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众人沉默之际，雪莉杨缓缓开口：
“我近期研究了古滇国的史料，史册对神秘的痋术虽有所提及，却大多一带而过，鲜有详细记载，即便提到，也不过是零星片段。”
但其中曾提及以痋引使妇女生虫卵之事，必须待十月怀胎产下后，令其怀着恐惧死去，透过其身进入死时产下的虫卵，如此方具毒性，此为痋毒极厉害的一种。
我之前见此记载，只当是虚构之谈，未曾深信。
今日现场目睹实情，方知世间确有这般惨事。
雪莉杨说到这里时似乎难以言表，嘴唇动了动又将话咽回。
张凌在一旁正欲安慰，胡巴一先开口：“献王占了虫谷附近领地，觉此地风水绝佳。
又在葫芦洞发现当地夷人供奉的山神——这条半石化的大虫。”
“更重要的是，献王深知此虫远超人想象，部分身躯露于谷中，遂将其纳入陵区，禁当地人再献祭大蟾蜍。”
“待虫毒散尽无力挣扎时，将其封入厚重的龙鳞青铜甲，戴上有六兽图案的黄金面具。
或许还有其他隐秘手段，致此世上仅存的虫半死，这些甲胄面具上刻满痋术符文，不过痋术符咒并不稀奇，道家驱鬼亦有类似之物。”
胡巴一说到此处也停顿了一下，与雪莉杨一样，再难启齿。
张凌虽全听进去了，却也沉默。
此刻，他走到众人前，以毫无感情的声音说道：“那些夷女或奴隶体内种下痋引，生产虫卵后打断四肢，反抱刚产下的未完全脱离母体的痋卵。”
炙热如融化的松脂或沸腾的树脂倾泻而下，覆盖她的全身，连同背后尚未成熟的痋卵一同凝结成透明的琥珀。
待其冷却后，于表面镌刻满复杂的符文，仿佛将死亡瞬间的恐惧、悲伤、憎恨与诅咒尽数封存其中。
这一仪式或许意在加剧逝者的痛苦，也可能源于某种神秘信仰。
胡巴三人聆听张凌滔滔不绝的话语，内心深受触动。
这是他们首次听他如此连贯地阐述，尽管语气略显单调，却如清风拂面般令人舒畅。
当张凌话语落下，脑海中随即响起系统的提示音：
【叮！恭喜宿主解锁“发丘中郎将”
角色设定中的多言技能！奖励扮演进度1%】
对此意外收获，张凌亦感惊讶。
正当他沉浸于这份喜悦之际，胡巴三人的状态悄然改善。
或许是张凌那段极具冲击力的叙述，缓解了他们先前的消极情绪。
胡巴的脸色也渐趋平和，随之接续道：
\"刚孵化的痋卵生命力顽强，难以轻易因高温而消亡。”
\"茧状物被打孔后投入深潭，痋卵借助类似蜂巢的结构引诱水中小生物为食，从而在这无尽怨念中存活。”
\"与其视为普通虫类，倒不如称作具备神经反应的植物更为贴切，它们全然缺乏自我意识，仅凭本能活动。”
\"所有进食与繁殖皆在茧内完成，以此维持死者的怨气不散。”
\"它们终生不会破茧而出，排泄物是一种特殊物质，形似鱼卵或肉质真菌，排出后附着于外部，最终形似透明幼虫。”
\"而女性体内积累的痋毒亦储存在这些蠕虫般的物体之中。”
不只是胡巴一，雪莉杨也渐渐恢复了一些气色，开口说话。
“这些肉菌自带类似鬼火的生物电，在水中会发出青光，让女尸仿佛笼罩着一层光晕。”
“我们置身水中时，见到那些死漂，总会莫名感到悲伤，或许这是生物电的影响。”
“若真是肉菌破裂，内里的东西流出来，我们早就中毒了。
