钱府小少爷钱宝的卧房，门窗紧闭，弥漫着浓烈的艾草燃烧的辛辣气息和一种难以言喻的、混杂着病气与药味的沉闷。几盏长明灯摇曳着昏黄的光，勉强驱散角落的黑暗。
钱夫人哭得几乎晕厥，被丫鬟搀扶着，眼睛红肿如桃。钱老爷如同热锅上的蚂蚁，在房内来回踱步，肥硕的脸上满是油汗和恐惧。几个请来的大夫束手无策地站在角落，摇头叹息，看向床榻的目光充满了怜悯和绝望。
床榻上，那个昔日被宠得白白胖胖的小少爷钱宝，此刻已面目全非。高烧让他小脸通红滚烫，嘴唇干裂起皮，意识模糊，发出痛苦的呓语。更骇人的是他裸露在锦被外的皮肤——从脖颈到手臂，密密麻麻布满了赤红色的丘疹和水疱！水疱肿胀透亮，如同被沸水烫过，许多已经破裂，渗出腥臭粘稠的黄水，在皮肤上结成一片片污秽的痂壳。脓水沾染着昂贵的丝绸被褥，散发出令人作呕的气味。
“宝儿！我的宝儿啊！”钱夫人看着儿子痛苦抽搐的小手抓挠着溃烂的皮肤，发出撕心裂肺的哭嚎，几次想扑上去，都被丫鬟死死拉住。
“何少爷！何少爷来了！”管家带着哭腔的喊声如同天籁。
何济带着一身疲惫和尚未散尽的码头腥风，在林青萝的搀扶下快步踏入房间。浓烈的病气扑面而来，他眉心的血纹猛地一跳，体内温养的“灵犀感应”瞬间绷紧！一股浓烈、污秽、带着强烈传染性和死亡气息的疫病邪气，如同无形的毒瘴，充斥了整个房间！这气息远比张屠户身上的深海邪术更加阴毒、更加…针对凡人！
“天痘！”何济瞳孔骤缩，心中警铃大作！《医蛊双生经》中关于“天行时疫”的恐怖记载瞬间浮现脑海——**“痘发如沸，疹赤若烙，黄水横流，十室九空！”** 此疫凶险异常，传染迅猛，一旦爆发，后果不堪设想！
他强压下震惊，几步冲到床前，不顾钱宝身上溃烂流脓的可怖景象，伸出左手（右肩伤势未愈），三指搭上钱宝滚烫的腕脉。脉象洪大滑数，如沸水翻腾！邪热炽盛，已入营血！
“所有门窗打开！通风！把这些艾草撤了！换新的干艾，在院子里烧！浓烟熏屋外四周！”何济语速极快，声音带着不容置疑的威严，“屋里所有人！用布巾浸醋，蒙住口鼻！接触过小少爷的衣物、被褥，全部用滚水煮过！钱老爷，立刻派人封锁这个院子！所有接触过小少爷的人，包括大夫、丫鬟，全部集中到西厢房隔离观察！未得我允许，任何人不得进出！违者…视为散播疫病，后果自负！”
一连串命令如同疾风骤雨，带着掌控生死的决绝！钱老爷被他的气势震慑，下意识地连声应诺，慌忙指挥下人照办。几个大夫面面相觑，虽然觉得这少年口气太大，但看着钱宝的惨状，也不敢多言。
房间迅速通风，刺鼻的艾草味被咸腥的海风冲淡了些许，但那股浓烈的病气邪氛依旧盘踞不散。
“何…何少爷！宝儿他…还有救吗？”钱夫人扑到何济脚边，泣不成声。
何济没有回答，目光死死锁定钱宝身上那些流着黄水的恶疮。常规退热消炎的药物对此等凶戾疫毒根本无效！必须以猛药祛邪，以霸术拔毒！《医蛊双生经》中记载了一种极其凶险的“以毒攻毒”之法——**“痘瘟焚身，邪热灼髓。唯‘痘苗’之法，引毒归表，九死一生！”**
此法凶险异常，稍有不慎，病人立毙！但此刻，别无他途！
“取刀！要锋利！薄刃！烈酒！火盆！快！”何济低喝，眼神锐利如刀。
下人很快取来一把锋利的小刀和烧得正旺的炭火盆。何济将小刀在烈酒中浸过，又在火焰上反复燎烤至通红发亮！刺鼻的酒气混合着灼热的气息弥漫开来。
他深吸一口气，压下眉心的灼痛和身体的疲惫，运转《医蛊双生经》中关于“引毒”、“归表”的秘法口诀。他左手持刀，右手食指蘸着烈酒，在钱宝胸口膻中穴附近一块尚未完全溃烂、但红疹密布的皮肤上，快速书写下一个由酒液构成的、充满引导与宣泄之意的——“泄”字！
＞ **“毒入膏肓，焚灼营血！酒引火路，意锁邪源！敕令——归表！”**
