木偶的残骸还在燃烧，蛇尸在火焰里发出滋滋的响声，像块被烤焦的腊肉。吴邪用树枝拨开灰烬，里面的蛇骨呈现出诡异的螺旋状，和通道墙壁上的刻痕如出一辙。“这些蛇不是普通的蛇。”他捏起块带着鳞片的灰烬，“骨头上有刻痕，是被人用特殊手法处理过的。”
王胖子往火堆里啐了口唾沫：“管它什么蛇，烧成灰了还能翻不成？”他搓了搓冻得发僵的手，“话说回来，这鬼地方到底是啥构造？走了三回都绕回原点，胖爷我腿都快断了。”
吴邪没说话，蹲在地上用树枝画地图。刚才走过的三条通道在纸上形成三个交错的圆圈，每个圆圈的终点都指向最初的木偶大厅。“不对。”他突然停笔，“我们看到的出口不是真出口，是被人动过手脚的镜像。”他指着圆圈的交点，“这里才是真正的中心，所有通道都从这里延伸出去，就像……”
“就像朵花。”胖子突然插嘴，“花瓣围着花心转，走错一片花瓣，就绕回原地了。”
吴邪眼睛一亮：“对！是莲花结构！”他想起之前在老城地图上看到的标记，尼莱斯地下的空腔分布确实像朵含苞的莲花，“每个通道都是一片花瓣，弧度极其细微，走得久了就会产生直线错觉。”他在地图上画出条倾斜的直线，穿过三个圆圈的边缘，“我们得按这个角度走，每走一百米就调整五度，才能从花瓣的缝隙里穿出去。”
王胖子看着那条歪歪扭扭的线，咋舌道：“你确定？这看着跟喝醉了走的路似的。”
“试试就知道了。”吴邪把树枝插进土里，作为第一个角度标记，“建筑学里的曲线容错率比直线高，这种莲花结构，当年的设计者肯定留了活路。”
两人顺着标记往通道深处走，靴底踩在石地上，发出规律的回响。走了约莫一百米，吴邪让胖子停住，用指南针调整方向：“转五度，往东南走。”
胖子掏出手机计时，屏幕上的信号格始终是零：“我说天真，你这招要是不灵，咱可就真成瓮里的鳖了。”
“不灵也得灵。”吴邪摸出怀里的画，王进渊画的雪山轮廓在火光下泛出淡淡的墨痕，“王老先生的画里，雪山的阴影角度也是倾斜的，他早就暗示过通道是弧形的。”
又走了两个百米，通道的尽头终于出现了微光。不是之前那种沉闷的石壁反光，是带着风的、流动的光。吴邪加快脚步，转过拐角的瞬间，被迎面而来的冷风灌了满肺——外面是片开阔的地下溶洞，钟乳石在手电光下泛着莹白的光，像倒挂的冰棱。
“出来了！”胖子兴奋地往前跑，脚下踢到个硬物，低头一看，是块生锈的军牌，上面刻着“张起灵”三个字，边缘已经磨得发亮。
吴邪捡起军牌，指腹擦过凹凸的刻痕。军牌背面刻着串数字，像是日期——2003年3月14日，是他第一次跟小哥去七星鲁王宫的日子。原来小哥早就来过这里，还留下了属于他们的记号。
“别愣着了，张海客他们还在后面呢。”胖子拽了拽他的胳膊，“这溶洞看着四通八达，指不定藏着啥宝贝。”
溶洞中央有个圆形的石台，上面摆着个半人高的石盒，盒盖雕刻着莲花纹，和吴邪推测的莲花结构完全吻合。“钥匙应该在这里。”吴邪刚想伸手去碰，就被胖子按住了。
“等等！”胖子从包里摸出个工兵铲，小心翼翼地戳了戳石盒，“万一是机关呢？泗方城的教训还不够？”
石盒纹丝不动。吴邪绕着石台转了一圈，发现台基上刻着行小字，是用藏文写的：“以血为引，莲开见佛”。他想起王进渊说的“冰纹是钥匙的形状”，突然明白过来——不是冰纹的形状，是需要用带着冰纹的血。
“胖子，借你的刀用用。”吴邪摊开手掌，胖子虽然疑惑，还是递过匕首。刀刃划过掌心，鲜血滴落在石盒上，莲花纹突然亮起红光，像朵正在绽放的血莲。
“咔嚓”一声，石盒盖自动弹开，里面没有钥匙，只有块巴掌大的玉牌，玉牌上雕刻着夜王的图案，图案的眼睛是空的，正好能嵌入之前找到的两块玉佩。
“这是……天杖的启动器？”胖子盯着玉牌，“合着咱们找了半天，找的不是钥匙是遥控器？”
吴邪把两块麒麟玉佩嵌进玉牌的眼睛里，玉牌突然发烫，夜王的图案像是活了过来，在玉牌上缓缓转动。溶洞的地面开始震动，石台周围的地面裂开，露出底下的暗格——里面躺着的正是天杖！
