紫宸殿深处的地牢，潮湿阴冷的空气中弥漫着浓重的血腥味和腐朽的气息。火把在墙壁上投下摇曳不定的光影，将人影拉长成扭曲的鬼魅形状。
楚明凰端坐在一张雕花檀木椅上，玄色龙纹常服在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。她修长的手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而规律，如同死神的丧钟。那双凤眸半阖，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的暴戾。
在她面前，三名血肉模糊的人形被铁链吊在半空，脚尖勉强触及地面。他们的衣衫早已被鞭子抽成碎片，裸露的皮肤上没有一寸完好的地方，有的伤口甚至深可见骨。鲜血顺着铁链滴落，在地面上汇聚成一小滩暗红色的水洼。
\"陛下，已经用了十七种刑罚，他们还是坚持说是北狄派来的死士。\"青鸾单膝跪地，声音冷硬如铁，\"但臣查到，其中一人的妹妹，是礼部侍郎家的歌姬。\"
楚明凰敲击扶手的指尖微微一顿。
\"礼部侍郎……\"她轻声重复，声音如同冰面下的暗流，平静中蕴含着致命的危险，\"朕记得，他与镇北王府，有姻亲关系？\"
青鸾的头垂得更低：\"是。其嫡女去年嫁给了镇北王世子的表弟。\"
地牢内陷入一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和犯人微弱的呻吟回荡在石壁之间。楚明凰缓缓站起身，玄色衣袍如水般垂落，没有一丝褶皱。她踱步到第一个犯人面前，冰冷的手指捏住对方的下巴，强迫那肿胀变形的脸抬起。
\"看着朕。\"她命令道，声音轻柔得可怕。
犯人艰难地睁开被血糊住的眼睛，对上了楚明凰那双深不见底的凤眸。那一瞬间，他的瞳孔剧烈收缩，身体不受控制地颤抖起来，仿佛看到了比死亡更恐怖的东西。
\"朕再问最后一次，\"楚明凰的声音如同毒蛇吐信，贴着犯人的耳廓滑入，\"谁派你们来的？\"
犯人的喉咙里发出咯咯的声响，嘴唇蠕动着，似乎在进行最后的挣扎。楚明凰耐心地等待着，指尖却缓缓下移，扣住了他的喉结。
\"北……北狄……\"犯人艰难地挤出这两个字，却在看到楚明凰眼中闪过的寒光时，突然崩溃了，\"不！是、是礼部侍郎大人！他给了我们黄金和地图！但、但他说是奉了上面的命令！小的真的不知道上面是谁啊！\"
楚明凰松开了手，任由犯人像破布一样瘫软下去。她转身走向第二个犯人，那人已经吓得失禁，浑浊的液体顺着裤管滴落。
\"陛下饶命！陛下饶命！\"他疯狂地磕头，铁链哗啦作响，\"小的只是收钱办事！是礼部侍郎府上的管家找的我们！说、说是要演一场戏……\"
\"演戏？\"楚明凰的声音陡然冷了下来。
\"是、是的！他说只要假装刺杀，制造混乱就行，不、不会真的伤到陛下……\"
楚明凰的瞳孔微微收缩。制造混乱？不是为了刺杀她，那目标是谁？
电光石石间，沈昭扑向小皇子的画面在她脑海中闪现。那支冷箭，究竟是冲着小皇子去的，还是……冲着沈昭？
\"继续审。\"她冷声命令，转身向地牢外走去，\"查清楚礼部侍郎最近三个月所有的往来，特别是与镇北王府的。\"
\"遵旨！\"青鸾沉声应道。
楚明凰大步离开地牢，穿过幽暗的走廊，来到地面上。清晨的阳光刺得她微微眯起眼，却驱不散眼底的阴霾。她抬手示意身后的侍卫退下，独自一人走向御书房。
御书房内，龙案上已经堆满了密报。楚明凰挥退所有宫人，独自坐在案前，修长的手指一一翻过那些记载着沈昭入宫前后所有细节的纸张。
