“晚晴……从不会这样反抗朕。”
“你学得……一点都不像。”
冰冷低沉的耳语，如同毒蛇的信子舔舐过耳廓，带来一阵深入骨髓的寒意。云舒的身体在萧衍钢铁般的钳制下僵硬如石，屈辱和恐惧如同冰水灌顶，让她瞬间停止了徒劳的挣扎。那双盈满泪水和恨意的眼睛死死瞪着近在咫尺的帝王，牙齿深深陷入下唇，尝到更浓重的血腥。
萧衍似乎很满意她这副被彻底压制、如同被拔掉利爪的小兽般的模样。他钳制着她手腕的力道微微放松，但依旧如同铁箍，另一只手则从她撕裂的中衣前襟移开，带着一种令人作呕的审视感，缓缓抚过她颈后那颗小小的、颜色浅淡的朱砂痣。
指尖冰冷的触感让云舒浑身汗毛倒竖，胃里一阵翻江倒海。
“这里，”他的指腹在那颗小痣上轻轻摩挲了一下，声音低沉而危险，“晚晴没有。”
云舒猛地闭上眼，不愿再看那双翻涌着疯狂漩涡的眼睛，也隔绝了那令人窒息的羞辱。
就在这时，殿外传来一个尖细而恭敬的声音，小心翼翼地打破了寝殿内令人窒息的死寂：“启禀陛下，谢长风将军求见，已在御书房外等候多时，似有紧急军务。”
谢长风？！
这个名字如同投入死水潭的石子，在云舒紧闭的心湖中激起一丝微澜！是他？那个戍边归来的将军？她少时在道观附近山林里迷路时，曾遇到过打猎的他，他还分了她半块烤得焦香的饼子……他怎么会在这里？紧急军务？
萧衍摩挲她颈后痣的动作骤然停下。他抬起头，深邃的墨瞳中翻涌的暗流瞬间被冰冷的锐利取代，如同嗅到威胁的猛兽。他看了一眼紧闭的殿门，又低头看向怀中闭目颤抖、却因听到“谢长风”名字而几不可察地绷紧身体的云舒。
一丝极其隐晦的、如同寒冰碎裂般的戾气，掠过萧衍的眼底。
他猛地松开钳制云舒的手，动作粗暴地将她推开！
云舒猝不及防，本就虚弱不堪的身体被推得踉跄几步，后背狠狠撞在冰冷的紫檀木床柱上！咚的一声闷响，撞得她眼冒金星，五脏六腑都仿佛移了位！撕裂的中衣前襟滑落，露出更多布满淤青和伤痕的肌肤，在幽暗光线下显得格外刺目。
“收拾干净。”萧衍的声音恢复了之前的冰冷漠然，带着不容置疑的命令。他不再看她一眼，仿佛刚才的一切都未曾发生。他整理了一下自己微乱的玄色常服袖口，转身，大步流星地朝着殿门走去。
沉重的殿门再次打开，又在他身后沉重地关上。寝殿内，只剩下云舒一人，靠着冰冷的床柱，剧烈地喘息，如同一条濒死的鱼。
屈辱、愤怒、劫后余生的恐惧……各种情绪在她胸腔里疯狂冲撞。她死死攥紧拳头，指甲再次深陷掌心的伤口，尖锐的疼痛让她保持着最后一丝清醒。不能倒下！绝对不能！
她挣扎着，扶着冰冷的床柱，艰难地站直身体。目光扫过殿内的一片狼藉——被丢弃在冰冷金砖地上的九龙九凤冠，被撕裂的华丽翟衣和中衣碎片，还有空气中残留的、令人作呕的甜腻熏香……
最终，她的视线落在了角落那个巨大的鎏金狻猊香炉旁。
那里，除了被随意丢弃的凤冠，还有宫女们慌乱翻找香料时弄洒的一些香灰和……一小撮不起眼的、颜色比其他香灰更深的灰烬。
那是……她昨天在青崖观丹房里炸炉失败留下的丹灰！之前被那两个宫女粗暴更衣时，不知怎么竟沾了一点在袖口内侧！
一个大胆的、带着浓烈恨意和一丝黑色幽默的念头，如同毒藤般在云舒心中疯狂滋长！
她踉跄着走过去，不顾身体的疼痛，蹲下身。伸出沾着血污和泪水的手指，小心翼翼地捻起一小撮那深黑色的、混杂着硫磺和焦炭气味的丹灰。又捻起一小撮旁边宫女弄洒的、细腻的、散发着浓烈香气的普通香灰。
两种灰烬在她指尖混合。
丹灰性烈，蕴含着她炼丹失败时残留的、未被完全释放的微弱火毒和杂质，虽不致命，但若接触伤口或粘膜，足以引起红肿溃烂，奇痒难忍。
香灰细腻，易于附着……
