顾家正厅里，那紫檀圆桌擦得那叫一个锃光瓦亮啊。八盏羊角灯呢，把暖乎乎的黄光照在青瓷碗碟上头。
顾承砚就站在厅门口，瞅着他爹拄着湘妃竹杖迈过高高的门槛。那青灰色团花马褂的下摆扫过鎏金的门槛，就跟一片被风撩起来的老荷叶似的。
“承砚这小子啊，可算是懂得顾家的体面喽。”三伯公捏着翡翠烟嘴乐呵着。他身后跟着的堂兄顾明远拎着两坛花雕酒呢，酒坛上的红绸子在风里晃悠，晃得顾承砚心里直发紧。为啥呢？他今儿早上专门让厨房准备了他爹最爱吃的蟹粉狮子头，可这时候闻到蒸笼里飘出来的鲜香，他就只觉得胃里直冒酸水。
顾老爷在主位上坐好了，刚把茶盏捧到手里就咳嗽起来了。
苏若雪端着痰盂走过去的时候，顾承砚瞧见他爹指节上的老年斑了，就跟账本上那些墨水印子似的，深深浅浅地渗到皮肤里去了。“都坐下吧。”顾老爷摆了摆手，目光扫到顾承砚的时候停了一下，“阿砚今天穿得规规矩矩的，倒像是……像是当年你娘给你做的那身满月服呢。”
这话就像一根小细针似的，扎得顾承砚的鼻尖直发酸。
他就想起他妈临死前攥着他的手，说“顾家的绸子得织进半个江南”呢。可昨儿夜里在密室里看到的那行字“顾老爷 绸缎押款 日元五万”，就藏在西装内袋里，紧挨着他的心跳呢。“先敬父亲。”顾承砚端起酒盏，手指不自觉地在杯沿摩挲着。
酒晃出了半滴，滴在桌布上，晕出一个深褐色的圆，他说道：“商会和荣盛布行谈妥了三船生丝呢，父亲以前教我的‘货如轮转’，可真是没白学。”
顾老爷刚把酒杯碰到嘴边，指节突然颤了颤。
酒溅到了马褂的前襟上，他赶忙掏出手帕去擦，动作却比平常慢了不少：“好……好啊，你有出息了，为父很是欣慰。”
三伯公夹起一筷子狮子头，说道：“听说杜三爷前几天在码头掉进河里了？
那老家伙一向爱占小便宜，该不会是……”
“杜三爷死了。”顾承砚冷不丁地开了口，声音冷得像块铁。
满桌人的筷子都停在了半空中。
顾老爷把手帕攥成了一团，手背上青筋都鼓起来了，就连茶盏碰到桌子发出的脆响，都盖不住他喉结上下滚动的声音。
苏若雪坐在顾承砚的右手边，在桌子下面轻轻按了按他的手背——这是他们事先约定好的暗号，意思是“稳住”。
“昨晚我去了杜家的老宅子。”顾承砚的目光从每个人的脸上扫过，最后停在了父亲已经发白的鬓角上，“他藏了一本账，上面记着这两年收的‘好处费’。”“李会长的烟土钱，王巡长那边的码头保护费，还有……”他稍微停顿了一下，接着从怀里拿出个牛皮纸包，“顾老爷的绸缎押款，五万日元呢，担保人是松本正雄。”
在纸页展开发出沙沙声的时候，顾明远“哐当”一声弄倒了酒坛。
三伯公的翡翠烟嘴“啪”地就掉到地上，一下子裂成了两半。
顾老爷的背缓缓地弯了下去，就好像一棵被抽掉了主干的老松树。
他眼睛盯着那行字看了好长时间，突然把头抬起来，眼睛里布满了血丝，声音有点颤抖地问：“你……你是不是翻了杜家的东西？”
“这是杜三爷临死之前让人送到我这儿来的。”苏若雪说话了，她的声音就像是泡了水的琴弦，有点发闷，“他说‘顾家的孩子应该知道真相’。”说完，她从袖子里拿出一个铜锁，“这个锁是松本商会的标志，押给杜三爷的，说是等绸缎运到横滨的时候，就来赎回。”
