁着巨虫回旋攻击的瞬间，再次悍不畏死地扑上，战锤带着同归于尽的决绝，狠狠砸向巨虫那条被铁矛刺伤、行动稍滞的前肢关节！
“咔嚓！”
这一次，骨骼碎裂的声音清晰可闻！在屠石恐怖的巨力和战锤的冲击下，那本就受创的关节甲壳彻底崩裂！暗绿色的粘液和破碎的甲壳碎片四溅！巨虫发出一声惊天动地的痛苦嘶鸣，庞大的身躯猛地一歪，那条前肢几乎被砸断，无力地耷拉下来！
“好机会！攻击它失去平衡的侧面！” 石墨立刻抓住战机！
岩角的骨箭、“鹰眼”和“山猫”的铁矛再次集火！这一次，目标集中在巨虫因剧痛和失衡而暴露出的侧腹和头部侧面！铁矛刺入甲壳缝隙，骨箭射中相对脆弱的复眼边缘！暗绿色的体液不断涌出！
墨黑巨虫陷入了狂暴！它仅剩的五条腿疯狂践踏着地面，碎石飞溅！巨大的口器疯狂开合，试图撕咬靠近的敌人！恐怖的嘶鸣声在矿渊中回荡，似乎是在呼唤同伴！
就在这时！
“嘶嘶嘶——！”
通道上方，令人头皮发麻的密集摩擦声再次响起！那些被火把暂时逼退的灰白色幼虫，竟然顺着垂直洞穴爬了下来！它们如同潮水般涌入这灼热的空间，猩红的复眼贪婪地盯着下方激战的人类，从洞壁、钟乳石柱上四面八方地涌来！目标不仅是战士，更扑向了站在后方、负责观察矿石的燧手和被捆住丢在角落的毒爪！
“该死！小的也下来了！” 岩角脸色大变，一边躲避巨虫的攻击，一边挥舞火把驱赶扑来的幼虫。
场面瞬间陷入极度混乱和危急！前方是受创但更加狂暴的墨黑巨虫，侧面和后方是潮水般涌来的幼虫，头顶还有幼虫不断落下！众人被分割包围，险象环生！
“石墨首领！救我！” 燧手惊恐地挥舞着手中的小石锤，砸飞几只扑来的幼虫，但更多的幼虫蜂拥而至，锋利的节肢在他腿上划出道道血痕！他背靠着一块散发着深邃幽蓝光芒的矿石，退无可退！
“火油！燃烧棒！往幼虫堆里扔！” 石墨当机立断，自己则抓起一支虫油火把，朝着燧手的方向冲去！他不能失去燧手，矿石的辨识至关重要！
“砰！”“嗤啦！”
屠石奋力将一罐粘稠的虫油混合物砸在涌向燧手的幼虫堆里，火星溅落，瞬间引燃！粘稠的火焰混合着刺鼻的硫磺毒烟腾起，将数十只幼虫卷入火海，发出凄厉的嘶鸣和焦臭味！
“山猫”也点燃了一根简易燃烧棒，奋力掷向头顶钟乳石丛中的幼虫群！燃烧棒剧烈燃烧，喷射出炽热的火花，逼退了部分幼虫。
火焰暂时阻挡了幼虫的攻势，但浓烟也呛得众人咳嗽不止。
石墨冲到燧手身边，挥舞火把驱散残余的幼虫。燧手惊魂未定，指着身后那块一人多高、散发着柔和却深邃幽蓝光芒的矿石，声音因激动和恐惧而颤抖：“星…星髓！是传说中的星髓矿！看它的光芒！看它的质地！比蓝荧矿更纯净！蕴含着…星辰的力量！” 他的手指触碰矿石表面，那矿石竟如同有生命般，内部的幽蓝光芒微微流转了一下！
星髓？！星语者预言中“钥匙”的载体？！石墨心中剧震！他立刻看向矿石周围，发现这块星髓矿的位置非常特殊，它并非嵌在普通岩壁上，而是生长在一根从洞顶垂下的、粗大无比的暗紫色钟乳石柱的根部！这根钟乳石柱似乎连接着洞顶和下方流淌的暗红矿浆河，不断有微弱的能量流（热浪和微光）在柱体内部隐约流动。
“钥匙…在阴影守护下…难道就是指这块星髓矿？但阴影呢？” 石墨脑中念头飞转。他猛地抬头，看向那头仍在与屠石、岩角等人缠斗的墨黑巨虫，又看向矿浆河对岸那脉动着的巨大卵巢和另外几头似乎被惊动、开始缓缓转向的墨黑巨虫守护者…不！阴影不止这些！
就在这时！
“啊——！不！放开我！救命！”
角落里传来毒爪凄厉绝望到极致的惨叫！
