庐州府衙的藏书阁内，公孙策将墨菊花瓣上的黑卵小心翼翼地刮入瓷碟。窗外雨声淅沥，烛火在他专注的脸上投下跳动的光影。
\"确实是'噬心蛊'。\"公孙策声音发紧，\"叔父的医书记载，此蛊虫破卵后细如发丝，遇人气则活，能自耳入脑，令人癫狂三日而亡。\"
包拯盯着瓷碟中那些几乎不可见的黑点：\"包闵要在秋祭大典上散播此毒？\"
\"我想不止如此。\"公孙策翻开一本泛黄的《南疆虫蛊考》，\"看这里——'噬心蛊配以阴沉木烟，可令人听命行事，如提线木偶'。\"他手指微微发抖，\"包闵准备的'渡魂桥'仪式，八成是个幌子！\"
展昭从屋檐轻盈落地，带进一阵潮湿的风：\"我看见包闵别院增设了守卫，所有的墨菊正在装车，明日便运往慈恩寺。\"
包拯眉头紧锁：\"秋祭后日举行，我们必须在此之前找到解药和证据。\"
公孙策突然拍案：\"想到解药了！叔父医书的最后一页被撕，但残角有'七月雪'三字！\"他飞快翻动书页，\"《本草拾遗》中记载，'七月雪'生于悬崖，花如雪片，可解百蛊！\"
\"何处可寻？\"展昭立即问道。
\"城北断魂崖。\"公孙策脸色变得苍白，\"那地方险峻异常，常年云雾缭绕…...\"
展昭已开始收拾绳索：\"我现在就去。\"
包拯按住他：\"等等！包闵既用蛊毒，必有防备。我们分头行动：展兄去采药；公孙兄继续研究解药配方；我去慈恩寺查一下那批阴沉木。\"
展昭点点头，身形一晃便消失在雨幕中。公孙策欲言又止，最终只是叹了一口气：\"断魂崖...…那地方邪门的很…...\"
包拯换上蓑衣斗笠，冒雨前往慈恩寺。雨水冲刷着青石板街道，远处不时雷声隆隆。他心中思绪万千——包闵为何要毒杀朝臣？那幅与自己相似的画像又是何人？生父之死与这一切有何关联？
慈恩寺山门前，几个工匠正在搭建\"渡魂桥\"的框架。包拯假作避雨的信士靠近观察，发现所用木材虽被刻意做旧，却已无阴沉木特有的纹理和气味。
\"这位施主，秋祭前寺内对外不开放。\"一个知客僧拦住他。
包拯合十行礼：\"师父，小生听闻包侍郎为超度亡魂，特备阴沉木造桥，不知可否一观？\"
知客僧面露难色：\"阴沉木暂存后院禅房，由包府亲兵看守，外人不得入内。\"
正说着，一队官兵押送着几辆蒙着油布的马车驶入寺内。包拯眼尖地发现领头的是一个熟悉的身影——曾在官圃见过的黑衣人！
包拯绕到寺庙侧墙，找到一处年久失修的缺口。钻进去后，他发现自己身处藏经阁的后方。雨声掩盖了脚步声，他便贴着墙根向禅房摸去。
禅房外站着四名带刀侍卫，神情十分警惕。包拯正愁如何接近，忽听禅房内传出一阵争执声。
\"李大人未免太心急了！\"是包闵的声音，\"秋祭未至，怎可提前运来？\"
另一个低沉男声回道：\"京城最近风声紧，那批账册必须尽快处理。阴沉木只是个一个幌子，真正要紧的是…...\"
声音突然压低，包拯听得不太真切。他小心挪到窗下，透过缝隙看到包闵正与一个锦衣男子对坐。男子背对窗户，但案几上放着一方金印——户部尚书李岩的官印！
\"...…包家那小子已经起疑，\"包闵烦躁地说，\"今日探子来报他三人分头行动，必是有所发现！\"
李岩冷笑：\"怕什么？噬心蛊无药可解。倒是那批军饷账册，必须趁秋祭焚毁！\"
包拯心头一震，正想再听下去，突然肩膀被人拍了一下！他猛地回头，看见是一个小沙弥。
\"施主怎在此地？\"小沙弥声音清亮。
禅房内立刻传来厉喝：\"谁在外面！\"
包拯拉起小沙弥就跑。身后脚步声杂乱，侍卫们已追了出来。拐过几个回廊，包拯将小沙弥推入一间空屋：\"躲好，别出声！\"
他自己则翻身上梁，屏息静气。侍卫们搜索无果后，骂骂咧咧地离开了。包拯刚松一口气，忽见下方经案上摊开的一本册子，墨迹未干，像是刚登记不久。凑近一看，竟是\"阴沉木的接收簿\"！
簿上记载着三批木料的来源和去向。前两批确实是普通木材，唯独第三批标注\"特供阴沉木，存地窖，钥匙由包府总管持\"。更蹊跷的是，接收人签字竟是\"赵正德\"——那个已死在青萝手中的前金陵知府！
包拯迅速记下关键内容，正要离开，门外又传来脚步声。他急中生智，掀开地板下的暗格——通常寺庙会用这种格子存放经卷——躲了进去。
暗格内狭小潮湿，包拯蜷缩其中，听到包闵和李岩走进屋内。
\"明日午时，你亲自押送最后一批'货'去老地方。\"李岩声音阴沉，\"庞吉那批账册牵连太广，必须…...\"
包闵打断他：\"庞吉已死，死无对证了。眼下要紧的是秋祭大典。只要明日众臣中了蛊毒，朝堂上我们就好说话了！\"
\"别忘了包怀的儿子！\"李岩厉声道，\"他和那个展昭都不是省油的灯。还有公孙家的公子…...\"
