清晨的霞光照进上海总商会礼堂时，顾承砚已经在后台调试了三遍留声机。
黄铜唱针划过胶木唱片的金属摩擦声里，他屈指叩了叩木质唱机壳——声音沉闷，说明共振箱没问题。
\"顾少东早啊。\"赵老板夹着鳄鱼皮公文包从侧门进来，金丝眼镜片上还沾着晨雾，\"您让我保管的东西......\"
顾承砚从西装内袋摸出个油纸包，外层用红绳系着三个死结：\"是顾家近三年的采购清单副本，您收进银行保险库。
若我今日出了什么岔子，劳烦转交给《申报》的陈主编。\"
赵老板的手指在油纸包上顿了顿。
他做了二十年银行经理，见过太多商战里的生死状，却头回在个二十来岁年轻人眼里看见这种——不是孤注一掷的狠劲，倒像是算准了每一步落子的棋士。
\"放心。\"他把油纸包塞进公文包最里层，\"我让保镖守在保险库门口，连行长都不让进。\"
礼堂外传来脚步声。
顾承砚抬头，看见茶房正往主席台上摆盖碗茶，青瓷碗沿沾着点未擦净的水渍——和三天前他在顾管家房里找到的密信上的水渍一模一样。
\"赵叔先请。\"他把留声机的防尘罩轻轻盖上，\"等会您坐第一排，我喊'劳驾'时，麻烦帮我递样东西。\"
赵老板走后，顾承砚摸出铁皮盒。
盒盖打开的瞬间，樟脑丸的气味混着霉味窜出来——那卷泡过水的录音带还带着潮气，他用丝绸帕子仔细擦了擦，才重新塞回盒底。
八点整，礼堂的雕花木门\"吱呀\"推开。
张先生穿着月白杭绸长衫第一个进来，手里摇着把湘妃竹扇，见着顾承砚便拱手：\"承砚贤侄来得早，可是对张某今早的提议有想法？\"
\"张叔的提议自然要仔细听。\"顾承砚笑着让座，目光扫过对方腰间晃动的翡翠扳指——和山本洋行二把手松本先生宴会上戴的那枚，雕工分毫不差。
等二十几家绸缎庄、布行的老板都落了座，商会会长敲了敲惊堂木。
檀香在梁下缭绕，张先生扶了扶金丝眼镜起身，竹扇\"唰\"地展开：\"诸位，如今日商的'大和绸'压价三成倾销，咱们若再各自为战......\"他顿了顿，目光扫过角落里几家小布行的老板，\"怕是连染缸都要被人家端走。\"
\"张某有个想法。\"他收了扇子，\"不如成立'沪上纺织采购联盟'，由张某牵头统一采买生丝、染料，量大从优，成本至少降两成。\"
台下立刻响起议论声。
福兴布行的王老板搓着粗黑的手指：\"降两成？
那咱们能多赚半成利呢！\"锦云绸庄的孙寡妇也点头：\"我家铺子小，总被牙行吃回扣，统一采购倒是好。\"
顾承砚垂着眼，看自己交叠在膝头的手。
他想起昨夜苏若雪在账房说的话——张记布行这半年从日本进口的\"改良染料\"，每批都比市场价低五成。
\"张叔这提议，承砚佩服。\"他突然起身，声音清润如泉，\"只是有个疑问——顾家绸庄近三年的生丝采购单上，张记布行独占了七成份额。\"他从西装内袋抽出几页账纸，\"可按行规，生丝采购该轮着照顾各家，怎么偏巧张叔总能拿到头水茧？\"
会场霎时静得能听见茶碗里茶叶下沉的声响。
张先生的竹扇在掌心叩了两下，脸上仍挂着笑：\"贤侄这是说张某走了后门？
顾家的账房先生最是公道，难道会平白无故......\"
\"顾管家已经招了。\"顾承砚打断他的话，指尖重重按在账页上，\"每月十五，顾管家带着改过的底单去张记后巷的茶棚，收的不是茶钱，是山本洋行的银票。\"
孙寡妇倒抽口冷气，手里的茶碗\"当啷\"掉在桌上。
王老板的粗手指攥着椅把，指节发白：\"山本？
那不是......\"
\"是，就是那个在闸北开丝厂，用童工的山本一郎。\"顾承砚的声音沉了几分，\"张叔牵头的采购联盟，怕不是要把咱们的生丝来源，全攥到日商手里？\"
张先生的脸色终于变了。
他的金丝眼镜滑下鼻梁，露出眼底的阴鸷，刚要开口，就见顾承砚转身走向后台。
留声机的防尘罩被掀开时，金属唱针在胶木唱片上划出刺啦一声。
顾承砚从铁皮盒里取出那卷录音带，手指在按键上悬了悬——
\"张老板，这月的'辛苦费'得涨。
顾家那小崽子最近总往仓库跑......\"
\"顾德昌你慌什么？
等联盟一成立，顾家的货船连码头都靠不了......\"
模糊的嗓音刚从喇叭里泄出半句，张先生\"砰\"地掀翻椅子。
他的月白长衫下摆扫过茶碗，滚烫的茶水泼在顾承砚脚边，腾起的热气里，能看见他额角暴起的青筋。
