日头盛了。
干热是午日的常态，街道两旁高植的桐木分外疏离，屋瓦抖露的阳光造活了匠人的心机，衬得处处窗棂华贵和美。爬虫藏在荫蔽处，游人也不愿攒动，扬起的炊烟仿若令整个汇京成为了滚烫的石头。
一走进这家浣衣坊，就看到了一早便出了门，不到晌午便累得溜溜地回，现下捧着脸发呆的南宫耀，他正盯着窗边数着因酷热而停留的灰雀。
晴和好笑地看着他，一动不动的像一个化石般，于是从他背后悄悄靠近，伸出手拍了一掌，引得他猛地回头。
只见晴和嘴角憋笑，很自然地坐到他对面，学他一般捧着脸，笑成花似的问：“怎么，昨日没借着衣服啊？”
南宫耀佯装嗔怪地挤了个眼神，接着一手撑着脸看向窗外，摇头，叹叹气道：“你说得对，我那位好月兄，高兴了就拿两身漂亮衣服给我，不高兴了就装神不知鬼不觉地消失，我现在啊，着实连件合适衣裳都没得穿喽。”
晴和笑眯眯地看向他，道：“若你愿意，穿我兄长的衣衫也不是不行。”
南宫耀先是眸光亮了亮，接着又想到什么似的摇了摇头，他对正揣着不知是何用意的笑容的小姑娘说：“要是你兄长知道，你老拿他的衣服给陌生男子穿，回头必定会狠狠教训你一顿。”
晴和晃了晃两支编了彩珠的发辫，得意地抬起下巴，傲气十足：“我兄长才不会教训我呢，我可是哥哥的手，嗯……那句话怎么说来着，手，手里的明珠，他待我可是全天下第一好。”
南宫耀弯了弯嘴角，表示不服：“我哥才是这天下最好的哥哥呢，等你见了他你就知道了。”
晴和捏了捏手边的辫子，笑得狡黠，道：“好啊，那我一定要见到南宫你的哥哥才行。”
南宫耀挑了挑眉，脱口而出：“这有何难？等……”说罢他便局促地咬了咬嘴唇，丝滑改口：“我哥哥他太忙了，有机会，有机会再说。”
小姑娘并未将他的慌张模样放在眼里，依旧喜盈盈地摇头晃脑，好像有无数的乐趣事在她脑中浮现。
“啊对了，”南宫耀看着她天真的模样，不免想到一件事，遂问她：“晴和，这么些时日了，我并没有见过你的兄长，他现在人在何方，怎能放心留你一个女孩子住在旅店呢？”
“啊？”似乎是没想到会被南宫问到这个问题，晴和喜悦的脸上明显多了份失色，眼珠也不自觉地回避着他的视线，像才想起来这回事儿似的结结巴巴地回：“我兄长，兄长他，还在别处，还没赶过来。”
南宫耀不禁蹙起了眉头，他盯着眼前乖巧可爱的晴和，质疑的心思瞬间提了起来，他的胳膊从桌子上拿了下来，身子隐约地向后靠去，却只是坐正了些，试探地说：“你哥哥还在别处？留你一人？”
晴和在对面咽了咽口水，只见她似乎下了很大的决心，突然猛地站起身，双手撑在桌上，努力地将头低到看不见他脸色的高度，声音像装在罐子里，瓮声瓮气地说：
“其实，其实我哥哥他就在汇京，但是他现在住在别的酒楼里，因为，因为自从在宴席上见到你，我就一直想和你做朋友来着……”
南宫耀愣了愣，不确定地反问她：“你是说，你想和我，做朋友？和我？是真的？”
晴和在对面咬着唇点了点头，怯怯地看着他。
南宫耀不解：“那与你哥哥住在别处有什么干系？”
小姑娘又默默垂下脑袋，向一边歪了歪，极为小声地说：“公子率直可爱，我，我倾慕不已！”
