自那夜邙山乱葬岗死里逃生，杜子鸣的骨头缝里都沁着北邙深处的阴寒。
柳青玄那句“要出大事了”，如同淬毒的楔子，日夜敲打着他的脑髓。城里的风声骤紧，流言如同冰层下的暗流，看似冻结凝固，实则汹涌湍急。
官府对前两案的漠视到了诡异的地步，陈茂财、刘掌柜的名字仿佛成了禁忌的脓包，无人敢挑破。
杜子鸣那点微末俸禄，连同对真相的最后一点执念，都被那晚坟头幽幽的猫眼和最后那如同九幽拘魂的铁链拖拽声，冻成了冰坨。
然而，该来的终究避不开。就在第五日清晨，一场泼天的大雪不期而至，染白了洛阳的朱甍碧瓦，却压不住一道如同惊雷般撕裂清晨寂静的消息——越国公杨素的别业出事了！
杨素！
当朝权倾朝野的巨擘，天子心腹，显仁宫督造的头一号人物！整个显仁宫工地上飘扬的旗帜、叱咤的监工、往来如织的匠役，无不是他杨字门下的爪牙。
他的府邸，固若金汤，岂是寻常凶顽可以觑觎之地？
当杜子鸣被赵小乙连滚带爬地喊起，跌撞着冲进依旧阴冷的怀仁坊衙署时，洛阳县尉张贵那张惯常倨傲的脸上，此刻只剩下一片死灰。豆大的汗珠顺着他松弛的脸颊滚落，洇湿了浆洗得发硬的官袍前襟。
“……杨…杨国公府…别院管事……死了…”
张贵声音干涩发颤，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着恐惧的冰碴，“……报信的说是……猫…猫鬼……”
“轰”的一声，杜子鸣只觉脑中炸雷滚动，手脚瞬间冰凉。
柳青玄的警告，那只伪装的猫爪钢钩，乱葬岗深处苏醒的铁链……所有线索在杨素这个名字前，如同被一只无形巨手猛地攥紧，拧成一股指向惊世骇俗的毒箭！
他连张贵后面的话都听不清了，几乎是凭借一股本能，冲向了位于南城根、紧邻洛水的那座庞大幽深的越国公府别院。
别院侧门早已洞开，数十名披坚执锐、面色冷肃如岩石的护卫将内外把守得密不透风。
空气凝固得如同浸了铅水，压抑得让人窒息。仆人们噤若寒蝉，缩在廊檐下，脸上写满了末日降临般的惊恐。
引路的管家脸色惨白，浑身筛糠，哆哆嗦嗦将杜子鸣引向西跨院尽头一座僻静的小书房。
未及入门，一股远比陈家、刘家浓烈十倍的腥风恶臭便如同巨锤般轰然砸在感官上。
那不是单纯的血腥气，更像是滚开的血水混合着沤烂肠肚、熬煮沥青的焦糊恶臭，中间还裹挟着一股极其浓烈刺鼻、如同死鱼腐烂般的铁锈味儿。
仅仅是靠近门口，那股混杂着腐梨甜腥与铁锈气息的阴冷力量，便如同毒蛇，狠狠噬咬着杜子鸣的精神！
书房内情景，足以让鬼神惊惧。
书案倾倒，散落的卷轴滚了一地。墙上悬挂的一幅名贵古画，被生生撕扯成几片残骸。
笔架香炉翻覆，朱砂香灰混着污血粘稠一地。地中央，一个身着赭色管事常服的身影俯趴在地，头颅以极其不自然的角度歪向一旁。
致命伤，依旧在胸膛。
衣物被撕裂，露出下面一片令人作呕的焦糊与溃烂。那爪印焦黑如墨，深深烙印在皮肉深处，边缘如同被强酸腐蚀，血肉呈现出诡异的灰败溶解状。
这处伤口透出的无形阴寒之气浓烈得几近粘稠，杜子鸣只看了一眼，便觉心脏仿佛被一只冰冷铁爪攥紧，几乎停止跳动。
但这还只是序章。
凶案现场最刺目惊心的，是那堵正对着书案的粉壁。
整面白壁，此刻已然成了泼墨的地狱图。
浓稠、乌黑、仿佛半凝固的污血，被粗暴地涂抹其上。那污血痕迹并非寻常泼洒，而是被人以巨大的力气、扭曲的笔触强行拉扯挥抹成的一个巨大、妖异的图案。
它似猫非猫——爪形扭曲如厉鬼獠牙，身躯盘踞如吞世巨蟒，头颅部分勾勒出几团难以名状的、仿佛眼球爆裂、触须虬结的恐怖涡旋。
