只言片语将赵昭糊弄过去，几人各怀心思一路沉默至何氏以及何氏兄嫂所居的坐落京郊的村落。
车夫进村便停下问了路，那人听闻是找何家神色有些古怪但依旧是指了路，车夫遂也未放在心上只依照指点寻到何氏兄嫂的居所。
低矮的篱笆圈住两间低矮的草屋，里头圈住的两三只母鸡、一只鸭正散漫地踱步。
车夫站在篱笆外喊到：“是何大哥家吗？”
草屋里有人应和一声，车夫确定是这处才从车后拿出小凳请三位下车。
陆非同刚站定便见一位布衣钗裙的妇人从屋中出来，妇人见几人穿着皆有些讲究只静静站在那儿冷眼望着，像是看河底的淤泥、猪圈里的臭粪。
赵昭从袖中掏出执明府木符以证身份：“何家大嫂，今日来是为了......”
“我知道你们是为了什么。”妇人目光呆滞地扫视几人一周，疲倦地敛下眼皮，转身又进了屋子。
正当几人不知何故面面相觑时，妇人拿了把菜刀就冲了出来：“我知道你们是谁！你们当官儿的没一个好东西，逼死了我们家小叔子和弟媳妇儿，干了那么些乌糟的勾当还要逼死我们一家！好！你们要想进来，我们一起死，谁都别想活！咱们一起死！一块儿下地狱！到了阎王爷那儿都是死鬼，分什么贵贱！”
赵昭从容拨开挡在几人面前的车夫，打开篱笆，举着自己的腰牌步步逼近：“何家大嫂，你看好了，我们是执明府的女官，是替圣上办事的人。”
“你们都是一伙儿的！”女人双手紧握着菜刀，犹疑着后退又狠厉地劈斩着面前的空气。
若非走投无路，何以叫一个农妇人这般对待官差。她毕竟不是习武之人，趁着何大嫂慌乱的间隙，赵昭箭步冲上前一把夺下她的菜刀扔到一旁，钳制着她进了茅屋。
陆非同摘下自己的腰牌递给车夫：“黄勇，带着这个去把里长给我找过来。”
徐越卿跟着陆非同进入茅屋，眼前光线顿时暗下许多，环顾并不宽敞的小屋，只一床、一桌以及四条狭长的小条凳。
桌子大概也是自己家打的，四条腿并不一样长，稍长的那边正好陷在一角小小泥洼中，倒也这么用起来了。
赵昭自将何大嫂押进屋内之后一直解释自己一行三人来意，可奈何何大嫂只一味地哭，三人只等她偃旗息鼓之后再陈说。
三人之中唯有陆非同像是个温和的读书人，赵昭与徐越卿站在一旁见她温和地将何大嫂安抚好，柔声道：“不必大嫂说，我等也只大嫂一家这些时日过得并不容易。还请大嫂放心，我等是隶属圣上执明府之下的女官，有些事终究要有个说法。”
何大嫂虽止住了哭声却还泪涔涔的：“你们真不是孙家的人？”
陆非同也不解释，将赵昭的令牌摘下递到她手中：“当真，凭这块木符京中半数官员都不敢轻易对你如何，大嫂不妨验一验。”
粗粝的指腹小心翼翼地抚着“执明”二字，何大嫂并没有说出自己不识字所以并不知道这上头到底写的是什么，可执明府她还是知道的，传闻中在里头当值的不是夜叉就是罗刹，见她们三个只陆非同和蔼些，其余两个生得虽好却一副凶神像，心中也有几分相信，将木符归还，怯怯问：“你们想要问的是何二和他媳妇的事儿？”
“何大嫂，何二、高氏与孙明镜之间的来龙去脉，我等已然知晓。近日消息传至我们尊首长孙大人耳中，吩咐我来问话，大嫂还告他孙明镜吗？”据陆非同所知，何二夫妇故去之后，何家老大也曾请人写过诉状呈递与京兆尹，不过好似未被受理，“我们尊首得知你们一家遭逢如此磨难都未能得以伸张，亦是同你们一样地抑郁难平。”
“大嫂，孽是孙明镜做的，自然要叫他孙明镜来偿还。只要你们肯当这个苦主，我们长孙大人定然是帮到底。”
这些时日因老二家的事何大嫂一家的确吃了好些苦头，那些人整日来自己家里闹事，将锅碗瓢盆打砸地破烂不堪，日子已没办法安稳地过下去了，光脚的不怕穿鞋的，大不了就是一死，干净果断也比在担惊受怕中惶惶不安地慢慢宰杀要强。