说起来也怪，说这话的人脸色倒没什么变化，南宫耀的脸却刷的一下红了，明明空气中弥漫的净是令人舒心的皂角香，他却突然觉得有些无所适从。
他一连张了几次嘴巴意欲说点什么来疏解自己心中的震惊，却都几次抬了抬手不知说几句啥。
他默默将椅子往后退了退，起身捏了捏桌角，犹豫不决地说：“那个，要不要一起去街上转转？”
小姑娘倏地抬头，笑得眼角弯弯，道：“好啊。”
不知道是不是天气热得，一路上南宫耀都走得飞快，小模小样、活泼爱闹的晴和姑娘就轻巧地在他身后跟着，跳着，时不时叫住他，说觉得店里盛起的荷花露似乎清甜，现蒸的香糕似乎诱人，时兴的裙装似乎精致。
这时候再有意无意地添上一句“南宫哥哥”，南宫耀立马一个转身进店挥着手指说“都要了都要了”、“女孩子多吃点长个儿”、“女孩子就得多买点漂亮衣服”。
逛到日头慢慢遮住火热的派头，两人也渐渐走得慢了下来，两人都在一处住宿，本不急着分离，只不过南宫耀脚步累了，本想叫马车送两人回去，谁知小姑娘却意犹未尽，鬼灵精怪地拉住了他的胳膊，小声地说：“我还想和南宫哥哥一起走走之前没走过的路。”
南宫耀顿足，心中被挑起一道涟漪。
不多时，两人便拴着拐进一条僻静的小路，起初不过墙头摇晃的玫瑰在晚风中喧哗，后来竟像是误入了乡野，突然在开阔地带赏见一方湖泊，湖岸垂柳茂盛，湖中漂浮着朵朵新荷、片片盆叶，一阵风拂过，带来的是远离汇京城的气息。
南宫耀踩着湖边的软泥，对湖自语：“谁家庭花香妖无度，比不过一朵莲荷悄悄盛开。”
晴和扯着他的胳膊，附和道：“我便是最喜爱荷花的，一花开虽不足以使世人震惊，但却有孤芳自赏的胸襟，活得轻松明白。”
南宫耀侧头，觉得此言不虚，又听她道：“只是荷花出身卑微，生于污泥之中，难保万事都不顾及场面，白净之中也有差别。”
看着满湖荷莲，他若有所思，转头看向晴和说：“你欣赏的是荷花的气节，便好好做一朵白净的，我也是。”
晴和冲他笑了笑，与此前的笑容并无区分。
两人继续向前走着，远处间或有了人烟，也能渐渐听到几人交谈声。
有一湖蓝一草绿的人影站在一起，另有一蓝金色衣服的人在两人对面，怀中抱着一件什么东西似要交给面前两人。
湖蓝色的是位女子声音：“既然你都这么说了，还带来了心意，我也不好驳回，去收下。”
草绿色的家丁模样的走上前，接过蓝金怀里的木箱，打开看了一眼，湖蓝女子的笑声大了：“翟兄客气，翟兄最近生意惨淡，但出手还算阔绰。既如此，我这倒是知道北市里有几家店，莫名其妙的最近生意就要不景气了，怕是都不会想干下去了，那今后便请翟兄你多照顾照顾了。放心吧，挑的都是在好的档口。”
蓝金衣服的人弯腰连连道谢：“多谢弟妹了。”
南宫耀拉着晴和躲在一棵柳树后头，竖着耳朵听了个七七八八，只听到最后那句话，他心里便一下明了，那人不是翟父又能是谁？
翟天问自己手里的生意做赔了，便向覃家要方便的地方经营，两人选在这样僻静的地方交谈，就是生怕主意被别人听到，翟天问作为翟家女婿，竟然偷摸着予覃家银两，让覃家出面收走几家店铺的经营权利，来换取自己账簿上的光彩，心术当真不洁。
南宫耀蹲下身来，与一方荷花平静而视，喃喃自语：“荷花心性本就是不随波逐流，却有人硬要糟蹋一池的好风光。”