\"顾承砚你血口喷人！\"他扑过来要抢铁皮盒，却被冲上来的赵老板和几个壮实的布行伙计拦住。
顾承砚后退半步，指尖还搭在留声机的暂停键上。
礼堂的日光透过雕花窗棂斜照进来，在他肩头镀了层金边。
他望着张先生扭曲的脸，突然笑了：\"张叔别急，这才刚开始呢。\"张先生的指甲深深掐进掌心，月白长衫下的脊背绷成弓弦。
他强撑着扬起下巴，声音却带着破锣般的嘶哑：\"这...这是伪造的！
顾承砚你串通戏子录假音，当我们都是瞎子——\"
\"张老板别急着辩白。\"顾承砚屈指按下留声机的播放键，胶木唱片转动的嗡鸣里，清晰传来日语对话声。
张先生的瞳孔骤然收缩——那分明是松本一郎的嗓音，带着惯有的阴鸷：\"张桑，顾家绸庄的货船下个月必须沉在吴淞口外。
等采购联盟成立，整个上海的生丝都要经过你的手，大日本帝国的工厂......\"
\"够了！\"张先生突然暴喝，抄起桌上的茶碗砸向留声机。
茶碗擦着顾承砚耳际飞过，\"当啷\"撞在墙上，瓷片混着茶水劈头盖脸落下来。
孙寡妇尖叫着缩进椅背，王老板的粗手已经攥住了椅腿，指节发白得像要裂开。
顾承砚站在碎片里，西装前襟沾着几点茶渍。
他望着张先生发颤的嘴角，忽然笑了：\"张叔忘了？
三天前顾管家被巡捕房带走时，我让人在他衣袋里塞了微型录声器。\"他从内袋摸出枚指甲盖大的铜疙瘩，\"山本洋行后巷的密谈，闸北丝厂仓库的分赃，连您上周在虹口居酒屋说'支那商人都是蠢猪'的原话，我这儿都存着。\"
礼堂里响起抽气声。
锦云绸庄的孙寡妇突然抹起眼泪：\"怪不得我上个月要批杭嘉湖的头水茧，牙行说全被张记截了！
合着是要把咱们往绝路上逼啊！\"
\"赵叔，劳驾。\"顾承砚转向第一排。
赵老板早把公文包摊在膝头，闻言立刻起身，展开一卷泛黄的纸页——是用蓝笔标注的资金流向图。\"这是张记布行名下'福源贸易'的流水。\"他推了推金丝眼镜，指尖点在某行数字上，\"每月十五，三井银行会往这个账户打三万现洋，备注是'生丝品质保证金'。\"
\"三井银行？
那是日本财阀的！\"王老板拍着桌子站起来，粗黑的手指几乎戳到张先生脸上，\"老子上个月还信你说联盟能救咱们，合着你是给东洋鬼子当狗！\"
张先生的额头沁出豆大的汗珠，后背的杭绸湿了一片。
他突然转身往门口冲，却被福兴布行的两个伙计架住胳膊。\"放开！
我是商会董事——\"他的喊叫声卡在喉咙里，因为看见礼堂门口站着四个穿黑制服的护卫，腰间别着亮闪闪的警棍。
\"张老板，您还想跑吗？\"顾承砚的声音像浸了冰水，\"我今早让商会护卫队守在门口，就怕有人做贼心虚。\"他走向前台，鞋跟叩在木地板上的声响像擂鼓，\"诸位，张某不是第一个想把咱们绑上日商战车的。
可今天我要问——\"他突然提高声音，目光扫过台下二十几张脸，\"咱们的染缸是祖宗传了三代的，咱们的织机是用血汗钱买的，难道要看着它们变成东洋人的印钞机？\"
孙寡妇抹着眼泪站起来：\"顾少东说得对！
我锦云绸庄第一个退出采购联盟！\"
\"我福兴也退！\"王老板的粗嗓门震得梁上落灰，\"往后跟着顾少东干，咱宁肯少赚点，也不挣卖国钱！\"
掌声像潮水般涌起来。
顾承砚望着台下泛红的眼眶，喉结动了动——三天前他在仓库翻了整夜旧账，苏若雪举着煤油灯给他暖手的温度，此刻还焐在掌心。
但他的目光很快冷却，转向窗外。
霞光照在法租界的尖顶教堂上，却照不亮远处虹口飘着的膏药旗。
\"实业救国不是口号。\"他压了压手，等掌声渐弱才继续，\"从今天起，顾氏绸庄开放染织工艺，免费教各家改良生丝着色。
下个月我要去无锡谈蚕种场，往后咱们的生丝，要自己种、自己收、自己织！\"
更热烈的掌声淹没了他的尾音。
张先生被护卫押着经过他身边时，突然啐了口唾沫：\"顾承砚你别得意！
山本太君不会放过你的——\"
\"带下去。\"顾承砚皱了皱眉，没再看他。
他的视线落在窗台上那只停驻的麻雀上，听着它扑棱棱飞走的声响，心里却清晰回响着苏若雪昨夜的话：\"山本在工部局有眼线，他们不会善罢甘休。\"
礼堂外的梧桐叶沙沙作响。
顾承砚摸了摸西装内袋里那张去无锡的船票，指腹隔着布料蹭过苏若雪今早塞进去的桂花糖——甜得发腻，却让他想起小时候母亲煮的桂花酒酿。
真正的战争，才刚刚开始。