黑衣人从白画屏大殿中踏出后，心头仿佛压着千钧巨石，每一次呼吸都带着冰冷的滞涩。
他比任何人都清楚这次任务的份量，莲瑶的身份之谜，如同一柄悬在他头顶的利剑，直指他脆弱的生命线。
若查不出个水落石出，小姐的雷霆之怒绝非他所能承受，届时，唯有一死。
他步履沉重，脑中飞速掠过无数种探查之法。
焦躁如同毒蛇啃噬着他的心，绝望的阴影几乎将他吞噬。
就在这山穷水尽之际，一道微弱的灵光刺破了他脑海中的混沌！
一个念头骤然清晰起来——去找与莲瑶关系密切之人！
直接询问，或许是最笨拙，却可能是此刻唯一能抓住的稻草。
他急速搜索着上次调查时零碎的记忆碎片，一个名字跳了出来：柳悠悠。
对，天水城的柳悠悠！情报中曾隐约提及此女与莲瑶过从甚密。
希望的火苗瞬间点燃，驱散了片刻的阴霾。
黑衣人再无半分犹豫，身形如一道离弦的黑色箭矢，调转方向，朝着天水城的方向疾速飞掠而去，只在身后留下淡淡的破空之声。
此时，天水城的庭院内，却是一派与黑衣人沉重心情截然相反的宁静祥和。
阳光暖融融地洒在泥土芬芳的院子里，春桃正挥舞着一把沉甸甸的锄头，奋力地在松软的泥土中挖掘出一个个深浅适宜的小坑，额角渗出细密的汗珠。
夏荷则像个勤劳的小蜜蜂，来回穿梭于花圃与小院之间，小心翼翼地将一盆盆、一株株形态各异、色彩缤纷的鲜花搬到柳悠悠面前。
芍药娇艳，月季含羞，雏菊烂漫……
不一会儿，柳悠悠脚边就堆满了姹紫嫣红，馥郁的花香弥漫开来，令人心旷神怡。
“小姐，您看这株牡丹多美啊！”
夏荷抬手抹了一把额上的汗水，指着其中一株粉瓣金蕊、层层叠叠盛开的牡丹，兴奋得脸蛋泛红。
“瞧这花瓣，像绸缎似的！咱们把它种在哪里好呢？”
柳悠悠的目光也被这株国色天香的牡丹牢牢吸引，唇角不自觉地漾开笑意。
“嗯，确实好看，颜色也正。”
她莲步轻移，在小小的院子里细细打量，阳光透过枝叶在她身上投下斑驳的光影。
最终，她纤纤玉指指向靠近东墙根的一处空地，那里阳光充足，又不会被午后过强的日头灼伤。
“不如……就种在那儿吧，靠着墙，既显眼又安稳。”
“好的小姐，我这就去！”
夏荷得了指令，立刻脆声应下，脸上绽开笑容。
她弯腰，双手小心翼翼地环抱起那株沉甸甸的牡丹花盆。
连呼吸都放轻了几分，挪着小碎步朝柳悠悠指定的位置走去。
然而，意外总是在不经意间降临。
那硕大的牡丹花冠几乎完全遮住了夏荷的视线，她全副心神都放在怀中的娇贵花儿上，全然未留意脚下刚被春桃翻松、还隆起一小堆的泥土。
“哎呦！”
一声短促的惊呼打破了院中的宁静。
夏荷只觉得脚尖被硬物狠狠一绊，重心瞬间失控，整个人不可遏制地向前扑倒！
时间仿佛在这一刻凝固。
她怀中的牡丹花盆脱手飞出，在空中划出一道令人心碎的弧线，“砰”地一声闷响，重重砸落在地！
脆裂之声清晰刺耳。
花盆应声四分五裂，泥土四溅。
更令人揪心的是，那雍容华贵的牡丹花茎从中折断。
碗口大的花冠耷拉下来，娇嫩的花瓣如遭蹂躏般纷纷零落，散在泥泞之中。
方才还生机勃勃、国色天香的牡丹，转眼间已是一地狼藉，茎断根露，显是活不成了。
“啊！”
夏荷顾不上摔疼的膝盖和手肘，惊惶失措地从地上爬起来，也顾不得满身的尘土，跌跌撞撞就扑向那株残花。
小脸瞬间煞白，眼中充满了无法置信的惊恐和铺天盖地的懊悔。
