接下来几天，送进石牢的饭食仍然发着霉烂的恶臭，老鼠已经被雅江逮住剥皮吃了几个，迫于无奈，竹千代也只能忍着恶心吃老鼠充饥。这下好了！老鼠知道这间牢房危险，从门口栏栅匆匆跑过时带着惊恐的脚步，逃命也似的从牢门经过。再不能出去，他们连老鼠都抓不到了！
难道真要吃那猪狗不吃的牢饭么？
看着破碗边有紫有绿的霉斑，吉田雅江真怕自己疯了！然而他的主人松平世子仍然沉稳住气，一双不属于少年的锐利眼睛时常监视着石牢外守卫士兵。
：“世子，怎么了？”
吉田雅江饿得两眼发昏，自家主人却看着牢门一动不动，吉田登时身体生寒，以为世子他莫不是真的疯了吧？
：“不同于前些天，这些士兵脸上都带着谨慎与不安，好像外面发生了什么！”
吉田雅江目瞪口呆，也朝着牢门看去，然而狱卒拿着长矛站在那里，表情阴冷严肃，在吉田看来根本没什么变化，世子他是如何知道外面发生事情了？
正在疑惑时，前面传来一阵脚步声，随着一个“吱呀”的打开牢门的声音，那个长相俊朗，时常带着微笑的军官就出现在了面前。
：“你怎么来了？”
竹千代用明国话问，沈赫用东瀛语答：“迎接你啊！走吧！我们学东瀛话的事还没完呢！”
短短一个多月这年轻军官就已经能用东瀛语简单交流，再过一个半月，这人活或者流利说出一口东瀛语也有可能。
竹千代渐渐站起身，手脚冰冷的同时，也诧异于此人的天分。当年老师夸自己是天纵之才，学明国话自己也学了一年多才能与老师对答如流，然而面前的人居然在短短不到两个月的时间就基本掌握了东瀛语，这不是天才中的天才又是什么？
其实竹千代哪里知道沈赫过目不忘的本领？白天学过的话到了夜里如同摄取记忆一般轻易简单，这么短的时间当然可能掌握一门语言。
竹千代梳洗过被带到沈赫的营帐，不同以往的学习，这次他的学生从头到尾都在听讲，脸上神情严肃冷漠，仿佛从头到尾都没有在听自己说话。
：“阁下既然无心听讲，又何必勉强？”
沈赫掀了掀眼皮，冷声道：“你怎么知道我没在听？你讲你的，我听我的，你只要履行承诺，管我听不听得懂？”
沈赫东瀛语还很生硬，但已经能勉强说流畅了。
：“阁下是否发生什么事了吗？”
竹千代壮着胆子问，沈赫脸上立即闪过一丝警惕，定眼看了竹千代一阵，然后懒懒地道：“能有什么事呢？世子还是担心担心自己吧！听闻松平国君被杀，世子又落在我大明手里，只怕没机会报仇了！”
竹千代强忍着心中惊涛骇浪，咬牙问道：“这么说沈哨官是知道谁杀了国君么？”
沈赫冷笑道：“众所周知三河国君被家臣所害，世子以为还有谁参与了谋杀呢？”
：“哨官大人是否知道一些内幕？”竹千代抿着唇，眸色暗了又暗。
：“不知道！不过三河国主真够没用的！生前抛妻弃子，委曲求全才保住自己方寸之地，本来已是寄人篱下，现在还被家奴所杀，你说他是不是很窝囊？！”
即使知道他说的真话，但国君是自己的父亲，竹千代如何能任由别人羞辱？
：“不准你这么说我的父亲！”竹千代涨红脸，握紧拳头从牙缝中吼出这句话。
沈赫只觉得他可笑：“好吧！你不觉得他窝囊，那就是你自己窝囊？”
竹千代愤怒的眼睛蒙上一层水雾，仿佛面前的人才是杀父仇人，怨毒的眼神向沈赫脸上扫射过来：“松平家从来都是顶天立地的男子！没有贪生怕死之徒，你何以说我和父亲窝囊？”
