余烬村的日子，流淌得缓慢而粘稠，像村口老槐树滴落的树脂。
清晨的薄雾尚未散尽，萧遥便坐在那株老槐树下布满裂纹的青石上，背脊挺直如松，却又带着一种历经摧残后的嶙峋。一头如霜似雪的白发随意披散，在熹微晨光下泛着冷硬的光泽，每一根都刻着时光坟场里那场惨烈的交易。他双目微阖，并非沉睡，而是将心神沉入体内那片混乱的战场。
破碎的经脉如同被风暴蹂躏过的河道，淤塞、扭曲，残留的时光之力如同最顽固的荆棘，深深刺入血肉骨骼，每一次灵气的微弱流转都带来细密的、近乎凌迟般的痛楚。更深处，丹田气海之上，那枚布满蛛网般裂痕的欺天石静静悬浮，黯淡无光，仅靠他强行压榨出的本源精元维系着一丝微弱的平衡，如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
这便是代价。闯入时光坟场，抢取那枚修补欺天石必需的“刹那之砂”，付出的不仅是三千青丝，更是寿元根基的永久性斩伤。每一次内视，那触目惊心的裂痕都提醒着他，与天争命的道路，步步皆是深渊。
“呼……”
一声悠长而压抑的吐纳，带着脏腑深处摩擦般的滞涩感。他睁开眼，瞳孔深处是沉淀下来的疲惫，却又燃烧着绝不屈服的幽火。目光掠过不远处正在演练戟法的身影。
战红缨。
她似乎永远不知疲倦。晨曦勾勒着她矫健而充满爆发力的轮廓，那杆沉重的暗金战戟在她手中舞动，不再是单纯的劈砍刺砸，而是化作一道道流动的壁垒，一种意志的具现。戟刃破空，无声无息，却搅动着清晨稀薄的空气，形成肉眼可见的微弱涟漪。她的动作简洁到了极致，没有丝毫花哨，每一次格挡，每一次侧身，每一次滑步，都精确得如同经过天道法则的丈量，将力量与速度压缩在最小的空间内完成最大的防御效能。
这是无数次在死亡刀尖上跳舞淬炼出的本能。她的武道意志，在与天罚、与法则陷阱的对抗中，被打磨得越发纯粹、坚韧，如同一块千锤百炼的寒铁。汗水浸湿了她额前几缕散落的黑发，贴在英气的脸颊上，眼神却锐利如鹰，警惕地扫视着周遭虚空，任何一丝微不可察的法则扰动都无法逃过她的感知。她便是萧遥此刻最坚固的盾牌，主动承担起预警与防御的职责。
村东头，几缕炊烟袅袅升起，带着柴火燃烧的干燥气息和米粥淡淡的清香。几个棕角孩童追逐着一只芦花鸡跑过，清脆的笑声给这片被遗忘的角落带来一丝脆弱的生机。这便是余烬村，世界夹缝里一处灵气稀薄到近乎枯竭的凡俗之地。欺天石沉寂于此，暂时蒙蔽了天道的直接锁定，给了他们一丝喘息之机。然而，这份安宁如同冰面上的薄纸，脆弱得不堪一击。
萧遥的目光再次投向更远的天际，越过低矮的土坯房屋和稀疏的篱笆。在那里，凡人肉眼不可见，却清晰地烙印在他的感知中——一层极其稀薄、近乎透明的翠绿色光晕，如同最轻柔的薄纱，若有若无地笼罩着整个村落边缘。光晕中流淌着纯粹的生命气息，带着草木的芬芳与晨露的湿润。
精灵族的生命结界。
它无法阻挡实质的攻击，甚至无法完全隔绝天道的探查，但它如同最精妙的幻阵，巧妙地混淆着此地的天机轨迹，将余烬村的存在感降到了最低。更重要的是，那蕴含自然魔法的柔和生机，如同无声的春雨，持续不断地滋养着萧遥和战红缨千疮百孔的肉身。断裂的骨骼缝隙间，新生的肉芽在生命气息的浸润下缓慢而顽强地滋生；被法则之力灼伤的经脉内壁，也在这股温和力量的抚慰下，减少了几分撕裂般的痛楚。
这份恩情，萧遥默默记下。精灵族长老甘冒奇险施法，是对他昔日加固圣地之缘的回报。这份善意，在举世皆敌的冰冷黑暗中，显得弥足珍贵。
然而，就在这份脆弱的平衡之中，一股源自灵魂深处的悸动毫无征兆地爆发！
“唔！”
萧遥猛地闷哼一声，搭在膝盖上的手瞬间紧握成拳，指节因过度用力而泛出惨白。一股尖锐的、仿佛要将灵魂从躯壳里硬生生剜出去的剧痛，伴随着难以言喻的沉重滞涩感，骤然席卷全身！他体内的灵力运行瞬间变得极其艰难，如同在凝固的沥青中穿行，每一次推动都耗尽全力，每一次流转都伴随着刺耳的“摩擦”声。
来了！天道的标记！
那并非直接的攻击，而是世界规则对他这个“非法存在”更深层次的排斥与修正。如果说之前只是“黑户”，被灵气拒绝，被法则针对，那么此刻，一种更本源、更恶毒的侵蚀开始了。
