阴宅小院死寂如墓。陈默蜷在冰冷的地面，每一次呼吸都带着灼烧后的刺痛，肺腑里仿佛还残留着阳世道门符箓那灼热刚阳的余烬。皮肤上被灼伤的痕迹在幽冥阴气的侵蚀下非但没有愈合，反而泛起一种诡异的、如同烙印般的暗金色焦痕，与周围青黑的冻伤交错，构成一幅狰狞的受难图。
识海混沌，阳世最后所见如同烧红的烙铁，反复烫在灵魂深处——母亲枯槁绝望的脸，无声呼唤的口型，还有那道撕裂夜幕、带着毁灭气息的金光符箓。道门……他牙齿咬得咯咯作响，右眼深处那点银芒在昏暗中明灭不定，凶戾得如同受伤的孤狼。
就在这时，院门无声地滑开一道缝隙。
没有脚步声，只有一股冷冽幽香悄然弥漫，瞬间压过了血腥和焦糊味。一道红色的身影无声无息地立在门边阴影里，正是阎小罗的贴身侍女红袖。她依旧面无表情，眼神淡漠得像两口深井，映不出丝毫情绪，只在他身上那几处触目惊心的暗金灼痕上略微停顿了一下。
“公主令。”红袖的声音毫无起伏，如同冰珠落玉盘。她屈指一弹，一点寒星射向陈默。
陈默几乎是本能地抬手接住。入手冰冷刺骨，是一枚小巧的深黑色玉简。玉简表面光滑，入手瞬间，一股冰冷的神念便强行贯入他混乱的识海：
＞ **忘川河底。往生花。取之复命。**
＞
＞ **——阎小罗**
命令简短至极，没有任何解释，不容置疑的威严如同冰冷的枷锁，瞬间套上脖颈。忘川河？陈默心头猛地一沉。那不是寻常阴魂洗涤罪孽、沉沦苦痛的禁忌之地吗？河底？往生花？闻所未闻！
红袖仿佛看穿了他瞬间的惊疑，又是一物抛出。这次是一个巴掌大小、通体剔透如冰晶的玉瓶，瓶内盛放着几片薄如蝉翼、边缘流转着淡淡银芒的雪白花瓣。
“冰狱幽莲蕊。”红袖的声音依旧平淡，“公主赐下。服之可暂镇阳火灼伤，亦能助你抵御片刻忘川蚀魂之力。”她顿了顿，那毫无波澜的目光终于带上了一丝极淡的、近乎警告的意味，“忘川河底，非善地。水流沉滞，暗藏往生漩涡，触之即入轮回，永世不得解脱。河底淤泥中更有万年怨毒所化水鬼，凶戾无比，尤擅惑心拖拽。公主言：花生于河心最深处，白骨为基，怨念为壤，花开三瓣，其色如血，花蕊含一点先天不灭灵光。取花时，以阴力护持花根，断不可伤其灵光。否则……”她没有说完，但未尽之意比忘川的河水更冷。
冰狱幽莲蕊？陈默盯着手中那散发着惊人寒气的玉瓶。这东西绝非凡品，价值恐怕远超他这“赘婿”的命。公主为何突然赐下？仅仅是为了让他完成任务？还是……对他这身被阳世道法所伤的狼狈模样，有那么一丝微不可察的……在意？
这个念头刚起就被他自己掐灭。荒谬。他不过是一件趁手或即将废弃的工具罢了。他扯动嘴角，牵扯到脸上的灼伤，又是一阵钻心的痛。没有犹豫，他拔开瓶塞，一股极致的寒意瞬间弥漫开来，连空气都凝结出细小的冰晶。他仰头，将瓶中那几片冰晶般的花瓣倒入口中。
“嘶——！”
花瓣入口即化，没有味道，只有一股仿佛能冻结灵魂的寒流轰然炸开！这股寒流并非纯粹的冰冷，它带着一种奇异的穿透力，瞬间包裹住他体内肆虐的阳火灼伤。那如同烙印般的暗金焦痕处，发出细微的“滋滋”声，灼热的刺痛感如同被投入冰海，迅速被压制、冻结。更有一股清流直冲识海，将阳世遭遇带来的混乱与暴戾强行抚平，带来一种近乎冷酷的清明。
