“我刚没看错吧，这…这莫不是粗麻布？”有人倒吸着凉气，喉结上下滚动。
“我可瞧真切了！比我家下人穿的粗葛布还差三分！”另一人扯着嗓子嚷道。
“可不就是！你们瞧那姑娘身上补丁摞补丁的衣衫，再看这嫁妆…啧啧，当真是连下人都不如！”
人群中突然有人压低声音：“还真是，这姑娘你们知道谁家的吗？”
“能有谁？就是新上任的城门巡检夏大人府上的！听说拿闺女去换了个六品官呢！”
“闺女都给她换来了六品官职，他就给闺女这点嫁妆？”质疑声里带着难以掩饰的鄙夷。
“你们看她脸色蜡黄，衣裳破旧成那样，平日里指不定受了多少磋磨…”
“噤声！这话也敢乱说？”立刻有人慌张地捂住同伴嘴巴，“当心祸从口出！”
当官人家的事情哪能轮到他们这些市井小民置喙。
议论声渐渐化作此起彼伏的叹息，众人望着夏天低垂的背影，摇头感慨：“好好的姑娘，生在这样的人家…”
…
待队伍拐过三条街巷，喧嚣的议论声彻底消散在身后，夏天放慢脚步，向身旁的小四投去询问的目光：“此番外出打探，可有什么要紧消息？细细说来。”
小四警惕地左右张望一番，凑到她耳边压低声音：“奴婢溜出府后，先去了其他几位姑娘府上。
李家姑娘最是可怜，男方家的人连新房都没进，直接塞了辆马车，就把她送去前线了。
说她那夫君昨日刚随军出征，今天还能追得上。
家里老夫人攥着她的手千叮万嘱，非要她路上照应好自家儿子。”
小四顿了顿，语气里满是不忍，“另外两家倒是把人接回了府里，不过看那阵仗……”她突然噤声，慌乱摆手，“小姐，奴婢不是说您，就是瞧着他们这般着急，像是生怕姑娘们反悔似的。”
夏天望着青石板路上斑驳的树影，重重叹了口气。
这声叹息里，不知有多少对自身命运的无奈，又有多少对万千女子困局的悲悯。
稍作沉吟，她再度开口：“萧家的情况，你可探听清楚了？”
“都打听明白了！”小四连忙挺直腰板。
“姑爷父亲虽是六品武将，却没什么实权。
姑爷还有一个未及笄的妹妹，就是为人有些跋扈。
说来也奇怪，他家老太太和夫人竟是姑侄关系。
可是如今家中大小事务，全由老太太把持，连夫人都插不上手。”
小四有些懊恼地揪着衣角，“时间太紧，其他的实在没打听到，但萧家人口倒是简单，除了这几口人，再没别的主子。”
夏天轻轻摩挲着衣角，心底泛起疑云。
这萧璟安既是独子，萧家为了那黄金千两居然舍得让他奔赴战场？
姑侄同处一家，本该亲上加亲，老太太又为何牢牢攥着管家大权？
是婆媳不和，还是老太太太强势？
这些疑问在她脑中盘旋，尚未理出半点头绪，队伍却已停了下来。
抬眼望去，萧府朱漆大门洞开，猩红地毯从台阶一路铺至正厅。
红绸扎就的喜字在风中簌簌作响，厅前的供桌上，一只昂首啼鸣的大公鸡正神气地踱着步。
夏天：这tm是真要和公鸡拜堂啊？
眼见那只昂首挺胸的公鸡被抱到堂前，夏天心下暗急，不着痕迹地退后半步，指尖飞快探入空间。
再抬手时，掌心已多了块辛辣刺鼻的洋葱。
她佯装擦拭鬓角碎发，将洋葱狠狠抹向眼睑，刹那间泪水如决堤般奔涌而出，连带着眼眶也涨得通红。
“呜呜……”她用袖口掩住半张脸，抽抽噎噎的哭声在寂静的前厅格外清晰。
上座的老太君皱起布满皱纹的眉，手中捻动的佛珠陡然停住：“怎么？这般哭哭啼啼，可是不愿嫁入我萧家？”
夏天猛地抬头，泪水在睫毛上凝成晶莹的水珠，对着老太君深深一揖：“老太君千万莫要误会！小女并非是不乐意。
将军身披战甲，奔赴沙场，为保家国安宁不惜以身犯险，这份大义足以令天下人敬仰！”
她哽咽着握紧拳头，“如今敌军压境，局势危急，将军却挺身而出，这份英勇无畏，小女唯有敬佩！”
说到此处，声音愈发哽咽，“可小女身为将军未婚妻，既无缚鸡之力，又无运筹之智，只能在后方干着急……
想到将军在前线浴血奋战，我却在此安享太平，实在羞愧难当！”
这番慷慨陈词显然触动了老太君，老人紧绷的面容渐渐松弛，语气也缓和下来：“难得你有这份心。安儿不在，就委屈你…”她的目光扫向那只公鸡…
话未说完便被夏天急切的行礼打断，
“小女绝无半分委屈！”夏天声泪俱下，“自得知婚讯起，我便日夜思量，究竟能为将军做些什么。
粮草军械，我无能为力。出谋划策，我才疏学浅……”
她忽然抬头，眼中闪着坚定的光，“唯有诚心祈福，或许能略尽绵薄之力！
听闻城外苦绝寺香火鼎盛，求愿极为灵验，我本愿长期在那里为将军祈福…
只是寺内皆是僧人，女子长居多有不便……”
她怯生生地望向老太君，“不知老太君在寺旁可有歇脚之处？
若能让小女在那里抄写佛经、日夜祝祷，便是对将军最好的牵挂！
还望老太君成全小女的一番心意。”
说完就伴随着低低的啜泣声，盈盈拜了下去。
老太太手中一直捻着佛珠，一看就是虔诚的信佛之人。
她年事已高，若是亲自前往寺庙祈福，想必定然十分辛苦。
因此，夏天便赌她会在寺庙附近有宅院，专供老太太休息之用。
话音刚落，老人浑浊的眼中泛起欣慰的笑意。
这个未过门的孙媳妇，就能有如此心意，看向夏天的眼神不由更加满意，还暗暗点了点头。
“既然如此，就去我常歇脚的那处宅院吧。
管家，备车！你派人带她过去，顺便多给她准备一些衣食用品之类的。”
听到老太太首肯，夏天立刻下拜，“多谢老太君能成全我一片赤诚心意！”
说完，就退出前厅，跟着管家出去了。