腊月朔风卷着细雪，在皇城朱红的宫墙上抹出几道苍白的痕迹。包拯立于紫宸殿外，玄色大氅上积了薄薄一层雪粒。他接过公孙策递来的暖炉，指尖在铜雕狻猊纹上轻轻摩挲。
\"大人，太后今晨传了太医。\"公孙策压低声音，\"说是心悸旧疾发作，但太医院记录显示，李德全前日取走过曼陀罗粉。\"
展昭按剑的手微微收紧：\"那阉狗莫非要对太后不利？\"
包拯目光扫过殿前新换的侍卫——那些人虎口的老茧分明是常年握刀所致。\"先见过陛下再说。\"
殿内龙涎香的气息比往日浓重。皇帝靠在龙纹圈椅上，眼下泛着青黑：\"包卿来得正好，西夏使节昨日递了国书，说要重开边贸。\"
包拯从袖中取出一卷皮纸：\"臣请陛下先观此物。\"
皮纸上密密麻麻记着黑日盟近年动向。皇帝越看脸色越沉，当看到\"腊八宴\"三字时，突然拍案而起：\"他们敢打太后的主意？\"
\"不止。\"包拯指向最后一行，\"李德全半月来以修缮慈宁宫为名，运入二十车'石料'。臣暗中查验，实为火药。\"
瓷盏在皇帝手中碎裂，殷红的血混着茶汤滴落在龙袍上。\"朕这就派禁军搜宫！\"
\"不可。\"包拯拦住暴起的皇帝，\"臣怀疑禁军已遭渗透。昨夜北衙换防时，有士卒佩戴七星香囊。\"
公孙策补充道：\"黑日盟惯用曼陀罗制幻药。若他们在腊八宴上......\"
\"报！\"殿外突然传来急促的脚步声。侍卫统领慌张闯入：\"陛下！慈宁宫走水了！\"
包拯箭步冲到窗前——东北角果然腾起浓烟，但那烟色青中带紫，绝非寻常火势。\"调虎离山！陛下速移驾密室！\"
话音未落，殿外突然响起尖锐的哨声。十二名黑衣刺客自檐角飞掠而下，刀光如雪，瞬间放倒数名侍卫。展昭长剑出鞘，寒芒闪过，当先三人咽喉已绽开血花。
\"护驾！\"包拯拽着皇帝急退，一枚弩箭擦着他耳畔钉入龙柱，箭尾缠着的绢布上墨迹斑斑。
公孙策趁机扯下绢布，失声叫道：\"是慈宁宫布防图！\"
混乱中，包拯瞥见刺客首领手腕上的日蚀刺青——与李德全的一模一样！那人见行刺不成，突然吹响骨哨。远处随即传来沉闷的爆炸声，整个皇城都为之一震。
\"武库！\"皇帝面色惨白，\"他们炸了神机营！\"
包拯夺过一把强弓，三箭连珠，将欲逃的刺客首领钉在朱漆廊柱上。\"展昭守在此处！公孙先生随我去慈宁宫！\"
慈宁宫外一片混乱。包拯踏着碎瓦冲入偏殿，只见太后瘫坐在凤榻上，颈间架着柄短刀。持刀者竟是平日低眉顺眼的刘嬷嬷！
\"包大人止步！\"刘嬷嬷厉喝，脸上皱纹扭曲如蚯蚓，\"再上前半步，老身便送太后去见先帝！\"
包拯缓缓放下弓箭：\"刘嬷嬷潜伏宫中二十载，就为今日？\"
\"二十年？\"老嬷嬷狞笑，\"从先帝屠我黑日盟三百弟兄那日起，老娘等了二十六年！\"她突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的烧伤疤痕，\"这把火，该轮到赵家人尝尝了！\"
太后突然抬头，凤目中精光暴射：\"包卿，接剑！\"说罢竟从袖中甩出一柄软剑！
刘嬷嬷措手不及，剑锋已划过她手腕。短刀坠地的刹那，包拯飞身上前，一记手刀劈在她颈侧。老嬷嬷瘫软倒地时，袖中滚出个铜匣，匣盖震开，露出里面滋滋作响的引线。
\"趴下！\"
爆炸的气浪掀翻了半边殿宇。包拯从碎木堆中爬起，只见太后已被公孙策护在身下，而刘嬷嬷的残躯挂在断梁上，手中还紧攥着半块黑日令牌。
\"太后无恙否？\"
太后拂去鬓边灰尘，突然抓住包拯手腕：\"快！李德全往太庙去了！他说要......要焚毁赵氏宗谱！\"
太庙重檐上的积雪被狂风卷起，化作漫天白雾。包拯踹开朱漆大门时，李德全正将火把伸向祖宗牌位前的金匮。
\"住手！\"
李德全回身，那张布满老年斑的脸上露出诡异的笑容：\"包大人，你可知这金匮里除了族谱，还有什么？\"他猛地掀开匣盖，\"是先帝灭我黑日盟的密旨！今日我要让天下人都看看，所谓仁君的真面目！\"
包拯突然冷笑：\"李公公，你兄长李达当年为劫漕粮杀害百余无辜，先帝诛之，何错之有？\"
\"胡说！\"李德全面容扭曲，\"我兄是为......\"
话未说完，一支羽箭破空而至，穿透他持火的右臂。展昭持弓立于殿顶，身后是数十名开封府衙役。
李德全狂笑着撞向金匮：\"那便同归于尽！\"
包拯飞扑上前，在千钧一发之际夺下火把。两人在香案旁扭打时，李德全突然掏出一把药粉迎面洒来！包拯侧头闭气，仍被迷了眼睛。剧痛中，他感到利刃刺入腹部，温热的血瞬间浸透官服。
\"大人！\"展昭的惊呼声中，包拯凭着感觉抓住李德全持刀的手，一个过肩摔将老太监重重砸在青铜鼎上。
李德全呕着血爬起来，突然从鼎中抓出把香灰：\"包黑子，你可认得这个？\"香灰从他指缝漏下，在空中形成奇特的纹路——正是阴符书的传递方式！
\"原来......太庙才是你们传递密讯之所。\"
\"晚了！\"李德全嘶声大笑，\"此刻我们的人已控制四门，西夏铁骑不日将至！这汴京城——\"
展昭的剑锋切断了他最后的狂言。老太监倒地时，怀中滚出个锦囊，里面装着半枚虎符——与西北军报中描述的失窃之物一模一样。
包拯按住腹部的伤口，冷汗浸透重衣：\"传令......九门戒严......排查所有......西夏商旅......\"
恍惚中，他看见太后带着御医匆匆赶来。那双向来养尊处优的手竟亲自为他包扎，腕间玉镯碰在尚方剑上，发出清越的声响。
\"包卿，\"太后的声音似从很远的地方传来，\"哀家一直想问你，那日你在哀家书房，可曾看见......\"
话未说完，皇城方向突然钟鼓齐鸣。展昭飞奔进来：\"大人！北门守将叛变，放进了三百西夏死士！\"
包拯强撑着站起来，尚方剑在青砖上拖出一道血痕：\"备马......本官要亲自......会会这些......魑魅魍魉......\"
风雪更急了。穿过漫天飞白，包拯仿佛看见无数黑影正从汴京的街巷中涌出。二十年的阴谋，终于在这一日图穷匕见。
他握紧剑柄，迎着朔风踏出太庙。身后，太后凝视着他浴血的背影，缓缓摘下了腕间那只刻着日蚀纹的玉镯......(本章完)