：“我说的不对吗？”沈赫冷笑一声，都懒得跟他掰扯：“你们东瀛上百氏族几十方诸侯争霸，天皇家成了傀儡，氏族们天天把忠诚挂嘴边，但又有几个是放在心里的？你和你的父亲也不例外，不过成王败寇，敌人手下的刀下亡魂而已！偏偏还要作死侵扰我大明百姓？！”
：“你…！”
竹千代被气得涨红脸说不出来话，身为东瀛贵族，他如何能理解中原人“民惟邦本，本固邦宁”的道理？
他只知道人生来有尊卑之分，那些所谓百姓生死与他何干？又不是他主张辉世子来明国的。
：“你们东瀛为何百年来诸侯分割？你们这些贵族子弟只看得见眼前利益，再过百年你们还是同族互相残杀！后代一样上演你今日的悲剧！”
：“你撒谎！人都是贪婪的！东瀛今日局面都是因为武士道没落的缘故！奴隶们得到住所想要女人，得到女人就想要田地，得到田地他们还敢起来造反！他们不知忠义，更不懂得克己，所以他们生来就是奴隶！他们活该就是奴隶！”
：“奴隶？那现在你又是什么？”
沈赫眼神似刀，竹千代被这句话噎住，他知道这些都是老师教给他的，他从没有怀疑过自己高贵的身份，也不觉得差使奴隶有什么不妥。有些人天生是奴隶，就像他出身高贵，就算沦为质子也一样可以娶禾子小姐一样。
：“你们本该一统，让百姓安居乐业，而不是为了野心横征暴敛，让本该种地的百姓互相残杀，没有钱粮就来别国掠夺！”
竹千代低头沉默，可倔强的表情显然并没有认同沈赫说的话。
：“凭什么？！出身富贵就可以将人踩在脚下？王侯将相宁有种乎！对得起忠心你们的人吗？”
沈赫身体半是腾起，眼睛里的怒火仿佛可以将人吞噬，竹千代被吓得后退两步，但喉颈还是被人扑过来扼住，竹千代脸刷地憋红，鼻孔里再也透不过一丝气来。
大脑开始窒息，竹千代一双手拼命去抓脖颈上的大手，张开嘴巴舌头往外伸。仆人雅江在旁边急得大喊，想要上前来拉开沈赫，但震怒中的沈哨官哪里管得了轻重？只听见“啪”地一声，吉田被一掌推开打飞出去，落在地上没了声息，也不知道是死是活。
：“启禀哨官！”
竹千代再没有力气挣扎，白眼一翻瞳孔开始涣散，这时有人来通报，驿官亲自送来书信，震怒中的沈哨官才回过头来。惊觉脸色酱红的竹千代差点被掐断了气，沈赫用力猛地一甩，竹千代便像一个包袱一样被扔了出去。
“咳咳咳…”
重新得到呼吸的竹千代忙着吸气，却不想用力过猛一时吸岔了肺，身体开始不可抑制地猛烈咳嗽起来。
驿官孙泽禹看着竹千代的眼神里没有一丝怜悯，反而带着几分鄙夷与幸灾乐祸。这边把信交给沈赫后也同时疑惑，第二千营是出了名勇猛，沈哨官威名已显，何以这么残忍对待小倭寇？要真是讨厌一刀结束性命罢了，何必脏了自己的手呢？
正在愣神之际，沈赫已经皱眉把信折叠放在怀中。再抬头时沈哨官已转身走出了自己的营帐。
过了晌午，王猛带领士兵操练完毕，迎面走来心事重重的沈哨官，王二大着嗓子问：“沈哨官，怎么了？”
沈赫黑着脸拉过马，跨上马一言不发往码头的方向走去。
等他再次回来已经是三天之后，表情比离开时还要阴沉得吓人，王猛就算再憨也不敢气头上摸老虎屁股，只能憨憨地小心翼翼跟在身后。
：“不就是上头不允许打夷洲岛么？干嘛这么生气？”
