月牙山口，名副其实。
这是一道形如弯月的狭窄隘口，两侧是陡峭的石壁，只有中间一条崎岖的小路勉强可供马车通行。这里地势险要，是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”之地，但也因此成了匪徒们设伏的最佳地点。
凯尔三人小心翼翼地潜行到山口附近的一处高坡，这里视野开阔，可以将下方的情况尽收眼底。
山口内侧不远处，果然生着几堆篝火。七八个身影围坐在火堆旁，有的在擦拭武器，有的在大声说笑，警惕性并不算高。
凯尔仔细观察，其中五名人影身材高大，穿着破旧的皮甲或锁甲残片，手中拿着斧头、弯刀和长矛，显然是人类匪徒。
而另外三个，则身材矮小，皮肤是肮脏的灰绿色，尖耳朵，小眼睛里闪烁着狡黠的光芒，正是哥布林。它们手中拿着简陋的骨矛和锈迹斑斑的短刀，不时发出几声刺耳的怪叫，与匪徒们之间似乎隔着一段距离，泾渭分明，显然并非一条心。
“看到了吗？”凯尔压低声音，“五个匪徒，三个哥布林。匪徒的装备比我们上次遇到的那伙要好一些，哥布林虽然看起来武器简陋，但它们行动敏捷，而且通常很狡猾，不能小觑。”
莱姆眯起眼睛，他的【鹰眼】天赋让他能更清晰地捕捉到远处的细节：“匪徒里，那个腰间别着两把短斧的家伙，看起来像是头目。哥布林那边，有一个戴着骨制项链的，不时对其他两个哥布林指指点点，应该是它们的头儿。”
“很好，观察得很仔细。”凯尔赞许道，“芬恩，你看到那边的几块大石头和灌木丛了吗？那里地势略高，而且有掩护。一会儿打起来，你就守在那里，利用你的长矛和盾牌，尽量挡住从正面冲过来的敌人。”
他又转向莱姆：“莱姆，你在我们侧后方这个位置，视野最好，可以自由射击。优先攻击那些看起来威胁大的，尤其是那个匪徒头目和那个戴项链的哥布林。尽量打乱他们的阵型。”
“至于我，”凯尔深吸一口气，“我会作为游动力量，策应你们，并寻找机会突袭。记住，我们的目标是全歼他们，并且尽可能保全自己。”
他再次强调：“哥布林和匪徒只是临时凑在一起的乌合之众，他们之间必定缺乏信任。一旦战局不利，或者他们的头目被干掉，很可能就会崩溃。我们要利用这一点。”
芬恩和莱姆都重重地点了点头，脸上虽然带着紧张，但更多的是对凯尔战术安排的信服。
经过一番准备，凯尔从铁匠铺为莱姆购置了一把【猎人短弓】（攻击力+2，射程略微提升），以及两筒共四十支【粗制箭矢】。又购买了足够的食物和一些粗麻布充当绷带。一番采购下来，他们仅剩的2枚银币和95枚铜币也花得七七八八，只剩下几十枚铜币作为备用。
（账户：铜币75枚）
“好了，钱花得差不多了，装备也到位了。接下来，就看我们的了。”凯尔眼中闪过一丝厉色，“按计划行事！莱姆，第一箭，就射那个匪徒头目，给他个‘惊喜’！”
莱姆深吸一口气，缓缓从箭筒中抽出一支箭矢，搭在弓弦上，瞄准了下方那个正在大声吹嘘的匪徒头目。
山风吹过，树叶沙沙作响，掩盖了他们细微的动作。
下一刻，莱姆手指一松！
“咻——！”
箭矢如同一道黑色的闪电，撕裂空气，精准地射向匪徒头目！
“噗！”一声闷响，那匪徒头目正手舞足蹈地说着什么，突然惨叫一声，肩头爆出一团血花，整个人踉跄着向后倒去！
“敌袭！！”
“妈的，哪里来的冷箭！”
营地瞬间炸开了锅。匪徒们惊慌地抓起武器，四下张望。哥布林们则发出刺耳的尖叫，乱作一团。
“就是现在！芬恩，守住正面！莱姆，继续射击！”凯尔大喝一声，拔出【坚固的短剑】，率先从高坡上冲了下去！
芬恩怒吼一声，手持【硬木长矛】和【粗制木盾】，紧随其后，如同一头下山猛虎，直扑营地正面。
莱姆则冷静地再次搭弓上箭，第二箭射向一个试图组织反击的匪徒，那匪徒应声倒地，小腿中箭，发出了痛苦的嚎叫。
凯尔的速度极快，他凭借着提升后的敏捷和【战术】技能带来的战场直觉，轻易地避开了一个匪徒慌乱中劈来的斧头，短剑顺势在那匪徒的手臂上划出一道深可见骨的伤口。
“啊！”匪徒吃痛，武器脱手。
芬恩此时也与另一名匪徒交上了手。他进化后的力量和技巧远非普通匪徒可比，长矛使得虎虎生风，盾牌格挡得密不透风。那名匪徒被他逼得连连后退，只有招架之功，毫无还手之力。
“叽叽嘎嘎！”三只哥布林在它们的头领（戴骨链的那个）指挥下，怪叫着从侧面朝凯尔包抄过来。它们虽然矮小，但动作灵活，手中的骨矛和短刀闪烁着寒光。
“来得好！”凯尔冷笑一声，不退反进，迎向哥布林。他知道哥布林欺软怕硬，必须先声夺人。