何大嫂正下定决心，外头又是一阵吵嚷，陆非同见她面色骤然惨白也知许是她口中一直来闹事者。
未等陆非同吩咐，赵昭提着剑便出门去了，徐越卿也跟随其后，未免陆大人为嘈杂声所扰还贴心地关上了门。
陆非同抓住妇人不断战栗的手臂，稳住她的心神，眼神定毅：“何大嫂，你当慢慢说，不急。”
七八个男子站在屋外，场院中不复方才干净清爽的模样，方才还晾晒着萝卜的簸箕被扬在地上，干农活的器具一应都在地上乱散着。
闹事之徒为首者便举着火把站在场院当中叫嚣要放火，见屋内出来两个瘦弱的女子乐呵呵地笑道：“何家是没人了叫两个黄毛丫头来撑场面，快叫何大出来。收了钱就闭上嘴好好活一辈子，快些。”
“再说一遍你要作甚？”本在门边的赵昭如离弦的箭矢般冲到那人面前，瞬间剑身脱鞘，带着微微寒芒的刃直贴那人的脖颈。
“你，你敢！你知道我是给谁办事儿的吗？”
其后助阵的那些人见领头之人被压制势要冲上来，徐越卿当即一脚挑起近旁的镰刀握在手中，疾趋走到那些人面前，惨白凌厉犹如怨鬼的阴沉脸面倒将几人吓得连连后退。
赵昭笑道：“我还真不知道你是谁的人，你倒是说出来叫我听听。来，你说说，我瞧瞧到底是什么东西仗着家里的势在外头做老太爷。”
“说！你要是不说，我就先断了你的胳膊再断你的双腿，你一时也死不掉，我有千百种折磨人的方式，不怕你不说实话。”
“你，你，你眼中还有王法吗？”
“呦，还知道王法呐，你来瞧瞧这是王法吗？”这人说话着实有些可笑，赵昭依着他掏出凭证来，“莫说砍断你的手脚，就算是杀了你也不过是公事公办。”
得知赵昭身份，那人方才那点担忧又回到了肚子里，硬着脖子赔笑：“既是执明府的大人那便好办事了，大人，我们是承五少爷的吩咐来了结此事的，不看僧面还需看佛面不是。大人看在我家侯爷的面上通融通融，此事一了必有少不了大人的。”
赵昭听闻冷哼：“少不了本大人的？”
那人笑呵呵地点头：“对，绝对少不了......”
不等他说完，赵昭一记窝心脚踹地他滚出丈许远：“回去告诉你那没脸皮的主子，他祖父、父亲千辛万苦从死人堆里挣来的功勋被他糟践干净了。”她自己个儿也是武将之子，自然晓得家中长辈出生入死才挣了这份家业，对已故的孙家老侯爷以及现如今的孙侯敬畏、赞叹之余也生出这许多不值来。
自知己方不敌，孙家家人也不过撂下几句狠话便悻悻逃走了，黄勇与几人擦肩而过，进来不解问道：“方才那些是谁，像是从这院里出去的，嘴里不干不净的。”
“没事儿。”赵昭冷冰冰地觑了眼葳葳蕤蕤跟在黄勇身后那有些年纪的瘦弱老者，走到门前提高些嗓音，问道，“大人，黄勇将人带来了，是现在见还是叫他先等着？”在外人面前，赵昭端重许多，的确有些小大人的模样。
“进。”
里长已年过半百，身子有些瘦弱，不知是要见传闻中的夜叉还是因太过繁重的农桑事务而佝偻着脊背，惴惴不安地随着几人进屋，低着头还未见到人，只瞧见一双庄稼人不大常见的皂靴便急急跪下叩首：“草民拜见大人。”
半晌不见有人答声，赵昭、徐越卿、黄勇三人面面相觑，黄勇小心地观察着陆非同的脸色，对着另二人便是摇首不语，心中也有些不安。
这位陆大人可是个不大好相与的人，执明府牢中关押着的犯人经她审问的无一不后怕。他有时也从府中牢狱旁经过，若是正值陆非同在里头审问，牢中哭喊凄厉直教人犹如置身阴司地狱，比之面冷心硬的，陆非同这般面目慈蔼如佛、心肠冷硬狠毒的才最可怕。
架子摆够了、威也施足了，陆非同缓缓起身虚扶着里长起身：“老人家当真是折煞我了，快请起吧。”
里长受宠若惊地摆手：“小人何德何能能劳烦老人，大人请坐，大人请坐。”
