(d + 15日 深夜 | 公元2025年6月21日，23:50)
神工遗迹的地下工厂内，时间仿佛凝固成了铅块，每一秒都沉甸甸地压在众人心头。堡垒引擎充能的低沉嗡鸣声、“锻星”核心稳定的脉动声，以及入口处铁爪帮组装破盾炸弹的金属碰撞声，交织成一曲令人心悸的乐章，无情地敲打着每个人紧绷的神经。楚曦那关于“暗影跟随铁爪”以及遗迹深处“活物”的神秘低语，更是如同一团浓重的迷雾，给本就紧张的局势增添了几分诡谲的色彩。
阿亮所发现的遗迹深处的“活物”，无疑是在这已然紧绷的局势上又狠狠勒了一道绳索。冷云曦那冰蓝色的瞳孔锐利如刀，瞬间扫向那片被巨大残骸遮掩的黑暗角落。惊蛰剑在她身侧微微震颤，剑气如同隐藏在鞘中的锋芒，蓄势待发。
“我去一探究竟。”阿亮主动站了出来，他的身影在阴影中逐渐淡化，仿佛即将与黑暗融为一体。
“务必小心。”冷云曦低声叮嘱。此刻的她，必须坐镇中央，守护陈末以及至关重要的“锻星”核心，同时还要时刻警惕入口方向随时可能发起的强攻，分身乏术。
然而，就在阿亮即将完全融入黑暗的瞬间——
“滋啦——轰隆！！！”
一声震耳欲聋的爆炸，混合着能量护盾破裂时那令人牙酸的刺耳悲鸣，如同一记重锤，从遗迹入口方向猛地炸响！整个地下空间仿佛遭遇地震一般剧烈摇晃，尘埃如同雪花般簌簌落下。
“护盾被攻破了！他们杀进来了！”林小刀那带着惊恐的尖叫，通过通讯器清晰地传入每个人耳中。
众人望去，只见入口处烟尘滚滚，那原本无形的护盾力场，此刻如同破碎的玻璃一般，彻底消散。几辆改装越野车如同挣脱缰绳的钢铁野兽，引擎发出愤怒的咆哮，蛮横地撞开散落一地的金属碎片，气势汹汹地冲进了遗迹内部。最前方的一辆车上，黑石老大那被金属面具所覆盖的狰狞面孔清晰可见，他手中的动力链锯巨剑已然启动，发出尖锐的啸叫，剑身之上，暗红的能量如同毒蛇般缠绕。王魁和其他铁爪帮成员，恰似一群嗜血成性的鬣狗，紧紧跟随在后，手中各种武器喷吐着火舌，疯狂地宣泄着他们的杀意。
“杀光他们！火种必须归我！”黑石老大那如同闷雷般的咆哮，在地下空间中回荡。
熔炉下的伏击与雷霆反击
“准备迎敌！”冷云曦的声音冰冷如铁，瞬间通过通讯系统传遍了每一个角落。
堡垒顶部的“撕裂者”加特林机炮立刻调转枪口，然而充能尚未完成，炮管旋转的速度明显跟不上节奏。
“火爪”机器狗从堡垒两侧如猛虎般跃下，背部的机枪率先怒吼起来，试图压制冲在最前面的车辆。
“哒哒哒哒哒！”子弹如雨点般打在改装越野车那厚重的钢板上，溅起一片片耀眼的火星，却难以对其造成致命的伤害。
“碎颅者小队！给老子把那铁王八轰开！”黑石老大狞笑着下达命令。
四名背着沉重金属箱的壮汉——“碎颅者”，立刻半跪在地上，肩扛着类似火箭筒的发射器，将黑洞洞的筒口对准了堡垒。筒口开始凝聚起刺目的能量光芒，一场可怕的爆炸似乎即将上演。
千钧一发之际！
“嗡——！”
一道凝练到极致、带着淡金纹路的冰蓝剑罡，以近乎瞬移的速度，从冷云曦的指尖激射而出！目标正是一名“碎颅者”手中的能量发射器。