现在想来，能平安无事，实在幸运。
这么多肉菌，我们竟未中毒，多亏祖师庇护，看来这座献王墓注定要被破解。”
“那条与葫芦洞同龄的老虫子，体内散发鲜红雾气，吸引肉菌靠近。
它以这些女尸为食，吞下后，肉菌随之被消化。”
“死人怨念形成的痋毒，经由它的躯体转化为谷中的白色山瘴，靠近即亡。”
“但有硬膜包裹的女尸，它无法消化，又无法排出，只能原样吐回水潭，带着痋卵。”
“随后这些痋卵继续吸附蜉蝣生物，释放肉菌，浮出水面，被老虫子吞吐循环，永无止境。”
胡巴一三人对痋术的理解仅限于推测，难以深入探究。
从踏入遮龙山到抵达葫芦洞，一路上不断接触与痋术相关的事物，大批诡异景象令人不寒而栗，恐惧悄然滋生。
原本满怀十成锐气，如今已折损七成，从王胖子和雪莉杨的表情可见端倪。
所谓盗墓行当，胆量为先，若未入古墓便心生畏惧，这趟任务定难完成。
胡巴一看两人信心不足，便鼓励道：
献王盈川罪行累累，擅使邪术，诡异非常，实非易与之辈。
但我们向来以临机应变见长，若非如此，怎显我等摸金校尉的本事？更无从展现张小哥的能耐！
张小哥连**爷都拒之门外，依我看，献王那些手段也不过尔尔，徒有虚名罢了，跟精绝国的女王类似，生前威风凛凛，死后不过任人摆布。
说着话时，他还拉着张凌站到自己身旁，一脸得意地炫耀，仿佛是他多厉害似的。
王胖子的表情因张凌的话略有好转，但仍皱眉严肃地说：“无需多言，重任当前，仇怨深重。
古人有花木兰代父从军，今有巾帼不让须眉！”
“但身为男儿，心中怒火熊熊，已决意行动。
待时机成熟，定要将献王老儿的明器尽数取走，无论大小，全部带走。
回到四九城，能卖则卖，该毁即毁，否则何以告慰亡魂！”
这话对张凌和胡巴一来说尚可接受，但雪莉杨听来却大相径庭。
她觉得对方越说越离谱，立刻打断道：
“女尸外部的硬膜宛如琥珀，不易被胃液侵蚀，难以消化合情合理。
但从霍氏不死虫的体型来看，排出这般大小的物体并不困难，为何它进食后又将其吐出？”
其余问题已大致推断清楚，唯独这个让胡巴一和王胖子百思不得其解。
“或许是因为这只虫子年迈体弱，肠胃不佳？或者平日不吐，今日受创太重所致？”
王胖子思索后提出猜测，却被张凌上前阻止，示意他莫再说下去，自己则走向那四四方方的大铜箱旁边。
胡巴三人的视线随着胡巴移动，集中在那大铜箱子上。
“或许是因为铜箱子卡在肚子里，导致无法吞食更大东西，只能排出尸壳？”
王胖子的问题无人回应。
胡巴向王胖子和雪莉杨招了招手，“事情都已探明，现在来看看箱子里的秘密，有用的带走，无用的毁掉。”
一听要开箱子，先前的愤慨表情顿时消散。
“老胡，我检查过了，这箱子全由厚实铜板制成，我一个人打不开，咱们三人一起试试，实在不行得用工具。”
胡巴摇头未答，开始清理铜箱表面的污垢，露出原貌。
待洗净污垢后才知，这不是普通的箱子，而是一整块大铜件，可能是铜椁或铜棺，前所未见。
这四方形物体每个面完全相同，分不清上下、正反。
每面有四十八个大钉帽，六个面无缝隙，宛如一体成型的铜块。
王胖子看清这箱子，心中一紧，担心是实心铜块。
