萧祁策马疾驰，夜风灌入肺腑，寒意刺骨。
兄长的安危，北疆的危局，京城的暗流，三座大山沉甸甸压在他心头。
他不敢片刻耽搁，直奔皇城，连夜求见太子。
东宫灯火通明。太子听完萧祁带来的北疆最新军情，猛地攥紧了拳，指节泛白。
鞑靼数倍兵力反扑？朔方外围据点失守？军心动摇？每一个字都像冰锥，刺入他的心肺。
“萧、萧将军……”太子声音发颤，猛地站起，身形微晃，“此事……当真？！”
“殿下，千真万确！”萧祁拱手，语气急促，“兄长已赶往北疆，但局势万分危急！鞑靼此次来势汹汹，远超以往，朔方城若失守，后果不堪设想！必须立刻增兵！”
太子在殿内快步来回，额角渗出细汗。
监国之权在手，调动大军却非同小可，朝中掣肘众多，他一时竟难以决断。
翌日早朝，萧祁率先出列，将北疆的紧急军情沉痛禀报。
朝堂之上瞬间静默，随即嗡嗡的议论声四起，压抑不住的惊慌在官员之间蔓延。
“北疆危矣！朔方若破，鞑靼铁骑便可长驱直入！”
“国公府世子不是号称战神吗？怎么会……”
“听闻世子重伤被俘，军心涣散，此战怕是……”
惶恐如瘟疫般扩散。靖王站在班列中，面露忧色，眼底深处却寒光一闪。
时机到了。他与身旁的几位心腹交换了一个眼神。
立刻便有御史出列，声音悲怆：“启奏陛下！北疆危局，迫在眉睫！臣以为，当务之急，是稳定军心！需遣一位身份贵重、能服众的皇室亲王，亲赴北疆督军，方能鼓舞士气，挽救危局！”
此言一出，立刻有数名官员附和。
“王大人所言极是！非皇室亲临，不足以定军心！”
“放眼朝中，唯有太子殿下，仁德兼备，身份尊崇，可担此重任！”
“恳请陛下，命太子殿下亲赴北疆，督师抗敌！”
靖王故作惊讶，随即也恳切出列：“皇兄，臣弟以为，诸位大人所言有理。国难当头，太子身为储君，理应为国分忧。若太子殿下亲临前线，必能令三军用命，将士归心！”
太子站在那里，听着众臣的推举和靖王的恳请，一股热血直冲头顶。
保家卫国，匹夫有责，何况他是大梁储君！
他深吸一口气，毅然出列，撩袍跪倒。
“父皇！儿臣愿往！愿亲赴北疆，与将士们同甘共苦，誓死保卫我大梁疆土！不破鞑靼，誓不回京！”
皇帝坐在龙椅上，目光复杂地看着下方主动请缨的儿子，最终那份复杂化为一丝欣慰。
“好！好！不愧是朕的儿子，有担当！”皇帝声音低沉，“准奏！命太子即刻筹备，择日出征北疆，统领三军，抗击鞑靼！”
“儿臣，遵旨！”太子叩首，声音铿锵。
靖王与人群中的萧璟对视一眼，嘴角勾起不易察觉的弧度。调虎离山，成了。京城这盘棋，终于可以放开手脚。
太子即将离京的消息迅速传开。萧璟回到府中，确认了这一消息，眼中精光一闪。时机已到。
他唤来心腹：“按计划行事。”
不多时，几封精心伪造的“密信”，经由早已收买的沈府旧部和边关低阶军官之手，悄然流转。
信中字字句句，皆指向镇北将军沈啸与鞑靼赤屠部落暗通款曲，涉及出卖军情布防，更提及沈家欲与鞑靼里应外合，颠覆大周。
信末，盖着一个玉佩形状的标记。
次日，数道弹劾奏章如同雪片般飞向御书房。
“臣，都察院御史刘承，弹劾镇北将军沈啸通敌叛国！”
“臣，吏科给事中吴伯明，附议！沈啸勾结鞑虏，罪证确凿，请陛下降旨严查！”
一位老臣皱眉，刚想出列说些什么，却被旁边同僚隐晦地拉住衣袖，只得暗叹一声，退了回去。
弹劾之声此起彼伏，震动朝野。
“沈啸老贼，包藏祸心，意图颠覆！请陛下降旨严查！”
“沈家世代受恩，竟行此大逆不道之事，天理难容！”
萧璟一身素服，面带“悲痛”与“挣扎”，亲自捧着那封“密信”和一枚玉佩，跪在了御书房外。
“臣萧璟，有要事启奏！事关国祚安危，不敢隐瞒！”
皇帝正被弹劾奏章搅得心烦意乱，听闻萧璟求见，立刻宣他入内。
萧璟“泫然欲泣”，将“密信”和玉佩高高举过头顶。
“陛下！臣……臣万万没有想到，岳父他……竟会做出此等背叛国家之事！”
“此乃臣无意中发现的密信，还有这枚玉佩上的图腾……与这信件上的图腾，如出一辙！臣……臣虽与沈家结亲，然国法家规孰轻孰重，臣不敢不明！恳请陛下明察！”
皇帝一把夺过密信，快速扫视，脸色一分分铁青。
当他的目光落在玉佩上时，他瞳孔骤缩，仿佛被毒蛇噬咬！鞑靼部落！那个最凶残、与大梁仇怨最深的部落！
一股难以遏制的怒火轰然冲垮了他的理智！
沈啸！朕如此信任倚重于你，你竟敢勾结赤屠！
“沈啸——！！！”皇帝猛地将玉佩和密信砸在御案上，发出沉闷的巨响，胸膛剧烈起伏。
龙颜震怒，杀气腾腾！
“传朕旨意！”皇帝的声音冰冷刺骨，“即刻查封镇北将军府！将沈啸及沈氏一族，满门抄斩！”
旨意传出，如惊雷滚过。
消息传到大理寺，萧祁只觉眼前一黑，险些栽倒。“不可能！绝不可能！”他失声低吼，“沈将军忠肝义胆，镇守北疆数十年，怎会通敌？！定有蹊跷！”
他疾步冲向皇宫，却在宫门前被拦下。
“陛下口谕，任何人不得为此事求情，违者同罪！”侍卫统领面无表情。
萧祁望着紧闭的宫门，只觉一股寒意从脚底升起，瞬间冻僵了四肢百骸。
他猛地转身，望向京城东南方向，那里是镇北将军府的所在。
隐约间，似乎能看到那边夜空中不同寻常的火光和人影攒动。
一场针对沈家满门的血腥风暴，已然降临。