“睐娘，你可怪不得我，我就算有意，也高攀不上你南宫世家。要怪就怪你姑母和言家，怪你家香木城里珍藏的古画太引人垂涎，怪大明覆灭改朝换代，你南宫家不肯投降屈膝鞑子，不像言家、柳家那般识时务，这不，让我潘仁捡了个便宜。可惜，你陪嫁里的古画都要归言家了。” 潘仁心里痛骂言家贪婪，一幅价值连城的古画都不肯留给他。实际上，他不过是靠裙带关系，在言家私学念书的穷小子，连见言家家主的资格都没有。
“睐娘，你怎么了？” 南宫夫人被人扶着坐在床边，声音悲切又透着担心，接着一阵咳嗽。南宫斐一边忙着给夫人抚背，一边目不转睛地看着女儿的脸，恨不得替女儿晕过去。睐娘小脸苍白，脸颊泪痕斑斑，睫毛上还挂着泪珠，秀眉紧蹙，让人揪心。
媒婆上前掐人中，睐娘缓缓醒来，悲切得几乎说不出话。小丫头飞奔过去端了茶水。见女儿不说话，南宫斐急得团团转，高声喊道：“来人！快去请大夫！”
潘仁冷眼旁观，心中冷笑：哼，逃？你从姑母家逃走，如今你父母亲手把你送到我手中。你这哭天抢地给谁看！不如好好侍奉本公子，讨我欢心，才有好日子过。不过眼下他住在南宫家，南宫斐答应资助他二百两银子修缮房屋、供他读书，钱还没到手，这些话他只能憋在心里。
南宫夫妇察觉到潘仁对女儿漠不关心，只当他年轻不懂事，不懂得爱惜妻子，此刻也顾不上责备他。
良久，睐娘悲声道：“姑母误我！” 南宫夫妇极力劝解。这门婚事经官媒操办，手续正规。南宫斐怕被人诬陷牵连女儿，见女儿如此不情愿，暗暗后悔不该听南宫秋的片面之词。可嫁出去的女儿泼出去的水，事已至此，也只能走一步看一步。
郎中来了，把脉后说：“惊痛过度，伤了心神，需好好调理。” 开了方子，让人去煎药。潘仁只觉得扫兴，一个美人儿如今气若游丝，还怎么同房，悻悻然去了客房休息。
南宫夫人劝解到深夜，睐娘怕母亲熬夜伤身，才收了泪，勉强答应不再啼哭，好好睡一觉。
第二天，本应给公婆敬茶，因在女方家，南宫夫妇体谅女儿一夜未睡，便吩咐让睐娘睡到自然醒。潘仁睡在客房，一大早被言家婆子叫醒。几个婆子跟潘仁嘀咕几句，潘仁心中骂道：“急着去投胎啊！言家真是可恶！抢东西催命似的。”
潘仁骂骂咧咧地来到睐娘放嫁妆的库房，发现门锁着。他摊摊手，懒洋洋地说：“我没钥匙。”“青萍那儿有，你去叫她拿。” 一个婆子说道。
“这吃相太难看了吧，昨天才成亲。” 潘仁回应道。
“二奶奶吩咐了，家主在京城等着呢。” 吴管事可不管潘仁的情绪。
“行，行，行！” 潘仁叫个小丫头去找青萍。
青萍一晚没睡，陪着姑娘哭，正眯了一会儿，就被小丫头吵醒，说姑爷找她，让她快去库房，要看姑娘的嫁妆。
“穷鬼就是穷鬼！一大早看嫁妆，怕是想私吞小姐的嫁妆。不行，我得去告诉老爷、夫人。”
她点燃一盏灯，跳跃的灯光映照出一片热腾腾的水汽，也照出两边树上的积雪在飞驰的灯光下冷冷反光。
屋外雪花陡然增多，天地间愈发模糊，院子里寂静无声。隐约听见远处传来公鸡的啼鸣，给这灰蒙蒙的天地增添了一丝睡梦般的阴郁，紧接着传来外面车轱辘碾过青石板的声音。睐娘昏昏睡去，全身越来越冷，睡梦中黛眉紧蹙，牙关紧咬。
潘仁在库房门口等得焦躁，见青萍满头大汗、脸色阴郁地跑来。几个言家婆子上前，急不可耐地说：“快开门！”
青萍气得满脸通红，小姐急怒攻心，旧疾复发，姑爷不去关心，竟打起小姐嫁妆的主意。
“潘公子，这是小姐的私产，不姓潘！” 青萍叉腰冷声道，连姑爷都懒得叫了。
“你一个奴才竟敢这么跟姑爷说话。” 一个婆子大喝。
“我是小姐的奴才，又不是你们的！” 青萍大声反驳，委屈的泪水差点夺眶而出。从小到大，在南宫家，作为小姐的贴身丫鬟，没人对她大呼小叫过。
两个言家婆子上前按住青萍，吴婆子从她身上摸出一串钥匙。
青萍猛地挣扎：“你们这群强盗！在南宫家竟敢抢东西，还有没有王法？”
“我跟丈人说好了，看看嫁妆里的画，你一个丫头瞎掺和什么？” 潘仁一边解释，一边拿过钥匙开门。
