正月十六，长安城的晨雾还未散，宁心居总店的铜葫芦幌子突然滴下血珠般的水痕。昭宁刚给最后一位老兵贴上星砂膏药，就见药堂天井里飘起细雪——不是寻常的白，而是带着铁锈味的赤红色，像极了母亲临终前说的“星劫血兆”。
“星芒现世，血光之灾啊！”街角的算命先生突然癫狂，手中卦盘摔在青石板上，“二十年前萧将军捡来的女婴出生时，也是这样的赤雪！她是天煞孤星，要克死全镇北军——”话未说完，他袖口翻出的雪狼图腾已暴露身份，正是柔然细作惯用的刺青。
昭宁望着空中飘落的赤雪，忽然想起乳母曾说，她襁褓里的平安玉在赤雪中会发烫，而母亲南宫柔抱着她站在梅树下，梅花竟逆时绽放。此刻掌心的玉玺果然灼热，檀木匣上的麒麟纹自动浮现金光，与她甲胄上的北斗纹遥相呼应。
“都别怕。”她跃上柜台，玄色披风扫落架上的药斗，露出底层刻着的北斗星图。赤雪落在她肩甲上，银星纹突然发出微光，将血色雪粒染成透明，“二十年前我出生时，母亲说赤雪是星芒洗尘，今天，就用这玉玺之光，让天下人看看何为天谴。”
檀木匣掀开的刹那，整座药堂亮如白昼。传国玉玺的九龙纽腾空而起，星芒化作麒麟虚影，龙首所过之处，赤雪瞬间变白，在空中织出流动的北斗星图。算命先生惊恐地望着自己袖口的雪狼纹在星芒中燃烧，皮肤下的毒蛊被灼出青烟，正是慕容氏“星砂焚蛊”的秘术。
“当年柳氏在天牢服毒，”昭宁指尖抚过玉玺，星芒顺着她的北斗绣纹蔓延至药堂每处暗格，“用的就是这种赤雪提炼的蛇毒，可惜她不知道，”忽然看向发抖的细作，“星芒现世，毒蛊自焚，而真正的天谴，”麒麟虚影踏碎他脚边的卦盘，“是所有污玷北斗之人，都要在星砂中现形。”
药堂外的百姓们惊呼着跪下，他们看见赤雪在星芒中凝结成梅花形状，正是宁心居的暗记。昭宁望着人群中暗卫们袖口翻出的银星，忽然想起慕容长老说的“辅星主净化”——原来母亲留下的药宗秘传，不仅能医人，更能借星芒洗去世间浊气。
“将军，皇宫方向传来急报！”陈野掀开棉帘，甲胄上的赤雪刚触到星芒就化作水汽，“陛下称赤雪为‘天谴’，要昭告天下缉拿星芒妖女！”话未落，承煜的拐杖声从后堂传来，少年怀里抱着本染血的《北斗药经》，封面上的药葫芦正在吸收玉玺的光芒。
“阿姊，药经最后一页显形了！”承煜展开泛黄的纸页，上面用星砂写着：“赤雪降，星劫起，麒麟踏血归天位”。昭宁看见文字下方画着的，正是她此刻手捧玉玺的模样，北斗七星环绕周身，第七颗摇光星直指紫禁城。
更夫敲过巳时的梆子，赤雪渐止，天空却泛着诡异的青灰色。昭宁望着药堂外跪着的百姓，忽然想起父亲萧战庭在漠北说的话：“百姓不怕血，怕的是血白流。”她蹲下身子，用星芒融化的白雪给受伤的孩童敷伤口，指尖划过他眉间的朱砂点——正是慕容氏“星瞳”的入门标记。
“都起来吧，”昭宁的声音混着药香，“赤雪不是天谴，是星芒在洗去柔然巫祝的诅咒。”她忽然指向东南方，那里的云层中隐约可见北斗形状的光晕，“三日后，玉门关外的柔然大军会染上雪盲症，而我们的药堂，”指尖掠过药柜上的星象刻痕，“早已在他们的水源里下了‘明目砂’——只瞎敌眼，不害百姓。”
人群中响起低低的惊叹，有个老妇人忽然磕头：“将军幼时被弃在雪地，是萧老将军捡回府的，如今赤雪洗净身世，莫不是上天派来护佑百姓的星子？”昭宁望着她鬓边的银梅簪，正是慕容氏暗桩的标记，忽然明白，母亲当年种下的梅花，早已在民间开出了信任的花。
“陈野，带暗卫去尚药局，”她将染血的《北斗药经》递给承煜，“把赤雪收集起来，用慕容氏的‘凝星术’炼成毒解药——记住，要在药瓶上刻北斗纹，让宫里的人知道，”忽然冷笑，“星芒既能降灾，亦能化劫。”
暮色漫入长安时，昭宁独自登上城楼，望着皇宫方向的青灰色云层。玉玺的星芒在她掌心勾勒出京都布防图，十二处雪狼哨的位置正在渐渐熄灭——那是天枢队的暗卫得手了。忽然听见身后传来狼嚎，“摇光”衔着块染血的令牌跑来，牌面“雪狼”二字已被星芒灼穿。
“李淮舟传来消息，”春桃从阴影中闪出，递上的信笺用赤雪封缄，“柔然可汗中了‘贪狼’的毒，正在帐中发疯般撕咬自己的图腾。”昭...