寅时末刻，森林尚沉溺在黎明前最浓重的墨色里。
篝火早已熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬和几缕倔强升腾的余烟，被凝滞的空气拉扯成扭曲的形状。
萧遥第一个睁开眼，眸中精光一闪而逝，如同沉入深海的星子瞬间归位。无需言语，他目光扫过凌清雪和柳三娘。几乎同时，两人也悄然起身，动作轻捷无声，仿佛融入这片死寂的幽暗。一夜的调息，足以让疲惫尽去，将精气神都打磨至巅峰锐利的状态。
巨猿王庞大的身躯倚靠着巨树，鼾声低沉如闷雷，怀抱里那个巨大的石坛空空如也，嘴角还挂着一丝晶莹粘稠的酒渍。它睡得极沉，千年猴儿酒的效力加上萧遥神魂之力的安抚，让它沉浸在最深沉的梦境里。
萧遥最后看了一眼这位带给他珍贵情报与短暂欢愉的森林王者，无声地抱了抱拳。随即，三人如同三道融入夜色的轻烟，悄无声息地掠出篝火熄灭后的空地，向着巨猿王所指的、森林最深处那片令人心悸的黑暗疾驰而去。
巨猿王在梦中似乎感应到了什么，粗壮的臂膀下意识地紧了紧怀里的空石坛，发出一声模糊的低呓，翻了个身，鼾声依旧。
越往深处，森林的样貌便越发诡异。
参天的古木依旧存在，但它们的形态却变得扭曲而狰狞。粗壮的树干上布满诡异的瘤状凸起，如同凝固的痛苦挣扎；虬结的树根裸露在地表，盘错纠缠，形成天然的、布满尖刺的障碍，散发着一种腐朽粘稠的气息。树叶不再是生机盎然的绿色，而是蒙着一层死气沉沉的灰败，叶脉间隐隐透着暗红的纹路，像是干涸的血痕。空气变得粘稠凝滞，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的淤泥，浓郁的、混合着腐败植物与某种难以言喻的腥甜气息扑面而来，令人作呕。
光线被层层叠叠的畸形枝叶彻底吞噬，周遭是绝对的、令人窒息的黑暗。即便是萧遥三人远超常人的目力，也只能勉强看清身前数尺的轮廓。脚下不再是松软的腐殖土，而是覆盖着一层厚厚的、滑腻冰冷的灰白色苔藓，踩上去悄无声息，却又带着一种令人心悸的黏着感，仿佛随时会将人拖入地底。
“这鬼地方…”柳三娘的声音压得极低，带着浓重的厌恶，她抽出腰间的软鞭，警惕地扫视着四周扭曲的阴影，“连空气都像是毒药，吸一口都嫌脏了肺管子！”
凌清雪身周萦绕着一层极淡的冰蓝光晕，将弥漫的腐败气息隔绝在外，清冷的眸子如同寒星，穿透黑暗，捕捉着任何细微的能量流动。“灵气…在枯竭。”她声音清冽，带着一丝凝重，“越往里，天地间游离的灵气就越稀薄，像是被某种东西强行抽干了。取而代之的，是另一种…更沉重、更死寂的能量。”
萧遥走在最前，他的感知最为敏锐。神魂之力如同无形的触须，谨慎地向四周蔓延探查。他能清晰地“听”到这片森林的“死寂”——没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连最微小的生命活动都消失了。只有那些扭曲树木内部，仿佛有极其微弱、带着无尽痛苦与怨毒的“脉动”，如同垂死者的呻吟，在黑暗中无声地回荡。脚下的灰白苔藓下，偶尔能感知到坚硬冰冷的轮廓——那是被苔藓完全包裹、早已腐朽的动物骸骨。
“绝对的禁区。”萧遥的声音低沉而肯定，“除了这些‘树’，恐怕没什么活物能在这里生存。”
三人行进的速度不得不放慢下来。无形的压力开始显现，并非来自实体，而是源于精神层面。一股沉甸甸的、带着冰冷审视意味的意志，如同弥漫在空气中的铅云，无声无息地压在每个人的心头。焦虑、烦躁、一种对未知黑暗的莫名恐慌，如同滋生在阴暗角落的苔藓，悄然爬上意识的边缘。
