春末夜凉，天空澄澈如洗，繁星如珠玉撒落。解决暗河问题后的第五日，工程进度已全面恢复，李明衍与郑国连续巡查了十余里新开渠段，疲惫却欣慰地回到营地。
众人已歇息，唯有李明衍的帐篷内灯火依然通明。帐中，郑国正襟危坐，李明衍则俯身在一张特制的大案几上审阅图纸。案上摆着一壶温热的黄酒，几碟简单的菜肴，两人时而对饮，时而交谈，气氛融洽。
\"这一段的坡度调整得很好，\"李明衍指着图纸上一处标记说道，\"按此设计，水流速度将保持稳定，不疾不徐，既不会冲刷渠底，又能防止泥沙淤积。\"
郑国抿了一口酒，微微颔首：\"李水官眼光独到。老夫设计的原始坡度确有不足，多亏你指出，才免去日后之忧。\"他的目光从图纸转向李明衍，眼中闪过一丝赞赏，\"这暗河一事，若非你那铁篾缚石灰之法，怕是要耽搁数月工期。\"
李明衍笑着摇头：\"郑先生过谦了。若非你临危不乱，巧妙应用引流改道之术，又怎能转危为安？说起来，我倒是很好奇，郑先生在韩国时，可曾主持过类似的大工程？\"
一提到韩国，郑国的目光微微闪动，他放下酒杯，指尖轻轻叩击着几案边缘，仿佛在回忆往事。
\"曾经有过一次，\"郑国的声音低沉，带着岁月的沧桑，\"彼时韩国西境频遭水患，我受命筑堤引水。三年辛劳，工程将成，却因朝中权贵相争，我被卷入其中，差点身首异处。\"
李明衍心中一震，没想到这位水利大师也曾身陷政治漩涡。
\"水利之事，自古多舛。\"郑国的目光投向帐外星空，语气悠远，\"夏禹治水，不归家十三年，功成名就却引来后羿射日之变；商汤筑堤，解民于水火，却因此埋下牧野之战的伏笔；周文王治雒，利泽万民，亦为武王伐纣蓄势。\"
他转头看向李明衍，目光如炬：\"水者，民命之源，亦王权之基。治水之功，必然牵动权力格局。\"
李明衍若有所思，放下手中竹简：\"先生的意思是，这渠不仅是水利工程，更有政治深意？\"
郑国没有直接回答，而是反问道：\"李水官可知秦王为何如此重视此渠？\"
\"为解决关中旱情，增加粮食产量。\"李明衍答道。
\"表面如此，\"郑国轻叹，\"实则深意有三：一则增产粮食，为未来大军征战提供后勤保障；二则调集大量民夫，锻炼组织动员能力；三则...\"他声音更低，\"试探朝中各派势力，看谁敢与王意相左。\"
李明衍心中一凛。作为穿越者，他当然知道秦国统一六国前的种种准备，郑国渠正是其中关键一环。但郑国如此洞察秦王心思，实在令人惊叹。
\"李水官别怪老夫危言耸听，\"郑国继续道，眼神深邃，\"大型水利工程从无一帆风顺者。利益纷争、朝堂角力、民怨沸腾，皆是必经之路。我等身为工程主事者，表面上只管水利技艺，实则已被推到了政治漩涡的中心。\"
李明衍深知郑国所言非虚。都江堰建设时，他便经历过各种政治阻力。但直觉告诉他，之后面临的政治压力只会更大。
\"郑先生远见卓识，\"李明衍正色道，\"只是我等身为水官，职责所在，不能因政治风险而畏缩不前。这此渠若成，泽被万民，功垂千秋，不正是我等毕生所求？\"
郑国眼中闪过一丝复杂的光芒，既有赞赏，又有某种李明衍看不懂的情绪。他正欲开口，忽然帐外电闪雷鸣，一阵狂风掀起帐篷一角，几滴冰冷的雨水飘了进来。
\"要下雨了。\"李明衍抬头望向帐顶，有些意外，\"今日白天还晴空万里，怎么突然变天了？\"
\"春雨来得快，去得也快。\"郑国意味深长地说，声音被外面渐强的雨声淹没。
两人正说着，帐外突然传来急促的马蹄声，接着是蒙武焦急的呼喊：\"李水官！郑国先生！速来！\"
李明衍和郑国对视一眼，匆忙起身。掀开帐帘，只见暴雨如注，蒙武浑身湿透，站在雨中，面色凝重。他身后一名满身泥污的骑士正牵着一匹精疲力竭的骏马，显然是快马加鞭而来。