王猛心里自说自话。听说夷洲岛上有红眼睛红头发的夷人，并且他们占领岛上多年，手里又拿着准备精良的长枪大炮，倒不是说他王猛贪生怕死，王林王莒他们死在倭寇刀下，他恨不得立刻杀到东瀛去！可不是得从长计议么？就算上头不同意攻打蛮夷，也用不着这么着急吧？
沈赫虽然长相俊朗，可没了之前那副敷衍面具，眼睑低垂时，身影孤冷仿佛夜暮下受伤的归鸟，即使表面心急如焚，却不见得就能轻易触怒拥有长翅尖爪的鹰隼。
接下来几日，不说王猛，队伍里有点眼力见的在沈哨官面前连说话都不敢大声喘气。这活阎王每天不是玩命地操练士兵，就是折磨那个仅所剩存的小倭寇，每天从哨官营帐里传来痛苦的呻吟声，虽然大家都痛恨，但每次听着有些士兵竟也会怜爱起那个小倭寇来。
“活阎王”果然是不能惹的！
营帐那头又传来激烈的打斗声，“啪啪”一阵拳打脚踢，小倭寇被人从营帐里抬出。奇怪的是明明沈哨官从不会手下留情，可每次小倭寇都一息尚存，以至于大家也都开始慢慢习惯了这样的情形。
：“现在情况不妙啊！严侍郎弹劾，首辅请罪辞官，朝廷也摸不清皇上的心思…”
谭龙欲言又止，他的意思十分明确，并不是他不愿意攻打赤嵌城，而是朝局不明朗，加之上书意见被驳回，谭龙也是为难。
沈赫还能说什么呢？谭龙身为一方总督，掌管着福州十八都司二十七处卫所，麾下有于潇戌凌画城这样手段了得的守将，也有年纪轻轻便名满天下的武侯将军，能在第一时间过来安抚自己的心情，若不是看在母亲的情分上谭龙何苦三番两次来？
沈赫明白表叔父的意思，连日来的发泄也让他清醒了许多。
：“如果猜得不错，接下来会有很多人弹劾严世蕃…不对，是所有人！”
谭龙见他没有再执着于攻打赤嵌城，顿时放下心来。这侄儿毕竟在皇上身边当差多年，要是过于盲目或者执拗，也不会年纪轻轻就混上三品同知了。
：“何以见得？严党根基未动，尤其现在严首辅闭门请罪的这些日子皇上还经常提起他，并且因为‘天宝阁’的事，几乎沿海所有卫所都暗中得到命令，遇到‘天宝阁’的商船要尽力攘助，这是东厂传来的命令，等同于皇上公开颁旨了。”
只准州官放火不准百姓点灯，尤其放火的人还是堂堂一国之君，无论如何也说不过去，总不能天子明着通倭吧？这至朝纲于何体统？
其实失去严家这个左膀右臂，皇上不但私底下往来生意不好营作，就连朝中有心的臣子们也在蠢蠢欲动，裕王景王看似平静，其实京中朝局早已风起云涌，嘉靖帝又怎么可能眼看着朝堂局面在自己面前失控？
严首辅可真是个不可或缺的人才啊！
：“侄儿远在潭口不得消息，可有一样侄儿是肯定的，严世蕃绝不会坐以待毙，严嵩也不会，他们操控朝堂二十多年，与父子俩相关裙带利益关系错综复杂，他们不可能眼睁睁看着严家倒下！”
谭龙面露怀疑：“这不能吧？先不说裕王一方暗中搜罗了严世蕃大量贪赃枉法，结党营私以权谋利的罪证，就是皇上明面上也有了厌弃的迹象。毕竟皇上亲眼看到了严府那幢二十四层的高塔，然而年前计划筹建的西北景山上的聚灵仙观却停滞不前，皇上因此心生不满，裕王的人一直在弹劾严世蕃，条条罪证不容抵赖，更有民间传言，严世蕃在府中与姬妾调笑‘朝廷无有我富’等狂妄之语，不然皇上也不能因此大怒要革职查办严世蕃了。”