这可是小姐特意看中、满心欢喜的花啊！竟被她……
柳悠悠心头猛地一紧，急忙跑上前，满脸忧色地伸手去扶夏荷。
“夏荷！你怎么样？摔疼了没有？快让我看看伤着哪儿没？”
她急切地拉住夏荷的手臂，上下仔细打量，生怕她哪里磕着碰着。
“妹妹！”
另一边的春桃听到动静猛地回头，见夏荷摔倒，心立刻提到了嗓子眼。
惊呼一声，语气里满是心疼和责备。
“哎呀！你怎么这么不小心啊！毛毛躁躁的！”
此时的夏荷，眼里只有那株被自己失手毁掉的牡丹。
巨大的自责如同潮水般将她淹没。
她的小手死死攥着沾满泥土的衣角，指节都泛了白，眼圈迅速红透，晶莹的泪珠在眼眶里打转，终于“哇”的一声，委屈和恐惧化作了嚎啕大哭。
“呜……对…对不起……小姐……呜呜呜……我把您的花…给摔坏了…呜呜呜呜…”
泪水决堤般汹涌而出，混合着脸上的泥土，冲刷出两道狼狈的痕迹，小小的肩膀剧烈地抽动着。
“好啦好啦，不哭了，不哭了啊。”
柳悠悠见状，连忙掏出随身带着的素白手帕，动作轻柔地擦拭着夏荷糊满泪水和泥污的小脸，声音温软得像哄孩子。
“花摔坏了就坏了吧，不打紧的，咱们还有这么多漂亮的花呢，我原谅你了，快别哭了，再哭眼睛要肿成桃子了。”
春桃也赶到了妹妹身边，一边用手拍打着夏荷裙摆和后背沾上的泥土，一边顺着柳悠悠的话安抚道。
“就是，妹妹别哭了，小姐都说不怪你了。下次小心点！快别哭了，再哭小姐要生气了。”
姐姐的话对妹妹似乎有着天然的“魔力”。
夏荷虽然还在抽噎，肩膀一耸一耸的，但响亮的哭声果然小了许多。
变成了压抑的呜咽，只是眼泪依旧止不住地往下掉。
柳悠悠见她情绪稍稳，撩起她的衣袖，仔细检查她的手臂。
“来，快让我看看，胳膊肘摔破了没有？膝盖疼不疼？”
“小姐……我……我没事……”
夏荷吸着鼻子，带着浓重的鼻音回答，目光还是忍不住瞟向那株残花，挣扎着想过去收拾那片狼藉。
“我……我去把……”
就在夏荷刚刚扶着柳悠悠的手臂站稳，准备挪步的瞬间。
“你们三个谁是柳悠悠？”
一个冰冷、陌生、毫无感情起伏的男性嗓音，如同淬了寒冰的利刃。
突兀地切开了小院中残存的悲戚与温情，重重砸在三个女孩的心上。
这声音来得如此诡异，毫无征兆。
院中的三人俱是一惊，动作齐齐顿住，仿佛被无形的力量冻结。
她们的目光不约而同地、带着惊疑与警惕，循声投向院子某处。
只见一个全身包裹在漆黑劲装里的人影，如同融入阴影的鬼魅，不知何时已悄无声息地立在院门里不远处。
宽大的兜帽低低压下，遮住了大半张脸。
只露出一个线条冷硬的下颌和一双毫无温度、如同深渊寒潭般的眼睛，正冷冷地扫视着她们。
柳悠悠反应最快，心头警铃大作，一种强烈的危机感瞬间攫住了她。
她几乎是本能地一个侧步，张开双臂，将春桃和夏荷都严严实实挡在自己身后
秀眉紧蹙，清澈的眸子里充满了戒备，死死盯住那个不速之客。
出乎她意料的是，被她护在身后的春桃和夏荷，在最初的惊愕之后，竟没有丝毫退缩。
两人几乎同时从柳悠悠身后闪出，一左一右，反而将柳悠悠护在了她们两人中间！
保护小姐的念头压倒了一切恐惧——这大白天就一身黑衣、鬼祟出现的人，绝非善类！
那黑衣人见自己问话之后，这三个在他眼中不值一提的小丫头，不仅没有立刻回答，反而摆出防御姿态，一股被轻视的怒火“腾”地窜起。
