云曈踏出撷芳院月洞门，她驻足回望萧砚亭的方向。
“紫鹃，”她头也不回地吩咐，“备辆无标记的马车，在大理寺侧门等着。”
“夫人，都已备好了午膳……”
青黛望着她走向大门的急促步伐，忍不住担忧道，“大理寺的差事也需用些气力，不如先填填肚子？”
云曈脚步微顿，雪粒子落在素银簪上簌簌作响：“不必了，去晚了，苏仵作该收走我的查案权利了。”
青黛轻笑出声：“夫人是晏王府正妃，谁敢给您脸色？”
“我不想仗势压人。”
云曈摇摇头，望着檐角冰棱滴落的水痕，“苏映雪的尸首停在殓房三天了，再拖延下去，尸身霉变会毁了关键线索。”
她想起昨日验尸时，苏映雪耳后那处针孔状伤口。
行至王府角门，萧老夫人的贴身侍女气喘吁吁追来，将油纸包塞进云曈手中：“老夫人说，王妃若不肯用膳，就带这个路上垫饥。”
云曈接过，打开见是两块绿豆糕。
“替我谢过祖母。”她揣起油纸包，上了马车。
马车碾过积雪驶离王府，青黛见云曈闭目沉思，终于忍不住问：
“夫人为何带老夫人去艳红楼？这不暴露查案意图吗？”
云曈睁开眼，指尖摩挲着油纸包棱角：“我只是想看看，提到‘红绸丝巾’时祖母的反应。”
马车碾入大理寺侧巷时，云曈三两口吃完绿豆糕。
她掀开车帘，见苏悦明抱着验尸册立在角门，墨色斗篷上落满雪粒子。
“苏仵作，抱歉来晚了。”
苏悦明微微福身，将册子递来的动作带着冷意：“在王妃面前，我等仵作自然微不足道。”
“不是这样……”
云曈刚要辩解，苏悦明已转身跨过门槛，木屐踩在青石板上发出脆响，“尸首还算完整，证据已收集，身份也确认了，若无异议便可下葬。”
验尸册纸页泛着药水味，云曈指尖划过苏映雪的尸格图：年二十有三，右耳后有针孔状伤口，头上有一朵玉兰花。
她忽然想起阮茶左颊那道狰狞的烧伤疤，抬眸问：“苏映雪身上可有烧伤痕迹？”
苏悦明顿了顿，从她手中抽回册子翻找：
“记录里没有明显烧伤，但细疤痕需进一步查验。”
她盯着云曈，“王妃为何突然问这个？”
“商队舞姬四处奔波，难免遇火。”
云曈轻描淡写，指尖却摩挲着册页边缘。
苏悦明俯身细看，银簪拨开液体时泛着金属冷光：“无烧伤痕迹，毒源确是寒鸦砂。”
云曈望着棺木，“下葬吧。”
后山的风雪卷着纸钱灰，苏映雪的棺木被埋入新挖的土坑。
苏悦明立起木牌，朱笔写就的“苏映雪”三字在雪光中模糊。
云曈盯着木牌歪斜的角度，忽然想起太医署大火后，自己在乱葬岗埋下父兄尸首时，也是这样用断木做碑，只是那些木牌早已被风沙啃噬得不见字迹。
苏悦明见她怔忪，在她面前挥了挥手：“王妃在想什么？”
“苏仵作，今晚去艳红楼喝一杯如何？”云曈回过神，指尖仍残留着冻土的凉意。
“王妃相邀，臣荣幸之至！”
苏悦明拍掉手上的泥土，眯眼笑道。
云曈随苏悦明步回大理寺大厅时，檐角冰棱坠落的声响惊破雪夜寂静。
她忽然驻足，指尖无意识摩挲着掌心：“苏仵作可知，何种酷刑会在脸颈间留下灼伤疤痕？”
苏悦明擦拭验尸银簪的动作微顿，银簪在烛火下划出冷光：“北金有种‘蛇形烙铁’，专为惩治叛逃商队者设计，灼伤面呈扭曲蛇形，终身无法掩盖。”
“是否需开棺复验苏映雪？”
“不必，”云曈望着窗外飘雪，“今夜便知分晓。”
苏悦明挑眉轻笑，刚要追问，却见裴礼在大厅翻阅案卷的身影。
他闻声抬头：“王妃今日可有新发现？”
“裴大人，”云曈瞥见他案头卷宗上的批注，“今夜或有突破。”
“王妃果然神算，”裴礼笑道，指尖却在案卷边缘划出深痕，“如此很快便可结案了。”
待裴礼离去，云曈捕捉到苏悦明望向他背影时，眸光中闪过一丝极淡的复杂之情。
“随我来。”
苏悦明转身走向偏僻书房，青石板上的积雪在她木屐下发出细碎声响。
书房内弥漫着陈旧药草与霉味，人体经络图与刑具图解交错悬挂。
青黛拨开蛛网，惊见满架医书中竟有半壁与云曈的太医署旧藏完全相同：“夫人，这里与你书房也太相似了吧……”
苏悦明从暗格取出青铜匣，匣盖蛇形纹与阮茶面具的疤痕严丝合缝。
羊皮卷展开时，朱砂绘制的烙铁图谱在烛火下泛着诡异红光，旁注北金密文译为：叛逃者必烙此印，永世为奴。
“看这烙痕间距，”云曈指尖划过图谱，“与她的脸分毫不差。”
她忽然发现卷边处藏着血字：松枝纹人持双钥，蛇烙为引。
苏悦明突然抽出份虫蛀的验尸记录：“十年前北金商队奴隶解送至此，身上便有此烙痕。”
紫鹃凑近云曈耳边，声线压得极低：“那艳红楼掌柜的疤痕……莫不是商队叛徒？”
云曈指尖划过记录上模糊的朱砂印，那是北金商队特有的莲枝纹标记：“烙痕形状虽吻合，却需证实——”
苏悦明猛地抬眸，验尸银簪在烛火下划出冷光：“王妃见过谁有此疤痕？”
“红艳楼掌柜阮茶。”
苏悦明却摇头，银簪轻叩卷宗边缘：
“此等蛇形烙痕堪称北金叛逃者的耻辱印记，若我是叛徒，定用面皮药膏磨去疤痕，或用长发遮掩，岂会终日顶着烙印招摇过市？”
云曈豁然惊醒，指尖无意识攥紧青铜钥匙：
“确实，阮茶故意露出疤痕引我联想，定是算准了我的身份……”
她忽然望向窗外飘雪，红艳楼的灯笼在风雪中明明灭灭，“一个敢在大理寺眼皮底下暴露证据的人，要么蠢得可怜，要么……就是在提供线索。”