青山村的村口，顾琰正和苏明一起修理院子里漏水的屋顶。突然，苏明惊呼一声：“姐姐回来了！咦，她身后怎么跟着好几个小孩？”
顾琰顺着他指的方向看去，果然看到苏夏带着四个陌生的孩子走来。那几个孩子衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，明显不是村里人。
苏夏一路上已经简单地跟四个孩子介绍了家里的情况，也告诉他们以后要怎么相处。当看到顾琰和苏明站在院子里时，她笑着挥了挥手：“顾大哥！苏明！快来见见新家人！”
苏明吃惊地瞪大眼睛，顾琰则眉头微皱，却没说什么。
苏花和苏亮听到声音，也从屋里跑出来。四个流浪儿有些拘谨地站在院子里，不安地左右张望。
“这是春儿，这是大壮，这是小虎，这是来福。”苏夏介绍道，“从今天起，他们就是我们家的一员了。”
苏明和苏亮对视一眼，有些不确定该如何反应。倒是小苏花，天真无邪地走上前，拉起春儿的手：“姐姐好！你要和我住一个房间吗？”
春儿紧张的表情这才放松了些，怯生生地点点头。
顾琰走到苏夏身边，低声道：“这些孩子是哪来的？”
苏夏简单地解释了在县城的遭遇：“他们和我们家的情况差不多，我不忍心看他们流落街头。”
顾琰沉默片刻，点了点头：“你有心了。”简单的四个字，却让苏夏心里一暖。
“谢谢你理解，”苏夏真诚地说，“对了，我有个好消息要告诉你——县宾馆要长期收购我的炸鸡了！每天一百份，一份两毛钱！”
顾琰眼中闪过一丝惊讶，但很快平静下来：“恭喜。”
苏夏笑了笑，转向所有孩子：“好了，新来的弟弟妹妹们，先去洗个澡，换身干净衣服。等会儿姐姐做好吃的！”
孩子们欢呼起来，新来的四个孩子脸上也终于露出了期待的笑容。
就在这时，一个不速之客闯入了院子——村里的恶霸刘三。他是二大娘的侄子，在县城跑运输，仗着有几分蛮力，常在村里横行霸道。
“哟，这不是苏夏吗？听说你最近发财了啊！”刘三叼着烟，一脸讥笑地走进院子。
苏夏脸色一沉：“刘三，有事吗？”
“没事就不能来看看？”刘三吐出一口烟，眼睛在院子里转了一圈，“怎么又多了几个小崽子？是不是做了什么见不得人的勾当啊？”
顾琰上前一步，冷冷地看着他：“刘三，请你出去。”
刘三缩了缩脖子，但很快又挺直腰杆：“顾琰，这是人家苏家的事，关你什么事？你别以为当过兵就了不起！”
顾琰没有理会他的挑衅，只是平静地站在那里，但那股无形的压迫感却让刘三不自觉地后退了半步。
苏夏看出刘三是来找茬的，便开门见山：“刘三，你想干什么就直说吧，别耽误大家时间。”
刘三嘿嘿一笑：“听说你在县城卖炸鸡，可赚了不少钱啊！我这不是来向你借点钱嘛！我最近手头紧，借个一百块应应急。”
一百块！这在1988年可是一笔巨款！苏夏冷笑一声：“刘三，你我无亲无故，凭什么借钱给你？”
“哎呀，乡里乡亲的，互相帮助嘛！”刘三眼中闪过一丝狠色，“再说了，你家突然发财，村里人都有些纳闷，要是我去县里四处传你用了什么歪门邪道，恐怕对你的生意不太好吧？”
赤裸裸的威胁！苏夏眼中闪过一丝怒火，但她知道，在这个年代，舆论的力量不容小觑。
“刘三，你这是敲诈！”苏夏冷冷地说。
“随你怎么说，反正我今天非借不可！”刘三一副吃定了她的样子。
院子里的气氛一下子紧张起来。顾琰身形一动，似乎准备出手。苏夏却轻轻拦住他，对刘三说：“好，我借给你，但有条件。”
刘三眼睛一亮：“什么条件？”
“明天上午，你到县宾馆来，当着宾馆厨师长的面签借条，写清还款日期。”苏夏胸有成竹地说。
刘三一愣，随即狐疑地问：“到宾馆干什么？在这签不行吗？”
“不行，”苏夏斩钉截铁地说，“因为我刚和县宾馆签了长期供货合同，明天开始正式供货。这笔钱是要用来购买原材料的，如果借给你，我就得向厨师长解释延期供货的原因。当然，你如果不敢去，那就算了。”
刘三脸色变了变。县宾馆可是县里接待上级领导的地方，背后有县领导撑腰，他可不敢在那里胡来。
“怎么？不敢？”苏夏微微一笑，“那就别怪我不给你面子了。请你出去吧。”