他取出地质锤轻敲，声音沉闷，不像铜质，也无法判断是否空心。
王胖子提议推翻铜块查看底部，却发现重量远超预期，难以移动。
他怀疑内部并非空心。
如何开启成了难题，即便使用强力工具也不一定奏效。
胡巴冷静观察，绕着铜箱转了几圈。
在底部的一侧，找到了两个微小的洞穴。
里面已被巨虫的黄色胃液填满，若不仔细查看，很难察觉。
王胖子见胡巴似有发现，急忙追问：“这是钥匙孔吗？”
胡巴摇摇头说：“这两个洞形状古怪，毫无规律，怎会是钥匙孔？而且就算真是钥匙孔，钥匙又在哪里？难道要到虫腹内去找？”
这时，雪莉杨用手比划着铜块上的洞，灵光一闪，似乎想到什么。
“试试用在大祭祀玉棺中找到的龙首虎头短杖，它们的大小和形状似乎很匹配。”
经她提醒，胡巴也记起这两处凹槽的设计，一头是龙头，另一头是虎头。
然而，胡巴莫名激动起来，无法自抑地对王胖子喊道：“太好了，胖子！今天是我们的日子，快去请领导过来，他一到，尼古拉之门就能为我们开启！”
随即，无数令人毛骨悚然的死亡场景浮现于他脑海中，仿佛胸口压着重石，极度压抑下情绪失控，只想喧嚣一番，以免受葫芦洞怨念侵扰。
面对这神秘的铜箱，王胖子同样兴奋异常。
两人此刻神情恍惚，却仍保持理智。
王胖子从随身袋取出黄金兽头短杖喊道：“代……不对不对，这就是黄金钥匙！”
此杖两端分别为龙首与虎首，中部略呈弧形。
在葫芦洞寒冷的环境中，金杖闪烁着耀眼光芒，与黄金面具等几件金器同属献王大祭司玉棺中的陪葬品。
这些看起来应是一整套古老的黄金祭器，其中尤以面具和金杖最为瞩目。
令他们始料未及的是，这兽头金杖竟与霍氏不死虫吐出的大铜块存在关联。
王胖子此刻手忙脚乱，将金杖上的龙首对准铜块上的洞口塞入。
此刻，众人对正方形铜箱充满难以言喻的好奇，迫不及待地想揭开它的秘密。
然而，内心隐约感到不安，担心箱内藏有危险。
雪莉杨严肃提醒：“需警惕铜箱可能设有暗箭或毒烟机关。”
尽管王胖子平日行事鲁莽，但涉及自身安危，他还是表现出谨慎。
听罢雪莉杨的警告，他心中反复权衡，眼珠滴溜溜转，想出一条冒险计划。
“依我之见，为保全实力，切勿冒险。
唯有用**将其炸裂最为稳妥，大家请撤至安全地带，让我来完成这项任务。”
胡巴一听闻此言，嘴角微扬。
即便处于生死存亡之际，人类仍会本能地退缩。
王胖子平日仅凭蛮力与勇气行事。
若铜箱内真有机关，他未必能应付自如，甚至可能白白丧命。
想到这里，胡巴一劝阻道：“若有重要之物，贸然使用**恐难保全，我命硬，这事交给我，你们只需在外接应即可。”
王胖子闻言，脸上略显尴尬，挠了挠头，辩解道：“并非我胆怯，箱子八成装的是明器，汉代遗物多为金玉青铜，即便炸毁，也无碍其价值。
若你们不舍，我愿冒险一试。”
胡巴一未再多言，直接夺过金杖，命令他与雪莉杨退后，站在张凌身边。
张凌忽然迈步上前，接过胡巴一手中的金杖。
尽管沉默无言，但他的目光已表明接下来的行动。
起初，胡巴一紧握金杖不愿松手，可张凌笃定的眼神让他犹豫起来。
思索片刻，胡巴一意识到自己的处境远不及张凌，或许唯有放手才有生机。
于是他松开了金杖。
