一踏进兰桂苑，空气中带着似葡萄甜美香味的气息，苏婉晴的脚步顿住，目光不自觉地移到西北角紫藤花架下的秋千，沉吟道:“兰香，仔细照顾着秦霜，不拘用什么药材，把她的身子调理好。”
苏婉晴知道，女人的这种毛病疼起来会让人满地打滚，可能是先天体弱影响，也有可能是后天造成。
兰香对新主子的吩咐自然是遵从。
有些问题该提出来，也不会藏在心里，毕竟侯夫人对自己恩重如山，当年自己卖身葬父，有个人想要以二十两银子买自己回去做妾，这个人便是当地有名的流氓。
而安葬父亲，二十两可不够用，至少要三十两，兰香当场便想拒绝，不料，他却不管三七二十一就要拉着兰香走。
兰香岂是那歹人的对手，年纪才五岁的兰香被那人提溜着走，旁边围观看热闹的人越来越多，却没人敢出手相助。
就在千钧一发之际，只听得苏婉晴的母亲怒声大喝：“站住！”
这一嗓子犹如平地惊雷，震得在场众人皆是一惊。
那原本准备带着兰香离去的歹人也被吓得浑身一颤，不由自主地停下了脚步。
只见苏婉晴的母亲快步走上前去，对着那歹人厉声道：“光天化日之下竟敢强抢民女，还有没有王法了？我出三十两银子买下这个姑娘，你速速将她放开！”
说罢，便从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，扔到了那歹人的面前。
那歹人见钱眼开，心中暗自窃喜。
他本就是求财而来，如今既能白白得到这三十两银子，又能免去惹上官司的风险，何乐而不为呢？
于是，他忙不迭地点头应道：“好好好，既然夫人如此大方，那小的就恭敬不如从命了。”
说着，松开了紧紧抓住兰香的手。
待那歹人拿着银子扬长而去之后，侯夫人转身来到兰香身旁，满含关切地看着她，眼中尽是怜悯之色。
随后，侯夫人再次从袖中取出三十两银子，轻轻地塞进兰香的手中，柔声说道：“孩子，这些银子你拿去好生安葬你的父亲吧，莫要让他走得不体面。”
兰香闻言，泪水顿时如决堤之水般涌出眼眶，她扑通一声跪倒在地，对着侯夫人连连磕头谢恩。
等到将父亲妥善地安葬之后，望着眼前空旷而又陌生的世界，心中一片茫然，完全不知道接下来应该去往何处。
仿佛整个天地间都失去了方向和指引，只剩下孤独与无助萦绕心头。
于是，脚步不由自主地迈向了那座宏伟壮丽、气势磅礴的永定侯府大门前。
双腿一弯，重重地跪伏在地，膝盖与坚硬的石板碰撞发出清脆的声响。
此刻的身体虽然承受着地面传来的寒意，但内心深处却燃烧着一丝希望的火苗。
就在这时，侯府那扇厚重的朱红色大门缓缓打开，一辆装饰精美的马车从里面驶出。
驾车的骏马昂首嘶鸣，马蹄声清脆有力，打破了周围的寂静。
马车上悬挂永定侯府牌子，车上坐的正是准备出门的侯夫人。
看到跪地不起的身影，妆容精致典雅的侯夫人微微皱起眉头，示意车夫停下马车。她迈着优雅的步伐走到近前，低头打量着面前这个衣衫褴褛、满脸泪痕的人，轻声问道：“你为何在此下跪？你父亲安葬了吗？”声音温柔中带着一丝威严。
抬起头，目光恳切地望向侯夫人，颤抖着嘴唇说道：“多谢夫人，父亲已安葬。只是小女子如今无家可归，恳请您大发慈悲收留我吧！”
说完，再次深深叩头，额头碰触到冰冷的地面，发出沉闷的响声。
一想到这个，兰香心中便充满感激之情，暗暗发誓要好好照顾小姐，让侯夫人放心。
于是，兰香把秦霜的身体健康情况和盘托出。
原来，秦霜的肚子痛，是因为营养不良，导致月事来就痛，难怪看上去跟竹竿似的，风一吹便能被吹倒。
而且还把脉知道，她身体亏损厉害，这辈子不可能有自己的孩子。
苏婉晴听后惊诧，不由生怜悯之心，更加嘱托兰香好好照料她。
兰香虽心中不解自家小姐为何要对一个刚来的丫头如此上心，但也只能应下。
兰香得了苏婉晴的吩咐后，便精心照料秦霜。
每日将熬好的药按时端到秦霜面前，还变着法儿地准备滋补身子的膳食。
秦霜心中虽疑惑这突如其来的好意，但身体确实渐渐好转起来。
一日，苏婉晴前来探望秦霜，看到她气色好了许多，脸上露出满意的笑容。
秦霜赶忙行礼谢恩，苏婉晴拉着她的手说道：“妹妹身子娇弱，需得好生调养才是。”秦霜感激涕零，表示日后定当报答姐姐厚爱。
然而，秦霜也并非毫无心眼之人。秦霜心想，苏婉晴这般举动必有深意。
秦霜决定先不动声色，看看苏婉晴接下来的动作。
而苏婉晴这边，看到秦霜如此乖巧听话，心里暗暗盘算着如何更好地让她打开心扉。
秦霜生得瘦弱，看起来病恹恹的。兰香每日精心熬制补汤给秦霜送去，还将自己的厚棉被分给她一半。
一个月以来，苏婉晴时不时也会去偏院看看她，从一开始的抵触，到现在已经主动跟苏婉晴行礼。
秦霜对兰香也越来越熟悉。
只是无人在时，兰香时常发现她，枯坐在纱窗下有时一个时辰，有时三个时辰，就只望着窗外的紫藤花发呆，不发一言，像是有心事。
兰香也曾试图去和她聊聊，但她总是说到关键处，就戛然而止。
这天她照样去给秦霜煎药，却意外听到叶紫薇不知道在跟谁说话。
“这药可确保万无一失？莫要留下把柄。”
一个陌生的声音响起，“紫姨娘放心，这药无色无味，只会慢慢侵蚀那秦霜的身子，任谁也查不出端倪。”兰香偷偷瞧过去，看到叶紫薇的背影满意地点点头，嘴角勾起一抹冷笑。
果然，三日后，兰香正打开一包药材打算熬，里面有一种药材却多了出来。
这种药材叫草乌，能让人酸软无力，时日一长，渐渐地就会损伤身体，神不知鬼不觉会让一个人的生命消逝。
与秦霜坦诚相告之后，她心中虽然感到有些诧异和疑惑，但完全没有预料到竟然会有人在暗地里蓄意谋害于她。
此时此刻，苏婉晴心里非常清楚，这一切都是叶紫薇在背后捣鬼搞出来的名堂。
然而，目前的局势尚不明朗，如果贸然行动，恐怕只会让敌人有所警觉，从而给自己带来更多不必要的麻烦。
所以，现在绝对不是打草惊蛇的时候。