崇祯三年夏，华北大地上，一片焦黄。
\"陛下，不好了！\"兵部尚书王洽匆匆闯入御书房，额头上的汗珠滚落如雨。
崇祯正在批阅奏章，闻言抬头：\"何事如此慌张？\"
\"蝗灾...蝗灾又来了！\"王洽喘着粗气道，\"而且比去年更严重！\"
\"什么？\"崇祯猛地站起，\"在哪里？\"
\"京畿、山东、河南...几乎整个华北都遭了殃！\"王洽声音颤抖，\"据报，蝗虫之多，遮天蔽日，飞过之处，寸草不留！\"
崇祯面色铁青：\"可有详细报告？\"
\"有！\"王洽呈上一份奏折，\"这是河南巡抚刚刚八百里加急送来的。\"
崇祯迅速展开奏折，越看脸色越沉：\"竟然如此严重...去年的蝗灾才刚过去，今年又来，老天爷是要亡我大明啊！\"
\"陛下息怒。\"王洽劝道，\"去年我们已有应对经验，今年...\"
\"今年比去年更严重！\"崇祯打断道，\"你看这奏折上说，蝗虫密度比去年高出三成，覆盖范围更广！\"
\"这...这是因为去年的旱情没有缓解，反而加剧了。\"王洽解释道，\"持续的高温和干旱，为去年蝗灾残留的虫卵提供了绝佳的孵化条件。\"
崇祯长叹一声，踱步至窗前：\"朕知道了。立即召集内阁大臣和六部尚书，在文华殿召开紧急会议。另外，派人去请毕自严和方正化也来参加。\"
\"遵旨！\"
两个时辰后，文华殿内。
\"诸位爱卿，蝗灾再临，情况危急。\"崇祯环视众臣，\"朕要听听大家的应对之策。\"
\"陛下，臣以为当务之急是调拨粮食救灾。\"户部尚书毕自严首先发言，\"去年我们已有储备，但今年的情况更为严峻。\"
\"粮食从哪里来？\"崇祯直接问道。
\"一部分从各地仓储调拨，一部分...恐怕还需从江南征调。\"毕自严有些为难地说。
\"江南？\"崇祯冷笑，\"那些士绅现在正与朝廷对着干，他们会乖乖交粮吗？\"
\"这...\"毕自严语塞。
\"陛下，臣有一策。\"方正化站出来说，\"不如借此机会，对江南士绅施加更大压力。以救灾为名，强制征调粮食，谁若阻挠，便是抗旨不遵，可依律严惩！\"
\"此计可行。\"崇祯点头，\"但仅靠征粮远远不够。去年的蝗灾已经让百姓元气大伤，今年再来，恐怕...\"
\"陛下，臣有喜报！\"农官部主事李时珍突然跪下，\"去年推广的红薯土豆等耐旱作物，在一些地区表现出色！即使在如此严重的旱情下，它们依然生长良好！\"
\"当真？\"崇祯眼前一亮。
\"千真万确！\"李时珍激动地说，\"尤其是在河北北部和山东西部的一些地区，红薯长势喜人，预计亩产可达数百斤！这些地方的百姓，至少不会饿死！\"
\"好！好啊！\"崇祯拍案而起，\"这是不幸中的万幸！立即加大推广力度，哪怕强制也要让更多地区种上这些作物！\"
\"遵旨！\"
\"陛下，除了粮食问题，还有灭蝗问题。\"兵部尚书王洽说，\"去年我们主要靠人力捕捉和鸡鸭吞食，今年蝗虫更多，这些方法恐怕效果有限。\"
\"格物院可有新法？\"崇祯转向徐光祚。
\"回陛下，确有一些新方法。\"徐光祚答道，\"化学部研制了一种'驱蝗香'，点燃后产生的烟雾可以驱赶蝗虫。另外，他们还发明了一种涂有特殊粘性物质的'粘虫板'，可以大量粘捕蝗虫。\"
\"效果如何？\"
\"在小范围测试中效果不错，但大规模使用还需要更多准备。\"徐光祚回答，\"不过，比起去年的方法，这些新技术确实更有效率。\"
\"好，立即组织生产，优先供应灾情最严重的地区。\"崇祯命令道，\"另外，调拨军队协助灭蝗，尤其是那些驻扎在灾区附近的部队。\"
\"遵旨！\"
会议持续了整整一天，最终制定了一套详细的救灾计划。散会后，崇祯独自留在殿内，疲惫地揉着太阳穴。
\"陛下，您该休息了。\"魏忠贤轻声劝道。
\"朕怎能休息？\"崇祯苦笑，\"西北战事胶着，江南士绅作乱，现在又来了蝗灾...朕恨不得分身几个才好。\"
说着，他突然剧烈咳嗽起来，一丝鲜血从嘴角溢出。
\"陛下！\"魏忠贤大惊，连忙上前搀扶。
\"无妨。\"崇祯擦去血迹，强撑着站直身体，\"只是最近操劳过度，休息一下就好。\"
\"陛下，您的身体是国家的根本啊！\"魏忠贤急道，\"您若倒下，大明何人可托？请您一定要保重龙体！\"
\"朕知道。\"崇祯点头，\"但现在不是休息的时候。传旨，明日一早，朕要亲自前往灾区查看情况。\"
\"这...陛下，灾区瘟疫肆虐，您若前往，万一...\"
\"无需多言。\"崇祯打断道，\"朕是天子，理应与百姓同甘共苦。准备吧，明日出发。\"
魏忠贤见劝不动，只得领命而去。
次日清晨，崇祯率领一小队侍卫和几名大臣，简装出发，前往京畿附近的灾区。
