福州城的夏夜，裹着稠密的蝉鸣，仿若一张巨大的织网，将人牢牢困在炙热与喧闹之中。
回春堂后院的青石板上，浮着一层薄露，在月光下泛着冷冷的光，似是给这古旧的院子蒙上了一层神秘的面纱。
沈逸之斜倚竹榻，宽大的袖袍随着他的动作微微拂动，指尖银针在月光下流转着清冷的光晕，正为林平之疏通阳蹻脉的郁结。那银针在他手中，仿若有了灵性，精准地刺入穴位，带起一丝丝细微的气流波动。
少年赤裸的上身，筋肉虬结，新旧伤疤交错如棋局，记录着数月来的生死淬炼。月光洒在他身上，那些伤疤仿若暗夜里的星河，蜿蜒交错，诉说着过往的血雨腥风。
林平之忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰：“师父，那日既已断余沧海一臂，为何不趁势灭了青城满门？”他脊背绷紧，似在压抑某种翻涌的情绪，话语中带着几分急切与不解，“斩草除根，方能永绝后患。”
沈逸之银针轻颤，刺入风市穴三寸，力道拿捏得恰到好处。他缓缓开口，声音沉稳而低沉：“你看院中这株榕树。”
他抬颌示意那遮天蔽日的树冠，月光透过繁茂的枝叶，洒下斑驳的光影。榕树枝繁叶茂，仿若一把巨大的绿伞，庇护着这一方天地。
“若将旁枝尽数斫去，主干确能长得更快，可若遇狂风——”话音未落，针尖忽地一挑，林平之顿觉一股热流自足跟窜上后脑，那感觉仿若一道闪电划过身体，带来一阵酥麻与灼热。
少年浑身剧震，恍惚间似见漫天枝桠在飓风中轰然折断，那画面在脑海中一闪而过，却清晰得如同亲眼所见。
沈逸之收针入袖，动作行云流水，漫不经心地说道：“江湖如林，各派盘根错节。今日灭青城，明日五岳便要联手伐我。留个残破的青城派，反能教各派相互忌惮。”
月光淌过他腰间铜镜，映得眸中星河明灭。“平之，你要做执棋人，而非棋子。”他的话语中带着几分告诫与期许。
林平之心领神会，但声音中带着几分疑惑：“那岳不群！明知他派女儿窥探福州，您为何……”话未说完，沈逸之忽然掷出茶盏，瓷片擦着廊柱钉入阴影，发出清脆的声响。
一只夜枭受惊，发出尖锐的叫声掠起，爪间还抓着半只挣扎的田鼠。那田鼠在夜枭的利爪下拼命扭动，却终究无法逃脱。
“看见么？”沈逸之掸去衣襟茶渍，动作优雅而从容，“螳螂捕蝉，黄雀在后，有些蛇，要等它自己游出洞窟。”
“五岳剑派看似同气连枝，实则各怀鬼胎。”沈逸之的声音在夜色中回荡，“左冷禅妄想吞并各派，岳不群觊觎你家《辟邪剑谱》，定逸师太守着佛门清净，天门刚愎自用，莫大洞察事情却无能无力……”
“今朝你威福镖局已然踏入了这盘错综复杂、风云变幻的棋局之中。自此之后，那数千名与你一同出生入死的兄弟们，他们的未来都将紧紧地系于你的一举一动之上。所以，你不仅要成为一名出色的下棋者，更需要牢牢地掌控住整个局势，巧妙地平衡各方势力之间的关系，切不可因为一时的个人喜怒哀乐，便轻率地落下手中的棋子。
须知，这江湖可不单单只是刀光剑影、血雨腥风的厮杀争斗，其中更多的乃是人与人之间微妙复杂的人情世故。就像那莫大先生，他兢兢业业地守护着衡山派的百年基业，每日每夜都如履薄冰般谨慎行事；而你们威福镖局此次出手相助刘正风摆脱困境，一方面固然是为了寻觅志同道合的盟友，另一方面又何尝不是在秉持正义之心呢？再看那岳不群，虽然他整日里戴着一副所谓的‘君子’面具，藏头露尾地苟延残喘于世，但即便如此，他也不能被简单地称之为彻头彻尾的伪君子呀！他只是为江湖所迫，算你未来可以结交的助力……”。
“当今江湖已无纯粹的黑白之分，平之你家祖上出身少林，灭门之际可有少林伸以援手。为师只是告诉你，人在江湖身不由己，在不作恶的前提下，你要权衡利弊，才是江湖安身立命之道”
沈逸之截断话头，袖中忽地飞出一道白练。月光下，《鹤唳九霄神功》的帛书如鹤翼舒展。“这部青城派镇派绝学也算了结你家与青城派的因果，为师已在秘籍上批注，这门功夫讲究‘清虚守静，鹤唳惊天’，正与你修的小辟邪内功阴阳相济。”
沈逸之足尖轻点，月白长衫霎时化作流云。他双臂舒展如鹤翔九天，衣袖在风中猎猎作响，如同雄鹰展翅，翱翔天际。袖底罡风激得满院落叶悬空，
“鹤眠寒潭时，静如枯木。”声落处，漫天落叶凝滞半空，仿若时间在这一刻静止。“然则——”衣袂破空声乍起，悬叶尽数炸成齑粉，那声音如同惊雷炸响，震得人耳膜生疼。“一鸣便要惊破九重天！”沈逸之飘然落地。
“明日启程往华山，这路上够你参悟了。记住，鹤唳九霄的真意不在杀伐……”他的声音在夜色中渐渐消散，却如同一颗石子投入林平之心中，激起层层涟漪。
林平之紧紧攥着帛书，只觉心中波涛汹涌。他望着师傅的身影在月光下拉长，如同一座巍峨的山峰，心中暗道:“这就是江湖吗，我一定不会让师傅失望。”