然而，这“治愈”的过程同样痛苦！冰莲蕊的寒气霸道无比，在冻结阳火的同时，也疯狂侵蚀着他本就偏阴寒的躯体。血液似乎要凝固，经脉被冻得僵硬，体表迅速凝结出一层薄薄的白霜。极寒与阳火在他体内形成短暂的、更剧烈的拉锯，痛得他浑身肌肉紧绷，牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗刚渗出就被冻结成冰珠滚落。
红袖冷漠地看着他承受这冰火两重天的酷刑，如同看着一块石头被雕琢。直到陈默体表的白霜逐渐稳定，不再加厚，身上那些暗金灼痕也黯淡下去，她才再次开口，声音毫无波澜：“此花关系公主……一件旧疾。务必取回。若失手……”她没再说下去，但那漠然眼神里的意味比任何威胁都清晰——他这枚棋子，也就彻底失去了存在的必要。
旧疾？陈默低垂着眼睑，长长的睫毛上还凝结着冰霜，遮住了右眼深处剧烈翻腾的情绪。原来如此。难怪会赐下如此珍贵的冰莲蕊。他这条命，终究是系在公主的“旧疾”上才有了一丝价值。
工具。一个能下河的工具。
一股冰冷的、混杂着自嘲和某种更深沉东西的火焰，在冻结的心湖底下悄然燃起。他缓缓抬起手，看着自己覆盖着薄霜、指节处还残留着暗金烙印的手掌。这双手，刚刚还在阳世徒劳地伸向那扇亮着灯的窗。
他慢慢收拢手指，指骨发出轻微的、如同冰裂般的脆响。
“知道了。”他的声音嘶哑干涩，像是两块冰在摩擦，听不出任何情绪，只有一片死寂的冰寒。
红袖似乎得到了想要的答案，不再多言，身影悄然后退，如同融入阴影的红绸，消失在小院门外。
院门无声合拢，将最后一丝来自外界的微光隔绝。
小院内只剩下彻骨的阴寒和陈默粗重的、带着冰碴的喘息。他撑着冰冷的地面，一点点站起身。冰莲蕊的药力还在体内奔涌，压制着阳火，也冻结着更多属于“人”的东西。他走到角落里那面布满蛛网裂痕的铜镜前。
昏黄的镜面里，映出一张脸。左脸是被阳火灼烧后又被阴寒冻结的暗金烙印，右脸是幽冥之力侵蚀留下的青黑死气。右眼银芒幽幽，如同鬼火。左眼……那点属于活人的深黑，在冰霜覆盖下，似乎又黯淡了几分。
他伸出手指，冰冷的指尖轻轻碰触镜面里那张非人的面孔，沿着那狰狞的伤痕轮廓缓缓划过。
工具？棋子？
他咧开嘴，镜中的倒影也露出了一个同样冰冷、毫无温度的笑容，扭曲而诡异。
“呵……那就看看，这枚棋子，能搅起多大的浪吧。”他低声自语，声音在死寂的阴宅里回荡，带着一种近乎疯狂的平静。
忘川河底，往生花……公主的旧疾？
他握紧了拳，体表的薄霜簌簌落下。右眼那点银芒，在昏暗中亮得瘆人。
一个刚从阳世被驱逐、浑身是伤的“半人半鬼”，正要踏入地府最凶险的禁地之一。这与其说是任务，不如说是另一场精心设计的死亡考验。
但他别无选择。地狱里爬出来的恶鬼，唯一的活路，就是啃噬掉所有挡在前面的骨头，哪怕那骨头属于深渊本身。
他最后看了一眼铜镜中那个陌生的自己，转身，拖着一身寒霜与伤痕，融入了门外更加深沉浓重的幽冥黑暗之中，朝着那传说中沉沦万魂、连阎罗都讳莫如深的忘川河而去。