晨光熹微，庐州城东的破庙内，展昭凝视着熟睡中的周姑娘。少女蜷缩在干草堆上，蒙面纱巾滑落到另一半边，露出清秀却憔悴的面容。展昭的目光落在她的颈后——那里有一个指甲大小的火焰形胎记，鲜红如血。
他的手指微微发抖。十五年了，自从那场大火将展家吞噬，他以为全家只剩自己一人。当年他背着五岁的妹妹冲出火海，却在混乱中与她失散，而现在...…
周姑娘睫毛颤动，缓缓睁开眼睛，看见展昭近在咫尺，惊叫一声向后缩去：\"你...…你要做什么？\"
展昭单膝跪在地上，声音嘶哑：\"你颈后的胎记...…可是天生就有？\"
周姑娘警惕地捂住后颈：\"关你什么事？\"
\"火焰形状，右颈偏下三寸。\"展昭从怀中取出一块褪色的红布，\"这是你儿时的肚兜，我一直带在身上。\"
周姑娘瞪大眼睛，颤抖着接过红布。布料边缘绣着\"展颜\"二字，针脚歪斜，很明显是出自孩童之手。
\"这...…这不可能…...\"她声音发颤，\"娘说我是周家亲生...…\"
\"你本名展颜，我是你兄长展昭。\"展昭指向自己的左肩，\"我这里有同样的胎记，只是更大一些。那年你五岁，家中突遭大火…...\"
\"大火？\"周姑娘——现在该称她为展颜了——突然抱住头，\"我梦见过的...…好大的火...…有人把我塞进马车...…\"
展昭眼中燃起希望：\"记得是谁放的火吗？\"
展颜茫然摇头，突然抓住展昭的手：\"但娘临终前说过...…她说我本姓展，父亲是被冤枉的...…\"她从贴身处取出一枚铜钱，\"娘说这是我生身父亲留下的唯一物件，要我永远带着。\"
展昭接过铜钱，翻到背面，瞳孔骤然收缩——铜钱上刻着一个小小的\"漕\"字！这正是当年漕运司特制的记号！
\"爹是漕运司的书吏…...\"展昭声音低沉，\"二十年前的那场贪污案，他发现了证据，随后全家就…...\"他说不下去了，拳头捏得咯咯作响。
展颜突然泪如雨下：\"所以…...所以道长说的仇人…...\"
\"是铁面道人利用了你。\"展昭握住妹妹的手，\"告诉我，他是谁？\"
\"我不知道他的真名。\"展颜抹去眼泪，\"他总是戴着一块铁面具，说是我爹的旧友...…他还教我读书识字，告诉我四位商人和郑通判合谋害死了我爹…...但从未提过还有其他仇人。\"
展昭沉思片刻：\"今日是郑通判的寿宴，恐怕就是他说的'血祭'之时。你还知道些什么？\"
展颜从袖中取出一张折叠的纸：\"这是道长让我熟记于心的名单，说要我大仇得报后按这个顺序…...\"
展昭展开纸条，上面罗列着七个名字：四位已死的商人、郑通判，以及两个让他们都感到震惊的名字——现任庐州按察使严铁心，以及…...包拯的父亲包怀！
\"包伯父？\"展昭难以置信，\"不可能！\"
展颜茫然：\"包公子他爹也是仇人之一？\"
展昭急速思考：\"按察使严铁心...…二十年前他就是庐州推官，而且正是审理漕运案的官员！\"他突然想起什么，\"颜儿，道长可曾提过'天罚四式'？\"
展颜点点头：\"他说这是古代刑罚，对应'澄、知、来、从'四声，每个声调代表着一类罪人…...\"
话音未落，远处传来更夫的梆子声——已是辰时。展昭猛然起身：\"来不及了！包公子他们还在等我们呢！\"
与此同时，包拯和公孙策正在府衙前焦急等待。公孙策来回踱步，不时望向街角：\"展昭怎么还不来？寿宴巳时就要开始了！\"