酒字完成的刹那，何济眼神一厉！手中烧得通红的小刀快如闪电般，在钱宝手臂内侧、几处最大最饱满、即将破溃的脓疱边缘，极其精准地划开几道浅浅的十字形切口！
嗤——！
一股腥臭无比、粘稠暗黄的脓血如同找到了宣泄口，猛地从切口处飙射而出！
“啊——！”钱宝发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐！
“按住他！”何济厉喝！早有准备的几个壮实家丁立刻上前死死按住钱宝的四肢！
何济动作不停！他丢开小刀，取过准备好的、蘸饱了烈酒的干净布巾，不顾那脓血的腥臭和灼热，用力按在钱宝手臂、胸口那些被划开的创口和密集的红疹上！用力擦拭、挤压！将深藏的脓毒邪热强行挤出！
“呃啊——！”钱宝痛得死去活来，小小的身体疯狂扭动！
脓血和黄水如同决堤般涌出，腥臭刺鼻！钱夫人不忍再看，晕厥过去。
何济面色冷峻，手下动作丝毫不停，口中清晰念诵着《医蛊双生经》中拔毒固本的“清瘟固元诀”：
＞ **“毒随脓泄，热随血出！创口为门，秽浊当除！银花连翘，清瘟败毒！意锁生机，固本培元！敕！”**
随着口诀念诵，他左手蘸着烈酒，在钱宝额心、胸口、肚脐各点一下，将一股稳固生机、激发自身抵抗力的意念强行灌注！同时，他吩咐林青萝：“青萝！取我药箱！将里面的‘牛黄清心丸’化开！加大量金银花露！快！”
林青萝强忍着恶心和恐惧，飞快照办。很快，一碗混合着牛黄清心丸粉末、散发着浓郁金银花清苦气息的药汁端来。
何济接过药碗，撬开钱宝紧咬的牙关，将药汁一点点灌了进去。这药性极其寒凉霸道，专攻热毒，配合他强行挤压排脓泄毒的手段，内外夹攻！
随着腥臭的脓血不断被挤出，随着那碗清瘟败毒的猛药灌下，钱宝撕心裂肺的哭嚎声渐渐变成了虚弱的呜咽。他滚烫的体温，竟然以肉眼可见的速度开始下降！原本赤红如烙铁的小脸，颜色开始变淡，透出一丝虚弱的苍白。最令人惊喜的是，他身上那些密集恐怖的红疹和水疱，在脓血挤出后，虽然依旧红肿，但肿胀的程度明显减轻，新渗出的脓水也变得清亮了许多！
“烧…烧退了！”一直紧张观察着钱宝额头温度的一个丫鬟惊喜地叫出声！
“疹子…疹子没那么吓人了！”另一个丫鬟也颤声道。
钱老爷扑到床边，看着儿子虽然虚弱但呼吸平稳、体温下降的模样，老泪纵横，对着何济就要下跪：“何少爷！大恩大德！钱某没齿难忘！从今往后，您就是我钱家的大恩人！粮仓里的米粮，您随便取用！”
何济疲惫地摆摆手，阻止了他下跪：“钱老爷不必如此。小少爷邪毒虽泄，但元气大伤，瘟毒未清。后续调理至关重要！”他详细交代了药方（以清热解毒、益气养阴为主，如银花、连翘、生地、玄参、麦冬、生黄芪等）和护理禁忌（避风静养、饮食清淡、伤口清洁），尤其强调隔离消毒的重要性。
“另外，”何济目光扫过房间内惊魂未定的众人，语气凝重，“此‘天痘’绝非天灾！传染性极强！源头恐有蹊跷！钱老爷，小少爷发病前几日，可曾接触过什么异常之人？或去过什么特别的地方？吃过什么不寻常的东西？”
钱老爷一愣，仔细回想，猛地一拍大腿：“有！三天前！宝儿他…他跟着他娘去镇外‘慈云庵’上香还愿！回来路上，在庵外那片野桃林里玩了一会儿！回来当晚就发起烧来！难道…是那桃林有问题？”
慈云庵？野桃林？何济心中警兆陡升！那地方离祖祠后山并不远！他立刻道：“立刻派人，将那野桃林暂时封锁！任何人不得靠近！等我亲自去查看！”
钱老爷连连应诺，立刻吩咐下去。
处理完钱宝这凶险无比的“天痘”疫症，天色已近黄昏。何济身心俱疲，眉心血纹灼痛难忍，在钱府上下千恩万谢和林青萝的搀扶下，才勉强回到守祠小院。
刚进院门，一个穿着体面、管家模样的中年男子（何二爷府上的何管家）早已等候多时，见到何济，立刻躬身行礼，脸上堆满了恭敬的笑容：