：“所以叔父也认为严世蕃这次在劫难逃了么？”
谭龙略微沉吟：“说不准呐！严家得皇上恩宠几十年不衰，之前也不是没人弹劾过他们，可你也知道那些人的下场，即使裕王的人已经作了万全的准备，可谁又能说这次会有什么不同呢？”
弹劾严党的人可不就有沈赫的父亲沈兆筠么？
沈赫冷笑几声：“严党有多贪皇帝又不是不知，这么多年来从中多少获利怕是老皇帝自己也记不清楚了！等严嵩再次送上大笔中宫入账，老家伙毕竟使起来比较称手，老皇帝本就偏宠严嵩，平时互为‘道友’，只怕严党多番周转，到时遭殃的指不定会是谁呢！”
：“刑部的潘尚书显然不想因此得罪严嵩，所以已经正式上书陛下告老还乡了，朝廷很快就会任命新的尚书人选，看到时胜任的是哪一方的人，要是裕王的人上位，只怕严党想要疏通不是那么容易。”
：“所以严党是一定要争取刑部尚书这个位置的，徐太师明白得很，打火要趁热，等老皇帝缓过气，就什么都晚了。”
：“听说严党的人在推举欧阳必进，已经连番几道奏章请旨了。”
谭龙说话站久有些累了，干脆往一旁的椅子上一坐，端起桌上的茶碗继续道：“如果欧阳必进得位刑部尚书，大理寺是严党的人，都察院过半的都和严党有不清不楚的关系，如此，徐太师还真奈何不了他们了！”
沈赫在谭龙旁边坐下，突然神秘问道：“叔父神通了得，虽然远离朝堂多年，可消息依然十分灵通，侄儿有个问题想问叔父…”
沈赫把话一顿，谭龙停下茶盖搓沫的动作，把茶碗抱在手里，抬头认真地看着他。
：“叔父觉得…景王和裕王哪个能堪大任？”
谭龙手上的茶碗抖了抖，警惕地看了看周围，确信无人听见才道：“这个…官家的事，叔父也不好说呀！”
：“叔父不用紧张，侄儿只是想告诉叔父，以后登上大位的必定是裕王！所以在这之前根本就不存在站队谁的问题！”
沈赫的语气毋庸置疑，谭龙面色一惊：“赫儿！这话可不能乱说！”
沈赫目光坚定，道：“不是侄儿乱说，叔父请想想，为什么严嵩要站景王呢？要知道论起嫡庶，裕王可是未来的天下之主，严党却不遗余力扶持景王…”
：“这有什么说法么？…或者，这是靖妃的缘故？”
沈赫摇了摇头：“自然不是，虽然裕王因为皇帝迷信‘二龙不相见’，可长幼有序是平常老百姓都要遵循的礼数，更不要说天家了！老皇帝虽然不是出自武宗之后，可他终究是朱家的子孙，也必定要遵循太祖皇帝的祖训，立嫡立长是规矩，谁都破坏不得！所以就算没有严党的支持，裕王也一定会终登大位！”
：“叔父也知道，裕王和严党一直以来都保持距离，虽说表面上过得去，但裕王从来都没有接受过严党抛过来的橄榄枝，谁知道裕王上台后会做些什么？可景王就不同了，他本来是没有继承大统机会的，要不是仰仗严党，只怕早就出发封地，成为非召见不可进京的藩王了，又怎么可能留在京城这么多年？再说了，景王妃与严世蕃的原配夫人是同胞姐妹，其中关系早已休戚相关，如此严嵩没有不支持景王的理由。”
谭龙点了点头：“既然如此，赫儿怎么就这么确定裕王终登大位呢？”
沈赫眸中泛着冷光，看着谭龙许久，鲜红薄情的嘴唇才吐出一句：“因为…景王注定无后！”
谭龙脸色一变，“噔”地一下站起身来：“此话当真？！”
