京城，皇极殿深处，灯火通明，夜未央。
内监沈四抱着一只朱漆檀盒，疾步穿过重重宫门，来到乾东阁。阁中早候一人，身披风裘，面无表情，正是东厂司掌——李长安。
“太子口谕，”沈四低声，“速送密诏往太极门，绕道金陵，再由江南水路转北郡。”
李长安接过檀盒，微微颔首。
“北郡之事，已非单一兵事。”他冷冷道，“这封密诏，既是兵棋，也是杀令。”
沈四躬身退下。
李长安独自打开檀盒，见盒中金绢一封，封蜡未动，然纸角透出微红，似有鲜血渗入，金中带血。
这不是普通诏书。
这是传自太宗一朝的“金血密诏”——动用者，得越宫规，调外军，斩内官；接令者，得封权印，先斩后奏。
一旦发出，便是生死判决书。
李长安手指轻抚那行草篆，神情冷峻。
“苏临风啊苏临风，你若真掌此诏，便要断北郡半壁江山，破秦太傅百年布局。”
他合上盒盖，命亲信密使即刻启程。
与此同时，京中另一处沉宫密府，一道人影穿过暗室，一步一影，最终入至藏书阁后室，跪于一黑影前。
那人身着青袍，拄玉杖，面容藏于幞头之中，正是秦太傅座下密使“伍镜书”。
“李长安出宫，南下送诏。”
伍镜书声音冷淡：“太子动了杀心。”
那跪者低头不语，手中捧着一封仿制密函。
“替我送此函至雁门贺统领处。”伍镜书道，“若他敢接，便由他发动‘反诏之乱’。若他拒，便斩。”
“是。”
密使退下，房中灯火如豆，映得墙上龙蛇盘绕的壁画微微扭曲，仿佛整个京城都在某种无形的力量中蠢蠢欲动。
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三日后，江南太极门外，正值春雨初霁。
掌门冷修年坐于竹亭之中，品茶如常，未曾多言。
忽有金羽信鸽掠空而至，竹筒中掉出一封信函。冷修年见函色异常，打开一看，竟是苏临风亲笔，字字如钉入石：
师叔，北郡将乱，青衣为伪，西凉器械暗运，死士潜藏。
恳请太极门暂闭山门三月，遁影于世，调三院弟子暗助于我。
此为太子密诏，随函附来印玺，非宫中公函。
若三月后我仍未回京，烦请冷掌门代我呈函于陛下——告以北郡之乱真相。
冷修年叹息一声：“苏临风啊……你已非门下小子，倒像是掌一国棋子的将军了。”
他放下信函，招来门下三人：“传我口谕，令天河、夜竹、归鹤三堂，分赴北郡、西凉、雁门三地，查各军兵备、粮械、军籍、卫籍，凡有异动，按密诏先行处置。”
“此事不得上达，不得请示，不得回报，唯临风调令为令。”
“谁若有异议——自请下山。”
三人领命，各自离去。
冷修年望着庭前一株梨花，花开正盛，却随风凋零，喃喃自语：
“太极门……恐怕这一回，要真正插手江山大势了。”
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与此同时，北郡边境。
苏临风已回寒山别院，召集北地暗线诸将，布下“折芒三策”：剿营、揭令、伪投。
首策“剿营”已毕，破青衣私军之谜；次策“揭令”，即以密诏借太极之力震慑边军；末策“伪投”，则是苏临风亲自设计，将一名旧部装作弃将，投入杜崇业麾下。
此人，正是昔日“千门八将”之一——赵星河。
“你可知此行九死一生？”苏临风看着赵星河，面色凝重。
赵星河微笑，豪气不减：“苏兄，我赵星河甘心做你这盘棋中的卒子，就怕你到时不舍得落子。”
苏临风低声道：“我这一局，是落子无悔。”
“那便足够。”赵星河拱手，“北郡之局，从今日开始，变天了。”
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京城风雨再起，北郡杀局已开。
密诏、死士、奸谋、伪军、江湖、朝堂，千线万脉，终将在苏临风掌中纠缠成网，一步错，万劫不复。
他转身，望向寒山之外。
“杜崇业，你还不知道，你的梦，已经醒了。”