黎亭城外的汉军大营，弥漫着一股压抑的怨气。
曹操将头盔重重摔在案几上，甲胄上的血迹都未擦净：\"周慎竖子！若按我计策分兵包抄，何至于让张曼成逃脱！\"
帐内，副将夏侯惇、曹仁等人同样面色阴沉。此战他们虽攻下黎亭，却因周慎胡乱调度，折损近半兵马，眼睁睁看着黄巾残部从容退往冀州。
\"孟德，慎言。\"袁绍掀帘而入，锦衣华服上沾满尘土，\"周慎再无能，也是张温亲信。\"
曹操冷笑：\"本初兄还怕他不成？你们袁家四世三公...\"
\"正因如此，更需谨言慎行。\"袁绍打断曹操，压低声音，\"我刚得消息，张温升任司空，即日回朝。董卓封了并州刺史，却拒绝交出兵权。\"
曹操眼中精光一闪：\"董卓这是要拥兵自重啊！\"
\"不止如此。\"袁绍意味深长地说，\"董卓麾下那个平巾校尉吴权，近日连破谷远、屯留，用兵如神。此人来历不明，却深得董卓器重。\"
曹操正欲追问，亲兵来报：\"启禀大人，平巾校尉吴权在外求见。\"
曹操与袁绍对视一眼，同时露出讶色。
\"请！\"
帐帘掀起，一位年轻将领阔步而入。此人身材挺拔，面容刚毅，双目炯炯有神，虽着戎装却自带一股书卷气，正是近来名声大噪的吴权。
\"曹都尉、袁校尉，久仰大名！\"吴权抱拳行礼，声音清朗。
曹操热情相迎：\"吴校尉连克坚城，操仰慕已久！\"
袁绍则保持世家子弟的矜持，只是微微颔首。
吴权不以为意，笑道：\"二位血战黎亭，威震黄巾。吴某特备薄酒，欲邀二位至上党城中一叙，不知可否赏光？\"
曹操爽快答应，袁绍略作迟疑也点头应允。他们心知肚明，这绝非普通饮宴——董卓势力如日中天，其心腹将领突然示好，必有深意。
上党城最好的酒肆\"醉仙楼\"已被吴权包下。二楼雅间，美酒佳肴摆满案几，却只有三人对坐：吴权、曹操、袁绍。
\"先干为敬！\"吴权举杯一饮而尽，\"二位大人力战黄巾，保境安民，吴某佩服！\"
曹操痛快干杯，袁绍则浅尝辄止。
酒过三巡，曹操直言相问：\"吴校尉此番相邀，想必不止饮酒这么简单？\"
吴权微笑：\"曹公快人快语。实不相瞒，吴某对二位仰慕已久，尤其曹公当年洛阳北部尉时，棒杀蹇图之豪举，令人钦佩！\"
曹操眼中闪过一丝讶异。蹇图是十常侍蹇硕叔父，当年他执法杀之，差点惹来杀身之祸，这吴权竟知之甚详。
\"不想吴校尉对曹某旧事如此了解。\"
\"英雄事迹，自当传颂。\"吴权又为曹操斟满酒，转向袁绍，\"袁家四世三公，门生故吏遍天下，袁公更是人中龙凤，吴某早欲结交。\"
袁绍面色稍霁：\"吴校尉过誉了。倒是你，出身何处？竟能在短短时间内跻身董将军麾下重将？\"
这问题直指门第，颇为尖锐。曹操微微皱眉，却听吴权从容作答：
\"吴某寒门子弟，幼时随父行商，略通兵法。后逢黄巾乱起，投效董将军麾下，幸得赏识。\"
\"行商？\"袁绍难掩轻视，\"难怪吴校尉对钱粮调度如此在行。\"
曹操见状，立即岔开话题：\"英雄不问出处！吴校尉用兵如神，近日大破管亥，生擒韩忠，此等战绩，纵名门子弟也难企及！\"
吴权听出曹操回护之意，心生感激：\"曹公谬赞。其实管亥已归顺我军，此人虽出身草莽，但山地战法独步天下。\"
\"你收降了管亥？\"袁绍难以置信，\"朝廷明令，黄巾贼首格杀勿论！\"
\"非常之时，当用非常之才。\"吴权目光炯炯，\"如今天下动荡，若拘泥成法，何以平乱安邦？\"
曹操击掌赞叹：\"善！吴校尉此言，深得我心！\"
袁绍却不以为然：\"礼法不可废。若人人如此，尊卑何存？纲常何在？\"
气氛一时凝滞。吴权心知袁绍门第观念根深蒂固，不再争辩，转而问道：\"二位今后有何打算？\"
