“打你的电话，陈哲。”
“现在！”
林衍嘶哑的声音斩断凝滞的空气，如同冰冷的刀锋出鞘。没有犹豫，没有讨价还价，只有被逼到悬崖边缘、将自身也投入赌局的决绝。
陈哲金丝眼镜后的目光骤然亮起！那是一种看到猎物终于踏入陷阱的、混合着兴奋与贪婪的精光。他没有任何废话，手指在早已准备好的手机屏幕上疾速点按，动作流畅得如同演练过千百遍。电话几乎是瞬间接通。
“是我。”陈哲的声音恢复了那种精英式的从容和不容置疑的权威感，对着手机那头的人快速而清晰地下达指令，“城西分局，刑侦三队，赵队长手里刚抓了一个叫周锐的人，还有个叫夏栀的小记者被通缉。稳住赵队，就说人是我这边线人，涉及我们正在跟的一条更大的资金链，让他暂时别动，也别让任何人接触周锐，等我们过去处理。对，立刻！用我的名义！……嗯，告诉他们，我陈哲承这个情，后续项目，优先考虑城西的兄弟单位。”
他的话语简洁高效，带着一种金钱和权势编织而成的无形力量。寥寥数语，就将周锐从一个即将被“快刀手”赵队办成铁案的“杀人犯”，暂时“包装”成了某条神秘“资金链”上的关键线人。至于夏栀的通缉，更是轻描淡写地被“线人关联人员”的身份暂时覆盖。
挂断电话，陈哲脸上那抹掌控全局的笑容重新浮现，对着林衍和苏晚晴微微颔首：“搞定。赵队那边暂时不会乱动周锐，夏小姐的通缉令也会‘技术性’延迟发布。不过，”他话锋一转，镜片后的目光带着一丝玩味和警告，“这只是权宜之计。赵队不是傻子，他背后的压力也不会凭空消失。我们最多有……48小时？或者更短？‘女祭司’不会给我们太多喘息的时间。”
呜——呜——呜——！
几乎在他话音落下的同时，尖锐密集的警笛声已经如同实质的浪潮，轰然拍打在集装箱的铁皮外壳上！刺目的红蓝光芒透过缝隙疯狂闪烁，将诊所内部切割成一片片光怪陆离的碎片！沉重的脚步声、金属装备的碰撞声、扩音器里模糊不清的喊话声……如同潮水般从四面八方涌来！包围圈已然合拢！
“走！”苏晚晴的反应快如闪电！
她没有丝毫犹豫，一把抓起那个装着致命铁盒的挎包，同时猛地拉开书桌下方那个隐蔽的暗格！里面并非武器，而是一个类似老式拉线开关的装置！她用力向下一拉！
嗤啦——！
一阵令人牙酸的金属摩擦声从集装箱底部传来！紧接着，靠近后墙根的一块锈蚀严重的铁皮地板竟猛地向下塌陷，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股更加浓重的、混合着泥土、霉菌和地下水道气息的阴冷空气瞬间涌了上来！
“下去！快！”苏晚晴厉声喝道，一把将还在发懵的夏栀推向洞口！
“啊！”夏栀惊呼一声，脚下不稳，直接跌进了黑暗的洞口，只留下一声短促的惊叫。
林衍没有任何迟疑，紧随其后，纵身跃入！冰冷的、带着浓重土腥味的空气瞬间包裹了他，下落的时间很短，脚下传来湿滑泥泞的触感。
头顶传来苏晚晴冰冷的声音：“陈先生，请！”
陈哲看着那个深不见底的洞口，又瞥了一眼外面越来越近的警笛和强光，脸上那精英式的从容终于裂开一丝缝隙，眼神里掠过一丝对未知黑暗的本能抗拒。但他终究是精于算计的赌徒，瞬间便压下了那点不适，咬咬牙，也紧跟着跳了下来！
苏晚晴最后一个跃入，同时反手在洞壁内侧一个凸起上用力一拍！
轰隆！
头顶那块沉重的铁皮地板猛地合拢！严丝合缝！将刺耳的警笛声和刺目的警灯光芒彻底隔绝在外！整个世界瞬间陷入一片伸手不见五指的、带着浓重土腥味的绝对黑暗之中！
只有几道粗重的喘息声在狭窄、湿滑的空间里回荡。
“跟着我，别出声。”苏晚晴的声音在前方响起，冷静得如同黑暗中的灯塔。她似乎对这里极其熟悉，黑暗中响起了轻微的脚步声和衣物摩擦洞壁的声音。