整个“符箓”透着一股扑面而来的狂乱、怨毒与亵渎，在素洁的白壁映衬下，如同恶鬼以血肉为笔书写的索命战书。
而那大片的污血来源，赫然是来自死者脖颈处那道几乎将头颅割裂的伤口！
张贵捂着口鼻，脸色青绿，强忍着呕吐欲，眼神惊惧地扫过那面血壁，仿佛多看一眼就会被摄去魂魄。杜子鸣只觉得一股寒气从脚底板冲上天灵盖，头皮阵阵发炸。
这已非夺命，这是示威！是以最血腥、最癫狂的方式宣告——猫鬼索命，降临在当朝第一权臣的头上！
矛头，被这污血符箓牢牢地、不容置疑地指向了这座府邸的主人——杨素！
是谁？究竟是谁敢做出如此惊天动地的豪赌？目的何在？那伪造的猫爪凶器、乱葬岗的训练妖猫、还有此刻这疯狂的栽赃嫁祸……所有线索在杜子鸣脑子里疯狂碰撞，搅成一片混沌。他只觉得心脏如同被投入沸油，煎灼得生疼！
“洛阳县令、县尉何在？内行厂少监吴大人至！”
一声尖锐、冰冷、毫无人气可言的厉喝如同钢锯般割裂书房内外令人窒息的死寂。那声音非男非女，带着金属摩擦的质感和无匹的威压。
所有人猛地一惊，齐刷刷看向院门方向！
风卷残雪，七八个人影如同自惨白的雪幕中切割出来的铁黑色标枪，矗立在院门口。
当先一人，身形清瘦，穿着一身毫无纹饰、纯粹到极致的玄黑锦缎直身长袍，腰束墨玉带。
面容乍看疏淡文气，唯有一双眼睛，狭长如刀刃，眼珠是极其罕见、如同冬夜寒潭般的深灰色。
此刻扫视全场，眼神锐利、冷峻、漠然，仿佛能在一瞬间将人从里到外彻底看穿。凡被他目光扫过之人，无不从骨髓深处渗出寒意，如同被剥光衣服扔在冰天雪地中。
他身后，六名同样一身玄衣劲装、腰悬狭长皮鞘雁翎刀的彪形大汉。
这些人动作如同一个模子里倒出来。
更令人侧目的是，他们腰间除了刀，竟都悬挂着两把短柄兵刃——其一裹着黑布，看不出形状；另一把则露出精铜打造的十字护手与一截暗哑无光的剑身！剑身靠近护手处，隐隐泛着惨绿色的铜锈，一股若有若无的、如同陈放药渣的苦辛味道在血腥味中顽强地钻出来。
那是淬了毒的铜剑！
为首的黑衣人目光最终落在张贵身上，深灰色的眸子毫无波澜，嘴唇微启：“本官内行厂掌刑少监吴奎。此处一应由内行厂接管。不相干人等，三息之内，滚！”
最后那个“滚”字轻轻吐出，却如同在每个人的鼓膜上重重擂了一锤。
张贵浑身肥肉一哆嗦，喉咙里咕哝了一声“下…下官遵命！”，竟像被烙铁烫到般，连滚带爬地扯着管家和几个衙役跌出书房，瞬间跑得无影无踪。
留下杜子鸣一人，孤零零地站在血腥地狱般的书房正中，如同狂风中的一株枯草。
吴奎鹰隼般的目光终于落在了杜子鸣身上，那审视如同在冰冷的岩石上打量一只误入的虫豸。
“杜，子，鸣？”他缓缓念出名字，声音平静无波，却字字带着砭骨寒意，“怀仁坊里正，胆色不小。”
他似乎微微点了下头，目光投向那面惊悚的血壁符箓，深灰色的眼底掠过一丝难以察觉的幽深光芒，“猫鬼噬主，画壁为印……越国公为国操劳，竟遭府中奸佞宵小暗通妖邪，行此禽兽之举，亵渎宫闱，戕害人命，图谋不轨。罪该万死，当诛九族！”
“奸佞宵小？”杜子鸣被这雷霆般的扣杀砸得血气翻涌，几乎站立不稳。他猛地抬头，迎着吴奎那双深潭般的灰眸，强压下喉咙口的腥甜，声音嘶哑而清晰：“大人！此案尚有蹊跷！受害者三人皆与……”
“嗯？”吴奎轻描淡写的一个鼻音，却像无形的重锤，将杜子鸣后面的话死死堵了回去。
吴奎缓缓向前踱了一步，那双灰眸如同两柄冰冷的刮骨钢刀，一寸寸剐过杜子鸣因惊怒而扭曲的面容。
