子楚将其放置一旁，问：“这样就不会有问题了吧？”
“无碍！”李斯摇头，“臣正是因为顾虑此事，才建议将试行范围限制于咸阳，毕竟咸阳为秦国最为繁华之地，人才荟萃，于此试行小规模科举制颇为可行。”
众人点头，心中佩服李斯思虑周全。
他苦笑着：“却没想到大王与吴卿已着手解决。”
感慨道：“不出三五年，民间必然涌现众多人才。”
子楚认同：“李卿所言甚是，如此看来，第一步计划已然明确！”
心中暗自记下李斯之功，今日表现令人惊艳，其现任官职实属屈才，应更进一步。
“话虽如此，在咸阳推行，是否会触及贵族利益？”祁农眉头紧锁。
“若他们连这点挑战都承受不住，不如直接搞个大动作震慑他们！”冯劫参与会议，语气强硬。
“我亦赞同，有句名言说得好，若问题无法解决，那就除掉制造问题的人！”吴巨幸灾乐祸。
祁农惊讶地张大了嘴：“这话是谁说的？哪位名人吗？”
“呃，你就当是鲁迅吧。”
“停停停，这是什么乱七八糟的！”
赢励头疼不已：“能不能别整天打打杀杀的？如果可以的话，温和的方式当然是最好的。这些贵族可是秦国的核心，一旦闹起来后果很严重。”
“问题是他们一定会闹的！科举制和推荐制、世卿世禄制是对立的，只要他们发现一丝推行科举的意图，就会拼命守住自己的利益，绝不会让任何人插手。刚开始推行科举制时可能还好，但如果推行失败，他们可能会直接参与进来，利用科举制为自身谋取更多权力。”
“大王，我们至少要采取一些震慑措施吧！”吕不韦认真地说。
“杀鸡儆猴！”冯劫接口道。
“具体怎么操作……”子楚揉了揉眉心，最后说道，“这个问题暂时搁置，现在先讨论科举制度的具体章程，尤其是考试范围的问题！”
众人再次热烈讨论起来。
“到时候不会只有我们几个出题吧？这活儿可不容易完成。”祁农左右看看。
“怎么可能！我们大秦人才济济，这么多博士学士，到时候让他们出题不就行了吗？”吴巨说。
“这样会不会太分散，容易泄露机密？”吕不韦皱眉道。
“这还不简单？”吴巨笑着提议，“把他们都关在一个没人知道的地方，外面安排重兵看守，等考试结束再放出来。”
众人嘴角微微抽动。
怎么感觉吴巨的办法才是最狠的……
但不得不说，这确实是个不错的主意。
吴巨接着说：“他们出的试卷必须严格保密，由最忠诚的军队严密守护，谁要是泄密就当场斩首示众。我们还可以准备多套试卷，在考生中安插探子，一旦发现泄密迹象，立即启用备用试卷。”
没错，吴巨正是照搬了后世高考的那一套。
“这样一来就万无一失了！”子楚拍手大笑。
众人纷纷点头表示同意。
谈话持续到正午，子楚设宴款待众人后，各自离开。
关于科举制度的探讨才刚起步，还需进一步细化和完善。今天的交流虽有收获，但仅仅是开端，还有诸多细节有待讨论。
临别时，子楚反复叮嘱在场人员不得泄露今日会议内容。
众人深知此事的重要性，均承诺守口如瓶。
……
下午，吴巨收到沈舫的报告，得知造纸厂已全面完工，原料充足，随时可投入生产。这一消息让吴巨十分欣喜，新造纸厂的建成与印刷术的完成无疑是双重喜事。正值作坊停工期间，纸张消耗迅速，库存仅够维持数日，如今造纸厂即将开工，无疑解决了燃眉之急。
他立即驱车前往城外的吴家庄，抵达造纸厂门口。新建的厂房气势恢宏，比之前的作坊大出许多。吴巨走下车，望着厂房大门，脑海中浮现四个字：焕然一新。
“吴卿！吴卿！”
烈日炙烤着地面，模糊了视线。隐约间，吴巨看见一人飞奔而来，正是造纸厂负责人沈舫。
“几天不见，你似乎胖了些。”吴巨仔细打量着沈舫。
“嘿嘿。”沈舫摸了摸脑袋，“不搞研究了，心情舒畅，自然发福。”