曹操叹道：\"周慎无能，却因贿赂张温而得高位。我等血战之功，恐被其贪墨。\"
\"孟德不必忧心。\"袁绍自信地说，\"我已写信给叔父，他日朝廷必有公论。\"
吴权沉吟片刻，突然压低声音：\"吴某斗胆一问，二位以为董将军如何？\"
曹操与袁绍皆是一怔。这问题太过敏感，稍有不慎便招祸端。
\"董将军...战功赫赫。\"曹操谨慎作答。
袁绍则直言：\"拥兵自重，非人臣之道。\"
吴权不置可否，只是轻声道：\"天下将乱，非强兵无以自保。董将军所为，未必没有道理。\"
曹操眼中精光一闪，似有所悟。袁绍则皱眉：\"吴校尉此言，莫非为董卓试探我等？\"
\"袁公多虑了。\"吴权大笑，\"今日只论私谊，不谈公务。来，再饮一杯！\"
酒至半酣，曹操已对吴权推心置腹：\"吴校尉大才，操愿引荐给大将军何进。以君之能，必得重用！\"
袁绍却摇头：\"大将军用人，首重门第。吴校尉虽才堪大用，但...\"
话未说完，但意思已明——寒门出身，难入何进法眼。
吴权不以为忤：\"多谢曹公美意。吴某粗鄙，恐难入大将军青眼。况且董将军待我不薄，此时离去，是为不义。\"
曹操叹服：\"吴校尉忠义，操惭愧！\"
三人又饮数杯，话题渐广。谈及天下大势，吴权一句\"乱世将至，非雄才不能定乾坤\"，令曹操沉思良久；论及用兵之道，吴权\"兵无常势，水无常形\"的见解，更让曹操拍案叫绝。
袁绍虽不喜吴权出身，但也为其见识所动，态度渐缓。
宴席将散时，吴权忽然问道：\"若他日天下大乱，二位当何以自处？\"
曹操豪饮一杯，掷杯于地：\"乱世英雄，自当提三尺剑，立不世之功！\"
袁绍则矜持一笑：\"袁家世受国恩，自当匡扶汉室，重整河山。\"
吴权深深看了二人一眼，举杯道：\"愿二位不忘初心！\"
次日清晨，吴权站在城楼上，目送曹操、袁绍率部离去。
贾诩悄然而至：\"贤弟观此二人如何？\"
\"曹操，乱世之奸雄；袁绍，守成之庸主。\"吴权轻声道，\"他日若天下大乱，能与我一争长短者，唯曹操耳。\"
贾诩讶然：\"贤弟对此二人评价竟如此之高？\"
吴权笑而不答。他心知肚明，昨夜那场酒宴，或许在历史上微不足道，但对他而言，却是与未来两大霸主的历史性会面。
\"报！\"亲兵匆匆上楼，\"董将军急召！\"
董卓大帐内，气氛凝重。
\"吴校尉，朝廷又来诏书，催我交出兵权！\"董卓拍案怒道，\"张温那老匹夫，回朝后还阴魂不散！\"
吴权抱拳：\"将军打算如何应对？\"
\"应对？\"董卓狞笑，\"西凉儿郎只听我董卓号令，周慎算什么东西！\"
牛辅在一旁附和：\"岳父大人战功赫赫，朝廷如此对待，实在不公！\"
董卓突然看向吴权：\"听说你昨日宴请曹操、袁绍？\"
吴权心头一紧，坦然道：\"正是。此二人虽为世家子弟，但颇有才干，末将欲结个善缘。\"
\"曹操...\"董卓眯起眼睛，\"就是当年棒杀蹇图的愣头青？有点意思。\"
出乎意料，董卓并未深究，转而问道：\"吴校尉，若我拒交兵权，朝廷派大军来讨，当如何是好？\"
帐内众人屏息。这问题直指谋反，凶险异常。
吴权沉稳作答：\"将军可上表陈情，言边境未靖，羌胡蠢动，需留兵镇守。同时厚赂十常侍，请其周旋。朝廷内外交困，必不敢强逼。\"
董卓大喜：\"妙计！就依吴校尉之言！\"说着，他拍拍吴权肩膀，\"你足智多谋，他日必有重用！\"
退出大帐，吴权后背已湿。他知道，自己刚才那番话，实则是帮董卓迈出了割据自立的关键一步。
\"贤弟玩火啊。\"贾诩低声道，\"董卓野心已起，恐难回头。\"
吴权望向东方初升的朝阳，轻声道：\"文和兄，这天下，快要变天了。\"