\"发生了什么事？\"李明衍心中一沉，直觉告诉他，情况不妙。
蒙武示意两人回帐，自己也大步跟入，甩落身上的雨水。他从怀中取出一封封泥完好的竹简，递给李明衍：\"秦王密信，刚刚送到。\"
李明衍接过竹简，与郑国一同展开。简上寥寥数语，却如同晴天霹雳：
\"朝中大臣联名上书，质疑郑国渠耗费国力，恐有隐患。王已定五日后廷议，郑国、李明衍即刻返京，准备应对。——蒙骜笔。\"
李明衍读完，心中一片冰凉。他抬头望向郑国，发现对方脸色如常，似乎早有预料。
\"果然来了。\"郑国轻叹一声，目光转向蒙武，\"可知都有哪些大臣联名？\"
蒙武四下看了看，压低声音：\"启禀郑国先生，据父亲密信所言，此次联名者共十八人，为首的是韩系贵族首领公叔戌和楚系大夫屈景。\"他顿了顿，又道，\"秦王异母弟成蟜也在其中。\"
\"成蟜？\"李明衍皱眉。
\"成蟜此人，\"蒙武面露忧色，\"乃秦昭襄王与韩国公主所生，一直与韩系贵族交好。他自幼聪慧，颇得先王宠爱。想不到这次他也参与进来。\"
\"如此说来，\"郑国突然开口，\"我们面对的不是单纯的技术辩论，而是一场关乎秦国内部权力格局的博弈。\"
\"正是如此。\"蒙武神色凝重，眼中闪过一丝忧虑，\"父亲信中特别提到，此次廷议若应对不当，不仅郑国渠工程恐将中止，我王威信也会受损。\"
帐外雨声更急，如同无数擂鼓同时响起，闪电划破天空，照亮了三人紧绷的面容。
郑国忽然站起身，在帐内来回踱步，眉头紧锁：\"朝堂辩论与工地不同，一言不慎，便可能满盘皆输。\"他转向李明衍，语重心长，\"李水官虽才智过人，但恐怕对秦国朝堂规矩不够熟悉，让老夫来教你几招应对之法。\"
郑国言必有中。李明衍虽在蜀地面见过秦王，但从未参与过真正的朝堂辩论。他立刻正襟危坐，恭敬聆听。
\"秦国朝会分立朝和廷议两种，\"郑国声音平稳，目光如炬，\"立朝乃例行公事，廷议则为特殊议题所设。此次我等面对的是廷议，形式更为严苛。\"
他绘声绘色地描述起朝堂的场景：\"廷议时，秦王高坐龙案之后，文臣武将分立两侧。发言需按品级顺序，若无特许，不得逾矩。质询者先发言，三轮为限；应辩者后答，言简意赅，不可冗长。\"
李明衍认真记下要点，不时提问。郑国耐心解答，并传授了不少应对秦国大臣的技巧。
\"最重要的是，\"郑国停下脚步，郑重其事地说，\"朝堂之上，切忌直接与王族争辩。即便他言论荒谬，也要回答'殿下见解独到'之类的客套话，再婉转指出其不足。\"
蒙武在一旁听得连连点头，插言道：\"郑国先生果然老于世故，对朝堂规矩了如指掌。\"
郑国摇头苦笑：\"非是老于世故，而是吃过大亏。当年在韩国，我就因直言得罪了王族，差点丢了性命。\"
李明衍若有所思，突然问道：\"依郑先生看，我们此行最应警惕什么？\"
郑国没有立即回答，而是看向蒙武，似乎在征询他的意见。
蒙武阴郁地看了郑国一眼，似有难言之隐，几次欲言又止。他踱步至案几边，确认帐外无人，这才沉声开口：
\"依我之见，二位此行面临三重险境。\"蒙武伸出一指，\"表面是技术之辩，质疑工程花费巨大、时日漫长；\"又伸出第二指，\"实则是朝堂权术，韩楚两系借机削弱我王新立之权；\"最后伸出第三指，目光变得格外锐利，\"最深处的暗流，则是各方势力对这渠道真正用途的争夺。\"
他转向李明衍，语气凝重：\"李水官初来乍到，恐怕不知我朝内情。韩系贵族表面反对郑国渠耗费国力，实则是因渠道将征用他们在关中最肥沃的封地。\"蒙武转头看向郑国，\"而郑先生虽为韩人，却为秦效力，这正中他们下怀——朝中那些贵族会借此攻击郑先生，质疑一个韩国遗臣如何能真心为秦国谋划千秋大业？\"
