吉普车在这个年代是很少见的，一时间，涌到家属院门口看热闹的人不在少数，江菱远远的瞧见高翠兰在偷擦眼泪。
她抿了抿唇，快步上前：“妈——”
“菱菱啊，肚子好点没？”高翠兰瞥了眼车辆离开的方向，满脸惋惜：“你要是早来点，没准儿还能和老三再说会儿话。”
“……”
江菱就是不想和周炀说话。
她一把挽上高翠兰的胳膊，同对方打着商量：“妈，有个事想要和你说，是这样的，我想把粮食关系转到厂里食堂去，你就不用每天早起帮我弄饭，省点事。”
“俺们乖宝就是会疼人。”
这句话高翠兰说的特别大声，在接受到周围人的瞩目后，老太太挺了挺胸膛补充：“妈不嫌辛苦的，只希望把你养得白白胖胖，将来好给老周家添丁进口。
但既然是你想的，妈肯定会成全，对了，在厂里工作如何？如果有人敢欺负你，第一时间告诉妈，哪怕是工会的领导，老娘都能去说个一二……”
婆媳俩说着话，其他人根本就插不上嘴。
肉眼可见的，两人关系极好。
赵红英抱着孩子跟在后面，莫名的觉得自己地位低下，她果断加快脚步，掠过所有人，快步朝着家里去。
瞧见周家人陆续回来，杨建国第一时间推开院门，主动招呼：“婶儿，江菱……”
“建国，啥事啊？”高翠兰连忙挡在了江菱面前，戒备的看向这位前夫。
“下周末我结婚，都来啊。”杨建国的视线掠过老太太，最终落在江菱身上，语气带着一丝连他自己都没察觉到的落寞：
“作为朋友，你会来吧？”
“作为周家人，我会来的。”江菱态度敷衍。
“来！肯定来！到时候还给你买两圈礼炮放放，这简直是大喜事啊，俺心里畅快得很，秀娥妹子啊，有需要帮忙的地方，随时说，俺们家没别的，就是人多。
一准儿帮你们把事情办得敞亮，是和马主任家那闺女吗？哎哟，建国动作可真是够快的，哈哈哈……”
高翠兰一扫刚才的郁闷，欢喜得仿佛马燕嫁进的是老周家，她的喜悦甚至超过了当婆婆的张秀娥。
杨建国怔了一秒，果断点头：“是她，那就谢谢婶子了。”
“哈哈哈哈哈——”高翠兰魔性的笑声在家属院回荡。
躲在围墙后的张秀娥撇了撇嘴，骂：“疯婆子！”
……
江菱很快就熟悉了钢铁厂的工作。
这日，
陈工等人正因厂里快新到的一批仪器产生了争执，据说，这批东西是厂领导特意从东国进口的，是检测中心常用的仪器，用于对金属样品的元素分析。
但后勤组的工作没到位，用以支撑仪器的依旧是先前留下的旧结构，陈工因此大发雷霆：
“我说过，光谱仪不适合用钢材承托，必须用木架，结构是否坚固，承重量的高低这些才是我们需要考虑的问题，你们省什么——”
“工会那边暂时没有拨经费，我以为……”负责这批仪器的小李连忙解释。
说罢，陈工又是一顿劈头盖脸的骂。
最终，帮忙处理这些杂事的江菱站了出来，言明她或许能第一时间联系到木工师傅，加急制作一批稳定坚固的支撑结构，赶在仪器落地前，把所有东西准备好。
陈工大手一挥，直接给江菱批了出去的假条。
她第一时间找去了位于镇外的康木匠家。
江菱原本的打算是让周平帮忙制作这批设备，康木匠作为老师傅，手里堆积的木工活比起周平来只多不少。
闻言，他放下手中的刨子，指指后院道：“你大哥手里还有批家具要做，他丈母娘要得急，你问他能否抽出时间。”
江菱匆匆去了后院：“大哥——”
周平单脚踩在凳子上，锯子发出噪音，等脚边落下两截木头后，他才发现院里的江菱，眼神有一瞬间的慌乱。
“弟妹，你咋来了？”
江菱道明来意，周平没有犹豫，拍着胸脯就把事应了下来，只是江菱离开时，他犹豫了一秒追上去。
“弟妹，关于家具的事，先不要和妈说，我怕她生气。”
“大哥，我什么都没有看到。”江菱瞥了眼周平满头的木屑，有些不忍的问：“但你要一直这样补贴他们吗？”
“会给钱的，这次你嫂子和他们说好了的，等办酒那天就能把钱结清，到时候请你们去国营饭店搓一顿，谢你帮我揽生意。”
周平摸摸头，露出个老实憨厚的腼腆笑容。
……
连续的高强度工作，让周平疲惫到了极点。
赵峰结婚那日，他困得上下眼皮直打架，考虑到赵红英带着孩子不方便，周平请了假陪她回娘家，结钱的喜悦压过了疲惫。
被赵母指挥得团团转时，周平都是强打精神的。
一转眼就到了晚上，赵母将剩菜用搪瓷盆装着，递给他们，说是带回去给高翠兰吃。
周平没有伸手接，他瞧丈母娘一副要送客的架势，忍不住询问：“妈，那家具的钱？”
新郎赵峰不可置信的瞪他：“姐夫，你一颗心是歪着长的啊，当初二哥结婚，你替他打了整整四十八条腿，一分钱都没有收。
咋滴？我就不是妈亲生的啊？大喜的日子，你居然和我谈钱，这不是逼着叶子和我闹嘛，妈明明说那是你们送的礼——”
赵红英目瞪口呆：“妈？”
两口子做梦都没有想到，赵母居然在这种事情上算计他们，老赵家人踢皮球般，扯来扯去就是不给钱。
眼瞅着就到了结清木料的时间。
周平急得嘴上都长了燎泡，他不敢和江菱借钱，想到那日对方说的话，作为大哥的他只觉得脸上火辣辣的。
最终，在康木匠的催促下，口袋空空的周平生平第一次去卖了血，赵红英不知钱的来源，还以为事情到此就算结束。
周平是在去钢铁厂送木撑结构的路上晕倒的。
工会的人知道这批材料要得急，生怕出事，第一时间就把人送去了医院，然后让人通知江菱。
江菱刚跟着陈工从车间出来，一起工作的贺敏就找上了她：“江菱啊，赶紧去医院，你大哥晕倒了。”
“谁？！”
“还能有谁啊，你婆家大哥，帮我们做木料的周平啊，运输部的方师傅刚给送去医院，你赶紧去看看——”