“轰！” 剑罡精准无误地命中目标！恐怖的冰寒瞬间将能量核心冻结。伴随着一声巨响，发射器连同那名“碎颅者”的上半身，在能量失控引发的爆炸中，瞬间化为冰渣与血肉的碎片，四处飞溅。
但另外三道能量光束已然如闪电般射出，目标直指堡垒的引擎！
“秦蕾！”冷云曦厉声高呼。
“裂地波！”秦蕾爆发出一声怒吼，左臂的蝎心晶盾绽放出前所未有的刺目紫光。她毫不犹豫地将储存的震荡能量毫无保留地倾泻而出。
“轰隆——！！！”
一道扭曲空气的深紫色震荡波纹，如同一条愤怒的巨龙，恶狠狠地撞上了那三道能量光束。
剧烈的能量湮灭在半空中轰然爆发！恐怖的冲击波如同汹涌的海浪，将冲在最前方的两辆越野车直接掀翻。铁爪帮原本凶猛的冲锋势头，顿时为之一滞。堡垒在冲击波的肆虐下剧烈摇晃，但引擎总算是幸免于难。
“阿亮！解决掉剩下的‘碎颅者’！”冷云曦的命令刚一出口。
一道如鬼魅般的阴影，瞬间出现在另一名“碎颅者”的身后。暗影利爪悄无声息地划过，顿时血光迸溅，第二名“碎颅者”应声倒地。
“找死！”黑石老大见状，暴怒不已。他手中的动力链锯巨剑带着能够撕裂一切的尖啸，恶狠狠地劈向阿亮消失的阴影之处。地面瞬间被斩开一道深深的沟壑，火星四溅。然而阿亮早已融入更深的黑暗之中，不见踪影。
就在这一片混乱之际，王魁竟然带着几名手下，借着车辆残骸的掩护，如同狡猾的毒蛇一般，绕过了正面战场，朝着中央的“锻星”核心以及陈末所在的平台悄然扑去。
“休想！”艾琳的身影如同一头猎豹，从侧面疾冲而出。她腰侧的伤口因为这剧烈的动作而再次崩裂，鲜血迅速染红了绷带，但她的眼神中透露出的凶狠却丝毫不减。手中的消防斧带着拼死一战的决绝意志，狠狠劈向王魁。
“铛！” 巨斧与消防斧激烈碰撞，溅起一片火花。王魁被震得后退一步，而艾琳则身形踉跄，脸色愈发苍白。
“臭娘们！老子先宰了你！”王魁脸上露出狰狞的狞笑，手中的巨斧再次高高扬起。
就在这千钧一发的时刻——
遗迹深处那片黑暗的角落，突然传来一阵急促而尖锐的、好似金属相互摩擦般的“咔哒”声。
紧接着，一道银灰色的、仅有家猫大小的流线型机械体，如同一道闪电般从一堆废弃的管道后面窜了出来。它的动作极为迅捷，四只反关节的金属足在这复杂的地形上行走自如，仿佛如履平地。头部那一颗闪烁着幽蓝光芒的独眼快速转动着，瞬间锁定了正扑向艾琳的王魁。
“嗖嗖嗖——！”
数道纤细却异常凝练的高能激光束，从机械体背部的小型发射口如流星般激射而出，精准无比地打在了王魁持斧的手腕以及膝盖关节处。
“啊——！”王魁万万没有料到会遭受如此突袭，手腕处传来的剧痛让他手中的巨斧脱手而出，膝盖更是被直接洞穿，他惨叫着重重地跪倒在地。
这突如其来的援手，让在场的所有人都不禁一愣。
那银灰色的小型机械体一击得手后，并没有丝毫停留。它那幽蓝的独眼迅速扫过整个战场，似乎在快速分析着当前的局势。随后“咔哒”一声，它又迅速躲回了阴影深处，只留下一道若有若无的银灰色残影。