顾承砚看到父亲的手指紧紧地抠着桌沿，手指头肚都变得青白了。
在他的记忆里，父亲可是能把一整匹杭绸抛到房梁上，然后还能稳稳接住的人啊，可是现在呢，连抬头的力气都没有了。“父亲老是说‘顾家的绸子那可是江南的骨气所在’。”他声音打着颤儿，“可您拿着绸庄的货去换日元啊。松本正雄惦记的是咱们的织机，还有咱们的手艺，是……”
“够了！”顾老爷猛地一拍桌子，茶盏被震得跳起来又摔落下去，瓷片扎进他的手背，血珠子顺着手上的纹路就流进了袖口，“你以为我乐意啊？”他大口喘着粗气，目光从满桌一脸震惊的叔伯们身上扫过，最后又落到顾承砚的脸上，“上个月松本说要收咱们的染坊，还说……说你娘的忌日，他手里有当年的船票……”
烛火“噼啪”地炸了一下，火星子溅到账本的边缘，烧出了一个小角。
顾承砚瞅着父亲鬓角的白发被火光映得红红的，突然就想起昨夜四更天的时候，老宅正厅的灯还亮着呢——原来这么多年，父亲等的不只是他这个“浪荡儿子”，还有藏在黑暗里的催命鬼呢。
“松本拿啥威胁您呢？”他的声音轻得就跟叹气似的。
顾老爷眼睛望着窗外的月亮，月光透过糊着米纸的窗棂，在他脸上弄出了深浅不同的阴影。
他嘴巴张了张，又闭上了，喉结上下动了动，就像条搁了浅的鱼。
苏若雪偷偷拿了张手帕，把顾承砚手背上的酒渍给擦掉了——他居然都没发现自己刚刚捏碎了半块桂花糕，碎屑扎进了掌心，血珠子混着糖霜，甜得让人觉得苦。
“阿砚。”顾老爷冷不丁地伸出手来，想摸一摸他的脸，可手伸到半空却又停住了。“有些事儿啊，不是你心里想的那样。”
这时候，厅外面传来了更夫敲梆子的声响，已经是二更天喽。
顾承砚瞅着父亲那颤抖的手，猛地就想起母亲临死之前说过的另外一句话：“得护着顾家，更得护着这片土地。”他把西装内袋里的账本攥得紧紧的，账本上“顾老爷”那几个字就好像在发烫似的，烫得他眼睛直发酸。
“爹。”他使劲儿吸了一口气，说道，“松本要的可不是五万日元的押款啊，他要的是咱们顾家，是整个上海的绸庄啊。
您今天要是不说，明天松本的人就会拿着借据上门来要账，到那个时候……”
顾老爷的眼神突然就定在了他的身后。
苏若雪也顺着望过去，就瞧见小李在门外探了个脑袋进来，大拇指和食指比划出一个“三”的手势，这是暗卫在汇报呢，说府外面停了三辆黑色轿车，都已经停了半个时辰了。
顾承砚转头的当儿，瞅见父亲的眼睛里闪过一丝慌乱，不过很快就被疲惫给取代了。
老人摸出了怀表，那铜壳子在灯光下面泛着冷冷的光。“时间也不早了，都散了吧。”
三伯公捡起烟嘴的碎片，站起身来，堂兄顾明远扶着他往外面走，那脚步乱得就跟踩在棉花上似的。
慢慢地，厅里的人都走光了，就剩下顾承砚、苏若雪还有顾老爷，再就是桌子上那页被烛火烤得卷了边儿的账本了。“阿砚。”顾老爷的声音低沉沉的，就跟一声叹息似的，“有些债啊，可不是光用钱就能还上的。”
顾承砚瞅着父亲手背上的血珠子，冷不丁就想起杜三爷账本最后一页写的批注：“松本正雄，大日本纺织株式会社，目标是垄断华中丝绸贸易呢。”