\"沈氏昭，年二十，江南沈家嫡女，父沈明远任户部侍郎……\"她轻声念着最上面一份密报上的文字，眉头微蹙。
这与她记忆中的沈昭，似乎有哪里对不上。
她继续往下看：\"性柔顺，喜甜食，尤爱桂花糕；见乞儿必施舍，遇伤鸟必救治；入宫前曾因救落水婢女染风寒半月……\"
楚明凰的手指无意识地收紧，纸张在她指尖皱成一团。这些描述，与她所知的、那个入宫后处处算计、心机深沉的沈昭，简直判若两人。
她猛地拉开抽屉，取出一份陈旧的书信。那是沈昭入宫前，其父沈明远写给当时还是太子的萧云瑾的密信，信中明确提到\"小女昭，聪慧机敏，善察言观色，可为殿下耳目\"。
一个连蚂蚁都不忍踩死的大家闺秀，会突然变成心机深沉的细作？
楚明凰的指尖轻轻敲击着桌面，目光落在另一份密报上：\"入宫当日，沈昭曾在御花园假山后呕吐不止，宫女听见其自言自语'这是什么鬼地方'……\"
她的眉头皱得更紧。这句话，怎么听都不像是一个精心培养的细作会说的。
还有围场上那一扑——若非真心实意，怎会如此毫不犹豫？若非发自本能，怎会在昏迷中仍死死护着小皇子？
楚明凰的脑海中，再次浮现出那个模糊的记忆碎片——冰冷的湖水，推搡的背叛感，以及……一个同样奋不顾身扑向她的身影。
那个身影，会是沈昭吗？
\"陛下。\"青鸾的声音在门外响起，\"礼部侍郎已经押到诏狱了。\"
楚明凰收起所有思绪，面容重新恢复成万年不化的寒冰：\"朕亲自去审。\"
与此同时，紫宸殿偏殿内。
沈昭百无聊赖地趴在窗边，手指蘸着茶水，在红木小几上画着乱七八糟的线条。窗外阳光正好，却被厚重的玄铁锁链分割成破碎的光斑，落在她苍白的脸上。
【系统！系统你死了吗？！】她在脑海中第一千零一次呼唤，【这都多少天了！你再不出现我真的要疯了！】
依旧没有回应。
沈昭泄愤似的将茶盏重重放在几上，溅出的水渍弄湿了她的袖口。她烦躁地扯了扯衣领，感觉这偏殿就像一个精致的囚笼，压抑得让人窒息。
自从那晚楚明凰警告她\"梦话\"的事情后，青鸾的监视变得更加严密了。她连和小桃说句悄悄话的机会都没有，更别提打探外面的消息了。
【暴君到底想干什么？软禁我？等我露出马脚？还是……】沈昭的思绪不由自主地飘向那个荒谬的可能性，又立刻狠狠掐灭，【不可能！她可是杀了自己亲叔叔全家的暴君！怎么会对一个小小王妃……】
\"娘娘，该喝药了。\"小桃端着药碗走进来，脸上带着担忧，\"太医说再喝三天就可以停了。\"
沈昭苦着脸接过药碗，那黑漆漆的汤药散发着令人作呕的气味。她捏着鼻子一口气灌下去，立刻被哭得皱成一团。
\"呕——快！蜜饯！\"她伸出舌头，像只被毒到的小狗一样哈气。
小桃慌忙递上蜜饯，沈昭连塞三颗才勉强压住那股反胃的感觉。她瘫在软榻上，生无可恋地望着天花板：\"小桃，外面有什么新鲜事吗？\"
小桃警惕地看了眼门外，压低声音：\"听说礼部侍郎被下狱了，全家都被圈禁在府里等候发落。\"
沈昭猛地坐直身体：\"礼部侍郎？为什么？\"
\"奴婢也不清楚，只听说和围场刺杀有关。\"小桃的声音更低了，\"还有……镇北王世子已经'病愈'了，昨日还上了朝。\"
萧云瑾！
沈昭的心猛地一跳。原着中，这位表面温润如玉的世子才是真正的幕后黑手，一直暗中操控着各方势力对抗楚明凰。如果礼部侍郎是他的人，那刺杀很可能就是他策划的！
【但他为什么要刺杀小皇子？原着里他明明是想通过控制小皇子来牵制楚明凰啊……】沈昭百思不得其解，【除非……他的目标不是小皇子，而是……】
一个可怕的念头突然闪过——萧云瑾的目标，会不会是她？
如果他知道她不是原来的沈昭，如果他知道她有系统……
