积水中那红衣新娘诡异的笑容，像是一盆冰水，从我的头顶一直浇到脚底。我吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲回了八方斋，砰地一声撞开店门，几乎是扑了进去。
“掌柜的！王掌柜！”我声音发颤，带着哭腔。恐惧像无数只冰冷的手，攥紧了我的心脏。
王掌柜正坐在柜台后面，手里拿着个放大镜，对着一枚锈迹斑斑的铜钱仔细看着。听到我的动静，他缓缓抬起头，镜片后的眼睛里没有丝毫意外，只有一种“该来的总会来”的平静。
“回来了？”他放下放大镜，“脸色这么难看，看来是见着了？”
“见着了？我何止是见着了！”我几乎是吼出来的，把下午的经历一股脑地倒了出来——从眼角渗出的黑血，到看见外卖小哥背上的伥鬼，再到巷子里用铃铛震碎吊死鬼，最后是积水里那冲我笑的红衣新娘倒影……我越说越激动，越说越害怕，“掌柜的，这到底是怎么回事？！我到底怎么了？那铃铛又是什么鬼东西？！”
王掌柜默默地听我说完，没有插话。等我说完了，他才长长地叹了口气，站起身，走到我面前，拍了拍我的肩膀。“小九，看来有些事，是瞒不住你了。”
他的语气异常严肃，“你猜得没错，这个世界，并非只有我们活人看到的这一面。阴阳两界，自古并存，只是界限分明。而我们这八方斋，恰好处在一个阴阳交界的薄弱点上。至于你……”他指了指我的眼睛，“昨晚的仪式，虽是强行为之，却也让你意外开启了阴阳眼。你能看见那些‘东西’，并非你精神失常，而是你真的能看见了。”
阴阳眼……我虽然早有预感，但亲耳听到王掌柜确认，还是觉得头皮发麻。
“那……那红衣新娘……”
“她恐怕是盯上你了。”王掌柜皱起眉头，“昨晚你握住渡魂铃，又沾染了血阵的气息，对她这类新死的、怨气重的阴魂来说，就像是黑夜里的明灯。不过，你也别太担心，有渡魂铃在，寻常的孤魂野鬼近不了你的身。”
渡魂铃……他终于说出了这铃铛的名字。
“但这还不够。”王掌柜话锋一转，表情变得前所未有的凝重，“小九，今晚，我需要你帮我办一件事，一件非常重要的事。”
他转身走向后院，我不明所以，只能跟上。后院还是那个破败的样子，杂草丛生，唯一的不同是，王掌柜径直走到了院子角落那口早已干涸、平时被一块大石板盖着的枯井旁。
“掌柜的，这……”
王掌柜没说话，只是示意我帮忙，两人合力将沉重的石板挪开。一股比地下室更加阴冷、带着浓浓腐朽气息的黑风从井口猛地窜了出来，吹得人睁不开眼。井下黑黢黢的，深不见底，仿佛连接着另一个世界。
“这里……是通往哪儿的？”我心惊胆战地问。
“黄泉路。”王掌柜吐出三个字，声音低沉，“只有在子时三刻，阴气最盛之时，通过特定的仪式，才能短暂打开这里的通道。”
黄泉路？！传说中人死后魂魄必经之路？我简直不敢相信自己的耳朵。
王掌柜不再解释，而是从怀里掏出一张泛黄的、质地奇特的纸片递给我。“拿着这个。”
我接过来一看，竟是一张老式的当票！纸张如同浸过桐油，呈现出一种诡异的蜡黄色，上面用朱砂写着弯弯扭扭、如同鬼画符般的文字。借着屋檐下昏暗的灯笼光，我勉强辨认出几个关键信息：
【黄泉当铺】
【抵押物：判官笔（残）】
【赎回凭证：丙寅年阳寿一纪】
【取赎时限：今夜子时】
判官笔？！那不是神话传说里判官用来勾画生死的笔吗？居然真的存在？而且还被抵押在了这所谓的“黄泉当铺”？更让我心惊的是，赎回的代价竟然是“丙寅年阳寿一纪”！一纪是十二年，丙寅年……那不是王掌柜的属相年份吗？！
“掌柜的，这……”
“别问那么多！”王掌柜打断我，语气急促，“这判官笔对我很重要，必须在今晚子时取回！我阳寿将近，无法亲自踏入黄泉，只能靠你。这渡魂铃认了你，你的身上又有我的气息和阴阳眼的印记，只有你能拿着这张当票，穿过这条路，去黄泉当铺把笔取回来！”