他伸手摁在父亲的手背上，那温度透过帕子传过来，热得他心里头直打颤，就问：“那您倒是跟我说说，得咋还呢？”
顾老爷眼睛瞅着窗外的月亮，老半天都不吭声。
苏若雪都等得以为他不会说话了，这才听到他嗓子哑哑地说：“你以为我想……”
后面的话被那穿堂风给刮跑了。
顾承砚看着父亲那有些佝偻的后背，一下子就懂了，有些事儿的真相啊，可不是靠着账本就能弄明白的。
他把怀表掏出来，那玻璃罩子里苏若雪十五岁时候的照片被他的体温捂得热乎乎的。照片里的姑娘抱着团扇笑得可甜了，可这时候呢，他怀里的账本上，“松本正雄”这四个字随着烛火晃悠，就像一把刀悬在脑袋顶上似的。
厅外面传来小李的脚步声，小李压着嗓子说：“少东家，那黑轿车里有人下来了，穿的是……”
“我知道了。”顾承砚直接打断他，把怀表又塞回怀里。
他看看父亲的后背，又瞧瞧苏若雪，苏若雪正在给他整理被弄皱的衣领呢，那指尖暖乎乎的，就像一小团火。“小李，去把织机坊的钥匙拿来。”他对小李说道，那声音里透着一种连他自己都意想不到的坚决，“打今儿个起，顾家织的绸子，得把半片江南的精气神儿给织进去。”
顾老爷的脚步稍稍停了一下，背在身后的手微微颤着。
月光洒在他的肩膀上，影子被拉得老长，就像一根已经拉到极限的琴弦，说不准啥时候就断了，可也说不定啥时候就弹出最响亮的音儿。
顾老爷的话就像一闷棍，直直地砸在了顾承砚的心上。
他瞅着父亲那泛红的眼角，冷不丁就想起母亲临死前，床头放着的那瓶贴着蓝白标签的西药。在原主的记忆里，这事儿一直透着古怪呢，那洋行里断货半年的盘尼西林，咋就突然出现在顾家了呢？
这时候，所有的零碎事儿在他脑袋里“轰”的一下就拼到一块儿了。他的喉结上下动了动，声音干巴巴的：“这么说，您是拿绸庄的货去换松本的药了？”
顾老爷的指甲狠狠地掐进了掌心，掌纹里都渗出血珠子了：“你娘咳得一整晚一整晚都睡不着觉啊，吐出来的痰里全是血……山本说只要押上三批杭绸，就能再续三个月的药。我寻思着等你长大了，总能把货给补上……”他突然一把抓住顾承砚的手腕，那力气大得吓人，“你娘走的时候，手里还攥着半块绸子呢，说是要给你裁件新衣裳……”
顾承砚感觉手腕被掐得钻心地疼。他看着父亲眼底那浑浊之中翻涌着的痛楚，脑海里就浮现出昨夜在杜家旧宅瞅见的另一页账。那上面松本正雄的批注写着“顾氏绸庄 情感缺口：亡妻”。
嘿，这才明白啊，最厉害的伤人玩意儿，从来就不是明着来的威胁，而是那种能直直扎进人心里最柔软地方的针呢。
“您可知道啊？”他反手把住父亲颤抖的手，“松本要的可不是那三批绸子，他是想让顾家染上依赖‘日商供血’的毛病。今年押染坊，明年押织机，后年呢？后年整个江南的绸庄都得给他当佃户啊！”他这声音一下子就高了起来，震得那烛火都晃悠了几下，“您想保住的是顾家这宅子，可松本他想拆的，那可是整个江南的脊梁骨啊！”
顾老爷的手缓缓地垂了下去。
窗外那穿堂风呼呼地吹起来，把他马褂的下摆给掀起来了，露出里面洗得都发白的中衣。在原主的记忆里，父亲以前可老是穿着崭新的团花缎子呢，现在竟然连里衣都旧得发灰了。