\"放心。\"包闵冷笑，\"我已派人去'请'公孙策了。至于包拯和展昭…...\"他意味深长地顿了顿，\"断魂崖就是展昭的葬身之地！\"
包拯心头震动，险些弄出声响。等二人离开后，他立刻钻出暗格，从后窗翻出，冒雨赶回了府衙。
公孙策此时不在衙内，书吏说他半个时辰前被一位自称\"叔父故交\"的人请走了。包拯顿感不妙，正欲出门寻找，却见展昭浑身是血地撞进门来！
\"展兄！\"包拯急忙扶住他。
展昭左臂上有一道深可见骨的伤口，雨水混着血水往下淌。他从怀中取出一个小布袋：\"'七月雪'...…采到了...…但有埋伏…...\"
包拯赶紧唤来大夫，同时打开布袋。里面是几朵晶莹剔透的小花，形如雪花，触手顿感冰凉。花旁还附着一张字条，是公孙策的笔迹：\"配方：七月雪三钱，雄黄一分，配无根水煎服。速救展兄，他中的是'血蛭毒'！\"
包拯此时心如刀绞。展昭为采药受了重伤，公孙策又“赴约”而去，且秋祭就在明日！他强迫自己冷静下来，按照配方煎药。
药熬好时，展昭已陷入昏迷，面色惨白如纸。包拯扶起他灌下药汁，片刻后，展昭呕出一口黑血，渐渐转醒了。
\"公孙...…被掳…...\"他气若游丝，\"包闵...…别院地窖…...\"
包拯握紧他的手：\"你先养伤，我去救公孙兄！\"
展昭却挣扎着坐起：\"不…...地窖有机关...…还是我带路…...\"
包拯知道无法劝阻，只得找来两把短剑，与展昭互相搀扶着出了门。雨更大了，街道上积水成河。两人艰难地向包闵别院移动，每走一步，展昭的伤口就渗出一股鲜血。
\"包兄…...\"展昭突然开口，\"那画像…...我细看了...…背面还有字…...\"
\"什么字？\"
\"'玄天密卷在…...\"展昭喘了口气，\"'在‘黄’字玉佩中'…...\"
包拯一惊，下意识地摸向怀中的\"黄\"字玉佩。他一直以为这只是一种身份信物，难道还藏着什么秘密？
包闵别院里灯火通明，守卫比平日多了一倍。两人绕到后院墙外，展昭指着一棵老槐树：\"从那…...进…...\"
树影掩映下，有个排水沟的缺口，勉强可容一人爬过。包拯先钻了进去，里面是厨房后院。几个厨娘正在忙碌，似乎在准备宴席。
两人躲过巡逻，来到主屋后的假山旁。展昭按下其中一块石头，地面露出一个狭窄的入口：\"地窖...…下面…...\"
顺着湿滑的台阶下行，空气中弥漫着古怪的药香。地窖尽头是一间铁门紧闭的密室，门前倒着两个昏迷的守卫。
包拯警觉地四下张望，却听密室内传来公孙策的声音：\"...…所以'阴沉木'根本是幌子，真正要运的是账册！\"
一个阴冷的声音回道：\"聪明。可惜聪明人通常活不长。\"
包拯和展昭对视一眼，同时踹开铁门！室内情景令他们愕然——公孙策被绑在椅子上，却神色自若，而他对面的黑衣人瘫软在地，面色铁青，显然中了毒！
\"你们来了！\"公孙策惊喜道，\"快帮我松绑，这厮给我下毒，却不知我提前服了解药，反被我套出话来！\"
包拯急忙解开绳索。公孙策活动着手腕，指向墙角的几个大箱子：\"看！那就是所谓的'阴沉木'，实则是庞吉贪污案的账册！包闵打算明日借秋祭之机运出销毁！\"
展昭检查箱子：\"锁着，需要钥匙打开。\"
公孙策从黑衣人腰间摸出一把奇特的钥匙：\"早拿到了。不过这厮说，包闵和李岩背后还有人，代号'太岁'...\"
包拯心头一震：\"太岁？\"
突然，地窖上方传来急促的脚步声和喊叫声：\"有刺客！保护大人！\"
\"走！\"展昭一把扛起箱子，三人迅速沿原路退出。刚出排水沟，别院内已乱作一团，火把如龙，向他们这边移动。
三人借着夜色和雨幕掩护，跌跌撞撞地逃回府衙。刚关上门，展昭便因失血过多昏倒在地。公孙策赶紧为他重新包扎，同时将套取的情报告知包拯。
\"包闵计划明日在秋祭上，给每位官员赠送墨菊。花中蛊虫遇热则活，钻入人耳后令人癫狂。而真正的阴沉木已制成迷香，届时点燃，即可控制中蛊者…...\"
包拯握紧玉佩：\"必须阻止这场阴谋！但展兄重伤，我们人手不足…...\"
公孙策咬咬牙：\"我这就去找家父调兵！\"
包拯摇了摇头：\"没有确凿证据，知府无权扣押礼部侍郎。\"他沉思片刻，\"我有办法。公孙兄，你连夜按配方制作解药；我去找慈恩寺住持…...\"
\"住持？\"公孙策愕然，\"他可信吗？\"
\"我观察到他今日的神情，对包闵所为似有不满。\"包拯分析道，\"若能说动他相助，或可釜底抽薪！\"
窗外，雨势已渐渐小了，东方已现鱼肚白。秋祭大典，即将开始...…(本章完)