“找到了！”吴邪刚想拿起天杖，就听到溶洞入口传来脚步声，手电光晃得人睁不开眼。
“吴先生，别来无恙。”冯的声音从光柱后传来，他身边跟着张九日和几个保镖，手里的枪都上了膛，“看来还是你棋高一着。”
张海客和小果被押着，张海客的胳膊上中了一枪，鲜血染红了藏袍：“他们从另一条通道绕过来的，设了埋伏。”
“把玉牌和天杖交出来。”冯的枪口对准吴邪，“别逼我动手。”
吴邪慢慢举起双手，眼睛却在飞快扫视溶洞——张海杏不在，她肯定是趁机躲起来了，这是他们唯一的机会。“玉牌可以给你，但天杖必须由我保管。”他故意拖延时间，“启动天杖需要我的血，你拿了也没用。”
冯冷笑一声：“我没打算用它，我只想知道夜王的弱点。”他指了指玉牌，“这上面刻着夜王的本命星图，找到星图对应的位置，就能杀死它。”
就在这时，溶洞顶部突然落下张网，把冯的人罩了个正着！是张海杏！她不知何时爬到了钟乳石上，手里还攥着网绳。“动手！”她大喊一声，将手里的火把扔向网底——网绳上浸了火油，瞬间燃起大火。
“该死！”冯的人在网里挣扎，枪火在火网中胡乱喷射，打中了溶洞的石柱。石柱发出一声脆响，开始倾斜——溶洞要塌了！
“拿天杖！”吴邪拽着胖子往石台跑，张起灵的军牌在口袋里发烫，像是在指引方向。他抓起天杖的瞬间，玉牌突然发出强光，夜王的图案从玉牌上剥离，投射在溶洞的岩壁上，形成一幅巨大的星图。
“星图！”冯的声音带着疯狂，“快记下来！”
没人注意到，星图的角落里，有个微小的麒麟图案正在闪烁——是张起灵留下的标记，指向星图右下角的一颗暗星。
“往那边跑！”吴邪指着暗星的方向，那里有个仅容一人通过的裂缝，“小哥的记号，能出去！”
张海客忍着剧痛推开小果：“你们先走！我断后！”他摸出最后一个炸药包，点燃了引信，“告诉族长，张家欠他的，我还了！”
“哥！”张海杏尖叫着想去拉他，却被胖子死死按住。
“别让他白死！”胖子拽着她往裂缝跑，吴邪殿后，天杖在手里发出低沉的嗡鸣，像是在回应着什么。
身后传来巨响，溶洞的石柱彻底坍塌，将冯和张海客的身影吞没在烟尘里。吴邪最后回头看了一眼，张海客站在火网前，朝着他们的方向笑了笑，像个终于卸下重担的孩子。
穿过裂缝，外面是条狭窄的栈道，底下是奔腾的暗河。小果趴在栈道边干呕，眼泪混着鼻涕往下掉：“海客先生他……”
“他完成了自己的使命。”吴邪拍了拍他的背，天杖在手里微微发烫，“我们也该完成我们的了。”
栈道尽头连着老城的下水道出口，外面的天色已经蒙蒙亮，雪山在晨光中泛着金红的色泽。张海杏望着老城的方向，眼睛通红：“他说过，等封印了夜王，就带我们回张家堡，重新种青稞。”
胖子从包里摸出那两壶青稞酒，打开其中一壶，往雪地里倒了一半：“也算圆了他的愿。”
吴邪打开另一壶，给每个人都倒了点，最后给自己灌了一大口。辛辣的液体滑过喉咙，带着雪山的寒气和张家人的体温。“走吧。”他举起天杖，杖头的兽首在晨光中闪着光，“去隐沙落，找夜王算账。”
小果突然站直了，抹了把眼泪：“我跟你们去！”他从怀里摸出个小小的麒麟木雕，是用之前木偶的残骸刻的，“我娘说，戴着它，山神会保佑我。”
张海杏也握紧了匕首：“我哥的仇，我得亲手报。”
胖子拍了拍吴邪的肩膀：“得，又凑齐一队，跟当年去巴乃似的。”
吴邪笑了，望着远处的雪山，仿佛看到张起灵站在雪顶，蓝色的衣角在风里翻飞。他举起天杖，朝着雪山的方向敬了敬，像是在跟那个沉默的背影约定：“等我们回去，就去吃涮羊肉，这次我请客。”
阳光越升越高，将他们的影子拉得很长，像条通往过去的路。路上有牺牲，有离别，却始终有人并肩前行。或许这就是张起灵让他来的原因——不是因为他有多厉害，是因为他身边总有愿意陪他疯、陪他闯、陪他走到最后的人。
天杖的嗡鸣在山谷里回荡，像声古老的号角，宣告着最后的战役即将开始。而他们的故事，才刚刚进入最精彩的篇章。