“小铁？！”阿亮的声音中带着难以掩饰的惊喜，从阴影中传了出来。原来，这正是他之前所发现的“活物”。
巢穴的坐标与星光的指引
王魁的轰然倒下以及神秘机械的突然突袭，如同一场突如其来的风暴，瞬间击垮了铁爪帮的士气。剩下的“碎颅者”在阿亮那神出鬼没的刺杀以及堡垒强大火力的双重压制下，迅速命丧黄泉。黑石老大虽然勇猛异常，手中的动力链锯巨剑挥舞得虎虎生风，但在冷云曦那恐怖的玄冰剑域的强力压制下，就如同陷入泥沼之中，独木难支。
“妈的！撤！赶紧撤！”黑石老大眼见大势已去，发出一声充满不甘的咆哮。他硬抗了秦蕾一记蝎心晶盾的震荡冲击，借着这股力量向后翻滚，撞开几名挡路的手下，狼狈不堪地冲向一辆还能发动的越野车。他猛踩油门，在堡垒密集的弹雨以及冷云曦凌厉的剑气追击下，仓皇地逃离了遗迹，只留下满地狼藉的尸体和受伤的手下。
这场战斗的结束比众人预想的还要迅速。余烬小队以零阵亡的辉煌战绩，成功击退了铁爪帮的疯狂强攻，而且还意外地收获了一个神秘的机械盟友。
“迅速打扫战场！全力救治伤员！同时警戒好外围！”冷云曦迅速下达命令，她的目光却始终落在那银灰色机械消失的角落，“阿亮，尝试与它接触。”
阿亮的身影从阴影中浮现出来，他对着角落的阴影发出几声奇特的、带着韵律的“咔哒”声，试图模仿那机械体发出的声音。片刻之后，那个银灰色的小家伙小心翼翼地探出了半个脑袋，幽蓝的独眼警惕地打量着阿亮和冷云曦。
“我们并无恶意。”冷云曦尽量让自己的声音听起来平和友善，同时将惊蛰剑的锋芒收敛起来。
小家伙似乎在仔细地分析和判断着眼前的情况。最终，它慢慢地、一步一步地走了出来，停在了离阿亮几米远的地方，发出一阵柔和的“嗡鸣”声，幽蓝独眼的光芒也逐渐变得稳定下来。
“它…好像叫‘小铁’？”阿亮尝试着与它沟通，“它说…它是这里的…‘守护者’？遗迹关闭的时候…它被休眠了…最近才被‘锻星’核心的重新激活唤醒…它感应到了‘火种共鸣’（陈末）…所以才出手帮助我们…”
“小铁…守护者…”林小刀兴奋地凑了过来，拿着仪器对它进行扫描，“天啊！这可是高度智能的自主机械生命体！神工坊的科技造物！简直就是个宝贝啊！”
就在这时，一名被俘虏的铁爪帮伤员，在王魁被激光洞穿的血腥场景以及对死亡的极度恐惧之下，为了保住自己的性命，终于吐露了一个至关重要的信息：
“别…别杀我！我知道…知道黑石老大的老巢在哪里！就在…就在北边的‘锈蚀峡谷’！离这里并不远！里面…里面还关押着好几个从附近抢来的女孩…黑石老大和王魁他们…简直就是一群畜生！”
女孩？！被关押？！
冷云曦的眼中瞬间结满了寒霜，仿佛能将周围的空气都冻结。秦蕾紧紧握住了盾牌，艾琳强忍着伤痛站直了身体，允禾的眼中充满了愤怒与同情，就连刚刚苏醒、身体还十分虚弱的允心，也不由自主地攥紧了拳头。
“坐标！”冷云曦的声音冷得如同冰窖，仿佛能穿透人的灵魂。
俘虏浑身颤抖着，报出了一个坐标位置。
“堡垒充能还需要多长时间？”冷云曦看向林小刀。