：“叔父应该相信锦衣卫的能力，老皇帝沉迷修仙炼丹，一直对二位皇子不闻不问，可为何在七年前突然策徐阶武英殿大学士，授太子太傅的头衔？。”
：“曾经裕王膝下二子虽然都已夭折，可今年新纳的王妃又生下一子！再怎么说裕王还是有传承的，但景王不同，不管严嵩等人再怎么折腾，老皇帝绝无可能打破规矩立景王为帝！这么多年来景王一直没有子嗣，他本是天萎之身，老皇帝对这个早已深知肚明，就是听再多的枕头风，他也不敢把江山传给一个无后的皇子吧？”
谭龙仿佛听见什么滔天秘闻，惊愕的脸上张大着嘴巴。
沈赫假装没有看到谭龙眼里的惊讶，继续道：“可惜严党执迷不悟，徐太师这次不会放过他们的，但以侄儿对严世蕃的了解，他若反击，徐太师还不一定对付得了呢！”
谭龙还没从景王注定无后的这个“惊天秘密”中回过神来，因为殊浅表妹与师哥沈兆筠的缘故对这个素未谋面的侄儿怜爱有加，却不曾想他让自己知道了自己所不能企及的秘密！
知道裕王会继大统，站队就有了明确的方向，谭龙喜不自胜，看向沈赫的眼神也就变得异常慈爱了。
谭龙眼中闪过兴奋，沈赫又道：“徐太师的手上能人不少，他能掌控的势力或许已经可以和严党分庭抗礼！太师绝不可能放过这个痛打落水狗的机会，他会不计后果让党羽弹劾严世蕃的，没了严世蕃…严党的末日也就不远了！”
：“可是据叔父的了解，这些日子以来，严党非但没有疏通辩解，反而陆续让工部兵部一些人也上书弹劾自己，这又是为什么？难道是为了保全严首辅？”谭龙说着，像是突然想起来什么。
：“怎么可能？严嵩跟在老皇帝身边二十多年，就是严世蕃犯了以下犯上的罪也未必能改变严嵩在老皇帝心中的地位，不然以严世蕃那句‘朝廷无有我富’就已经足够严家抄家灭族一百次了！但老皇帝并没有多大的反应，严首辅只要战战兢兢，老皇帝未必就容不下他！叔父不明白严世蕃为人，他让手下弹劾自己，完全是为了自己啊！”
越说谭龙越是糊涂了，哪有人希望弹劾自己的啊？要是让自己人弹劾自己，这不是活得不耐烦了吗？
：“赫儿意思是…？”谭龙沉吟良久把所有的情报串联起来，许久才终于想明白了其中关节。：“我说呢？工部上上下下和严世蕃同穿一条裤子，侍郎王丞芳怎么也上书弹劾呢？原来是这个缘由！”
谭龙本也是朝堂里摸爬滚打过来的，明白嘉靖帝性格最是猜疑，从前父亲谭挽松只是替师哥递了一个求情的奏章就被迫辞官归隐，自己也被调派到这蛮荒之地。所以嘉靖帝最忌怕手下的臣子暗中勾联，尤其现在年事已高，皇上哪里会不怕臣子们有什么二心？
景王和裕王这几年斗得难分难解，但也斗了个势均力敌，如果因为严世蕃被贬，双方势力平衡被打破，景王虽不能继承大统，可皇上也未见得愿意看到他下场悲惨。所以一旦所有人都弹劾严世蕃，那么皇上就不得不怀疑裕王是不是已经完全笼络人心，甚至可以到了可以掌握全局的地步了？
皇上虽年事已高，但不见得就愿意退位让给裕王，不说景王这个儿子下场悲惨，自己也未必就能安然无恙！
自古最是无情帝王家，谭龙有理由相信嘉靖帝会为了儿子们之间的平衡对严世蕃网开一面！
聪明人之间不用把话说得太明白，虽然没有把这些话说出口，但谭龙眉梢的喜悦是压都压不住，反手握背后焦急地在营帐中来回踱步。
