汉中城，今日被一片热烈的氛围所笼罩。阳光倾洒在城墙上，为其镀上一层金色的光辉。街道两旁，百姓们自发聚集，人头攒动，热闹非凡。原来是出征数年的太守李远，终于凯旋而归。
这些年，即便李远征战在外，他精心制定的政策，在贾诩与杜杰的悉心推行下，汉中大地呈现出一片繁荣昌盛的景象。农田里，庄稼茁壮成长，麦浪翻滚；工坊中，工匠们技艺娴熟，生产繁忙；集市上，人来人往，商品琳琅满目。
李远骑着一匹高大的骏马，身披战甲，英姿飒爽地带领着大军行进在汉中城的主干道上。沿途扫过道路两旁热情欢呼的百姓。百姓们的欢呼声此起彼伏，如汹涌的浪潮。他们挥舞着手中的旗帜，眼中满是对太守归来的喜悦与敬意。
其中，一些百姓在人群中焦急地张望，眼神中带着隐隐的担忧，他们在寻找自己出征的亲人。尽管不断有消息传来，称汉中军凭借犀利的武器，伤亡并不惨重，但亲人未归，那份牵挂与不安始终萦绕在心头。
在接受完汉中百姓诚挚的欢迎后，李远吩咐大山带领部队下去，妥善安排士兵们的休息与放假事宜。士兵们长途跋涉归来，身心俱疲，此刻听到放假休息的消息，眼中满是欣喜。
李远则径直前往太守府。府内，汉中的文武官员早已等候多时。此前，李远特意传信，不让他们出城迎接，一切如常工作，不必搞那些繁文缛节的形式主义。除了熟悉的文武官员，府中还有马忠以及一些陌生的年轻面孔。
他们朝气蓬勃，眼神中透着自信与期待，想必是这几年从学院中脱颖而出的优秀学生。此外，卢植与蔡邕这两位学识渊博、德高望重的老者也在其中。他们平日里虽悠闲自在，但对学院之事极为上心，此番特意前来，准备向李远详细汇报学院的情况。
李远刚踏入府门，身为老丈人的蔡邕便快步迎上前去。看着李远略显消瘦的面容，蔡邕心中满是心疼，眼眶不禁微微泛红，声音略带颤抖地说道：“行知，这几年你受苦了。”蔡邕早已将李远当作亲生儿子一般看待，这份关怀出自肺腑。
李远连忙伸手扶住蔡邕，神情恭敬而温和地说道：“岳父大人，我所做的一切都是为了给百姓谋福祉，又怎会觉得辛苦呢。”
随后，李远与在场的每一个人亲切寒暄。尤其是面对那些新面孔，他们激动不已，纷纷主动介绍自己是哪一期的学生，话语中满是对未来的憧憬与期待。李远微笑着倾听，不时点头回应，眼神中流露出对这些年轻才俊的赞赏与期许。
待寒暄结束，李远神色变得庄重起来，开口说道：“这些年，我一直在外征战，对汉中的情况大多是通过书信了解。如今回来了，我想知道，现在汉中到底是怎样一番景象？”
贾诩向前一步，身姿挺拔，有条不紊地汇报：“如今，除了武都，益州其他郡县皆已被我们拿下。加上流民、私奴以及南蛮賨人，我们领地内大概有近千万人口。军队方面，包括水军在内，我们拥有大约16万精兵。大虎将军率领两万兵马镇守南中，黄权将军带领两万水军防御荆州，王平将军率两万兵马镇守成都，廖化将军两万驻守阆中，周仓将军两万驻守房陵，裴元绍将军两万驻守散关，杜富贵将军两万防御武都，而汉中城内则有一万兵马驻守，以及今日回来的一万大军。”
李远认真听完，缓缓点头。益州刚刚平定，局势尚不稳定，确实需要足够的兵马驻守，以防止心怀不轨之人趁机作乱。待当地百姓生活安定，社会秩序恢复正常，再合理调动兵马也不迟。
李远神情肃穆，对贾诩郑重说道：“文和，那些在战场上英勇牺牲的战士，我们绝不能辜负他们。一定要将抚恤金足额发放到他们家人手中，绝不能让我们的英雄流血又让他们的家人流泪。此外，在汉中城外选一处合适的地方，建立一座英雄纪念碑，把牺牲战士的姓名和他们的英勇事迹都刻在上面。每年清明，我们都要举行庄重的祭拜仪式，让后人永远铭记他们的奉献与牺牲。”
贾诩神色凝重，拱手应道：“喏！”
李远又将目光转向武将们，说道：“部队中有一些上了年纪的老兵，他们为我们征战多年，立下赫赫战功。如今，是时候让他们安稳一些了，可以安排他们从事就近的治安工作，协助当地官员治理百姓。这样既能发挥他们的经验，又能让他们过上相对安稳的生活。”
武将们听到李远如此贴心的安排，心中满是感动与激动。杜富贵大声应道：“喏！”
这时，杜杰上前一步，神色忧虑地说道：“主公，这几年连续开战，汉中的资源已经消耗得差不多了。”
李远神色平静，再次点头，安慰道：“不必过于担忧。接下来的几年，我们不会再轻易开战，要好好休养生息。虽然之前我们在向益州进军的过程中投入了大量资源，但只要益州的各项事务运转起来，就会有源源不断的资源供应。我们要有长远的眼光，熬过这段艰难时期，未来必将迎来更繁荣的局面。”
李远稍作停顿，接着问道：“中原方向如今有什么变化？”
现任锦衣卫指挥使的汪直快步出列，恭敬地汇报：“主公，冀州的袁绍已击败公孙瓒和黑山军张燕，在冀州站稳了脚跟。青州北海的黄巾军，被孔融请来的刘关张三兄弟击溃。兖州的曹操攻入徐州，徐州军节节败退。曹操在徐州大肆屠杀百姓，数十万百姓流离失所，场面惨不忍睹。”
“混账！”一声愤怒的斥责从一旁传来，正是蔡邕。蔡邕满脸怒容，气得浑身发抖，“陶谦识人不明，害死他父亲，曹操找陶谦报仇便是，为何要对无辜百姓下此毒手？百姓何罪之有啊！”蔡邕与曹操曾是好友，如今得知曹操如此暴虐的行径，心中既震惊又愤怒，实在难以接受。