林衍摸索着冰冷的、布满滑腻苔藓的洞壁，深一脚浅一脚地跟在苏晚晴身后。脚下是泥泞不堪的湿土，偶尔踩到坚硬的石块或不知名的垃圾。空气污浊，带着下水道特有的腐败气息，每一次呼吸都让人反胃。黑暗像粘稠的墨汁，沉重地包裹着一切，只有前方苏晚晴那稳定移动的脚步声是唯一的指引。
夏栀的啜泣声在黑暗中压抑地响起，带着极度的恐惧和后怕。陈哲则沉默地跟在最后，只能听到他略显粗重的呼吸和衣物偶尔刮擦洞壁的声音，显然这肮脏逼仄的环境让他极其不适。
不知走了多久，也许只有十几分钟，却漫长得像一个世纪。前方的苏晚晴终于停下了脚步。
黑暗中传来几声有节奏的敲击声，像是某种暗号。
片刻后，头顶传来“嘎吱”一声轻响，一道微弱的光线透了进来。
一个圆形的、锈迹斑斑的窨井盖被从外面掀开了一条缝隙。
“上来。”一个苍老、沙哑、带着浓重本地口音的声音从上方传来。
苏晚晴率先攀爬上去，接着将夏栀和林衍拉了上去。陈哲自己挣扎着爬出洞口，当他站直身体，拍打着昂贵羊绒大衣上沾满的污泥和苔藓时，脸上毫不掩饰的厌恶几乎要溢出来。
这里似乎是一个废弃工厂的后巷深处。雨水依旧淅淅沥沥地下着，但警笛声已经远去。他们站在一个不起眼的、堆满建筑垃圾的角落，旁边停着一辆破旧不堪、几乎看不出原本颜色的面包车。一个穿着油腻工装裤、头发花白、满脸皱纹的老人佝偻着背，手里拿着撬开窨井盖的铁钩，浑浊的眼睛警惕地扫视着他们，尤其在陈哲那身格格不入的昂贵大衣上停留了片刻。
“老胡，谢了。”苏晚晴对老人点点头，语气带着一丝罕见的熟稔。
老人没说话，只是用铁钩指了指那辆破面包车，然后默默转身，如同幽灵般消失在堆叠的建筑垃圾阴影里。
苏晚晴拉开面包车吱呀作响的侧滑门：“上车！”
破旧的面包车在湿滑、坑洼的城郊道路上颠簸前行，引擎发出苟延残喘般的嘶吼，仿佛下一秒就要散架。车窗玻璃上布满油污和水汽，将窗外飞速倒退的、被雨水浸泡的城市轮廓扭曲成一片模糊而阴郁的光斑。
车内弥漫着一股浓重的机油味、劣质烟草味和陈旧皮革的酸腐气息。林衍、夏栀、陈哲挤在狭窄的后排座椅上，身体随着每一次颠簸而摇晃碰撞。
夏栀蜷缩在最里面，头埋在膝盖里，肩膀还在微微颤抖，偶尔发出一声压抑的抽泣。恐惧和无助如同冰冷的潮水，几乎将她淹没。老刘头的惨死，周锐的被捕，警方的追捕，下水道的黑暗……这一切对一个刚踏入社会、怀揣着揭露真相梦想的小记者来说，太过残酷。
陈哲紧皱着眉头，用一块看起来价值不菲的丝质手帕，极其仔细地擦拭着他金丝眼镜上的水汽和污迹，动作带着一种近乎偏执的专注。他身上的羊绒大衣沾满了下水道的污泥和苔藓，昂贵的皮鞋也面目全非。这让他浑身散发着一种阴郁的烦躁和强烈的、被冒犯的不适感。每一次颠簸，都让他嘴角的肌肉不自觉地抽动一下。他的目光偶尔扫过车内破败的环境，掠过夏栀颤抖的身影，最后落在前排副驾驶苏晚晴沉默的背影上，眼神深处闪烁着精明的算计和一丝不易察觉的……忌惮。这个女人的手段和背后的能量，超出了他最初的预估。
林衍靠在冰冷的车窗上，任由颠簸撞击着身体。残留的神经钝痛在药效退去后再次隐隐发作，如同背景噪音般折磨着他的神经。但他的大脑却在高速运转，冰冷而清晰。
“女祭司”的阳谋如同冰冷的刀锋悬在头顶。
周锐成了替罪羊，被关在城西分局的铁笼里，48小时的倒计时已经开始滴答作响。
夏栀的恐惧和那本可能致命的采访笔记。
陈哲看似出手相助，但那贪婪的目光如同附骨之蛆。
而最关键的那个铁盒——那个银环和诡异的衔尾蛇之眼符号——此刻就在苏晚晴的挎包里，像一个随时可能引爆的炸弹。
他需要信息！需要破局的线索！