闹了半天，这些年啊，他不是在享受日商给的好处，而是在用最笨的法子，想把顾家的体面给拉回来呢。
“小李啊。”顾承砚突然就转过身子，声音冷得就跟结冰的河水似的，“把张叔他们带过来。”
他这话音刚一落，门外就传来了整齐的脚步声。六个护院一个接一个地走进来，领头的张叔腰上挂着顾府的鎏金腰牌呢。这鎏金腰牌可有来头，顾承砚上个月偷偷地把护院队整顿了一番，把那三个吃日商回扣的老滑头给换掉了，这腰牌就像是新护院队的一个标志。
顾承砚瞧见张叔朝着自己点了点头，他喉咙那儿动了动，说道：“把老爷送到东厢的书房去歇着，要是没有我的话，谁也不许放进去。”
顾老爷的背一下子就僵住了。他看着这些跟着自己都有二十年的护院，突然就笑了起来，笑得那眼角的泪都顺着皱纹流下来了：“好啊，好啊……你总算愿意管顾家的事儿了。”他扶着桌子边儿慢慢站起来，那马褂的前襟上还沾着早上喂鸟时掉的小米粒呢。“阿砚啊，书房里第三个抽屉，放着你娘的陪嫁金簪呢，你帮我收着吧。”
张叔走上前去想扶一把顾老爷，结果被顾老爷抬手给推开了。
老人就这么扶着椅子背，一步一步地往外挪，那脚步啊，就像是踩在棉花上似的，软绵绵的，看着就让人觉得心酸。
走到门口的时候，他突然停住了，回头瞅了一眼墙上挂着的“经纶世务”的匾额。这匾额可是顾承砚的祖父亲手写的呢。那“经纶”两个字的墨色啊，比其他地方都要深一些。当年祖父织出了第一匹贡绸的时候，高兴得手都不稳了，不小心泼了半盏墨在上面，就成了现在这个样子。
“那匾啊……擦干净点儿。”他说话的声音特别轻，就跟一声叹息似的，说完这话，他的背影就渐渐被夜色给淹没了。
顾承砚看着空出来的主位，突然就感觉这屋子变得好大，大得让人心里发慌。苏若雪把手从身后伸过来，手上带着绣楼里那种常见的檀香味道，她轻声说道：“他走的时候啊，鞋跟在门槛上蹭了一下呢。”她声音轻轻的，又接着说，“以前他老是念叨‘顾家的门槛那可是体面的象征’，每次跨过门槛的时候，那腰板挺得就跟标枪似的。”
顾承砚呢，反手就握住了她的手。
她的指尖啊，还留着刚刚给他擦桂花糕碎屑时的温度呢，手掌心里呢，有因为常年打算盘磨出来的薄茧子。
顾承砚看着窗外被云彩遮住的月亮，就想起母亲临死之前说的话，“顾家的绸子啊，得把半片江南都织进去”，现在才明白，这不是要让顾家一家独大，而是要让江南的织机啊，永远都不被外人掌控着转起来。
“若雪啊。”顾承砚转身就把她紧紧地搂进怀里，下巴抵着她的头顶，“我刚刚就在想呢，松本想要咱们的织机，可是他不知道啊……江南的织机，那可是长在匠人们的心尖尖上的啊。”他的声音在她的头发里闷闷地传出来，“明天啊，我得把所有的管事、掌柜的都叫过来，把松本的借据往桌子上一摊，然后呢……然后就告诉他们，顾家的绸庄啊，要在这个乱世里成为那星星之火呢。”
苏若雪的手指轻轻地揪住他后颈那儿的衣领。
她看着从他西装内袋里露出一角的账本，那账本上“松本正雄”四个字，被体温弄得都有点发皱了，突然就冒出一句：“你看似赢了，可实际上也输了。”