：“王丞芳他们弹劾的理由是严世蕃陷害夏言、杨继盛，还有你的父亲沈兆筠！如此说来便全对上了！严世蕃虽作恶多端，可杨继盛和你的父亲却是皇帝亲自定的罪，如今被安在严世蕃身上，不得不说有胡乱打压的嫌疑！并且这是皇上自己做的事，也不见得会愿意被别人说杨继盛和你父亲是被陷害的！这不是也等于认同自己是个昏君，陷害忠良吗？”
沈赫还指望这个半道出现的表叔父助自己一把，好光明正大回去京城为沈家翻案呢！想了想又道：“就是这个道理，说起来太师他们机关算尽，却还是不懂得老皇帝最怕的是什么！”
谭龙看着沈赫的目光可以说得上是佩服了，听他这样说，好奇的目光又看了过来。
他也想知道皇上忌怕的是什么啊！虽然谁当皇帝他都是为人臣子的，可夺嫡在即，这关乎到自己的前途与福州卫千千万万的百姓！他如何能不关心？
谭龙竖起耳朵听，沈赫摇头叹道：“徐太师他们太心急了！一味抓着严世蕃贪赃枉法，欺男霸女的罪名不放，殊不知严家的贪老皇帝心中有数，至于结党营私什么的，严嵩在他面前像条狗一样驯服，即使这样的罪证再多，顶多革职查办，穷追猛打怕是会适得其反！”
：“那侄儿觉得应该如何？”
沈赫狭长的眸光微寒，过了许久缓缓地道：“打蛇打七寸，严世蕃要除，可用的不是对于皇帝来说这些不痛不痒的罪名！”
谭龙目光炯炯，心里发誓他从来没有这样认真听一个人说话！
：“所谓天子，都怕江山在自己的手里易主！这样到了地下老皇帝会难以向祖宗交代，所以如果我是徐太师的话，就会散布严家要谋反的谣言！”
：“严家谋反？！”谭龙满脸不可置信：“这怎么可能！…不是，我的意思是皇上不可能相信的！”
：“叔父，事在人为！老皇帝这么相信术师，难道严世蕃那幢二十四星宿聚灵宝塔就不能做做文章吗？他那句‘朝廷无有我富’，叔父觉得老皇帝看到这样的弹章会怎么想？更不要说老皇帝迷信道家，这时候有人说些泄露天机的话…”
谭龙面色又是一变！沈赫这样的计谋果然阴毒！严世蕃建着比紫禁城高的塔楼，再加上这样口出狂言，皇上若是知晓，只怕再信任严党也不可能没有一丝怀疑！
谭龙隐隐觉得后背发凉，这个侄儿虽说是表亲，可由于表妹与师哥的关系，自己也是真心想要庇护的，听到他轻而易举说出杀人诛心的计谋，细想之下果然能成为现实。想到这谭龙兴奋的心情瞬间荡然无存，反而忧心忡忡地看着沈赫。
：“早年裕王府被严党扣压府银，裕王给严世蕃送了两千两银子才得了俸银，裕王再这怎么说也是一国储君，面对严党却如此卑微，这件事或者也可以拿出来说来一说…！”
谭龙边思量边点头，最后神情凝重地说：“正好年关叔父要进京述职，京城里顾着你争我斗，攻打赤嵌城的也需要打点。这样吧，你若是觉得可行就先带一些人上岛打探情况，顺利的话，等明年三四月准备好粮草方面的行程，咱们就一举攻下赤嵌城！”
这都是为了自己能以清白之身光明正大回去京城叔父才需要这样奔走！不然的话，壬戌年还不是外地官员三年一次进京述职的年份，叔父完全可以推迟明年入京的。
多事之秋谁会在意千里之外的赤嵌城？更何况那里的红夷人与天宝阁之间还有着说不清道不明的来往，谭龙此番进京必定少不了多番周折。
想到这，沈赫双眼不知怎么的开始微微发酸，拱手感激地道：“谢叔父操心…”