“老刘头交给周锐的那个铁盒，”林衍的声音在引擎的噪音中响起，嘶哑而直接，打破了车内令人窒息的沉默，“里面的符号，‘衔尾蛇之眼’，代表了什么？那个银环，又是什么？”
他的目光越过座椅靠背，落在苏晚晴的侧影上。
苏晚晴没有回头，依旧望着窗外飞速倒退的雨幕。她的声音平静无波，却清晰地传入每个人的耳中：
“‘衔尾蛇之眼’，是‘衔尾蛇之环’核心成员执行‘净化’任务后留下的标记。既是宣告主权，也是一种……精神污染。长时间凝视那个符号，会让普通人精神错乱，产生幻觉，最终沦为混乱的奴仆。”她的语气带着一种叙述冰冷事实的漠然，“老刘头把它和银环一起藏起来，说明他很可能在死前就接触到了这个标记，并且意识到了危险。他想留下证据，却不知这本身就是催命符。”
“至于那个银环，”苏晚晴的声音微微顿了一下，似乎在斟酌用词，“初步判断，它是一件被‘污染’的‘异禀’器物。它本身可能具备某种空间定位或者能量引导的功能，但被‘衔尾蛇之环’的力量侵蚀后，变成了一个‘锚点’，一个吸引‘蚀影’这类规则污秽的……饵。”
“污染？”林衍追问，“被什么污染？‘衔尾蛇之环’的力量？”
“不完全是。”苏晚晴终于微微侧过头，昏暗中，她的侧脸轮廓显得异常冷硬，“‘异禀’的力量源于个体灵魂与某种未知规则的共鸣，本身并无善恶。但‘衔尾蛇之环’掌握着某种……亵渎性的仪式或者知识。他们能扭曲、污染他人的‘异禀’，将其变成散播混乱、吸引污秽的‘瘟疫之源’。那个银环的原主人，恐怕早已被‘净化’了。银环本身，就成了‘女祭司’用来清除老刘头、并警告所有知情者的工具。”
亵渎！污染！瘟疫之源！
苏晚晴的描述，为“衔尾蛇之环”的冰冷理念和“女祭司”的残忍手段，增添了更加令人毛骨悚然的细节！
陈哲擦拭眼镜的动作停了下来，镜片后的目光闪烁着惊疑不定。夏栀也停止了啜泣，抬起头，苍白的脸上充满了难以置信的恐惧。
“也就是说，”林衍的声音更加冰冷，如同淬火的钢铁，“要救周锐，要破局，关键就在那个银环本身？它既是‘女祭司’留下的陷阱，也可能是指向她的线索？”
“可以这么理解。”苏晚晴的声音带着一丝凝重，“但接触它极其危险。它本身就是一个污染源，而且，‘女祭司’必然在上面留下了追踪或者触发式的后手。贸然研究，可能引来更大的麻烦。”
就在这时——
吱嘎——！
刺耳的刹车声猛然响起！巨大的惯性让车内所有人猛地向前扑去！
“怎么回事？”陈哲厉声喝问，声音里带着被冒犯的恼怒。
开车的司机，一个一直沉默寡言、戴着鸭舌帽的中年男人，死死盯着前方被雨刮器疯狂摇摆也刷不干净的挡风玻璃，声音干涩而紧绷：“路……路被堵死了！”
透过模糊的玻璃和密集的雨幕，可以勉强看到前方几十米外的道路中央，横七竖八地堆叠着几辆严重损毁、还在冒烟的汽车残骸！像是发生了一场惨烈的连环车祸！扭曲的金属、破碎的玻璃散落一地，在雨水的冲刷下反射着诡异的光。几盏歪斜的路灯在风雨中摇曳，将这片狼藉的区域映照得如同地狱入口。
然而，更令人心悸的是事故现场弥漫着一种诡异的死寂！没有呼救声，没有警笛声，只有雨水冲刷残骸的哗哗声，以及……一种难以言喻的、令人头皮发麻的冰冷气息！
“不对……”苏晚晴的声音陡然变得极其凝重和锐利！她的身体瞬间绷紧，如同嗅到危险的猎豹，“不是车祸！是陷阱！快倒车！”
但，已经晚了！
面包车后方，两道雪亮刺目的远光灯如同巨兽的瞳孔，猛地撕破雨幕！一辆巨大的、没有任何牌照的黑色渣土车，如同从地狱深渊中咆哮而出的钢铁巨兽，以完全失控的速度，从后面一条岔路口疯狂地冲了出来！庞大的车头带着碾碎一切的狂暴气势，对准了面包车脆弱的尾部，狠狠撞来！
目标精准！时机狠辣！前后夹击！这是一场精心策划的绝杀！