郑国面色如常，只微微颔首，似对此早有预料。
\"更复杂的是，\"蒙武压低声音，\"自长平之战后，六国已无力与我秦国正面交锋。他们希望秦国内部争斗不休，削弱国力。这渠道既动了韩系贵族的奶酪，又涉及边境敏感地带，朝中那些别有用心之人必会借题发挥。\"
\"所以...\"李明衍若有所思，\"反对者会以'防止疲秦'为名，指责这工程耗资过大，却攻击真正能强秦的要事？\"
\"正是此理！\"蒙武击掌，\"他们会将矛头直指郑先生，宣称一个异国之人提出的方案，必有陷阱。而秦国内部，则是成蟜借机挑战我王威信，韩系贵族保全自身利益，六国势力浑水摸鱼——这才是真正的暗涌所在！\"
李明衍与郑国对视一眼，复杂的神色在两人眼中交汇。李明衍作为穿越者，知道历史的吊诡之处——这渠确实是六国\"疲秦计\"的一部分，却客观上增强了秦国国力；而郑国作为韩人，此刻是否心中另有计较，他也无从得知。
郑国捋须沉思片刻，突然打破沉默：\"如此复杂局面，我等更须谨慎应对。\"他转向李明衍，语气郑重，\"李水官精通水利之术，在技术层面无人能敌；而老夫浸淫朝堂数十载，对这些弯弯绕绕略知一二。不如你主攻技术答辩，我应对政治质疑，各展所长。\"
李明衍点头同意：\"郑先生所言极是。\"
蒙武却摇头道：\"恐怕没那么简单。我王特意要求二位同时入京，必有深意。依我之见，王上是要借你们之口，回击异己。\"
\"借我们之口？\"李明衍不解。
\"没错。\"蒙武站直身子，目光炯炯，\"王上不便直接与那些大臣、王族争辩，否则显得失了君王体统。但若由你们这些水利专家出面，既能用专业知识堵住对方嘴，又能维护王上威严。\"
李明衍恍然大悟。他们这些表面上的技术专家，实际上是被推到了政治斗争的前线，成为秦王的代言人。
\"所以，\"蒙武语气严肃，\"二位此行，不仅代表自己，更代表王上意志。若辩赢了，自有重赏；若辩输了...\"他没有说下去，但意思已经很明显。
郑国面色不变，只是叹了口气：\"既如此，那我们只能全力以赴了。\"
三人继续商讨对策至深夜。雨势渐歇，但帐内的气氛却越来越紧张。李明衍一边整理工程数据，一边思索应对之策；郑国则不停踱步，时而凝神沉思，时而低声自语；蒙武则来回踌躇，时刻警惕帐外动静，生怕有人偷听。
\"天快亮了，\"蒙武望向帐外渐白的天色，\"二位需即刻启程。我已安排了五十名精锐骑士护送，确保你们安全抵达咸阳。\"
郑国拍了拍李明衍的肩膀，语重心长：\"记住老夫今日所言，朝堂如战场，一言一行皆关乎存亡。\"
天色微明，雨后的空气格外清新。李明衍与郑国整装待发，蒙武率领五十名铁骑在营地外列队等候。
\"蒙将军不同行？\"李明衍有些意外。
蒙武摇头：\"我需留守工地，确保工程不因你们离开而停滞。父亲会在咸阳接应你们。\"
临行前，蒙武拱手行礼，向两人表示敬意：\"二位一路小心。朝堂如战场，一言一行皆关乎存亡，暗流汹涌，远比工地危险千百倍。\"
李明衍与郑国相视一笑，同时翻身上马。
\"出发！\"郑国一声令下，五十骑纵马扬鞭，如离弦之箭射向咸阳方向。
在晨光的照耀下，一行人渐行渐远，只留下扬起的尘土和蒙武复杂的目光。这位秦国将领望着远去的队伍，喃喃自语：\"但愿一切顺利。否则，不仅工程难保，恐怕...\"
他没有说完，只是转身回到营地，下令继续施工。工地上，数万民夫依旧挥汗如雨，铁锹铲入泥土的声音如同战鼓擂动。
更大的暗涌已然浮现。李明衍这位水利专家，即将踏入他从未经历过的政治漩涡之中...