青铜漩涡里那截断臂傀儡突然微微震颤，掌心三枚幽蓝碎片泛着冷光，像是夜色中凝结的冰晶。
空气中弥漫着一股金属锈味，混杂着某种腐烂的气息。
我瞳孔一缩——那机械声带着哭腔，竟和我在古铜村老匠铺里听过的敲铜声有三分像。
“樵夫，我是匠嗣师父。”傀儡断臂渗出暗红液体，声音低哑黏稠，如同生锈的齿轮摩擦。
那液体与我柴刀上的青铜血一个颜色，浓稠如胶，滴落在沙地上时发出“滋啦”轻响，腐蚀出细小的坑洞，腾起缕缕白烟。
老狗的符文锁链“唰”地缠上去，锁链上的污染黑纹突然褪成银白，仿佛被什么无形的力量抽走了黑暗，只留下冰冷的金属光泽。
链条在空气中划出一道微弱的闪光，像是被净化的电流。
我这才注意到沙海祭司的残躯正悬浮在漩涡边缘，她逆鳞第三层的金纹忽明忽暗，和傀儡断臂上的锈迹共鸣着冒出火星，每一次闪烁都伴随着细微的“噼啪”声，仿佛远古雷鸣在低语。
“三千年前我师父背叛树灵教，”傀儡机械眼“咔”地弹出金纹，竟是树灵族特有的生命印记，“是因为他发现初代祭司根本不是神使——是灾厄之主的容器！”
话音未落，血棘踉跄着冲过来。
他的脚步沉重，踩在沙地上发出“咯吱”声，半边脸被沙蝎毒核炸得焦黑，皮肤焦脆如枯叶，裂开处露出底下蠕动的肌肉组织。
他手里攥着半截带毒的尾刺，变异的毒囊在爆炸中裂开，绿色毒血顺着指缝往下淌，在地面汇聚成一小滩，散发出刺鼻的腥臭。
“用我的毒血浇巫骨！”他嘶吼着，声音像破旧风箱般粗哑，“沙枭血脉能中和灾厄能量！”
老狗的锁链突然勒住他喉咙，却没用力，任由毒血“滴答滴答”掉进傀儡掌心的青铜血里。
每一声滴落都像钟摆般清晰可闻，仿佛时间在这一刻凝滞。
我看见幽蓝碎片遇毒血冒起白汽，表面的裂痕正以肉眼可见的速度愈合，宛如冬日融雪般缓慢却坚定地恢复原貌。
“快！”沙海祭司突然尖叫，她的声音尖锐而凄厉，仿佛金属刮擦骨头。
她残躯上的黑沙被金纹逼退，沙粒相互摩擦发出“沙沙”的响动，像是无数小虫在爬行。
我冲过去抓碎片，指尖刚碰到那幽蓝，掌心的树灵纹路突然发烫，仿佛被烙铁灼烧一般，疼得我几乎缩手。
与此同时，空气中的温度骤然升高，一股灼热扑面而来。
青铜漩涡里浮出巨大虚影——是口青铜鼎，鼎耳的蛇眼纹和我柴刀上的裂痕严丝合缝，像在等什么东西插进去。
鼎身隐隐传来低沉的嗡鸣，仿佛来自远古的回响。
“樵夫！”匠嗣师父的傀儡群突然“咔嗒咔嗒”重组，残缺的右臂竟是活的树灵藤蔓，随着动作发出轻微的“簌簌”声，“把柴刀插进鼎心！”
我反手握住柴刀，刀身烫得几乎握不住。
树灵纹路顺着刀背往上爬，在我胳膊上连成发光的网，像流动的星河，温暖而不刺眼。
青铜鼎虚影里突然弹出全息投影，是个穿素麻裙的女人，手里攥着那枚青铜铃铛——可那铃铛正在分裂，一半裹着灾厄之主的黑鳞，另一半泛着沙枭族特有的赤金光。
投影的声音空灵缥缈，仿佛从遥远时空传来。
“是初代祭司...”老狗倒抽一口冷气，声音颤抖。
我没时间细想，咬着牙把柴刀往鼎心送。
刀尖刚碰到虚影，整座青铜鼎突然实质化，压得地面“咔嚓”裂开，震动传遍脚底，仿佛大地都在哀鸣。
沙海祭司的残躯被金纹拽着撞过来，逆鳞第三层的金纹亮得刺眼，正好对上我手里的巫骨碎片。
“刺！”三个人同时喊，声音重叠在一起，仿佛雷霆炸裂。
我手腕一翻，巫骨碎片扎进她逆鳞。
预料中的血没喷出来。
她的脖颈突然“簌簌”往下掉东西，我眯眼凑近——是青铜砂，细得像金粉，顺着我的手背往下淌，凉得刺骨，像是冬天寒风吹过裸露的肌肤。
“这他妈什么情况？”老狗的锁链“当啷”落地，金属撞击地面的声音格外清脆。
青铜鼎里的初代祭司投影突然笑了，她手里的铃铛两半“叮”地相碰，发出的声音像极了灾厄之主的低语，阴冷、扭曲、令人毛骨悚然。
我后颈汗毛倒竖，刚要抽刀，沙海祭司的残躯突然抓住我手腕，她的指甲穿透我皮肤，却不疼——全是青铜做的，冰冷坚硬，像墓碑一样没有温度。
“小心...”她的声音混着机械音，像是磁带卡顿，“灾厄之主的容器...不止一个...”