刘三被将了一军，脸上青一阵白一阵，最后狠狠啐了一口：“哼！算你狠！你等着，早晚有你求我的时候！”撂下话，灰溜溜地离开了。
刘三一走，院子里的气氛才松弛下来。几个孩子从苏夏身后探出头，警惕地看着刘三离去的背影。
“没事了，都去洗澡吧。”苏夏安抚道。
顾琰走到苏夏身边：“小心点，刘三不是善茬。”
“我知道，”苏夏点点头，“不过有县宾馆这层关系在，他一时半会儿不敢怎么样。”她停顿了一下，又问，“顾大哥，你明天有空吗？能不能陪我去一趟县宾馆？”
顾琰看着她坚定的眼神，点头答应：“好。”
接下来的一天，苏夏忙着整顿家务，给新来的四个孩子安排住处，又教他们一些基本的生活技能。她特意用系统空间里的物资，做了一顿丰盛的晚餐，让所有孩子都吃得饱饱的。
晚饭后，苏夏开始准备明天要送到县宾馆的炸鸡。她从系统空间取出系统特供鸡肉、特制裹粉和腌料，按照“黄金炸鸡”的菜谱一步步操作。
“为什么姐姐做的炸鸡这么香啊？”大壮好奇地问。
“因为有特殊的配方，”苏夏笑着回答，“等你们长大些，姐姐教你们。”
第二天一早，顾琰准时来到苏夏家门口，套好牛车，准备送她去县宾馆。苏夏将做好的一百份炸鸡小心地装在几个大篮子里，用厚布盖好保温。
“孩子们，姐姐去县城了，中午就回来。苏明负责看家，有什么事就去找村长。”苏夏一一叮嘱。
“知道了，姐姐！”八个孩子整齐地回答，场面竟有些壮观。
苏夏看着这一大家子，心中升起一股前所未有的责任感和满足感。虽然负担更重了，但她却感到更加充实。
牛车缓缓驶向县城，一路上，苏夏和顾琰有一搭没一搭地聊着。
“顾大哥，谢谢你一直帮我。”苏夏真诚地说。
顾琰沉默片刻，低声道：“不必谢，我只是做了应该做的。”
苏夏看着他坚毅的侧脸，心中划过一丝异样的感觉，但她很快将其压下，转而谈起了生意上的事情。
就在这时，前方出现了几个熟悉的身影——刘三带着几个狐朋狗友，堵在了通往县城的必经之路上！
“哟，这不是苏大富婆吗？今天是要去县城做生意啊？”刘三阴阳怪气地说，眼中闪烁着恶意的光芒。
顾琰面色一沉，拉住了牛绳。苏夏则平静地看着刘三：“刘三，别挡路。我们赶时间。”
“赶什么时间？就是要和你好好聊聊！”刘三走近牛车，一把揭开盖布，看到了篮子里的炸鸡，眼睛一亮，“哟，这就是你那赚钱的炸鸡啊？闻着挺香！兄弟们，咱们先尝尝！”
他伸手就要抓炸鸡，顾琰眼疾手快，一把抓住他的手腕：“住手！”
刘三吃痛，怒视顾琰：“顾琰，你别太过分！今天我就是要尝尝这炸鸡，怎么着？”
他身后的几个混混也叫嚣起来：“就是！凭什么不让尝？”
“这鸡看起来这么香，不让人尝尝，是不是心里有鬼啊？”
“可不是嘛！村里都传她用了什么见不得人的东西，才这么香！”
苏夏眼见事态升级，冷静地说：“想尝可以，但不是现在。这些炸鸡是县宾馆订的，必须按时送到。如果因为你们耽误了，后果你们担得起吗？”
刘三哈哈大笑：“县宾馆？谁信啊？一个小姑娘能和县宾馆做生意？编故事也找个靠谱的！”
苏夏不慌不忙地从怀里掏出一份合同：“这是县宾馆的供货合同，上面有孙厨师长的签字和宾馆的公章。你认识字的话，可以自己看看。”
刘三接过合同，匆匆扫了几眼，脸色变了变。他虽然是个地痞，但也知道县宾馆代表着什么。那可是县里领导常去的地方，惹不起。
苏夏见他犹豫，乘胜追击：“如果因为你们耽误了送货，我会直接向孙厨师长解释原因。到时候，县公安局怕是要来人问问，是谁在干扰县宾馆的正常供应。”
刘三额头冒出冷汗，连忙将合同还给苏夏：“哈哈，开个玩笑嘛！其实我们是来保护你的！最近路不太平，我送你们一程吧！”
苏夏微微一笑：“不必了，我们自己能去。请让开路，别耽误时间。”
刘三无奈，只好带着人让开了道路，但临走前，他恶狠狠地瞪了苏夏一眼：“你给我等着！”
牛车继续前行，顾琰看了苏夏一眼，眼中带着一丝赞赏：“处理得好。”
苏夏长舒一口气：“幸好我带了合同，不然今天还真不好脱身。顾大哥，看来我们以后出门要更加小心了。”