陆非同并不与他多礼，安安然坐下，道：“今日本官来与方才那伙人同是为了一桩旧事，里长可还清楚？”
“清楚，清楚。”
“那也省的再兜兜绕绕，本官就直言了。何二家的被掳走时，你可在场？如实回答。”
里长那双眼睛左右逡巡着，似不会陆非同语中之意，紧闭双唇。
陆非同了然：“看来里长是年纪大了糊涂了，连性命攸关的事情都记得不大清晰了。”虽是笑可言语里透着一股子寒气。
里长也并非耳聋眼瞎，不过是孙家给的银子遮住了心、堵住了舌，只得闭口不言。
坐在一旁的何家大嫂撑着桌子起身，指着里长啐道：“赵三爷，你可还算得了人吗？何二夫妻两个没去的时候，你央着他夫妻两个帮你们一家做了多少，现如今，三爷你是半点旧情不顾，叫人寒心呐！孙家给的钱不干净，你就昧着良心收下何二那两口子的裹尸钱。这钱不叫你灼心、不叫你羞愧，当心他们两口子从阴间上来带你一起走！”
做了这么些年乡里相邻，里长自然清楚何二一家为人，夫妻两个和羔羊似的温和，可怪就该怪何二家的生得不似平常村妇一般粗俗可憎，那样貌美又没倚仗的女人被人强抢去了也只能怪命，怪不得旁人。
“何大家的，死后莫说生前事，他们命苦，难道我们这些活着的就该守着苦命过活一辈子？人死如灯灭，走了就是走了，还能叫他们从奈何桥上下来、再从坟里爬出来重活一趟？”
陆非同懒怠听他这番言论，拍桌呵斥：“本官在问你话，你到底记不记得？”
里长“扑通”一声跪得结实：“大人，那是平南侯孙家啊！”
“不必跪了，折我的寿，扶里长出去。”已猜测到结果如此的陆非同也不再与里长争辩，有些疲惫地挥手叫黄勇将人带走，“本官了解里长的顾虑，也不能强求，回去后莫要将此事说与旁人。”
“小人知道。”
陆非同不欲向何大嫂解释太多，只安慰她时机未到还需耐心等待，又吩咐黄勇替何家另寻住处，最好今日就搬离这地方，省得那孙侯府上的人再来闹。
执明府之下多有安排眼线的小宅院，黄勇也不做为难连声应下。商量一番，黄勇在此处等候何大嫂唤回在田间劳作的夫、子，另三人先回执明府中再派人来接应。
回去途中，赵昭暂代马夫之职，她可是个耐不住寂寞的，非将帘子掀起与二人叙话，经方才一事，她对徐越卿态度也有所缓和，时不时问询徐越卿在山中之事，谈到兴时朗声而笑，爽朗率直性情可见一斑。
三人至执明府，陆非同先派人去何大家中，后一道去了长孙畏处禀明，长孙畏信陆非同自有定夺也不深究，只笑问赵昭：“你父亲这次回京述职也是圣上体恤、叫他回京过个好年。你呢，年后还是随你父亲一同回关外？”
“大人也知我年后满十八，是时候留在京中历练历练了，我那职缺是我爹特意向圣上讨的恩典，圣上也为此设了个此前从没有的名头给我的，也不好叫旁人填上，”赵昭面上没半些不好意思，笑着凑近长孙畏提条件，“不若将我安排在先生身边护佑，也就不劳烦徐姑娘了。”
她的心思长孙畏可是一清二楚，赵昭幼时便由家中做主定下了亲事，如今二人都是正好的年纪，可她这些年随父亲驻扎塞外也养成了不肯受拘束的秉性，这历练是假，想再拖延两年、自在两年才是真。
“这事儿我做不得主，你问非同她准不准。”
不等赵昭询问，陆非同当即否决：“尊首，您也替下官想想，她跟在身边是替下官分忧还是替下官惹麻烦？”
长孙畏失笑：“你这做老师的心也太狠，她什么心思你还不清楚？左不过再拖上两三年，等她再大些，两边家里也要催着她完婚的，你纵她些也无妨。”
“倒也不是纵不纵的，既来了便是要正经当差的。”
“先生、尊首，我虽顽些却也是知轻重的，即便不在先生身边也要做些实事才好。”
见师徒二人皆因口角有些不快，长孙畏忙将二人劝开：“此事再议，各自去吧。赵昭，现就有桩要紧的事情给你去办，带着卿卿去演武场那儿瞧瞧。”