包拯却盯着手中残缺的名册沉思：\"公孙兄，你看这名单排列...郑通判、严按察使、家父…...再加上已死的四位商人，正好是七人。而'天罚'符号也是七笔完成的…...\"
公孙策凑过来：\"你是说，每个符号笔画对应一个目标？可四位商人已死，符号才完成了三笔啊。\"
\"不，符号是叠加的。\"包拯在地上画出图形，\"第一个死者陈掌柜对应第一笔；第二个死者张东家对应在第一笔上加了第二笔...…如此叠加，到第七人才可以完成整个符号。\"
公孙策倒吸一口凉气：\"那今日郑通判就是第四笔了！可凶手为何行事要如此复杂？\"
\"这应该是一种仪式。\"包拯目光锐利，\"凶手不是在简单杀人，而是在完成一场'审判'。所以每个笔画代表着一项罪名…...\"
\"包兄！公孙兄！\"
两人回头，只见展昭飞奔而来，身后跟着一个红着眼睛的少女。包拯刚要询问，展昭已急促道：\"这是我失散多年的妹妹展颜。时间紧迫，路上解释吧！\"
三人快步向郑府走去，展昭简要地将身世之谜缓缓道来。包拯听闻名单上有自己父亲的名字，面色一白，但很快恢复了镇定：\"如此说来，铁面道人很可能是当年涉案之人，想假借复仇之名行灭口之实。\"
公孙策翻看展颜给的名单：\"严按察使确实很可疑。二十年前他任推官，若涉及此案，有足够的权势可以掩盖事实真相。\"
另一边，郑府门前张灯结彩，贺客如云。包拯递上了请帖，三人顺利入内。庭院中摆了二十余桌酒席，主桌上端坐着满面红光的郑通判，身旁是神情阴鸷的严按察使。
\"你们看主桌位置。\"包拯低声道，\"郑通判坐北朝南，严按察使居东，西侧空着一个位置…...\"
公孙策眯起眼睛：\"那是留给令尊的座位。包伯父因病未至，否则正好形成的是三角——恰似'天罚'符号的第一笔！\"
展颜突然拉住展昭的袖子：\"哥，那个身穿灰袍的管事...…我在玄天观见过！\"
众人望去，只见一个瘦高男子正在指挥着仆役们上菜，右手端着托盘，无名指处空空如也！
\"是铁面道人！\"展昭手按剑柄。
包拯急忙制止：\"别打草惊蛇。公孙兄，你父亲与郑通判交好，你能否靠近主桌？\"
公孙策点了点头：\"我试试。\"他整了整衣冠，向主桌走去，笑容可掬地向郑通判贺寿。
包拯则仔细观察着庭院布局：\"你们发现没有，主桌、东厢首桌、西厢首桌连起来，正好是符号的第二笔。而四位商人的宅邸位置…...\"
展昭接过话头：\"连起来就是第三笔！凶手是按着地理方位来完成符号的！\"
展颜突然脸色煞白：\"道长…...不，那恶人说过，'天罚'需在众目睽睽之下完成…...他要当众…...\"
话音未落，一阵锣响，寿宴正式开始。郑通判起身致辞，说的都是些感谢宾客光临之类的话语。那位管事悄然间靠近了主桌，手中托盘微微倾斜...…
\"小心！\"包拯大喝一声。
展昭如离弦之箭冲出，软剑直指管事手腕。那人反应极快，托盘一翻，数十枚细如牛毛的银针向郑通判面门射去！展昭剑光如幕，格挡开一大半银针，但仍有三枚扎入了郑通判的右臂。
\"有刺客！\"现场一片大乱。
那位管事一见情势不妙，纵身跃上屋顶，展昭在后紧追不舍。包拯和公孙策赶到郑通判身旁，只见他右臂上已泛起了诡异的青褐色。
\"针上有毒！\"公孙策迅速点穴以封住血脉，又从怀中取出雪玉膏，\"通判大人，快服下！\"