众人循声望去，只见被捆住双手的毒爪，不知何时被几只体型稍大的灰白色幼虫拖拽着，正快速滑向矿浆河对岸的方向！那些幼虫的力量奇大，毒爪的挣扎如同蚍蜉撼树！他的目标…竟然是那脉动着的巨大卵巢！
“它们在抓活物…喂给母巢？！” 一个令人毛骨悚然的念头划过石墨脑海！
“救我！石墨！救我！我知道错了！我不想死！” 毒爪的声音充满了前所未有的恐惧和哀求，他看向石墨的眼神不再是怨毒，而是溺水者抓住最后一根稻草的绝望。
救？还是不救？
救他，意味着要冲过墨黑巨虫和幼虫的封锁，冲过灼热的矿浆河（虽然流速缓慢，但温度足以致命），在另外几头守护者面前救人…九死一生！而且毒爪罪有应得！
不救…眼睁睁看着一个活人被拖入那孕育着无数恐怖生命的卵巢…即使是敌人，也让人感到一种源自灵魂的寒意。
“钥匙！拿到星髓！” 岩角在远处怒吼，他被几头幼虫缠住，自顾不暇。
屠石正与那头断腿的墨黑巨虫死斗，根本无法分身。
石墨的目光在毒爪绝望的眼神和身边散发着幽蓝光芒的星髓矿之间飞速切换。星语者的预言、部落的存亡、毒爪的哀求…电光火石间，他做出了决断！
“燧手！敲一块星髓下来！快！越大越好！” 石墨对燧手吼道，同时将手中的虫油火把塞给他，“用火逼退虫子！” 他自己则猛地抽出腰间的青铜匕首，朝着毒爪被拖拽的方向冲了过去！但不是为了救人，而是为了吸引更多幼虫的注意力，为燧手争取时间！
“石墨首领！” 燧手看着石墨冲向虫群的背影，老泪纵横，但他知道此刻容不得犹豫！他鼓起毕生的勇气，挥舞火把逼开几只扑来的幼虫，举起手中的小石锤和凿子，用尽全身力气，狠狠敲击在星髓矿的边缘！
“铛！铛！铛！”
石锤敲击在星髓矿上，发出的不是清脆的金属声，而是一种奇特的、如同星辰低语般的共鸣！幽蓝的光芒随着敲击剧烈闪烁！每一次敲击，都仿佛引动了周围空间无形的能量涟漪！空气中弥漫的硫磺味似乎都被一种清冷的、难以言喻的气息冲淡了少许！
这奇异的共鸣和光芒闪烁，瞬间引起了所有巨虫的注意！尤其是那几头匍匐在蓝荧矿旁的墨黑守护者！它们猛地抬起头，猩红的复眼死死盯住了正在敲击星髓的燧手！眼神中不再是纯粹的暴虐，而是混合了极度的贪婪和…一种被侵犯了神圣领域的狂怒！
“嘶昂——！！！”
几头墨黑巨虫同时发出了震耳欲聋的、充满警告和杀意的恐怖嘶鸣！它们放弃了汲取能量，庞大的身躯缓缓转向，迈动沉重的步伐，朝着燧手的方向压来！每一步都地动山摇！
而拖着毒爪的那几只幼虫，也似乎受到了星髓共鸣的刺激，变得更加疯狂，拖着惨叫连连的毒爪加速冲向卵巢！
石墨冲到一半，就被更多的幼虫包围！他挥舞着青铜匕首，精准地刺入幼虫相对脆弱的复眼和口器连接处，腥臭的体液溅了他一身。他眼角的余光看到燧手还在拼命敲击，看到那几头恐怖的墨黑守护者正碾压而来，看到毒爪已经被拖到了矿浆河边，距离那脉动的卵巢只有几步之遥！
“成了！” 燧手发出一声嘶哑的欢呼！一块拳头大小、边缘不规则、却通体散发着深邃纯净幽蓝光芒的星髓矿石被他硬生生敲了下来！矿石离开母体的瞬间，整个矿渊中的幽蓝光芒都似乎黯淡了一瞬！
“接着！” 燧手用尽最后力气，将这块滚烫（似乎蕴含着能量）的星髓矿石抛向石墨的方向！同时，他也被几只扑上来的幼虫淹没！老炉工发出最后的怒吼，用火把点燃了身上涂抹的虫油！
“轰！” 一团橘黄色的火焰瞬间将燧手和几只幼虫吞噬！
