一、暗影潜行
肖天机将指尖按在斑驳的树干上，墨绿色灵力顺着树皮脉络蔓延，三片柳叶状符篆骤然亮起微光。他侧脸时，发间银饰轻响，与林九渊腰间玉佩暗纹交相辉映——这是仿照阴山派「青蚨双飞」弟子的装束改制的，唯一破绽是孟胖子腰间鼓鼓囊囊的符袋，此刻正被林九渊用剑柄戳得直晃。
\"胖子，收腹。\"林九渊压低声音，月光在他冷白的下颌线刻出冰棱般的弧度，\"你像揣了三只烧鸡。\"
孟胖子翻着白眼往草丛里挤，腰围还是把灌木压得簌簌响：\"奶奶的，当年老子在阴山厨房偷嘴时...嘘！\"他突然伸手按住两人肩膀，肥厚的指尖在肖天机后颈戳出个红印。百米外山道转弯处，巡夜弟子的灯笼正转出个昏黄的弧，铁哨声惊起几只夜枭。
肖天机反手按住腰间灵宠貂的耳朵，这小东西正竖着绒毛想扑棱翅膀。他瞥见林九渊指间已扣好三张破风符，银发在夜风中绷成银色丝线，随时准备撕裂空气——这位道门天才总是如此，永远比旁人多算三步。
二、迷障惊变
\"站住！\"
暗哨的喝声如淬了冰的刀，划破夜雾。说话的是个面黄肌瘦的弟子，腰间挂着三枚骷髅头银牌，正是阴山派外门「夜游鬼」的标志。他举着灯笼凑近时，火光在孟胖子脸上晃出层层油光，瞳孔突然缩成针尖——
\"外门戊字队没你这号肥厮！\"他腰间鬼头刀出鞘三寸，刀鞘上缠绕的尸油麻绳发出黏腻的声响，\"令牌呢？\"
孟胖子干笑两声，后背却已沁湿。肖天机指尖的迷魂符正要脱手，却见林九渊突然上前半步，广袖翻卷间露出腕间青色咒印：\"青蚨堂林夜，奉长老令查岗。\"他刻意将「林」字咬得极重，肖天机心中微动——这是用了林家暗语，「夜」字代表risis（危机）。
暗哨的刀顿在半空，狐疑的目光扫过林九渊腕间咒印，突然咧嘴一笑，露出被尸毒侵蚀的黑牙：\"原来是...呃？\"他瞳孔里的警惕尚未褪去，已被肖天机的迷魂符正中眉心，眼球上翻时，灯笼骨碌碌滚进草丛，火苗舔到孟胖子的裤脚。
\"蠢货！\"孟胖子跳脚拍灰，突然听见远处传来锁链拖地声。林九渊脸色一变：\"是「拘魂卫」，他们带了锁魂链！\"话音未落，三道黑影已从树梢跃下，手中锁链泛着幽蓝荧光，链头铁钩上还挂着半片腐肉。
三、符战初开
肖天机旋身甩出五张雷火符，指尖灵力迸发间，符咒化作五条赤鳞小火蛇窜向敌人。最前方的拘魂卫怪笑一声，锁链挥出半圆屏障，腐肉在火光中爆出黑血，竟将火蛇浇灭大半。孟胖子趁机滚到巨石后，摸出一把「爆裂符」搓成丸子状：\"尝尝胖爷的霹雳汤圆！\"
爆炸声中碎石飞溅，肖天机看见林九渊已欺身近敌，银发在月光下如利剑出鞘。他手中不知何时多了柄竹骨扇，扇面上「临兵斗者」四字闪着金光，每挥一扇便有庚金剑气斩出，将锁链削得火星四溅。但拘魂卫的伤口竟在快速愈合，肖天机突然想起阴山派禁术「借尸还魂」——这些人早就是活死人！
\"用净灵符！\"他急喊，同时咬破指尖在掌心画符。灵宠貂突然从他衣襟窜出，口中叼着三枚朱砂符，分别拍在三名敌人眉心。最先中招的拘魂卫发出刺耳的尖啸，皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出底下蠕动的尸虫。
\"走！\"林九渊踢开断链，袖中飞出七枚铜钱摆成北斗阵，暂时封死后方山道。孟胖子捂着腰往树林里钻，突然被树根绊倒，怀中掉出个油纸包——里面竟是半块没吃完的桂花糖糕。
\"你这时候还想着吃？\"肖天机又好气又好笑，弯腰帮他捡东西时，瞥见林九渊耳尖有血迹。那道伤口极细，像是被锁魂链擦过，此刻正以肉眼可见的速度泛黑。
\"毒血。\"林九渊察觉他的目光，指尖凝出一团青木灵力逼出黑血，\"不碍事。\"他抬头望向阴山派主峰，那里隐约有血色灵光翻涌，\"真正的麻烦，在金銮殿。\"
孟胖子咽下口水，把糖糕塞回怀里：\"老肖，你说咱们这次...能活着见到苏姑娘吗？\"
肖天机摸了摸腰间的通灵玉佩，冰凉的触感传来一丝暖意。他想起出发前苏清禾塞给他的平安符，此刻正贴在胸口发烫。远处传来晨钟初鸣，三人在渐亮的天色中对视，各自握紧了掌心的符咒——黎明前的黑暗最是浓重，但总有人要成为刺破夜幕的剑。