“看来今日要葬身于此了...”萧照渊独自站在缺口处，望着潮水般涌来的周军。苦笑一声。他握紧长剑，准备做最后的拼杀。
就在此时，一阵奇特的震动从脚下传来。起初很微弱，但迅速变得强烈——那是重骑兵践踏大地的声音。
萧照渊转头看向声音传来的方向，只见黑水关东门大开。一抹黑色的洪流从东门外涌入——那是一支全副武装的重骑兵。当先一面大旗猎猎作响，上书一个龙飞凤舞的‘秦’字。
“援军来了！我们的援军来了！”城墙上残存的守军爆发出嘶哑的欢呼。
萧照渊精神大振，但随即心又沉了下去。来的援军太少了，只有一千玄甲军，如何对抗耶律牧野的二十万大军。
那支玄甲军以惊人的速度直接冲出西门，在阳光的照耀下如同一把利刃切入黄油一般，所过之处周军纷纷溃散。为首的将领手持一杆虎头錾金枪，所向披靡。
“是秦琼！”萧照渊认出了那个身影，李世民麾下的大唐单挑王。
秦琼的冲锋路线极其刁钻，专挑周军阵型薄弱之处切入。一千铁骑在他的带领下，竟如无人之境，直插周军心脏。
“拦住他们！”周军将领声嘶力竭的大喊。
一队重装枪兵匆忙列阵，长枪如林指向冲锋的骑兵。眼看玄甲军就要撞上枪阵。秦琼突然一声长啸，骑兵队形瞬间变化——前排骑士猛地掷出短斧，枪阵顿时出现缺口。同时骑兵分作两股如剪刀般从缺口两侧掠过，反手又是一轮骑射。
周军枪阵大乱。秦琼抓住时机，率军直取周军前锋主将旗阵。那杆长枪如银蛇吐信，接连挑落三名周军偏将。
“好一个秦琼！”萧照渊忍不住喝彩。他立刻抓住时机，振臂高呼：“全军出击，将周军给我赶出黑水关！”
残存的守军爆发出惊人的战斗力，从缺口处杀出。虽然人数不多，但此刻气势如虹，竟然将攻入关内的周军逼得节节败退！
远处耶律牧野站在中军大帐的高坡上，老将军正凝视着前方，观察战局。当他看到黑水关后方地平线上出现黑压压的秦军旗帜时，脸色骤变。
“鸣金收兵！”耶律牧野沉声下令。
“元帅！我们马上就要攻下黑水关了！”一旁的副将急忙说道。
耶律牧野摇了摇头，指着黑水关：“秦军主力已经到了。在拖下去，我军将会被牵扯住。”他深深看了一眼在阵中左冲右突的秦琼，“传令，全军撤回大营，准备撤退！”
随着周军金钲响起，攻城的部队如潮水般退去。秦琼率军横立于黑水关前方。也不追击，只防备周军退而复返。
萧照渊率领亲卫走出黑水关。秦琼翻身下马，单膝跪地，“秦琼来迟，望殿下恕罪。”
萧照渊连忙扶起他：“叔宝何出此言。若非你及时赶到...”
这时，秦军主力也陆续抵达。高顺的陷阵营率先入关，布防城楼。陆沉舟看到满目疮痍的黑水关和所剩无几的守军，这位铁血老将也不禁动容。
“殿下受苦了。”陆沉舟郑重的朝着萧照渊行了一礼。
萧照渊摇头：“幸得二哥与众将士拼命，黑水关才未陷落。”
随着援军抵达，黑水关终于转危为安。萧照渊命人清点伤亡，救治伤员，同时加强城防，防备周军反扑。
黄昏时分，斥候带回惊人的消息。耶律牧野连夜拔营，全军撤退了！
“胜了！我们胜了！”消息传来，关内爆发出震天的欢呼。劫后余生的将士们相拥而泣，有些人笑着笑着就哭了起来。
萧照渊一众人登上残破的城楼，望着西方周军撤退扬起的烟尘。萧照军眉头紧锁。
“二哥，你在担心什么？”萧照渊问道。
“耶律牧野撤退的太干脆了。”萧照军低声道，“以我们的了解，他至少应该会留一支疑兵迷惑我们...”
白起淡淡说道：“除非他有不得不撤的理由。”
众人对视一眼，同时想到一个可能——大楚。
果然，次日清晨，西边传来一个情报：楚军撕破协议，突袭大周边境，凶虎军团不敌，已经被攻陷了两座边城。
萧照渊冷笑：“凶虎军团最精锐的重装军团被调至黑水，他们针对楚国的杀器不在了。此时不打，不符合楚国老元帅的风格。”
萧照军年轻气盛，看到如此良机：“要不我们兵发大周，夺取他们的山河关？”
“不妥。我军连番征战，已成疲军。若攻城不利，那黑水关将危在旦夕。”陆沉舟急忙制止。
夕阳西下，将黑水关的断壁残垣染成血色。萧照渊独立城头，望着西北两个方向。西有大周，北有蛮族，朝中还有各种暗箭。
这场战争，远未结束。
皇极殿内，龙涎香袅袅升起。
秦帝端坐龙椅之上，手指轻轻敲击着扶手。此刻，他的御案上并排放着两份文书——一份是前方大捷的战报，一份是御史台弹劾太子的奏章。
“众爱卿，都说说吧。”秦帝声音平淡，听不出喜怒。
朝堂上一片寂静。大臣们低着头，用余光互相打量，谁都不愿第一个开口。
终于，兵部侍郎崔琰出列：“陛下，臣有本奏。”
秦帝微微颔首：“说。”
崔琰挺直腰背，声音洪亮：“太子殿下虽击退周军，但黑水关守军折损过半，阵亡将士逾十万。此等惨胜，实乃大秦国殇！”他顿了顿，“而且太子殿下私自调动镇蛮关边军支援黑水，若蛮族去而复返，那北疆之地将再次重复当年惨状！”
这番话如同冷水入油锅，朝堂顿时嗡嗡作响。几位将领怒目而视，文官们则是交头接耳。
“崔大人此言差矣！”房玄龄缓缓出列：“若无太子及时支援，周军铁骑早已南下，届时死的岂止十万？臣以为，此非惨胜，实乃大捷！”
崔琰冷笑：“房尚书，太子擅自调动北境边军，此等专断之举...”
“你他娘的放什么屁呢！”振国侯韩无忌快步出列：“太子在断魂谷将蛮族打残，何来危机？此时调离部分边军支援，何错之有？”
“振国侯此言谬矣。”吏部尚书赵文出列帮腔，“镇蛮边军乃为抵挡蛮族。蛮子何止千万之众，此等损失只是九牛一毛，若他们去而复返，区区五万人马怎能抵挡蛮族？”
朝堂上吵作一团。主战派与主和派，各方势力借题发挥，互相攻讦。
秦帝冷眼旁观，目光在几位吵得最凶的大臣脸上扫过。这些人背后的目的是什么，他心知肚明！