就在张凌转身之际，雪莉杨唤住了他，递过金刚伞，并叮嘱道：“王墓内机关阴险，务必谨慎。”
张凌点头回应，动作细微。
雪莉杨仍显担忧，王胖子则宽慰她：“杨小姐只管放心，张凌兄弟的本事谁不清楚？天塌下来他也能撑住。”
胡巴一附和：“没错，张凌兄弟胆大心细，不像某些人蒙眼过河般莽撞。”
王胖子闻言怒目而出：“胡巴一，你又在挑拨是非！若非害怕，怎不出手？东西归我如何？”
胡巴一挥手示意安静，实则是缓和气氛。
雪莉杨也因胡巴一的劝说才勉强藏于石后。
如今张凌手持金刚伞与防毒面具，加上自身武艺，哪怕面对再危险的机关亦无所畏惧。
胡巴一、雪莉杨和王胖子此刻心情格外紧张。
一路上目睹的尽是令人不忍直视的惨状，他们内心的承受力逐渐变得脆弱，压力也越来越大。
他们担心铜箱内会突然出现令人恐惧的尸骸，而这在他们的旅途中已屡见不鲜。
长此以往，他们很可能崩溃。
然而，对于献王墓的秘密，三人所知甚少。
为了揭开谜团，他们不得不鼓起勇气继续前行。
站在张凌身后的三人将所有光源集中到铜箱子上，尽量让张凌看得更清晰，尤其聚焦于箱侧的两个孔洞。
实际上，张凌无需这般照明也能看清。
他对比手中的龙虎双首金杖后确认，这两个孔洞的形状确实与杖头一致，左侧为龙，右侧为虎。
看起来，按照这两个孔洞的布局，龙虎首的方向应无误，那么一旦触发内部机关解锁，铜箱开启时应该是上下或左右开合。
铜箱表面暂时未发现任何缝隙，这让张凌心生疑虑。
他不确定自己推测这是一口铜箱是否准确，若非如此，这机关又有何用途？此外，这支双头黄金短杖为一体结构，无法分离，这意味着这是一个两选一的选择题，只能择龙或虎之一。
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张凌内心苦笑，这岂不是像在拆除定时炸弹上的红线与绿线？龙头和虎头的顺序显然至关重要。
他开始回忆遮龙山后陵区的风水布局，那里风水兼有天然与人工的特点，可以说这些宝穴都是通过调整格局创造出来的。
所谓逆天而行，即违背自然规律，风水秘术中有“龙虎相持”
的说法。
分别象征着调和阴阳二气，虎踞龙盘、玄武镇守，龙虎低垂，气势腾升，龙哀虎泣，前有花局后设虚景，左右俯伏诸穴。
皆因龙头虎首隐而不显，此为龙凹虎缺，须牙不合，四兽失衡。
格局之形与理全赖阴阳清浊十四气的微妙平衡，若颠倒龙虎，则清浊混淆，轻则显现忌煞之象，重则招致风水三害侵穴，葬于其中者，尸败椁毁，祸及深远。
依青乌之法推测，可先取清阳之气，动作从稳妥的龙首开始。
尽管仅是推测，但此似由重铜铸成的箱子，除两处孔洞外别无他征，或许与此无关。
张凌并未深思，知晓再多猜测亦无益，唯有步步为营。
随即果断从金刚伞后探出身子，将黄金短杖的龙头对准铜箱侧面插槽推入。
咔哒一声轻响，手感清晰表明极为契合。
胡巴三人闻声探头查看，欲知箱内究竟藏何物。
张凌尝试转动双头金杖，左右用力均无法撼动，心中暗觉奇异。
可见献王确非寻常之人。
无论正反方向都无法旋转分毫。
这时他注意到一个巧妙设计：
铜箱插槽为进时压簧、退时咬合的机关。
当他向后拉动时，铜箱内部机关似已启动。