“燧手！” 石墨目眦欲裂，伸手接住那块飞来的、散发着惊人热量和清冷星辉的星髓矿石！入手沉甸甸的，触感奇异，仿佛握着一块凝固的星空，一股微弱却坚韧的能量流顺着掌心涌入身体，让他精神一振，连手臂的灼伤都似乎减轻了些许。
但此刻，他来不及悲痛！几头墨黑守护者已经近在咫尺！猩红的复眼锁定了手持星髓的石墨！恐怖的威压如同海啸般涌来！而毒爪的惨叫声也达到了顶点！
“不——！！！”
在毒爪最后一声绝望到扭曲的惨嚎中，他被那几只幼虫猛地抛入了那覆盖着粘稠薄膜、不断脉动着的巨大卵巢之中！
“噗嗤…”
如同石子投入粘稠的泥沼，毒爪的身体瞬间被那半透明的、布满血管状脉络的薄膜吞没！薄膜剧烈地蠕动了几下，表面鼓起一个挣扎的人形轮廓，但仅仅几秒钟，那轮廓就迅速干瘪、溶解，最终彻底消失！卵巢的脉动似乎加快了一丝，内里虫卵的暗红光芒也似乎更加明亮了一点！
用活人血祭母巢！这恐怖而亵渎的一幕，让所有人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“走！快走！” 岩角的声音因恐惧而变调！燧手已死，星髓已得（虽然只有一块），毒爪成了祭品，再不走，所有人都要葬身于此！
“屠石！断后！” 石墨将滚烫的星髓矿石死死攥在手中，对着正在与那头断腿巨虫缠斗的屠石吼道，同时转身冲向垂直洞穴的绳索！星髓在手，那奇异的共鸣似乎干扰了虫群的感知，扑向他的幼虫出现了瞬间的迟滞。
“老子断后！你们快撤！” 屠石狂吼一声，一锤狠狠砸在巨虫受伤的前肢断口处，将其彻底砸断！巨虫发出痛苦的哀鸣。屠石趁机脱离战团，抓起地上燧手点燃虫油自焚后留下的、仍在燃烧的火把，又从腰间解下最后一罐虫油混合物，狞笑着看向那几头逼近的墨黑守护者和汹涌的幼虫潮。
“杂碎们！尝尝爷爷的烧烤！” 他将虫油罐奋力砸向冲在最前的一头墨黑巨虫脚下，同时将燃烧的火把狠狠掷了过去！
“轰——！”
粘稠的火焰再次爆燃！混合着硫磺的毒烟瞬间弥漫开来，暂时阻挡了虫群的脚步，尤其是那些相对畏惧火焰的幼虫。
“走！” 屠石抓起绳索，最后一个向上攀爬。
众人沿着绳索，在幼虫嘶鸣和巨虫愤怒的咆哮声中，狼狈不堪地爬回上层的横向通道。回头望去，垂直洞穴下方火光熊熊，浓烟滚滚，墨黑巨虫的嘶鸣充满了暴怒，但暂时没有追上来。
“鹰眼”和“山猫”搀扶着受伤的同伴（刚才被巨虫尾扫重伤的战士已经牺牲），岩角脸色惨白，心有余悸。屠石最后一个爬上来，喘着粗气，身上又添了几道被幼虫划破的伤口。
通道内，只剩下他们几人。燧手永远留在了下面，和毒爪一起，一个化为灰烬守护了星髓，一个成为了母巢的血肉祭品。
石墨背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，汗水混合着血水、烟灰和虫子的粘液，从他脸上滑落。他摊开手掌，那块散发着幽蓝星辉的矿石静静躺在他掌心，温润而沉重，如同握着一颗微缩的星辰。清冷的辉光驱散了部分通道的黑暗，也映照着他眼中深不见底的疲惫、悲痛和一种难以言喻的沉重。
他们拿到了“星髓”，星语者预言中的“钥匙”碎片。但这代价，是燧手的生命，是毒爪被活祭的恐怖，是直面那孕育着毁灭的母巢和阴影守护者的绝望。这块小小的矿石，不仅承载着部落存亡的希望，更浸透了矿渊深处的鲜血与牺牲。
矿脉的低语依旧在耳畔回响，但其中仿佛掺杂了毒爪最后的惨叫和燧手自焚的火焰噼啪声。返回的道路，同样布满未知的凶险。而青石城，还在等待着他们的消息，等待着这用生命换来的、来自地底深渊的…希望微光。