皇帝的目光在萧祁与靖王之间逡巡，最终落定，带着一种被逼到悬崖边的决断。
他声音里有种沉沉的倦意，却裹挟着雷霆之威：“传朕旨意。”
“命大理寺卿萧祁，协同禁军统领，即刻前往国公府搜查！将此事给朕查个水落石出！”
“若搜得实证，国公府罪责难逃！”
皇帝停顿了一下，锐利的目光扫过靖王和萧璟。
“若无，便是有人欺君罔上，构陷忠良，朕，绝不姑息！”
靖王立刻叩首，身形未动，指节却微微收紧：“陛下圣明！”
萧璟垂下眼帘，遮掩住所有情绪。他们布下的天罗地网，已然收紧。
萧祁面无表情，只拱手领命：“臣，遵旨。”
旨意传下，大理寺衙役与禁军汇合，禁军统领亲自带队，直扑城东国公府。
禁军如潮水般涌入，甲胄碰撞，寒光映目，将这座历经风雨的府邸瞬间包围。肃杀之气弥漫。
老夫人和周氏闻讯赶来，看着这阵仗，脸色失了血色。老夫人强自镇定，拦在正厅前：“统领大人，这是何意？国公府乃朝廷敕封，岂容尔等随意闯入？”
禁军统领面无表情，亮出明黄圣旨：“奉旨搜查！老夫人，请勿阻碍公务！”
府中仆从惊恐万状，缩在角落，不知所措。
周氏拉住萧祁的袖子：“祁儿，这到底是怎么回事？”
萧祁看向她，轻轻摇了摇头。
搜查队伍由禁军统领带领，目标明确，气势汹汹，直扑萧祁居住的夕兰院。
夕兰院内，禁军们粗暴地翻箱倒柜。书架上的典籍被扫落在地，笔墨纸砚散落一团。
柳如烟和萧煜从屋内出来，看着这阵仗，也是一头雾水，只敢退到廊下。
在一名看似寻常的禁军士兵“不经意”的引导下，他似乎在检查书架时“无意”碰倒了一摞书，露出了墙壁上一处不起眼的凸起。
那士兵检查了一下墙角，似乎捻起了一点什么，然后目光定在那凸起上。
“统领！这里有暗格！”
统领精神一振，厉声下令：“打开！”
几名士兵上前，合力启动机关。一块墙板缓缓移开，露出一个不大的空间。
暗格之中，赫然放着一个沉甸甸的木箱。箱盖敞开，里面堆满了形态奇异、散发着特殊气味的植物根茎。箱子旁边，还散落着几本册子。
随行的太医被立刻传唤上前。
他只看了一眼箱中的东西，又凑近仔细嗅了嗅，脸色骤然大变，后退半步：“这，这正是制作那‘恶瘴’之毒的主要原料，同源同根！错不了！”
禁军统领立刻拿起那几本册子，快速翻阅。
那并非寻常账册，上面用隐晦的代号记录着一笔笔交易。账册上，“清清楚楚”地记录着购买这些违禁毒物的日期、数量以及交易地点。每一个时间点，都精准地落在京城“瘟疫”爆发之前。
一笔笔，一桩桩，指向一个精心策划的阴谋。
“人证物证俱在！”禁军统领的声音如同寒铁。
他猛地转身，指向萧祁。
“国公府涉嫌投毒，引发瘟疫，意图谋逆，罪大恶极！”
“来人！”他厉声下令，“将萧祁拿下！府内其余人等，无论主仆，一概收押看管，听候圣上发落！”
萧祁站在庭院中央，看着眼前这一切。
从暗格，到毒物，再到那本“天衣无缝”的账册。他的目光在暗格边缘那块极其细微、与周围陈旧痕迹略有不同的刮痕上停留了一瞬。
任何辩解此刻都苍白无力。
他没有反抗，平静地伸出双手。冰冷的镣铐锁住手腕时，他的手指几不可查地蜷缩了一下。
目光扫过一旁的柳如烟和萧煜，萧煜目光闪躲，不敢正视他。
他看着惊恐的周氏，强撑着却摇摇欲坠的祖母，以及那些惶恐不安的家人仆役，最终归于一片沉寂的冷。
“带走！”
显赫一时的国公府，此刻弥漫着绝望。
消息以最快的速度传回皇宫。
当那箱“毒物”和那本记录详尽的“账册”被呈到御前时，皇帝仅存的一丝理智似乎也被点燃。
他想起北疆的危局，想起沈啸的“背叛”，想起萧衍的“失踪”，如今再加上萧祁的“投毒铁证”。过往的信任此刻化为利刃，反噬自身。
他看着那些“铁证”，只觉得一股血气直冲头顶，龙躯微微发抖。
“好！好一个国公府！好一个萧祁！”
他猛地将那本“账册”狠狠砸在地上，纸页散落。
“枉朕如此信任你们萧家！竟敢做出此等大逆不道之事！投毒祸乱京城，嫁祸靖王！狼子野心，昭然若揭！”
靖王再次跪地，声音沉痛：“陛下！臣早就觉得事有蹊跷！世子萧衍失踪，说是被鞑靼所掳，依臣看，恐怕与那沈啸内外勾结，是假意被俘，实则里通外敌，投奔赤屠去了！”
他加重了语气：“如今其弟萧祁又行此大逆不道之事，可见这国公府上下，早已包藏祸心！其心可诛啊陛下！太子此番平乱，可谓凶多吉少！”
这番话彻底点燃了皇帝的怒火与猜忌。
“来人！”皇帝的声音冰冷刺骨，带着杀伐决断，“传朕旨意！”
“萧祁身为朝廷命官，知法犯法，炼毒祸民，构陷亲王，罪无可赦！打入天牢，三日后午时问斩！”
“国公府上下，包庇纵容，同罪并处，阖府处死！查抄家产，以儆效尤！”
雷霆之怒，骤然降临。抄家灭族。
昔日簪缨望族，转眼沦为阶下囚，面临灭顶之灾。
京郊，秘密药庐。
夜已深，穆清婉正准备稍作休息，江淮安面色惨白、脚步踉跄地冲了进来。
“穆姑娘！不好了！出大事了！”
穆清婉心中咯噔一下，不祥的预感攫住了她。
“国公府，国公府被抄了！”江淮安声音发颤，“他们说，说在二公子房里搜出了炼制瘟疫毒药的证据！二公子被打入天牢，三日后就要问斩！国公府上下，阖府都要处死！”
国公府……萧祁……满门抄斩？！
穆清婉踉跄一步，扶住旁边的药架，脸上瞬间失去所有血色。
萧璟和靖王！他们狗急跳墙，栽赃陷害！
三日后问斩！时间如此紧迫！
巨大的恐慌和焦灼如同无形的巨手，紧紧攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
怎么办？如何才能救萧祁？如何才能救国公府满门？
证据？对方必然做得天衣无缝！
就在这时，她的脑海中猛地闪过一道光。
她想起了萧衍离开京城前，给她的那个锦盒，和那句低沉而清晰的嘱托。
“这锦盒里，有一物，若遭遇不测……此物。或可保你一命。”
萧衍留下的最后底牌！
那里面，究竟是什么？
穆清婉猛地转身，冲向存放锦盒的暗柜。