他的皮肤之下，肉眼不可见的地方，一些细微的、如同古老文字般的黑色纹路正在悄然蔓延。它们并非烙印在表皮，而是直接侵蚀在血肉、经脉、甚至骨骼本源之上，散发着冰冷、死寂、不容于世的气息。所过之处，血肉的活性被压制，经脉的韧性被削弱，骨骼的密度仿佛在悄然增加，带来一种身体正在缓慢“石化”、被世界同化抹除的恐怖感！
这是天道对他更深层次的“标记”和“修正”——一种要将他的存在本身，从构成世界的物质根基层面彻底“污染”和“固化”的力量！将他变成一块与世界格格不入、最终会被规则碾碎清除的“顽石”！
冷汗瞬间浸透了萧遥单薄的内衫。他咬紧牙关，调动起全部心神，催动体内残存的、微弱的本源之力，如同最精密的探针，去捕捉、驱散那些正在体内疯狂蔓延的黑色“蚀痕”。
这是一个更为凶险的战场，发生在微观层面，却决定着宏观的存亡。每一丝本源之力的消耗，都让他本就枯竭的身体雪上加霜。白发无风自动，苍白的脸上肌肉微微抽搐，显露出正承受的巨大痛苦。
“萧遥！”
战红缨的戟势瞬间收住。她几乎是凭着超越思维的本能，一步便跨至萧遥身侧。无需多问，她身上那股纯粹凝练的武道意志轰然勃发，并非攻击，而是化作一层无形的、坚韧的“域”，将萧遥紧紧包裹其中。
她的武道意志，在对抗天威中早已蜕变升华。此刻，这意志形成的屏障，虽无法直接驱散天道蚀痕，却如同最坚固的堤坝，顽强地抵御着外界法则对萧遥体内那股“修正”力量的同步增幅，为他争取一丝宝贵的缓冲空间。她眼神锐利如刀，战戟斜指地面，整个人如同一座进入最高戒备状态的堡垒，警惕着任何可能趁虚而入的外在威胁。
时间在无声的角力中流逝。萧遥的额头布满细密的汗珠，汇聚成缕，沿着消瘦的脸颊滑落。他体内的本源之力与那些黑色蚀痕激烈交锋，如同无数微小的军团在厮杀。每一次成功的驱散或压制，都伴随着巨大的消耗和撕心裂肺的痛苦。生命结界带来的生机加速着肉身的恢复，却难以补充他飞速消耗的本源。
日头渐渐升高，驱散了清晨的薄雾，将温暖的光线洒在余烬村宁静的土地上。鸡鸣犬吠，孩童嬉闹，村民们开始了一天的劳作，浑然不觉村口老槐树下正在进行着一场何等惊心动魄的、无声的战争。
汗水浸湿了萧遥的白发和衣袍，又在正午的阳光下蒸腾出淡淡的白气。他的身体控制不住地微微颤抖，对抗天道蚀痕的消耗远超预期，如同在沙漠中跋涉，每一滴本源都弥足珍贵。战红缨维持着意志屏障，脸色也微微发白，长时间的全力防御对她同样是沉重的负担。
就在这内外交困、精力即将见底的关口——
“沙沙…沙沙……”
一阵极其轻微、不同于风吹树叶的摩擦声，从老槐树后方那片茂密的灌木丛中传来。
战红缨眼神骤然一厉！手中战戟嗡鸣，一道凝练如实质的杀气瞬间锁定声音来源！她的身体绷紧如弓弦，下一刻便要爆发雷霆一击。在这天道窥伺、强敌环伺的绝境，任何一丝异常都可能是致命的信号！
“谁？！” 战红缨的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀伐之气，瞬间打破了小村的宁静。
灌木丛的晃动停止了。短暂的死寂后，枝叶被小心翼翼地拨开，露出一张写满惊惧的、不属于人类的脸庞。
尖长的耳朵微微颤抖，皮肤是健康的淡金色，翠绿色的眼眸如同初春的嫩叶，此刻却盈满了惶恐的泪水。她看起来只有人类十三四岁少女的模样，穿着一身用坚韧藤蔓和不知名树叶编织成的简陋衣物，上面沾满了泥泞和划痕，显得狼狈不堪。她的气息微弱，带着精灵族特有的自然韵律，但此刻这韵律紊乱而急促，充满了绝望的气息。
“不…不要伤害我！” 少女精灵的声音带着哭腔，颤抖着，目光在战红缨杀气腾腾的战戟和萧遥白发如雪、气息沉凝的身影上来回游移，最终定格在萧遥身上，带着孤注一掷的哀求，“求…求求你们！帮帮我们！长老…长老快撑不住了！那些…那些‘噬藤’…它们…它们要毁了生命之树！”
她的出现，如同投入死水潭的石子。生命结界的存在，解释了她是如何突破外围警戒摸到这里，但她的状态和话语，却预示着精灵族内部正爆发着远比想象中更可怕的灾难！而那灾难——噬藤，显然与天道标记的增强、与这方世界规则对萧遥这个“异数”的排斥，有着某种令人不安的、深层次的关联！
萧遥强行压下体内翻腾的气血和蚀痕带来的剧痛，缓缓抬起头。疲惫的双眼看向那惊恐的精灵少女，深邃的目光仿佛穿透了她，看到了生命结界另一端正在上演的、更为惨烈的景象。余烬村的微光之下，新的风暴旋涡，已悄然将精灵族的命运卷入其中。
短暂的安宁，结束了。