一路上，所见之景令人心碎。田地干裂，庄稼枯萎，饥民遍野。更可怕的是，时不时有蝗虫群从天而降，瞬间将路边仅存的一点绿色吞噬殆尽。
\"陛下，前面就是涿州了。\"随行的官员指着前方说。
涿州，曾经是京畿地区的富庶之地，如今却满目疮痍。城门口挤满了逃荒的灾民，有老人、妇女、孩童，个个面黄肌瘦，眼神空洞。
\"这位老丈，情况如何？\"崇祯下马，走到一位老者面前问道。
老者浑浊的眼睛看了看崇祯，并未认出他是皇帝：\"唉，老汉活了六十多年，从未见过如此惨状。去年就闹蝗灾，今年更厉害。田里的庄稼全没了，连树皮草根都被挖光了。\"
\"那你们是怎么活下来的？\"崇祯问。
\"多亏了去年官府发的那个红薯。\"老者眼中闪过一丝光亮，\"那东西真是好啊，不怕旱，产量还高。我家种了半亩，竟然收了二百多斤！要不是有它，老汉早就饿死了。\"
\"红薯？\"崇祯心中一动，\"你们这里有多少人种了红薯？\"
\"不多，也就十来户。\"老者叹息，\"大家都不信这新东西，宁愿种传统的粮食。现在好了，传统粮食全完了，只有种红薯的还能吃上饭。\"
崇祯点点头，转身对随行官员说：\"立即调查全县红薯种植情况，看看收成如何。另外，加派人手，强制推广红薯种植，不得有误！\"
\"遵旨！\"
接下来，崇祯又走访了几户灾民家庭。有的家庭已经几天没吃上一顿像样的饭，只能靠煮树皮草根充饥；有的家庭甚至出现了人相食的惨剧。每到一处，崇祯都会留下一些银两，并承诺很快会有救济粮送到。
正当崇祯准备返回时，天空突然暗了下来。
\"不好，蝗虫来了！\"有人大喊。
只见远处天际，一片乌云般的蝗虫群正呼啸而来。眨眼间，天空被遮蔽，日光变得昏暗，仿佛黄昏降临。
\"快躲进屋里！\"侍卫们连忙护卫崇祯进入一户农家。
屋内，一家老小正围坐在一起，面前是一锅稀粥，看起来只有少量的米粒和一些野菜。
\"你们...是官府的人？\"户主惊讶地问。
\"是的。\"崇祯没有透露身份，\"我们来查看灾情。\"
\"灾情？\"户主苦笑，\"你们看看外面那些蝗虫，再看看我们这顿饭，不就知道了吗？\"
正说着，屋外传来\"沙沙\"的声音，那是无数蝗虫落在屋顶和墙壁上的声音。透过窗户，可以看到外面的地面已经被蝗虫覆盖，密密麻麻，触目惊心。
\"这...这简直是天谴啊！\"一名随行官员惊恐地说。
\"天谴？\"崇祯冷笑，\"这不是天谴，这是自然灾害！我们要用科学的方法去应对，而不是迷信！\"
他转向户主：\"你家种了红薯吗？\"
\"种了一小块。\"户主点头，\"去年官府发的种子，说是不怕旱。我抱着试试看的心态种了，没想到真的长得不错。\"
\"收成如何？\"
\"比种小麦强多了。\"户主说，\"小麦几乎颗粒无收，红薯却收了一百多斤。虽然味道不如粮食，但能填饱肚子。\"
\"好！\"崇祯拍手，\"等蝗虫过去，我会安排人送更多红薯种子来，你们一定要种！\"
\"这...\"户主有些犹豫，\"老祖宗传下来的都是种粮食，改种这个...\"
\"老祖宗没遇到这样的灾害！\"崇祯严肃地说，\"现在是非常时期，活命要紧！你们看到了，红薯确实比传统粮食更抗旱，产量也高。\"
户主被说服了：\"好吧，我们会多种一些。\"
蝗虫群过境后，崇祯走出农家，看着满地的狼藉，心情沉重。
\"传朕旨意。\"他对随行官员说，\"其一、加大红薯土豆等耐旱作物的推广力度，必要时可强制执行；其二、调拨更多救灾物资到灾区，优先保障灾民基本生活；其三、组织更多人力物力进行灭蝗，格物院的新技术要尽快大规模应用；其四、对那些借灾谋利、囤积居奇的奸商，严惩不贷！\"
\"遵旨！\"
回京途中，崇祯一直沉默不语。直到快到皇宫时，他才开口：\"朕看到了希望。\"
\"希望？\"随行大臣惊讶地问。
\"是的，希望。\"崇祯坚定地说，\"红薯土豆这样的新作物，格物院研发的新技术，这些都是希望。虽然现在灾情严重，但只要我们坚持科学救灾，总能度过难关。\"
\"陛下圣明！\"
回到宫中，崇祯立即召集大臣，部署下一步救灾计划。尽管身体疲惫，咳嗽加剧，但他依然强撑着处理政务，直到深夜。
\"陛下，您该休息了。\"魏忠贤再次劝道。
\"再批几份奏章。\"崇祯摇头，\"灾情紧急，一刻也耽误不得。\"
\"可是您的身体...\"
\"朕没事！\"崇祯坚持道，但话音刚落，又是一阵剧烈咳嗽，这次咳出的血更多了。
\"陛下！\"魏忠贤大惊，连忙呼唤太医。
\"不必大惊小怪。\"崇祯擦去血迹，\"只是些小毛病，不碍事。朕现在最担心的是百姓，是大明的未来！\"
望着窗外的夜空，崇祯心中思绪万千：西北战事、江南叛乱、蝗灾旱灾...危机四伏，但他绝不会放弃。只要有一线希望，他就会竭尽全力去争取！