云舒的嘴角，极其缓慢地、勾起一抹冰冷而诡异的弧度。那双布满血丝的眼睛里，燃烧的恨意此刻沉淀成一种近乎冷酷的算计。
有趣。
谁说丹炉里只能烤红薯？
她忍着膝盖的剧痛，站起身，走到梳妆台前。巨大的铜镜映照出她此刻的狼狈——红肿破皮的脸颊，崩裂的额角伤口，散乱的发丝，撕裂的衣衫下露出的伤痕，以及那双燃烧着冰冷火焰的眼睛。
她拿起梳妆台上一个精致的、镶嵌着珍珠的珐琅胭脂盒。打开，里面是上好的、颜色艳丽的玫瑰胭脂膏。她用指尖挖出一大块，放在一方干净的丝帕上。
然后，她将指尖混合好的、那撮不起眼的“特制”灰烬，小心翼翼地、均匀地拌入了那团鲜艳的胭脂膏里。深黑色的丹灰粉末迅速融入艳红的胭脂，颜色变得有些暗沉诡异，不仔细看很难察觉。
做完这一切，云舒看着丝帕上那团混合了“佐料”的胭脂，脸上那抹冰冷的笑意更深了。她将丝帕仔细折好，藏进自己仅存的中衣袖袋深处。
就在这时，寝殿厚重的殿门被轻轻推开一条缝隙。一个小脑袋怯生生地探了进来，是个看起来只有十三四岁的小宫女，圆圆的脸蛋，眼睛很大，带着涉世未深的惶恐和好奇。她手里端着一个铜盆，里面盛着干净的温水和毛巾。
“娘……娘娘？”小宫女的声音细细的，带着颤抖，“奴婢春喜，奉……奉陛下旨意，来伺候娘娘……梳洗更衣……”她显然是被临时指派来的，看到殿内的狼藉和云舒那副凄惨模样，吓得小脸煞白，端着水盆的手都在抖。
云舒迅速收敛了脸上那抹冰冷的笑意，换上了一副更加苍白虚弱、楚楚可怜的表情。她扶着梳妆台，身体微微摇晃，仿佛随时会倒下，声音嘶哑微弱：“水……给我水……”
“是！是！娘娘！”小宫女春喜慌忙端着水盆小跑进来，小心翼翼地放在梳妆台旁的矮几上。她拧了热毛巾，动作笨拙却带着小心翼翼的讨好，想帮云舒擦拭脸上的血污。
“我自己来……”云舒虚弱地抬起手，指尖还在微微颤抖，仿佛连拿毛巾的力气都没有。她接过热毛巾，动作极其缓慢地擦拭着额角的伤口和脸上的血污，每一次触碰都让她倒吸一口冷气，显得痛苦不堪。
“娘娘……您受苦了……”春喜看着她脸上的伤痕和淤青，眼圈都红了，小声地嘟囔着，“李嬷嬷她们……太狠了……”
云舒擦拭的动作微微一顿，抬起湿漉漉的、依旧红肿的眼睛看向春喜，声音带着一丝不易察觉的引导：“你……是新来的？”
“嗯！”春喜用力点头，圆圆的眼睛里满是真诚，“奴婢刚进宫三个月，之前在御花园当差，今天……今天才被临时调来伺候娘娘的。”她看着云舒凄惨的样子，忍不住又小声补充道，“娘娘您别怕……奴婢……奴婢会小心伺候您的。”
“御花园……”云舒喃喃着，擦拭脸颊的手指不经意地拂过袖袋，那里藏着那块特殊的胭脂。“那里……有桃树吗？”
“有的有的！”春喜眼睛一亮，似乎找到了能安慰娘娘的话题，“御花园西角有片老桃林，春天开花可漂亮了！现在虽然过了花期，但结了好多小毛桃呢！就是……就是还没熟，酸得很……”她说着，还下意识地咽了下口水，显然是尝过那酸涩的滋味。
云舒看着她天真懵懂的样子，眼底闪过一丝复杂。她放下毛巾，露出一抹极其虚弱、甚至带着点依赖的笑容，声音轻得像羽毛：“春喜……你是个好孩子。帮我……拿件干净的中衣来，好吗？这件……破了。”
“好！好！娘娘您稍等！”被夸奖的春喜立刻忘了害怕，用力点头，像只小兔子一样飞快地跑向殿内存放衣物的巨大紫檀木立柜。
看着春喜跑开的背影，云舒脸上的虚弱瞬间褪去，只剩下冰冷的疲惫和眼底深处那抹如同淬火寒铁般的恨意与算计。
丹灰已藏，刃已淬毒。
这深宫的第一课，是屈辱和鞭笞。
那么，下一课，该轮到她这个“妖道”，给这金玉其外的宫廷，回敬一点小小的“烟火气”了。