郑通判冷汗涔涔：\"他为...…为何想要杀我…...\"
包拯直视他的眼睛：\"二十年前漕运案，大人参与了多少？\"
郑通判面色大变：\"你…...你知道了什么？\"
\"我知道的足够多了。\"包拯冷声道，\"现在你只要说出真相，或可保命。\"
严按察使突然带兵围了上来：\"把这几个扰乱寿宴的狂徒给我拿下！\"
衙役们正要动手，展昭从天而降，手中提着被点了穴的管事：\"真凶在此，严大人急什么？\"
严按察使眼中闪过一丝慌乱：\"本官只是…...\"
\"只是怕他供出你？\"包拯突然指向墙上悬挂的寿幡，\"大家请看！\"
众人望去，只见寿幡上隐约显现出一个血红色的符号——正是那个\"天罚\"标记！
\"淀粉与姜黄写的字，遇水显色。\"包拯解释道，\"凶手早算好了郑大人会因中毒而冷汗淋漓，身旁仆役必然会泼水降温…...这是要当众'审判'郑大人！\"
被俘的管事突然狂笑：\"天罚降临，罪人伏诛！郑昌平，你还记得二十年前漕运司那场大火吗？展书吏一家是怎么死的？\"
展昭一把扯下他的面具，露出了一张烧伤后狰狞的脸——正是失踪多年的老院长崔明远！
严按察使厉喝：\"胡说八道！来人，把这疯子押下去！\"
\"慢着！\"包拯高声道，\"崔院长，你说展家灭门与郑大人有关，可有证据？\"
崔明远冷笑：\"证据？当年我暗中调查漕运亏空一事，发现郑昌平、严铁心与四位商人勾结，贪污军粮。展书吏偶然间发现账目有问题，当夜全家就遭了火灾！我侥幸逃脱，却也被他们派人一直追杀…...\"
严按察使暴怒：\"血口喷人！包拯，你身为学子，岂能听信这疯子满口胡言…...\"
\"那这个呢？\"公孙策突然举起从藏书阁密室带出的残缺玉佩，\"严大人可认得？这是在崔院长密室发现的，上面刻着'昌平'二字，与钱万里手中的'怀'字玉佩如出一辙——这都是栽赃陷害！\"
现场一片哗然。郑通判突然痛苦呻吟起来，原来是毒性发作。崔明远狞笑：\"没用的，针上淬的是'七日断魂散'，没有解药…...\"
展颜冲上前：\"把解药拿出来！\"
崔明远看向她时，眼中竟闪过一丝柔情：\"颜儿...…我养了你十年，教你读书识字…...你现在竟然向着仇人？\"
\"你一直都是在利用我要为父母报仇的想法，实际上你是另有目的！\"展颜泪流满面，\"我爹娘若是在天有灵，绝不会同意你滥杀无辜！\"
包拯突然蹲下身，与崔明远平视：\"崔院长，符号才完成了三笔。四位商人已死，郑大人现已中毒，接下来该轮到严大人和家父了吧…...但第七人是谁？名单上第七个名字被人刻意污损，不得而知…...\"
崔明远眼中闪过一丝诧异：\"你竟能看出这个…...不错，第七人才是真正的元凶！\"他猛地指向严按察使，\"就是他指使…...\"
一支弩箭突然从人群中射出，正中崔明远的咽喉！展昭迅速扑向箭矢射来处，却只抓到一把空弩——凶手早已趁乱逃走。
严按察使高呼：\"刺客另有其人！快保护郑大人！\"
混乱中，包拯注意到严按察使的右手——那拇指上的玉扳指，内侧隐约可见一道陈年伤痕…...正是无名指被切断后留下的疤痕！
展昭与他目光相接，微不可察地点了点头。他们都知道，严铁心就是铁面道人，而崔明远...…不过是个被利用的复仇工具罢了。
而真正的\"天罚\"，才刚刚开始...…(本章完)