“主引擎充能78%！武器系统充能65%！可以进行短途奔袭作战！”林小刀立刻给出了回答。
“小铁，你能为我们带路吗？或者…留在这里守护‘锻星’？”冷云曦将目光投向那银灰色的小家伙。
“嗡~嗡~”小铁发出两声短促的嗡鸣，幽蓝的独眼先是看向陈末的方向，然后又转向冷云曦，接着点了点“头”。它几步跳到了堡垒旁边，伸出细小的机械臂，搭在了堡垒外壳的能量接口上，似乎在向众人表示它可以帮忙充能或者提供辅助。
“好！”冷云曦不再有丝毫犹豫，“秦蕾、阿亮、艾琳（允禾紧急处理了伤口）、小刀！随我一同出发！目标：锈蚀峡谷！救人！”
她看了一眼躺在能量平台上依旧昏迷不醒，但在“锻星”能量的滋养下气息相对平稳的陈末，又看了一眼留下守护的允禾、允心以及正在与小铁建立初步连接、兴奋得手舞足蹈的林小刀（他留下操作堡垒和守护），冰蓝色的瞳孔中燃烧着冰冷的怒火以及坚定不移的决心。
“允禾，照顾好他。我们很快就会回来。”
堡垒的引擎再次发出轰鸣，承载着复仇与救赎的坚定意志，在“小铁”提供的精准导航下，如同一头咆哮的巨兽，撕裂了戈壁的夜色，朝着北方的锈蚀峡谷疾驰而去。
巢穴的崩解与星光的救赎
锈蚀峡谷，名副其实。两侧是高耸入云、锈迹斑斑的金属峭壁，仿佛是某个巨型机械残骸的一部分。峡谷内弥漫着浓重的铁锈味以及令人作呕的污秽气息。在峡谷的深处，一座由厚重钢板和废旧车辆粗暴焊接而成的巨大堡垒，如同一个丑恶的毒瘤，盘踞在这片土地上，这里便是铁爪帮的老巢。
堡垒的防御在黑石老大仓皇逃回后，虽然有所加强，但对于带着满腔怒火而来的余烬小队而言，这些防御形同虚设。
堡垒悄无声息地悬停在峡谷上方，巨大的阴影笼罩了铁爪帮的巢穴。
“蜂群无人机！干扰所有外部通讯以及防御系统的传感器！”
“火爪机器狗！正面发起强攻！吸引敌人的火力！”
“秦蕾！阿亮！随我一起破门！艾琳！负责远程火力压制哨塔！”
冷云曦的命令简洁而有力，每一个字都仿佛带着致命的杀意。
战斗瞬间爆发！
微型无人机群如同一大片乌云，铺天盖地地扑向巢穴。干扰波如同无形的利刃，瞬间瘫痪了巢穴内简陋的监控和警报系统。“火爪”机器狗背部的机枪疯狂咆哮着，凶猛的火力压制着巢穴门口以及哨塔上的敌人火力点。它们那坚固的合金装甲，硬生生地扛下了敌人零星的子弹。
“裂地波！”秦蕾怒吼一声，蝎心晶盾紫光爆闪！一道强大的震荡波纹如同一头愤怒的巨龙，恶狠狠地轰在了巢穴那厚重的钢制大门上。
“轰隆！” 大门连同周围的焊接结构在这股强大的力量下剧烈扭曲变形。
“玄冰剑气·破罡！”冷云曦紧跟在秦蕾身后，一道凝练的冰蓝剑罡精准地射入大门那已然扭曲的缝隙之中。
“咔嚓！” 大门应声炸裂，烟尘滚滚而起。
烟尘弥漫之中，冷云曦一马当先，手中的惊蛰剑瞬间化作一道冰蓝色的寒光。但凡试图阻拦她的铁爪帮成员，在这凌厉的剑气之下，瞬间化为一座座冰雕。秦蕾手持盾牌，如同一座移动的堡垒，紧紧护卫在冷云曦身侧。阿亮的身影在混乱的巢穴阴影中如鬼魅般穿梭，每一次闪现，都必定带走一个敌人的生命。艾琳则迅速占据了制高点，手中的消防斧暂时充当投掷武器，精准地砸翻了几个试图操作重武器的敌人。