吴巨苦笑着摇头，别人夏季都胃口不佳，这家伙却越吃越壮。
“走，进去看看吧。”
“好嘞。”
沈舫带吴巨参观了车间、仓库以及各类器械和原材料。
“现在的产能比以前提高了多少？”吴巨问道。
“至少提升了二十倍！”沈舫答道。
“不错。”吴巨满意地点点头，“那就召回所有工人，明天正式开工！”
“明白！”沈舫兴奋地点头。
随后，吴巨与沈舫商议了工人短缺等问题，确定方案后，沈舫着手执行，而吴巨则顺便前往邻近的印刷厂转了转。
印刷厂已迁至吴家庄，厂内工作繁忙，负责人是吴巨的亲信詹庭墨，他曾负责首次组织雕刻工匠。然而，制作字模的工匠仍归蒙恬管理，因为这两批人即便交予吴巨，他也难以妥善安排。目前印刷厂设于吴巨领地，只是将印刷与字模制作分开处理。
关于造纸和印刷的收益分配，前者按一比二分成，后者按一比三分成，其中造纸收入的两成、印刷收入的三成需缴纳官府作为税收。虽然看起来比例较少，但子楚对这些利润颇为心动，特别是造纸，显然是一项高回报的生意。然而，吴巨的筹备工作已接近尾声，资金与人力均不成问题。加之吴巨研发造纸术与印刷术是为了秦国的贡献，子楚自然不便从中获利，仅收取了相应的税收份额，但这部分收益已足够充实国库。剩余部分自属吴巨所有。
次日，在吕凝的指挥下，咸阳一处繁华地段的店铺正进行重新装修，即将成为销售冰块及相关商品的场所。当手下询问店铺名称时，吕凝犹豫片刻，向吴巨请教。
“店铺叫什么好？”吴巨沉思片刻，说道：“就叫饮冰阁吧。”
“饮冰阁……”吕凝思索着问，“这是取自庄子的‘今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与’的意思吗？”
“对！”吴巨点头，递过一张纸。吕凝立刻拿起墨条研墨。两人相视一笑，长期合作的默契尽显无疑。
随后，吴巨在纸上写下“饮冰阁”三字，吕凝接过交给手下，嘱咐制作牌匾。等手下离开后，她又问：“我们什么时候开业？”
“人员和物资都准备好了吗？”吴巨问。
“都已经准备妥当。”吕凝答道。
吴巨略作思忖，近来他将冰块赠予咸阳大小勋贵之事已在坊间传得沸沸扬扬，想必如今舆论已接近顶峰。
“三天后。”他最终定下日期。
“好。”吕凝应声赞同。
三天后，饮冰阁低调开张，挂上了吴巨亲笔题写的牌匾。
尽管开业毫无声张，但仅凭那块牌匾，人们便知这是吴巨新开的店铺。结合“饮冰阁”三字及吴巨近期的举动，不难猜测这家店经营的是何种生意。
饮冰阁的出现犹如巨石投湖，让咸阳城这个酷暑之地顿时掀起轩然 ** 。
一时间，城中勋贵纷纷涌至。
步入饮冰阁，眼前豁然开朗，正前方挂着吴巨书写的字幅：“今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与。”
前来捧场的祁农、嬴励、李斯等人见到这幅字，不禁联想到前几日的秘密会议。
“我清晨领命，晚间即需饮冰，因我心焦如焚。”祁农言毕，众人对视一眼，皆有所感悟。
“吴大人果真忧国忧民！”嬴励感慨。
“确实如此。”众人点头附和，却也暗自觉得宽慰。
看来因科举制之事忙得焦头烂额的不只是他们。
众人继续往里走。
饮冰阁的大部分空间集中在前厅，由于冰棍冷饮易融化，因此设置了许多堂食座位。而后方的生产区面积较小，毕竟制作流程简单。
祁农瞥见墙上张贴的价格表，分三大类：冰棍、冰沙和冷饮。
他念道：“普通冰棍五钱一支，加糖冰棍十钱一支，水果味冰棍二十钱一支……”
众人互相看看，不禁赞叹：“这价格真是厚道！”