他冰冷的视线如同实质的刀锋刮过春桃和夏荷，最后落在被护在中间的柳悠悠身上，声音更加森寒刺骨，带着明显的不耐。
“喂！问你们话呢！聋了吗？谁是柳悠悠？！”
这声音如同九幽寒风，让院中的温度骤降。
柳悠悠的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛。
她深吸一口气，强行压下翻涌的恐惧，鼓起勇气，再次将身前的春桃往自己身后拉了拉。
同时另一只手紧紧护住还在抽噎的夏荷，像一只张开羽翼的母鸟，毅然向前踏出一步。
迎上黑衣人那仿佛能洞穿人心的锐利目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地响起。
“我…我是柳悠悠。你是谁？”
黑衣人兜帽下的目光在柳悠悠身上逡巡片刻，如同审视一件物品。
嘴角勾起一抹极其轻蔑、充满优越感的弧度，仿佛在嘲笑她的不自量力，用一种不容置疑的、居高临下的口吻命令道。
“行，既然你是。那就老实回答我几个问题。”
柳悠悠被他傲慢的态度激得心头火起，那点恐惧反而被压下几分，她挺直了脊背，毫不退缩地反问。
“你还没回答我你是谁？而且，我凭什么要回答你的问题？”
“凭什么？”
黑衣人似乎被这蝼蚁般的反抗彻底触怒了，鼻腔里发出一声不屑的冷哼，兜帽阴影下的眼神骤然变得无比阴鸷。
“就凭这个！”
话音未落，他垂在身侧的手臂猛地抬起，宽大的黑袍袖口如同毒蛇般一甩！
一道凝练如墨、散发着不祥气息的黑色剑气，毫无征兆地凭空出现！
速度快得超越了视线捕捉的极限，没有刺耳的破空声。
只有一道死亡的幽光瞬间撕裂了两人之间的距离，目标直指站在柳悠悠身前、刚才还焦急关心妹妹的春桃！
一切发生在电光石火之间。
春桃甚至来不及做出任何反应，脸上还残留着对妹妹的担忧和对黑衣人的惊惧。
那道黑色剑气已如幽灵般，毫无阻碍地、精准地掠过了她纤细的脖颈！
柳悠悠脸上的血色在刹那间褪得干干净净，惨白如纸。
她惊恐地瞪大了双眼，一只手死死捂住自己的嘴，将即将冲口而出的尖叫硬生生堵了回去。
全身的血液仿佛瞬间冻结，双腿不受控制地剧烈颤抖起来。
“不——！姐姐——！！！”
夏荷撕心裂肺、充满绝望的尖叫声，如同利刃划破凝固的空气，凄厉得令人头皮发麻。
她像是被抽走了所有理智，如同扑火的飞蛾，不顾一切地朝着姐姐的方向猛扑过去。
然而，太迟了。
春桃的身体僵立在原地，脖颈上，一道光滑平整、碗口大的恐怖切口赫然显现。
下一刻，温热的鲜血如同压抑许久的喷泉，带着生命最后的热度，从断裂的颈动脉中狂猛地、源源不断地喷射而出！
猩红的血雾弥漫开来，溅落在四周的泥土、花草、以及夏荷扑过来的身上。
她的身体失去了支撑，软软地、沉重地向前扑倒，砸在冰冷的地面上。
而那颗曾经充满活力、会为妹妹担忧焦急的头颅，带着凝固的惊愕表情，骨碌碌地滚落一旁。
沾满了泥土和草屑，空洞的眼睛圆睁着，茫然地“望”着灰蒙蒙的天空。
“姐姐——！！！”
夏荷扑倒在姐姐那尚有余温却已失去头颅的身体旁，双手死死抓住姐姐的衣襟，仿佛要将她摇醒。
巨大的悲痛和恐惧彻底将她淹没，喉咙里爆发出不成调的、野兽般的嚎哭，泪水决堤般汹涌而出。
瞬间模糊了整个世界，小小的身体蜷缩在血泊旁，剧烈地抽搐着，只剩下无边无际的绝望哀鸣。