“啊——！”夏栀发出绝望的尖叫！
陈哲的脸色瞬间惨白如纸，眼中第一次露出了真正的、面对死亡的恐惧！
死亡的阴影如同冰冷的巨掌，瞬间攫住了车内所有人的心脏！
千钧一发之际！
林衍的瞳孔骤然收缩！巨大的死亡威胁如同重锤，再次狠狠砸向他刚刚承受过重压、濒临崩溃的神经中枢！太阳穴的血管疯狂鼓胀，剧痛如同烧红的烙铁瞬间贯穿大脑！视野边缘瞬间被猩红和黑暗吞噬！
不！不能在这里失控！
“视界”的诱惑如同深渊的呼唤，冰冷而致命！
就在那狂暴的渣土车车头即将吞噬一切的瞬间——
“抓紧！”
苏晚晴的厉喝如同惊雷炸响！
她并非对司机喊话，而是猛地从副驾驶座转身，一只手闪电般探入怀中！她的指尖没有掏出任何武器，而是捏着一个极其古怪的东西——那似乎是一小截风干的、如同某种鸟类指爪般的黑色物体，表面缠绕着细密的、仿佛活物般微微蠕动的暗红色丝线！
她看也不看，猛地将这东西朝着面包车前方那片车祸残骸的虚空处，狠狠掷出！
那截干枯的指爪在空中划过一道不起眼的轨迹，瞬间没入雨幕！
就在它消失的刹那——
轰！！！
一声并非来自物质层面、而是直接作用于灵魂深处的剧烈轰鸣猛然炸响！仿佛有无形的巨锤狠狠砸在现实的空间结构之上！
林衍感觉自己的大脑如同被重击，眼前一黑！
紧接着，前方那片堆叠着汽车残骸的空间，景象发生了诡异到极点的扭曲！
雨水不再是垂直落下，而是如同被无形的旋涡牵引，疯狂地旋转、倒流！路灯的光芒被拉扯成一道道扭曲的光带！那些扭曲的金属残骸、破碎的玻璃，甚至散落在地上的零件，都如同被投入了哈哈镜中，形态开始疯狂地拉伸、压缩、折叠！空间的规则仿佛在那一小块区域彻底失效！光线、物质、雨水……所有的一切都在疯狂地扭曲、变形！
那截被苏晚晴掷出的诡异指爪，竟然在虚空中撕开了一道短暂的空间裂隙！或者更准确地说，是强行扭曲了局部区域的现实规则，制造了一个混乱的、非欧几里得的、如同噩梦般的地形！
那辆咆哮着撞来的渣土车，一头扎进了这片被强行扭曲的空间！
轰隆！咔嚓！嘎吱——！
一连串令人牙酸的、完全违背物理常识的撞击和扭曲声传来！
庞大的渣土车像是撞进了一个无形的、充满弹性和黏性的巨大果冻里！它的车头在冲入扭曲区域的瞬间，发生了肉眼可见的、诡异的形变！如同被一只无形的大手强行揉捏！坚硬的钢铁如同橡皮泥般被拉长、压扁！车体发出不堪重负的金属呻吟！速度在进入那片区域后，以违反惯性定律的方式骤然锐减！仿佛陷入了无形的泥沼！
虽然巨大的冲击力依旧存在，但经过这片被强行扭曲的缓冲区域的削弱，当渣土车最终冲出那片混乱地带，狠狠撞上面包车尾部时，威力已经大大减弱！
砰——！！！
一声巨响！
面包车如同被巨浪拍中的小舟，猛地向前冲去，尾部瞬间变形凹陷！车窗玻璃哗啦一声尽数碎裂！车内天旋地转！夏栀和陈哲被巨大的力量狠狠甩向前方座椅！林衍死死抓住座椅靠背，才勉强稳住身体，但胸口被安全带勒得几乎窒息！残留的剧痛在这一撞之下如同火山般在脑中爆发！
噗！
一口带着铁锈味的鲜血无法抑制地从林衍口中喷出，溅在前排座椅靠背上！
“走！”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的虚弱，但依旧斩钉截铁！她的脸色也苍白了几分，显然刚才那一下强行扭曲空间，对她也是巨大的负担！
开车的鸭舌帽司机反应极快，在撞击的瞬间就猛踩油门！破旧的面包车引擎发出濒临解体的嘶吼，凭借着被撞后残余的惯性，如同脱缰的野马，疯狂地冲向前方那片依旧残留着空间扭曲波纹的混乱区域！
扭曲的光线，倒流的雨水，变形的残骸……面包车一头扎了进去！