“杜里正，”他声音压得更低，却更冷，“你想说，三人皆与前朝有瓜葛？死状相似，皆有怪异爪痕？”
他嘴角极其轻微地向上扯了一下，形成一个毫无暖意的冰冷弧度，目光锐利如针，“不错。而这恰恰证明了妖邪之根深种！若非权臣暗通妖党，蓄养妖邪，何以这般轻易便勾连起如此多前朝孽障，引动猫鬼出世！杨素位高权重，心怀怨望已非一日。这污血符箓，便是他杨家暗通邪术的铁证！此案，证据确凿！”
杜子鸣只觉得一股寒气冻结了四肢百骸。吴奎不仅知道前两案死者身份，更清楚爪印特征。
他非但不查，反而刻意扭曲，将这千丝万缕的联系编织成一张紧缚杨素的索命网！这哪里是查案？这是栽赃！是构陷！是赤裸裸的政治屠杀！
“大人！”杜子鸣双目赤红，胸中血气翻涌，嘶声道，“属下不敢妄议国公！但此案爪痕之外，尚有隐情！死者伤口有非人邪气，但亦有刀兵器械之疑！此符箓……”
他抬手指向那血腥壁图，“此符箓形态狂乱荒谬，与属下所知邪术传承截然不同。恐是有人刻意作伪！栽赃嫁祸！意在挑起朝堂纷争，浑水……”
“放肆！”
吴奎身后一名铁塔般的黑衣卫卒猛地踏前一步，腰间的雁翎刀半截出鞘！刀光雪亮，映着对方毫无表情的狰狞黑脸，一股狂暴的杀气如同实质的罡风撞来！杜子鸣呼吸一窒，踉跄后退一步，佩刀几乎脱手！那卫卒眼中杀机毕露。
吴奎抬手轻轻一挥。那卫卒如同提线木偶般，瞬间收刀入鞘，气势收敛。
吴奎的目光重新落回杜子鸣脸上，深灰色的眼底没有怒意，只有一种彻底掌控蝼蚁生死的漠然和一丝微不可察的嘲弄。
“杜子鸣，”他声音平淡，却字字重逾千钧，“你很执着。但在这个位置上，执着过头，便是不识抬举，便是取死之道。”
他目光掠过杜子鸣，投向院门外那茫茫雪幕，似乎在审视更宏大的图景。
“有些人，注定要化成锅里沸腾的油渣，为这煌煌盛世垫脚。”他的声音冰冷刺骨，如同判决书，“陈、刘两尸，连同此处残骸，即刻押解洛阳府大牢，本官要亲自‘查验’，追索妖党勾结铁证。一日后，内行厂自有公断！”
查验？杜子鸣心头巨震。这三具尸体落入内行厂手中，还能剩下什么？！所有的细节，所有的疑点，都将被揉捏消抹，化为钉死杨素的“证据”！杨素或许权倾朝野，但皇帝要杀的人，何曾逃得过？这洛阳城，恐怕真要天翻地覆，卷入一场腥风血雨。
而他杜子鸣，连同可能存在的真正线索，都将作为这场盛宴的祭品，尸骨无存！
一股绝望的窒息感扼住了杜子鸣的喉咙。
“至于你，”吴奎的目光最后在杜子鸣脸上定了一下，如同冰锥钉入骨髓，随即掠过杜子鸣，投向院落外某个风雪覆盖的角落。那一瞥，深邃、锐利、意有所指！杜子鸣顺着那目光猛地回头！
院门外，风雪苍茫中，不知何时悄然伫立着两个模糊的身影。
是柳青玄！他依旧那身破旧绸袍，双手笼在袖中，似笑非笑地站在漫天风雪里，仿佛一个看戏的路人。
他身边，裴旻那高大的身躯裹在破旧大氅里，身影在飞雪中若隐若现，只有那双掩在帽檐下的眼眸，幽深如渊，正无声地、锐利地迎向吴奎那穿透风雪的目光！
吴奎的目光在裴旻身上停顿了一刹那，那冰冷的灰色眼底，似乎极快地闪过一丝难以名状的……审慎？仿佛在评估某种极具威胁的存在！随即，他毫无征兆地转身，长袖一甩，冷冽如铁的命令传遍小院：“起尸收押！封院！擅闯者，格杀勿论！”
几名黑衣卫卒如蒙虎狼，毫不避讳地踏入血腥狼藉的书房，动作麻利地抬起残破的尸身和滚落一旁的头颅，动作粗鲁如同搬运货物。