“何少爷辛苦了！二太爷知道您今日接连救治张屠户和钱小少爷，劳苦功高，特意在府上备下薄酒，一是为张屠户和钱小少爷压惊祈福，二是…二太爷说，前些日子族中多有误会，族老们深感愧疚，想借此机会，向您赔个不是，也商议一下您执掌秘卷后，族中该如何协力支持您的大事！特命小的来请您务必赏光！”
设宴？赔不是？商议大事？
何济看着何管家那张堆笑的脸，心中冷笑。黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？昨夜祖祠正殿那剑拔弩张、逼他取血验脉的情形还历历在目！尤其是何五爷那怨毒的眼神！这才过去一天，就幡然醒悟、冰释前嫌了？
他眉心血纹隐隐跳动，体内那丝温养的“灵犀感应”并未捕捉到明显的恶意，却有一种极其隐晦、如同毒蛇潜伏般的阴冷算计感，萦绕在何管家身上。这感觉…与那深海邪术、与“天痘”疫毒带来的污秽感截然不同，却同样令人不舒服。
“哦？二太爷这么客气？”何济脸上浮起惯有的、带着点惫懒的痞笑，故意拖长了调子，“赔不是就免了。至于协力支持嘛…嗯，二太爷要是真有心，不如先支援小爷我几百两银子花花？最近手头紧，买药材都赊着账呢。”他一边说，一边观察着何管家的神色。
何管家脸上笑容不变，眼中却飞快地闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即更加恭敬：“何少爷说笑了！银子自然好说！二太爷说了，只要您肯移步，族中库房，随您支取！主要是几位族老，都想当面聆听您对族中未来、对这天命者之责的高见！机会难得啊！”
“高见？”何济嗤笑一声，“小爷我的高见就是——少惹事，多吃饭，少琢磨别人家的东西，命会长点。”他话锋一转，带着点玩味，“不过嘛…既然二太爷这么有诚意，连族中库房都搬出来了，小爷我要是不去，倒显得不识抬举了。青萝，”他转头对林青萝道，“去，换身干净衣服，跟济哥哥去吃大户！记住，挑贵的吃！吃不垮他们！”
“啊？我也去？”林青萝一愣。
“当然！”何济笑得狡黠，“这么热闹的‘赔罪宴’，怎么能少了我们青萝丫头？也让他们见识见识，什么叫真正的秀色可餐！”
林青萝被他调侃得脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼，心中却有些不安。她总觉得那何管家笑得假惺惺的。
何管家眼底深处闪过一丝得逞的笑意，面上却更加殷勤：“是是是！林姑娘同去更好！二太爷府上已备好车马，请！”
何济换上了苏明雪送的那件靛蓝新袍，感受着腋下短刃冰冷的轮廓，心中稍定。他拉着林青萝上了何府派来的青帷小轿。轿帘落下，隔绝了外界的视线。何济脸上的痞笑瞬间收敛，眼神变得冰冷而锐利。他凑近林青萝耳边，用只有两人能听到的声音低语：“待会儿宴上，任何东西都不要碰，尤其是酒水。跟紧我，看我眼色行事。”
林青萝心中一紧，用力点了点头，小手不自觉地抓紧了何济的衣袖。
何二爷的府邸位于桃源镇西头，是除了首富苏家之外最气派的宅院。此刻华灯初上，府门前车马簇簇，几个族老的心腹家丁垂手侍立，气氛看似热闹，却透着一股刻意营造的虚假繁荣。
何济带着林青萝踏入灯火通明、布置奢华的花厅。几张巨大的紫檀木圆桌早已摆满珍馐美味，香气扑鼻。何二爷、何四爷、何五爷、何六爷等几位族老赫然在座，见何济进来，纷纷起身，脸上堆满了热情洋溢、甚至带着几分谄媚的笑容。
“济哥儿来了！快请上座！上座！”何二爷亲自迎上来，拉着何济的手，将他引到主桌首位旁特意预留的尊位，态度亲热得如同对待自家子侄，“今日你接连救我何家族人于水火，劳苦功高！我等老朽，心中感佩万分啊！略备薄酒，聊表心意！也为我等前些日子的糊涂，向你赔个不是！”
“是啊是啊！济哥儿年少有为，实乃我何家之幸！”何四爷捻着胡须，笑容可掬。