青铜漩涡突然剧烈震动，匠嗣师父的傀儡右臂“啪”地断裂，树灵藤蔓化作飞灰，空气中弥漫着淡淡的焦糊味。
我怀里的沙海祭司残躯开始崩解，逆鳞下露出密密麻麻的青铜齿轮，每转一圈就喷出更多青铜砂，在地面堆成个小沙丘，沙粒之间摩擦发出“沙沙”的低语。
老狗突然拽住我后领往后拖，地面的青铜砂“唰”地窜起来，凝成条细蛇，蛇信子“嘶”地吐出，直奔我咽喉。
我挥刀劈开，刀刃却陷进砂里拔不出来——那砂竟有了黏性，像活物似的缠着刀身往上爬，像是某种贪婪的生物在吞噬一切。
“樵夫！”血棘捂着脖子冲过来，他的毒血滴在青铜砂上，竟冒出青烟，蒸腾起一股刺鼻的气味，“这砂是...是灾厄之主的...”
话没说完，青铜漩涡里传来闷响。
我抬头，看见那半截断臂傀儡正被黑沙吞噬，机械眼里的金纹忽明忽暗，最后迸出火星：“快...带祭司残躯...去...树灵祭坛...”
话音戛然而止。
老狗的锁链突然自动缠上沙海祭司的残躯，拖着她往洞外跑。
我抽刀时手一滑，柴刀“当”地掉在青铜砂上，刀刃立刻被染成灰黑色，仿佛生命力正在被剥夺。
我心里一沉——这刀可是用树灵血淬的，怎么会被腐蚀？
“走！”老狗吼了一嗓子，锁链拽得我踉跄。
他的声音像是从深渊中传来，带着压迫感。
我弯腰捡刀，指尖刚碰到刀柄，树灵纹路突然烫得钻心，青铜砂“刺啦”一声缩回地面，像被什么东西吓跑了。
我攥紧刀，跟着老狗往外冲。
身后传来青铜崩裂的巨响，回头看时，青铜漩涡已经闭合，只留下满地青铜砂，在月光下泛着诡异的幽蓝。
沙海祭司的残躯在锁链上晃荡，她脖颈的青铜砂还在往下掉，滴在锁链上“滋滋”冒白烟，仿佛仍在燃烧。
我盯着那砂，突然想起初代祭司投影分裂的铃铛——黑鳞和赤金，像极了善与恶的两面。
或许...
我摸了摸眉心的树灵印记，那里还留着青铜铃铛钻入时的灼热。
身后传来细碎的响动，我猛地回头——满地青铜砂正在重新聚集，慢慢堆成个模糊的人形轮廓，仿佛黑夜中苏醒的恶魔。
老狗的锁链突然绷直，拽着我们跑得更快了。
月光照在沙地上，把我们的影子拉得老长，仿佛命运的剪影。
我低头看手里的柴刀，刀身上的树灵纹路正发出微光，在灰黑色腐蚀痕迹里格外刺眼。
巫骨碎片刺入的刹那，她喷的不是血是青铜砂...
这事儿，没完。