\"娘娘？您怎么了？脸色这么难看？\"小桃担忧地问道。
沈昭勉强笑了笑：\"没事，就是有点累了。\"
小桃识趣地退了出去，留下沈昭一人在偏殿内沉思。她重新蘸了茶水，在几上画起了关系图，试图理清思路。
萧云瑾、礼部侍郎、刺客、小皇子、楚明凰……还有她自己，这些人和事件之间到底有什么联系？
她画得入神，甚至没注意到珠帘轻微的响动。直到一片阴影笼罩了她的小几，一股熟悉的冷冽幽香钻入鼻腔，她才猛地抬头——
楚明凰不知何时已经站在了她面前，居高临下地看着她在几上画的那些乱七八糟的线条。那双凤眸深不见底，看不出任何情绪。
\"陛、陛下！\"沈昭吓得魂飞魄散，手忙脚乱地用袖子去擦几上的水渍，\"臣妾只是无聊随便画画……\"
楚明凰没有出声，只是缓缓俯身，玄色的龙纹袖口擦过沈昭的唇角——那里沾了一点茶渍。这个动作太过亲昵，让沈昭瞬间僵在原地，连呼吸都停滞了。
\"画得不错。\"楚明凰终于开口，声音低沉而危险，\"下次，朕教你画皇陵构造图。\"
沈昭手中的茶盏\"砰\"地掉在地上，摔得粉碎。她的脸色瞬间惨白，皇陵构造图？！那不是给死人用的吗？！暴君这是在威胁她？！
\"臣、臣妾知错！\"她慌忙跪下，膝盖重重磕在碎瓷片上，却不敢喊疼，\"臣妾再也不敢了！\"
楚明凰静静地看着她颤抖的样子，眼底闪过一丝几不可察的复杂。她伸手捏住沈昭的下巴，强迫她抬起头来：\"沈昭，你究竟是谁？\"
这个直白的问题如同一道闪电劈在沈昭头上，她的瞳孔剧烈收缩，心脏几乎要跳出胸腔。楚明凰发现了？！她知道了什么？！
\"臣妾……臣妾是沈昭啊……\"她艰难地挤出这句话，声音抖得不成样子。
楚明凰的拇指轻轻摩挲着她的下巴，触感冰凉如刀锋：\"是吗？那为什么朕查到的沈昭，和你……不太一样？\"
沈昭的血液瞬间凝固。暴君去调查她了？！发现了多少？！
就在这千钧一发之际，她的脑海中突然响起一个久违的、机械化的声音：
【警告！警告！宿主身份即将暴露！黑化值45%……持续上升中……记忆封印松动……紧急启动防御机制！】
沈昭还来不及反应，一阵剧痛突然从太阳穴炸开，如同有人用烧红的铁钎捅进了她的脑子！她发出一声凄厉的惨叫，双手抱头，整个人蜷缩成一团！
\"啊——！！！\"
楚明凰被这突如其来的变故惊得后退半步，随即立刻上前扶住沈昭摇摇欲坠的身体：\"沈昭？！\"
沈昭已经听不见任何声音了，她的视野被一片血红覆盖，无数陌生的画面如同决堤的洪水般冲进她的脑海——
冰冷的湖水……挣扎的身影……推搡的背叛感……还有……还有……
\"不……不要……\"她无意识地呢喃着，泪水不受控制地涌出，\"不是我推的……不是我……\"
楚明凰的身体猛地僵住，这句话像一把锋利的匕首，狠狠刺进了她的心脏。她死死盯着沈昭痛苦扭曲的脸，一个可怕的猜测在心底成形——
难道……沈昭也记得那个场景？！
\"传太医！立刻！\"她厉声喝道，同时将沈昭打横抱起，大步走向床榻。
怀中的身体轻得惊人，颤抖得像风中落叶。楚明凰低头看着沈昭惨白的脸和紧闭的双眼，一种从未有过的、尖锐的刺痛感席卷了她的胸腔。
无论沈昭是谁，无论她隐瞒了什么，此刻楚明凰只有一个念头——不能让她有事。
青鸾带着太医匆匆赶来时，看到的是这样一幕——
他们冷酷无情的陛下，正坐在床榻边，一只手紧紧握着沈昭的手，另一只手轻轻抚摸着她的额头，眼中的关切和焦急，是青鸾从未见过的。
而更令人震惊的是，当太医想要上前诊脉时，楚明凰竟然冷冷地命令：\"就在这儿看，不准碰她。\"
青鸾的眼中闪过一丝难以置信。陛下这是……中了什么邪？