短剑在他手中划出一道道寒光，一名哥布林试图用骨矛突刺，被凯尔轻易格开，反手一剑便削掉了它半个耳朵。那哥布林疼得哇哇大叫，转身就想逃。
“想跑？”凯尔一脚将其踹倒，短剑毫不犹豫地刺穿了它的喉咙。
【击杀哥布林斥候，获得经验值！进化点+3！】
就在这时，莱姆的箭矢再次建功，那个戴着骨链的哥布林头领惨叫一声，一支箭矢插在了它的大腿上，行动顿时受阻。
剩下的两名匪徒见势不妙，特别是看到他们的头目还躺在地上哀嚎，已经萌生退意。
芬恩抓住机会，长矛猛地向前一送，“噗嗤”一声，洞穿了他面前那名匪徒的胸膛。
【芬恩击杀匪徒，宿主获得经验值！进化点+5！】
“干得漂亮，芬恩！”凯尔大赞一声，同时转身，手中短剑如同毒蛇般刺出，结果了另一名被他砍伤手臂的匪徒。
【击杀匪徒，获得经验值！进化点+5！】
那个受伤的匪徒头目挣扎着想爬起来，却被凯尔一脚踩住胸口。“说，你们抢来的东西在哪？还有没有同伙？”凯尔的声音冰冷，不带一丝感情。
匪徒头目眼中充满了恐惧，指了指营地角落的一个用破布遮掩的简陋帐篷。
凯尔示意芬恩看住他，然后和莱姆一起走向那个帐篷。
一股令人作呕的血腥味和污秽气息从帐篷里传来。凯尔掀开破布，眼前的景象让他瞳孔猛地一缩，一股怒火直冲脑门！
帐篷里，三四个衣不蔽体、浑身伤痕的女人蜷缩在角落，眼神空洞，充满了恐惧和绝望。而在她们旁边，还躺着两具已经冰冷的尸体，同样是女性，死状凄惨，显然生前遭受了非人的虐待。
凯尔只觉得一股寒意从脚底升起，瞬间传遍全身。他之前虽然也杀过狼，杀过匪徒，但更多的是一种“完成任务”、“打怪升级”的心态。
但此刻，看着这些被蹂躏的生命，闻着空气中浓烈的血腥和绝望的气息，他才真正意识到，这他妈的不是可以读档重来的游戏！这是真实的、残酷的异世界！这些匪徒和哥布林，不是简单的“经验怪”，而是真真正正的恶魔！
“畜生！”凯尔咬牙切齿，从牙缝里挤出两个字。他胸中翻腾着一股难以言喻的愤怒和恶心。
莱姆也沉默了，他虽然是猎户，见过生死，但如此惨状也让他脸色发白。
系统冰冷的提示音在此时响起：
“任务‘清剿月牙山口的匪徒与哥布林混合部队’完成！获得经验值！”
“系统结算：战斗表现评级：卓越！额外奖励进化点+60！”
“佣兵团声望+50！”
“发现被囚禁平民，解救成功，人道主义行为获得少量额外声望+10，灰岩镇及周边地区友好度略微提升。”
凯尔深吸一口气，压下心中的怒火和翻涌的情绪。他脱下自己身上那件还算干净的粗布内衬，递给其中一个年纪稍长的女人：“别怕，我们是灰岩镇来的佣兵，那些匪徒和哥布林已经被我们解决了。你们安全了。”
女人们先是惊恐地看着他，随即爆发出压抑许久的哭声。那名接过衣服的女人颤抖着说道：“谢谢……谢谢你们……”
凯尔的心像是被针扎了一下。他走到那个匪徒头目面前，眼神冰冷得如同万年寒冰。
“你们这些杂碎，死不足惜！”他没有再废话，手中的【坚固的短剑】干净利落地结果了这个匪徒头目的性命。
剩下的一个哥布林和最后一个匪徒见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃入密林。
“芬恩，莱姆！一个不留！”凯尔的声音里充满了杀意。
芬恩和莱姆也早已被激起了怒火，闻言立刻追了上去。很快，林中便传来了两声短促的惨叫。
战斗结束了。凯尔三人身上都沾染了血迹，但更多的是一种沉甸甸的压抑感。
他们从匪徒和哥布林身上搜刮到了一些零散的铜币，总共约有60多枚，还有几件破烂的武器。最重要的是，在匪徒头目的帐篷里，找到了一个装满了各种杂物的包裹，里面有一些布料、首饰和几袋粮食——显然是抢来的商队货物。
（账户：铜币135枚）
那几个被解救的女人在最初的惊恐和悲伤过后，也逐渐恢复了一些神智。她们告诉凯尔，她们是附近村庄的村民，被这伙匪徒掳掠到这里，已经好几天了。
凯尔看着她们，心中百感交集。这一次的“任务”，让他对这个世界的残酷有了更深刻的认识。这不是单纯的升级打怪，每一次选择，每一次战斗，都可能关系到活生生的人的命运。
“我们必须把她们安全送回灰岩镇。”凯尔对芬恩和莱姆说道，语气异常坚定，“顺便，把这些杂碎的脑袋也带回去，让镇长看看，我们完成了任务。”
他的眼神变得更加深邃，原本还带着一丝玩世不恭的青年，在亲眼目睹了这残酷的一幕后，内心深处某些东西，正在悄然改变。
“骑砍系统”或许能给他力量，但如何使用这份力量，他有了新的思考。