顾承砚一下子愣住了，低下头看着她。
月光从窗棂的缝隙里透进来，在她的眼尾洒上了一层银色的光。她伸手帮他把揉皱的领结整理好，手指肚擦过他那紧绷着的下颌线，说道：“你把顾家的掌舵权给争到手了，也在民族大义上赢了……可你和父亲这二十年的时光就这么没了。”她的声音就像泡了水的棉花似的，“有些亏欠啊，不是花钱就能弥补的。”
顾承砚的喉结微微一动。
他就想起刚才父亲摸怀表的那个动作了。那铜壳的怀表可是母亲的陪嫁呢，表盖里面还刻着“承砚周岁”这四个字。
闹了半天，这些年父亲不是在等着松本派来索命的人，而是在等他这个儿子长大，能挑起这副担子啊。
“有时候啊，胜利可比失败让人觉得更沉重呢。”他说道，声音沙哑得很。
远处传来更夫打梆子的声音，都五更天了。
苏若雪抬头看了看天色，东边的云彩已经有点鱼肚白的样子了：“该睡觉了，明天……可有不少事儿要忙呢。”
顾承砚看着她眼底的黑眼圈，突然就想起来她昨天夜里在杜家的旧宅子蹲守了大半宿呢，就为了等杜三爷的义子送来账本。
他帮她把被风吹乱的鬓发整理了一下，轻声说：“你先去休息吧，我再到书房去看看。”
苏若雪点了点头，转身的时候裙角扫过桌子沿儿，把茶盏碰得叮当直响。
顾承砚看着她的背影消失在月洞门后面，低下头把怀表掏了出来。表盖里头的照片都有点发黄了。照片上十五岁的苏若雪抱着团扇在笑呢，她身后就是顾家绣楼那雕着花的木窗。想当初啊，他们哪能明白啥家国大义呀，就寻思着等他把绸庄接过来，她就管管账，日子就这么不紧不慢地过呗。
可是现在呢，他瞅着窗外慢慢变亮的天，脑子里就浮现出松本商会仓库里堆着的顾家那些绸匹，还有码头上等着装船的织机，再就是杜三爷死的时候紧紧攥在手里的那半块染了花的绸子。他把怀表紧紧贴在胸口，那里还藏着母亲临死前塞给他的丝帕呢，丝帕的角上绣着“守正”两个字。
“守正。”他轻轻念叨着，就转身往书房那边走。
东厢书房的窗户纸透出了一点光亮。顾承砚走到门口的时候，听到里面传来一些细碎的声音，像是他父亲在翻找啥东西呢。他在那儿站了一会儿，最后还是没推门进去，就对着门轻声说：“明早八点，在大堂开会。”
门里头的动静停了一下，接着就传来一个特别轻的“好”字。
顾承砚看着天边泛起的晨光，突然就想起小时候跟着父亲去织机坊的事儿了。那时候看着工匠们把蚕茧抽成丝，再织成一匹一匹的绸子。
当时父亲就说：“这绸子啊，最值钱的可不是颜色，而是经丝和纬丝缠在一起的那个劲儿。太松了呢，就散了；太紧了呢，就断了，得找到那个刚刚好的分寸。”
现在他算是明白了，在这个乱世里，要把握的分寸可不是只保住自己一家，而是要护住一方的希望啊。东边的云彩全都亮堂堂的了。
顾承砚伸手摸了摸里袋中的账本，然后就转身朝着自家院子走去。
早晨的风呼呼地吹过来，裹挟着苏州河那湿漉漉的潮气呢，还掺和着从远处织机坊传过来的“咔嗒”声响——这说明啊，那些早起的工匠们都已经开始忙活起来了。
他冷不丁就笑了起来。
明天啊，肯定是个不错的天气。