“明白！”秦峰和张浩云齐声应道。
就在这时，一阵隐隐约约、如同滚雷般的闷响，从远方的天际传来。声音很沉，很远，但非常有规律。
“嗯？什么声音？”王老根侧耳倾听，皱起了眉头。
所有人都安静下来，仔细分辨着。
“好像是…炮声？”秦峰有些不确定地说。
林楚生走到洞口，朝着声音传来的方向望去。虽然视线被重重叠叠的山峦阻隔，但他可以肯定，那个方向，正是黑虎山脉所在的位置！
“是炮声！而且是重炮！”林楚生眯起了眼睛，脸色变得凝重起来。他心里充满了疑惑。
怎么回事？按照常理，脚盆军派出的侦察小队在奶牛山失踪，就算没找到尸体，也该怀疑他们遭遇了不测。下一步，难道不应该是调集重兵，对奶牛山进行地毯式搜索吗？怎么反而在已经被他们“肃清”过一遍的黑虎山方向响起了炮声？
难道是脚盆军在搞什么名堂？布置障眼法，想引诱自己出去？还是说……黑虎山那边，又发生了什么变故？
一个个念头在林楚生脑海中快速闪过，但他缺乏足够的情报，无法做出准确的判断。
这种如同瞎子聋子般的感觉让他非常不舒服。之前在黑虎山，好歹还有赤卫队的情报网络可以依靠，虽然时断时续，但总能提供一些关键信息。
现在，他们和外界的联系几乎完全断绝，只能被动地接收这些模糊不清的信号。
“老张，”林楚生转过头，看向同样眉头紧锁的张浩云，“看来我们得派人出去摸摸情况了。这炮声太蹊跷，不弄明白，我这心里不踏实。”
张浩云点了点头，神色严肃：“我明白。现在我们没了情报来源，就等于蒙上了眼睛、堵住了耳朵，必须尽快搞清楚周围的情况，尤其是鬼子的动向。
否则，万一他们真的摸过来，我们连反应的时间都没有。”
他立刻转身，从队伍里挑选了两个以机灵和腿脚快着称的老兵。“猴子，李三，你们两个过来！”
“到！”两个身材精瘦、眼神灵活的战士立刻跑了过来。
“交给你们一个任务，”张浩云压低声音，指了指炮声传来的方向，“小心地摸过去，靠近黑虎山外围，弄清楚那边到底发生了什么事。
记住，安全第一！不要暴露自己，打探到消息立刻回来！能不能做到？”
“保证完成任务！”猴子和李三对视一眼，脸上都露出了跃跃欲试的神情。
对于这些老兵来说，执行侦察任务是家常便饭，虽然危险，但也比窝在山洞里更让他们自在。
两人检查了一下武器弹药，又各自揣了些饼干和水，便在秦峰的叮嘱下，悄无声息地从阿丽亚之前离开的那个瀑布后的隐蔽通道离开了。
黑虎山，某处隐蔽的山坳。
一个满脸络腮胡子，穿着破烂棉袄，腰间别着两把盒子炮的壮汉，正对着手下二百来号弟兄唾沫横飞地训话。
他叫李贵，原本是关外的一个小绺子头目，手下聚集了一帮亡命徒。
前段时间，他偶然从一张旧报纸上看到消息，说黑虎山的土匪被日本人给剿灭了。
李贵顿时觉得这是个千载难逢的好机会，黑虎山地势险要，易守难攻，而且之前的土匪肯定搜刮了不少好东西，现在成了无主之地，正好便宜了他！
于是，他带着自己这点人马，偷偷摸摸地钻进了黑虎山，占据了一个之前土匪留下的、还算完整的山寨，准备在这里“开山立柜”，大展宏图。
为了壮大声势，他还给自己起了个威风凛凛的名号。新任黑虎山大当家！
他们甚至还走了狗屎运，在山寨的一个角落里，翻出了一门不知道哪个年代的旧迫击炮和几十发炮弹
外加两挺歪把子机枪，虽然子弹不多，但也让李贵儿觉得自己兵强马壮，足以在这乱世中站稳脚跟了。
然而，他这“大当家”的宝座还没坐热乎，山田信雄的大军就杀到了。
“轰！轰！轰！”
猛烈的炮火如同冰雹般砸在李贵儿的山寨里，木质的寨墙和房屋瞬间被炸得四分五裂，碎石木屑横飞。
“操他娘的小鬼子！怎么冲咱们来了？！”李贵儿被震得灰头土脸，趴在地上破口大骂。
他想不明白，报纸上不是说黑虎山已经肃清了吗？怎么小鬼子又打回来了？难道是冲着自己来的？自己这刚来没两天，也没招惹他们啊！
“大当家！顶不住了！小鬼子火力太猛了！”一个土匪连滚带爬地跑过来报告，脸上全是血。
“给老子打！把那门炮和机枪都给老子架起来！狠狠地打！”李贵儿红了眼，抽出盒子炮吼道。事到如今，跑是跑不了了，只能拼死一搏！
土匪们依托着残破的山寨和有利地形，用那门老掉牙的迫击炮和两挺歪把子机枪拼命还击。
一时间，枪炮声、喊杀声、惨叫声响彻了整个山谷。
不得不说，李贵儿这伙土匪虽然是乌合之众，但常年刀口舔血，也颇有几分悍勇。
再加上山田信雄急于求成，指挥部队猛冲猛打，竟然也付出了一些伤亡。
但双方的实力差距实在太大了。山田大队装备精良，训练有素，又有炮火支援。
土匪们的那点抵抗，在日军绝对的优势面前，如同螳臂当车。
战斗持续了不到半天，山寨就被日军攻破。
大部分土匪被当场击毙，少数试图逃跑的也被外围的封锁线堵了回来。
李贵儿本人，在打光了盒子炮的子弹后，被几个如狼似虎的日本兵按倒在地，五花大绑。
黑虎山外日军临时指挥部。
山田信雄看着被押到自己面前，浑身是伤、满脸污垢、眼神中充满惊恐和不解的络腮胡子大汉，嘴角勾起一抹冰冷的、带着胜利者优越感的笑容。
虽然战斗过程比预想的要激烈一些，皇军也付出了一些不必要的伤亡，但这更坚定了他之前的判断
这股“残匪”果然是块难啃的硬骨头！能让皇军付出代价，绝对就是那支让他吃了大亏的“黑虎纵队”！
他上下打量着李贵，越看越觉得符合自己心中那个狡猾、凶悍的“黑虎”形象。