只见虎形孔中流出一股黑水。
张凌并未惊慌，从容后退数步。
静待黑水流尽。
随后铜箱轻微颤动一下。
接着恢复平静，不再有任何异样。
此时躲在后方的胡巴三人长舒一口气。
他们也将握紧的冲锋枪放下。
即便如此，仍不敢懈怠。
目光依旧紧紧锁定前方铜箱。
张凌确认无黑水后，上前轻松取出金杖。
铜箱依旧如旧，只是其缝隙紧密结合，几乎天衣无缝。
因年代久远，上下同质材料相互融合，形成一体，使内部成为封闭环境，得以避免被虫液侵蚀。
按照设计，开启机关后铜箱应自动弹开，但部分缝隙已牢固相连，仅留一线微缝，未能完全打开。
需外力辅助才能彻底开启。
张凌一手持伞，一手握刀，小心翼翼地撬动箱体，出乎意料地顺利。
胡巴等人见状立刻警惕起来，生怕触发暗器或毒烟，待确认安全后才持械走出查看。
三盏头灯照亮箱内，发现多半箱底积满黑色液体，是从虎形锁孔流出的不死虫胃液。
箱内材质虽历经岁月却未变色，反而显现出抗腐蚀特性。
黑水遮盖了大部分物品，只能隐约辨认出三格中浸泡的三件异物。
雪莉杨、王胖子及胡巴均注视张凌，期待指示。
他简短回应：“挨个检查。”
众人依言行事，王胖子虽心急却也配合行动。
张凌终于开口，立刻取出探阴爪，组装完毕后探入箱子。
随意挑选一格，钩出一个蜡质卵形物体。
被王胖子挑出的东西外观像枚鸡蛋，但体积远大于普通鸡蛋。
外表裹着蜂蜡，破损处隐约可见内含玉石，在灯光下晶莹剔透。
王胖子见状双眼放光，直接用工兵铲砸开蜡壳，却没想到内部的玉卵不过是一层薄壳，轻轻一敲便粉碎了。
脂玉仅有极薄一层，似鸡蛋壳般脆弱，王胖子懊悔不已，却已无法挽回。
他自我安慰道：\"碎了也是玉，本质没变。”
蜡和玉之下是一层软木，显然这些东西经过精心防护以防潮防腐。
不仅王胖子，胡巴见到后同样激动不已。
葫芦洞中的物品皆与献王及其大祭司密切相关。
献王并非主持祭祀之人，大祭司另有其人，不同于边疆地区常见的合一制度。
此刻他们手中的软木极为紧密，比外层更厚实。
吸取教训的王胖子小心翼翼地用铲子一点点清理木屑，按此速度至少需数分钟。
胡巴拾起掉落的玉片，眉头微蹙，感觉其中定有蹊跷，于是捡了几片残玉仔细端详。
看到玉壳上布满精细的云纹，稍作沉思后，缓缓说道：“难道也是刻有摄魂符的痋器？这蜡质外层、软木之下是否封存着含怨而终的亡魂？”
王胖子闻言停下手中动作，走近几步蹲下，查看那些尚未被工兵铲破坏的玉片。
他用小刀轻轻刮去表面的蜡状物质，晶莹的玉壳显现出各种图案，有龙虎百兽、神山神木，尤其那高耸险峻的山峰，气势磅礴，云雾缭绕，明显带有图腾特征，令人感到熟悉，仿佛再现了遮龙山在古老神话中的景象。
然而，这些图案与常见的图腾风格差异颇大，带有浓厚的边疆特色，且年代感极为久远。
图中描绘神山脚下的一幕，使用的武器异常独特，竟全是石器，其形状颇具原始气息。
这块玉卵显然并非天然形成，甚至不是整块玉料，而是多段拼接而成，更重要的是，这些玉料均属老旧材质。
胡八一对众人道：“此物意义非凡，可能是四五千年的新石器时代遗物，未必是献王之物，或许是遮龙山本地先民供奉于山神洞中的神器，不可贸然行动。”