“天命所归，实至名归！老夫心服口服！”何六爷也含笑点头。
只有何五爷，脸上挤出的笑容有些僵硬，眼神深处依旧残留着一丝怨毒，但很快被他用举杯的动作掩饰过去：“济哥儿，请！今日不醉不归！一切都在酒里了！”
林青萝被安排在何济下首的位置，看着这满桌佳肴和族老们热情得过分的笑脸，只觉得浑身不自在，如同坐在针毡上。她牢记何济的叮嘱，面前精致的杯筷碰都没碰。
何济大马金刀地坐下，目光扫过满桌珍馐，最后落在自己面前那杯斟得满满的、琥珀色、散发着醇厚香气的陈年花雕上。他眉心血纹微微一跳，体内那丝“灵犀感应”瞬间捕捉到一丝极其隐晦、几乎与酒香完全融为一体的、带着麻痹与侵蚀气息的阴冷能量！果然！酒里有问题！
他脸上却浮起更加灿烂的痞笑，拿起酒杯，在鼻尖深深嗅了一下，故意大声赞叹：“啧！好酒！二太爷真是下了血本啊！这怕不是窖藏了二十年的女儿红？香！真香！” 他一边说，一边用眼角余光观察着几位族老的神色。
何二爷眼中闪过一丝不易察觉的紧张，笑容更加热切：“济哥儿好眼力！正是窖藏二十年的极品花雕！来，老夫先敬你一杯！为我何家麒麟儿贺！” 说着，自己先端起酒杯，一饮而尽。
其他几位族老也纷纷举杯附和。
何济端着酒杯，却没有立刻喝，而是看向何五爷，笑容带着促狭：“五太爷，您这杯酒…怎么端得有点抖啊？是不是肾亏的老毛病又犯了？要不…小爷我先给您扎两针提提神？保证比这酒管用！”
“你！”何五爷被他当众揭短，脸色瞬间涨成猪肝色，端着酒杯的手气得直哆嗦，差点把酒洒出来。
“济哥儿说笑了！老五他那是激动！激动！”何二爷连忙打圆场，端起何济面前的酒杯，硬往他手里塞，“快！满饮此杯！今日一醉方休！”
何济顺势接过酒杯，却没有喝，反而将酒杯举到眼前，对着明亮的烛光，仿佛在欣赏那琥珀色的光泽。他运转《测字玄机录》的意念，集中在杯中酒液之上。那丝隐晦的阴冷能量在识海中无所遁形，被意念牢牢锁定！是一种极其阴损、能麻痹经脉、侵蚀神智的慢性混合毒药！药性发作缓慢，初期症状如同醉酒，极难察觉！下毒者用心何其歹毒！
“好酒是好酒…”何济晃动着酒杯，脸上的痞笑带着一丝冰冷的嘲讽，“可惜啊…里面好像多了点不该有的‘料’？闻着…有点‘酸’？”
他声音不大，却如同惊雷在几位族老耳边炸响！
何二爷脸上的笑容瞬间僵住！何四爷捻胡须的手停在了半空！何六爷眼中闪过一丝惊愕！何五爷更是脸色煞白，手中的酒杯“哐当”一声掉在桌上，酒液四溅！
“济哥儿…你…你说什么？这酒…这酒怎么可能有…”何二爷强作镇定，声音却有些发颤。
“不可能？”何济冷笑一声，猛地将手中酒杯往何二爷面前一递！“那二太爷，您老德高望重，要不…您先尝尝？给小爷我验验货？要是没‘酸’味，小爷我自罚三坛！”
何二爷看着递到眼前的酒杯，如同看着一条吐信的毒蛇，脸色瞬间惨白，下意识地猛地向后一仰，差点从椅子上翻下去！
这反应，比任何辩解都更有力！
花厅内死一般的寂静！所有的目光都聚焦在那杯琥珀色的毒酒和脸色惨白的族老们身上！刚才还热闹非凡的“赔罪宴”，瞬间变成了无声的审判场！
林青萝吓得小脸发白，紧紧抓住了何济的胳膊。
何济缓缓收回酒杯，目光如同冰冷的刀子，一一扫过几位面无人色的族老，最后定格在脸色惨白如纸、浑身筛糠的何五爷身上。
“看来…这杯‘赔罪酒’…”何济的声音冰冷，带着刺骨的寒意，“是有人想把我何济…彻底‘赔’进去啊？”
他猛地将手中那杯毒酒，狠狠泼在光洁如镜的紫檀木桌面上！
琥珀色的酒液四溅开来，流淌在精美的菜肴之间，如同一条条蜿蜒的毒蛇！
“既然诸位‘盛情难却’，那这酒…”何济缓缓站起身，居高临下地看着面如死灰的族老们，嘴角勾起一抹带着血腥味的、无比冰冷的痞笑，“还是留给你们…自己慢慢‘品’吧！”