看着王掌柜那双充满血丝、带着恳求和决绝的眼睛，我无法拒绝。虽然害怕得要死，但想到他多年的收养之恩，想到这可能关系到他的性命，我一咬牙，点了点头。
子时三刻很快到了。王掌柜拿出几张画着符咒的黄纸，口中念念有词，然后将符纸点燃，投入井中。井底的黑暗仿佛活了过来，开始扭曲、旋转，形成一个散发着幽光的漩涡，阴风呼啸，如同鬼哭。
“去吧！记住，沿着黄泉路一直走，过了三途河，找到黄泉当铺，用当票换回笔就立刻回来！不要跟任何人交谈，不要回头！”王掌柜猛地推了我一把。
我只觉得一股巨大的吸力传来，整个人天旋地转，瞬间被吸入了井底的黑暗漩涡之中。失重感、挤压感、刺骨的寒意同时袭来，耳边是无数混乱的呓语和风声。
不知过了多久，我感觉脚下一空，重重地摔在了一片松软的、散发着淡淡土腥气的地面上。
我挣扎着爬起来，环顾四周。这里是一片永远处于黄昏的世界，天空是灰蒙蒙的铅色，没有太阳也没有月亮。一条望不到头的土黄色小路蜿蜒向前，路两旁盛开着大片大片妖异的红色花朵，如同鲜血铺就的地毯。路上，影影绰绰地有许多半透明的人影，麻木地、缓慢地向前走着，对我的突然出现视若无睹。
这里……就是黄泉路？
空气中弥漫着一种让人绝望的死寂和阴冷。我紧了紧怀里的渡魂铃和那张黄泉当票，按照王掌柜的嘱咐，低着头，顺着黄泉路向前走。
走了不知多久，前方出现了一条宽阔的、水流湍急的大河。河水漆黑如墨，翻滚着浑浊的泡沫，隐约能听到水底传来无数痛苦的呻吟和哀嚎，让人不寒而栗。河面上飘荡着浓浓的白雾。
三途河！
河边有一个简陋的渡口，一条破旧的乌篷船静静地停靠着。船头站着一个穿着蓑衣、戴着宽大斗笠的身影，手里拿着一根长长的竹篙。
我走上前去，想请他渡我过河。那摆渡人缓缓转过身，我这才看清，他的斗笠压得极低，阴影之下……竟然空无一物！没有脸！
他（或者说它）没有说话，只是伸出一只枯瘦如柴、如同鸡爪般的手。
这是……要买路钱？我身上哪有什么阴间的货币？我试着掏出几张人民币递过去，那摆渡人毫无反应，只是那只手依旧固执地伸着。
怎么办？难道要困在这里？
情急之下，我握紧了怀里的渡魂铃。或许是感应到了我的困境，渡魂铃突然发出一阵温和的嗡鸣，表面泛起一层柔和的银光。我福至心灵，将铃铛举起，对着那漆黑的三途河水。
奇迹发生了！
渡魂铃的银光投射在水面上，原本汹涌的河水竟然在银光笼罩下变得平静，并且快速凝结成一条仅容一人通过的、散发着淡淡光芒的冰晶小舟！小舟无声无息地漂浮在水面，稳稳当当。
渡魂铃……竟然能化舟渡河！
我顾不上惊讶，也顾不上看那无面摆渡人是什么反应，赶紧踏上铃铛化作的小舟。小舟自动向前漂去，速度不快但很平稳。四周的河水中，仿佛有无数双怨毒的眼睛在黑暗中窥视，耳边的哀嚎声更加清晰，但我身处银光小舟之中，那些阴冷和怨毒似乎都无法靠近。
过了河，小舟重新化作铃铛回到我手中。对岸的景象更加荒凉，在一片迷雾笼罩的平原上，孤零零地立着一座古旧的、门楣上挂着“黄泉当铺”牌匾的小房子。
我定了定神，推门走了进去。当铺里光线昏暗，只有一个高高的柜台，后面影影绰绰坐着一个看不清面容的身影。
我学着王掌柜的样子，将那张黄泉当票放在柜台上。
柜台后的身影沉默地拿起当票，似乎确认了一下，然后从后面拿出一支笔，放在了柜台上。
那支笔通体漆黑，不知是何种材质制成，入手冰冷沉重，笔杆上刻满了细密复杂的符文，散发着一股令人心悸的威严和……淡淡的血腥味？
我拿起笔，正要道谢离开，目光却无意中落在了笔尖上。
那乌黑坚硬的笔尖上，竟然沾染着几滴尚未干涸的、颜色鲜红刺目的……血迹！
新鲜的血迹？！
这判官笔……刚刚用过？用它写了什么？又是在谁的身上用了？！
一股寒意瞬间从我的尾椎骨窜到了天灵盖。我握着这支沾着新鲜血迹的判官笔，站在阴森诡异的黄泉当铺里，只觉得这趟黄泉路之行，远比我想象的更加凶险和复杂。