白壁前那狰狞的血符在摇曳火光下越发阴森扭曲。杜子鸣被一股巨力粗暴地推开，踉跄着跌出书房门槛，跌坐在冰冷刺骨的雪地中。
眼睁睁看着那三具承载着他所有绝望和反抗希望的残躯被裹上了黑布，如同死狗般拖走。书房门轰然关闭，“咔哒”一声沉重的铜锁声落下，如同地狱关上了大门。
风雪扑面，冻得杜子鸣一个激灵。他挣扎着爬起，脸上湿冷一片，分不清是雪水还是血污。那巨大的无力感和深入骨髓的愤怒几乎将他撕裂。他望向院门外风雪中那两个模糊身影，喉头哽塞。
柳青玄的身影在风雪中晃了一下，不知如何已悄然踱到了他身后。“走吧，”他声音很低，带着一丝不易察觉的疲惫，轻轻拍了拍杜子鸣冰冷僵硬的后背，“再看下去，你这官儿，怕是要当场化在雪堆里当坟包了。”
杜子鸣如同木偶般被柳青玄带着，失魂落魄地走出别院角门。裴旻无声地跟在后面，高大的身形在风雪中如同一座沉默移动的黑塔，目光隐在帽檐阴影下，却如同实质般扫过杜子鸣腰间佩刀刀柄处一点不显眼的铁灰粉末——那是此前乱葬岗凶猫爪钩崩碎的残渣！
“今日看了一场大戏呐。”柳青玄裹紧破袍子，缩着脖子在风雪中走得吊儿郎当，声音却如同蚊蚋般钻进杜子鸣几乎冻僵的耳朵，“老杨树上泼狗血，贴鬼符……嘿嘿，手法糙得很哪！”
杜子鸣猛地抬头，眼神如同濒死挣扎的野狼！
柳青玄嘴角依旧挂着那点嘲弄的弧度，目光却深沉如夜，带着看穿一切的锐利：“那壁上的符咒，有形无神，徒具戾气，半点不入流。猫鬼真术，夺的是无形阴魂，摄的是活人财命，讲的是个‘顺幽冥之势’，如同水波潜流。而那墙上的玩意儿……”
他嗤笑一声，摇摇头，“画符那厮，只怕连幽冥的门朝哪儿开都不清楚，纯粹是用杀人的狠劲，凭着点血勇戾气在乱画！想模仿猫鬼之形嫁祸杨素？呸！连三岁娃娃都骗不过去！纯粹是唯恐天下不乱！”
唯恐天下不乱！
这六个字如同冰水浇头，让杜子鸣狂怒的心猛地一坠！柳青玄如此笃定地点出符咒破绽，这无疑是一线生机！可这生机转瞬即逝！
内行厂！大牢！那三具尸体！
吴奎要“查验”！他要彻底毁尸灭迹，把所有线索都扭曲捏造成“铁证”！
“尸…尸首…”杜子鸣牙关打颤，血丝从几乎咬碎的牙龈中渗出，“绝不能…让他们带走！”
柳青玄斜睨了他一眼，破天荒地没有讥讽。“这会儿知道着急了？”他吸了吸冻得发红的鼻子，望向风雪深处洛阳府衙大牢那模糊巍峨的轮廓，眼神骤然变得冰冷锐利如刀锋，“刀兵邪气、伪符栽赃……那三块烂肉里要是还能刨出点渣子来，倒真能抽掉姓吴的半身筋骨！”
他的声音猛地一沉，带着一种近乎冷酷的严峻：“可这渣子，落到他碗里是化尸粉，落到你碗里就是催命符！今晚子时前，那些破皮烂肉就会烂得连亲娘也认不出来，上面堆着的，只会是早就写好的‘罪状’！你杜里正想查？除非你能比内行厂的黑爪子快一步……”
他话未说完，嘴角那抹嘲弄更甚。
杜子鸣猛地停下脚步，站在肆虐的风雪里，手指深深掐进掌心，感受着那撕裂皮肉的刺痛。
眼前是吴奎那深不见底的灰眸，鼻端还残留着杨府书房的腥臭，耳边是柳青玄冰冷刺骨又暗指唯一的生路……所有的一切，如同熔炉般煎熬着他的骨血！官印如鸿毛？性命如草芥？可若就此被碾成油渣……他不甘！绝不甘！
死静的洛阳府衙深处，那专司存放无名尸骸的东偏院义庄内，停尸的冰窖铁门如同恶兽的巨口，在呼啸风雪中断断续续发出沉闷的喘息。
一丝比风雪更迅疾、更阴冷的影子，倏然掠过重雪覆盖的院墙，无声无息没入那片绝对的黑暗之中。几片被踏碎震落的雪粒，缓缓飘落。
雪更急了，将这座巨大的黑锅搅得一片混沌。
未完待续……