青萍惊愕不已，想起刚刚跑去主屋找南宫老爷，老爷身边的小厮说，老爷喝闷酒喝醉了，谁都不见。
南宫夫人昨晚熬了一夜，本就有病在身，自然起不了床，没法管事。怪不得言家婆子这么猖狂，姑爷这么无礼。
青萍一扭身，气呼呼地说：“我告诉小姐去！成什么样子了！”
言家婆子笑嘻嘻地说：“姑爷刚进门，你就对姑爷不敬，小姐要打你板子的。”
潘仁迫不及待地冲进库房。早就听说南宫世家世代巨富，睐娘又是独女，瘦死的骆驼比马大，这一屋子说不定堆满金银珠宝。没想到，他大吃一惊，屋里不过堆着些不值钱的家具、衣裳。他嘴角耷拉下来，失望至极。几个婆子翻捡一通，撇嘴不屑：就这？南宫世家真是败了！当年南宫秋出嫁，那十里红妆，谁看了不眼红！
却见一口紧锁大箱，她们登时眼亮：“古画必在此！” ，价值连城的古画肯定在里面。婆子连忙翻看钥匙，找到相配的一把。
她们顾不得抓住青萍，都去看箱子。青萍大惊失色，她听闻南宫夫妇商量，将家里最值钱的名画全给睐娘做嫁妆。她一个人根本拦不住她们！她心如火烧！那可是南宫家的全部家底！
青萍挣脱她们拼命往小姐房中跑，胸中怒火中烧。怪不得小姐避潘仁如蛇蝎，老天爷不长眼，偏让小姐和这个上不了台面的穷酸秀才结婚。南宫老爷肯定被大小姐骗了！
睐娘早就醒了，躺在床上，心如死灰，眼睛盯着帐顶：“我要和离，绝不跟那龌龊之人同居一室。” 耳边仿佛又响起娘亲隐隐的哭泣声和无奈的叹息声。爹娘心疼她，一个哭一个叹，让她狠不下心来。爹爹如今处境不妙，随时可能入狱或被流放，不然爹娘怎么会随便把她嫁出去。
眼泪又流了出来，热乎乎地灌进耳朵里。她懒得动弹，恨不得立刻死去。姑母的面首奸夫，竟然成了自己的夫婿，自己清清白白的大家闺秀，难道要跟这样不堪的人过一辈子？她不甘！握紧拳头，指甲陷入皮肉，却感觉不到痛，因为心已经冰冷，却能痛得几乎无法呼吸。
“小姐 ——，不好了！” 青萍气喘吁吁地跑进房间，“姓潘的抢了钥匙，说要看画，我看他是想抢画。”
画？睐娘突然惊坐起身，又软软地躺下去，冷笑。南宫世家如今的家底，只有几幅从大火里抢出的古画，如今也被人觊觎。那都是南宫家几代人的收藏精品，她怎么会让人轻易夺走？！
昨天她收到的字条：“有人想抢画，嫁妆里不可放真迹。”看完，她宁愿信其有不敢信其无，一个人去了密室，将真迹全部换成了自己的摹品。南宫斐日夜忧虑，许多日都未看过这些画了。
她让青萍把自己扶起，斜靠在大迎枕上，对青萍招手，让她附耳过来，低声耳语。青萍听了，大大松了一口气，面露喜色：“小姐机智，青萍白担心了。”
库房里，言家婆子随意翻捡，居然没人来阻拦。李婆子有点纳闷，青萍那丫头气呼呼地去搬救兵，南宫家又不大，按说该来了。
“听说南宫夫人哭了一夜，怕是起不来床，南宫老爷醉酒不醒，小姐昨夜晕过去两次。青萍那死丫头不去熬药侍候，跑这儿撒野，这一家子怕是没指望了。” 一个婆子一边往怀里塞小首饰，一边说道。
李婆子也知道这些事，主子们病的病、醉的醉，他们拿了东西走，那些下人也不敢管。她是言家主母身边的老人了，看这些婆子如此不像话，冷笑，这二奶奶身边的人眼皮子如此浅，小偷强盗一般，言家以后落入二奶奶这样的人手里，言家堪忧啊。
潘仁见婆子偷东西，敢怒不敢言，只好也跟着藏些值钱的东西。
等青萍再次来看小姐的嫁妆，差点气炸了！东西被翻得乱七八糟，那个大箱子不见了，值钱的金银首饰也不见了！潘仁也不见踪影。
告官！告官！青萍的脸气得红通通，嘴里呼呼地喘着白气。她只好去找小姐，睐娘坐着失神地看着窗外的雪，只穿着薄薄的里衣，也不披衣，好似魂魄出窍，皮囊破败她毫不在乎。
青萍想大哭，也顾不得自己愤懑委屈，忙找衣服给睐娘披上。
“姑娘不要命了！”她哭着抱住睐娘，“冻病了可怎么办？”
“死了才好呢！青萍。”睐娘微弱地回应她，“我不想活了！”
青萍顾不得说嫁妆的事情，吓得六魂无主！小姐可不能出事啊！