虽说是三类冰棍的价格依次翻倍，但普通冰棍仅五钱一支，普通人家也能负担得起尝鲜。
而在过去，冰可是难得一见的奢侈品。
至于加糖冰棍，十钱的价格也算公道。
毕竟糖本身也是稀缺之物。
这个时代的主要甜味来源是蜂蜜和饴糖，后者出自成语“甘之如饴”，是用米、大麦、小麦、粟或玉米等粮食发酵糖化而成的食物。
然而，蔗糖直到汉代才通过丝绸之路从天竺传入中原。
这一切因吴巨的到来发生了变化。几个月前，大秦粮油店开业，开始出售蔗糖。
吴巨的糖不同于传统的蜂蜜和饴糖，而是正宗的蔗糖。他知道巴蜀地区已经种植甘蔗，于是派人去寻找，并写信请求蜀郡郡守李昱协助。
李昱曾收到吴巨赠送的火锅，后来又引入了无拘酒肆和结海楼等项目，这些都在巴蜀发展得如火如荼，为地方经济做出了贡献，也为他带来了政绩。对于这样的小事情，李昱自然不会拒绝，甘蔗因此顺利运抵。
随后，吴巨在巴蜀购买了一大片适合种植甘蔗的土地，专门用于种植这种作物。
解决了原料问题后，他还研发了白砂糖的制作技术，采用黄泥水淋糖法，利用黄泥水吸附色素的特性，将红色的蔗糖转化为白砂糖。
自此，糖价大幅下降！
不过，吴巨的生意刚起步，连甘蔗也只收获了一茬，这一批是巴蜀本地的原生甘蔗，今年的新一批还需要等待三四个月。
因此，虽然价格有所降低，但对普通百姓来说依然偏高。不过可以预见的是，随着生产规模的扩大，白砂糖的价格会逐步下降。
以目前大秦粮油店的白砂糖售价来看，每只十钱并不算贵。
至于水果味的糖，那就更不必说了。水果本身比糖更为珍贵，尽管吴巨为了增加风味加入了不少糖，但他也确实添加了原汁原味的果汁。二十钱的定价合情合理。
人们都见识过冰棍、冰沙和冷饮，对他们而言，即使售价高达百钱甚至一贯、十贯，愿意购买的人依然不在少数。
同样地，售价越高，利润也会相应增加。
吴巨为何不把商品定价更高？这个问题一直困扰着人们。
回顾吴巨以往的商业行为，他常常选择低价销售那些本可以卖出高价的商品，比如精盐。即便再涨价十倍，依然会有大量买家，但他坚持设定人人都能负担得起的价格，这让很多人感到不解。
最终，大家也只能认为他是出于爱国爱民的心态才这么做。这也正是许多人敬佩他的原因。
当众人在查看商品价格时，吴巨注意到他们的到来，热情地迎上前，笑着说：“感谢各位光临！”
“不必客气，这是应该的。”众人回应道。
吴巨邀请众人上楼品尝饮冰阁的独特美食，“请跟我来，稍后让大家体验一下我们的特色！”
随后，众人跟随吴巨上了二楼。
接待完其他客人后，吴巨找到了吕凝，“看来这次的推广效果不错。”
吕凝指着楼下熙熙攘攘的人群，微笑道：“确实是这样。”
吴巨点头，语气平静地说：“物美价廉自然受欢迎。”
吕凝担忧地问：“制作冰的方法如此简单，会不会有人觊觎？”
吴巨摇摇头，“不必担心。秦国的大商人虽然实力雄厚，但他们顾虑重重，不会轻易抢我的生意，毕竟那就像从老虎嘴里夺食一样危险。”
“至于小商贩，”吴巨又摇摇头，“他们不具备威胁。”
吕凝不解，“硝石的价格不高，获取也不难，有闲钱的人都可以轻松拥有一个小规模的硝石矿。”
吴巨笑着露出洁白的牙齿，“过去是这样，但未来未必。”
最近，吴巨和子楚参与了多次**测试，**的研发也接近尾声。
随着对**威力的深入了解，子楚更加谨慎地对待它。
从吴巨那里得知**的主要原料是硝石、硫磺和木炭后，子楚开始格外关注前两者。
大量的硝石矿和硫磺矿被官府收归所有，子楚征调众多民夫进行开采，以储备战争资源。
表面上是为了保护*，巧合的是，冰棍也是用硝石制成的，因此也间接帮助了吴巨。