车内所有人瞬间感觉天旋地转！仿佛被扔进了高速旋转的滚筒洗衣机！方向感彻底消失！眼前是光怪陆离、无法理解的色彩和线条的旋涡！胃里翻江倒海！夏栀再次发出尖叫！陈哲也忍不住发出干呕！
只有苏晚晴死死抓住车顶的扶手，眼神锐利地盯着前方扭曲的“出口”，口中似乎在默念着什么古老的音节。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬！
面包车猛地一震，如同冲破了某种粘稠的屏障，重新回到了“正常”的雨夜街道！窗外扭曲的景象瞬间消失，只剩下被雨水冲刷的、飞速倒退的街景！
“甩掉了！暂时！”司机喘着粗气，声音带着劫后余生的颤抖。
车内一片狼藉。破碎的玻璃渣，扭曲的金属，还有林衍喷出的那滩刺目的血迹。夏栀瘫在座椅上，如同虚脱。陈哲靠在车门上，脸色惨白，金丝眼镜歪斜，眼神里充满了惊魂未定和对刚才那超自然一幕的深深恐惧。他看向苏晚晴背影的眼神，第一次带上了难以掩饰的敬畏和……忌惮。
林衍剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵扯着胸腔和大脑的剧痛。他用手背擦去嘴角的血迹，目光死死盯着副驾驶座上苏晚晴的背影。
刚才那是什么力量？
强行扭曲空间？
那截干枯的指爪又是什么？
这绝不是普通的“异禀”！
苏晚晴……她到底是谁？她背后的力量，又是什么？
疑问如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的心脏。而更大的危机感，如同阴影，笼罩在劫后余生的车内。
“女祭司”的杀招，远未结束。刚才的截杀，仅仅是一个开始。
面包车在破败的城郊结合部七拐八绕，最终停在了一栋毫不起眼、墙皮剥落的老旧筒子楼后面。司机警惕地观察了四周，确认没有尾巴后，才示意众人下车。
苏晚晴带着他们，如同幽灵般穿过堆满杂物的狭窄楼道，来到顶层一个连门牌号都模糊不清的房门前。她掏出一把造型古朴的黄铜钥匙，插入锁孔。
咔哒。
门开了。
一股浓重的霉味、灰尘味，以及某种廉价消毒水的气味扑面而来。
房间很小，只有一间卧室和一个逼仄的卫生间。墙壁斑驳，墙角挂着蛛网。唯一的窗户被厚重的、沾满污渍的窗帘遮得严严实实。房间里只有一张行军床，一张破旧的沙发，一张摇摇欲坠的木桌。桌上放着一个老式的煤油炉和几个空罐头盒。
这里简陋、肮脏、压抑，散发着被遗忘和绝望的气息。
这就是苏晚晴口中的“安全屋”？一个暂时的避风港？
“暂时安全。”苏晚晴关上房门，反锁，声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如初。她走到桌边，将那个装着致命铁盒的挎包小心地放在桌上，然后才转过身，目光扫过狼狈不堪、惊魂未定的众人。
她的视线最终落在剧烈咳嗽后、脸色比纸还白的林衍身上，眼神凝重异常：
“林衍，你的精神阈值刚才在车上强行压制‘视界’反噬时，再次跌穿了临界点。加上空间扭曲的冲击和撞击伤……”她顿了顿，语气带着一种不容置疑的冷酷，“你需要立刻深度冥想，尝试修复精神裂痕。否则，下一次‘视界’失控，或者再受到类似冲击，你的意识会直接崩解，神仙难救。”
深度冥想？修复精神裂痕？
林衍捂着依旧剧痛的额头，靠在冰冷的墙壁上，喘息着。他看向苏晚晴，那双被剧痛和冰冷逻辑洗礼过的眼睛里，充满了疲惫、警惕和更深的……探询。
这个女人，她的秘密，她的力量，她的目的……如同一个更深的旋涡，与“衔尾蛇之环”的黑暗交织在一起。
而窗外，冰冷的雨，依旧下个不停。城市的霓虹在雨幕中晕染开一片模糊而诡异的光晕，仿佛无数只窥探的眼睛。