这场战斗呈现出一边倒的碾压态势。失去了黑石老大以及骨干成员的铁爪帮，在余烬小队那愤怒的怒火面前，不堪一击。
“地…地牢在下面！”一个被吓得魂飞魄散的铁爪帮喽啰瘫倒在地，颤抖着手指，指向堡垒深处一个向下的楼梯口。
冷云曦没有丝毫的停顿，手中的剑气如同一把利刃，为她劈开道路，迅速朝着楼梯口冲了下去。
地牢中潮湿阴暗，弥漫着令人作呕的恶臭。几间由粗铁焊接而成的牢房里，关押着五六个衣衫褴褛、遍体鳞伤、眼神中满是麻木与绝望的女孩。看到杀气腾腾冲进来的冷云曦等人，她们惊恐地蜷缩到了角落，发出压抑的啜泣声。
“别怕！我们是来救你们出去的！”允禾那充满温柔与安抚的声音，通过通讯器在这阴暗的地牢中响起（她留在堡垒，通过通讯安抚众人）。
冷云曦眼中的寒光更盛，手中的惊蛰剑一挥，那粗大的铁锁如同朽木一般，瞬间断裂。
牢门缓缓打开。
女孩们如同受到惊吓的小鹿，在短暂的迟疑之后，爆发出了劫后余生的痛哭。她们相互搀扶着，跌跌撞撞地跑了出来。
其中有一个女孩，看起来年纪是最小的，约莫十五六岁的模样。她身形瘦弱，仿佛一阵微风就能将她吹倒。她有着一头罕见的银白色短发，脸上满是污垢，但一双眼睛却异常清澈明亮，如同夜空中闪烁的寒星。她并没有像其他女孩那样痛哭流涕，只是紧紧抱着自己破旧的外套，眼神中带着警惕，又隐隐透露出一丝好奇，看着冷云曦，尤其是她手中那柄散发着寒意的霜剑。
当她的目光扫过冷云曦腰间悬挂的、那枚刻着天剑门剑印的玉佩（火种融合后自然显现的）时，那双如同星辰般的眼眸中，骤然闪过一丝极其微弱、却又异常纯净的冰蓝光芒。她下意识地捂住了自己的胸口，那里，似乎有什么东西在微微发烫。
冷云曦敏锐地捕捉到了这一丝异常的能量波动，她那冰蓝色的瞳孔微微一缩，看向那白发女孩的目光中，多了几分深意。
“堡垒降落！接应大家撤离！”冷云曦果断下达命令。
当堡垒缓缓降落在巢穴外的空地上，幸存的女孩们被小心翼翼地接引上了堡垒。那个白发女孩在经过冷云曦身边时，用极其细微、几乎只有她自己能够听到的声音，轻轻说了一句：
“冰…火…还有…星光…在…指引…方向…”
冷云曦的身体微微一僵。
她抬头看向北方荒芜戈壁的夜空。血色的残月被阴云遮蔽，只有几颗倔强的星辰，在污浊的天幕上，顽强地闪烁着微光。
锈蚀峡谷的铁爪巢穴在身后燃起熊熊大火，象征着暴虐的终结。堡垒载着被解救的生命和新的谜团，在“小铁”的导航下，再次驶向神工遗迹的方向。
归途上，冷云曦站在舷窗边，看着下方飞速掠过的荒芜大地和后方遥远天际那缓慢却不可阻挡推进的“深渊之喉”巨柱。她轻轻抚摸着惊蛰冰凉的剑身，又看向医疗舱内依旧昏迷的陈末，以及那个安静地坐在角落、抱着双膝、眼神清澈地望着窗外星光的白发女孩。
冰火交织的危机尚未解除，深海议会的阴影步步紧逼，但在这片绝望的废土上，似乎又点亮了几颗微弱的星火。
余烬小队，在毁灭的浪潮中，继续拾取着希望的火种。