柳三娘眉头紧锁，额头渗出细密的汗珠，呼吸变得有些粗重，握着软鞭的手指关节因用力而发白。凌清雪身周的冰蓝光晕微微波动，清冷的脸上也蒙上了一层寒霜，眼神锐利如刀，对抗着那股试图侵蚀心神的冰冷意志。唯有萧遥，步伐依旧沉稳，眼神深处闪烁着一种近乎兴奋的冷静光芒，仿佛这令人窒息的压迫感，反而激起了他骨子里最深的斗志。
“守住灵台，别被它带偏了节奏。”萧遥的声音不高，却带着一股奇特的穿透力，如同定海神针，“这威压本身就是一种筛选，心神不稳者，连靠近的资格都没有。”
他话音刚落，一股难以言喻的、更为沉重的“气息”如同冰冷的潮汐，毫无征兆地从前方深邃的黑暗中席卷而来！
“呃！”
柳三娘闷哼一声，猝不及防之下，仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中胸口！她踉跄一步，脸色瞬间煞白，体内奔涌的灵力骤然变得滞涩无比，像是被冻结的河流。一股源自灵魂深处的巨大恐惧攫住了她，让她几乎想要转身逃离这片令人绝望的黑暗。她死死咬住下唇，腥甜的味道在口中弥漫，才勉强压下喉头的惊呼和转身的冲动。
凌清雪身周的冰蓝光晕剧烈地闪烁了几下，如同风中残烛，几乎要彻底熄灭。她身形一晃，清冷的面容上血色尽褪，变得如同冰雪般透明。一股冰冷彻骨、仿佛能冻结神魂的寒意顺着她的脊椎向上蔓延，让她忍不住打了个寒颤。冰魄灵根对规则层面的力量感知最为敏锐，此刻她感受到的，是远比之前天罚雷霆更纯粹、更本源、也更浩瀚无边的“禁锢”意志！那不是攻击，而是存在本身带来的绝对压制！
“来了！”凌清雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死锁定前方。
萧遥的脚步也第一次停了下来。他挺拔的身躯如同扎根于大地的山岩，硬生生顶住了这股足以碾碎元婴修士的恐怖威压。但他的脸色也前所未有的凝重，眼神锐利如鹰隼，死死盯着前方那片似乎空无一物的黑暗虚空。在他强大的神魂感知中，前方不再是森林，而是一片被无形力场彻底扭曲、隔绝的“绝域”！那无形的屏障并非静止，它更像是由亿万道看不见的、沉重无比的规则锁链交织而成，散发着冰冷、死寂、禁锢一切生机的绝对意志！仅仅是感知到它的存在，神魂就像是被无数冰冷的针穿刺，传来阵阵尖锐的刺痛。
“就是这里…”萧遥的声音低沉沙哑，每一个字都像是从齿缝间挤出来，“禁山的…边界！”
他深吸一口气，那粘稠冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵强烈的灼痛感，却让他眼中的光芒更加凝聚。他缓缓抬起脚，向前踏出一步！
嗡——！
仿佛平静的水面投入巨石，又像是无形的巨鼓被狠狠擂响！一股肉眼可见的、水波般的透明涟漪，骤然以萧遥落脚点为中心，向着四面八方猛烈荡漾开来！
涟漪所过之处，空间呈现出一种诡异的、如同高温蒸腾般的扭曲感！光线被彻底吞噬、折射、绞碎！地面上厚厚的灰白苔藓无声地化为齑粉，露出下面漆黑如墨、坚硬冰冷的岩石。周围那些本就扭曲的怪树，在涟漪扫过的瞬间，如同被投入强酸的枯枝，发出“嗤嗤”的轻响，表层迅速碳化、剥落，露出内部同样漆黑的木质，仿佛瞬间经历了千万年的腐朽！
更恐怖的是那威压！
在萧遥触发屏障反应的瞬间，弥漫在空气中的沉重意志骤然暴涨了十倍不止！如同亿万钧海水轰然倾覆，带着碾碎一切的冰冷意志，轰然砸落！
“噗！”
柳三娘再也支撑不住，猛地喷出一小口鲜血，双腿一软，几乎跪倒在地！她感觉自己的五脏六腑都要被这股力量压成肉泥，骨骼发出不堪重负的呻吟。眼前阵阵发黑，耳边是尖锐的嗡鸣，仿佛有无数冰冷的锁链要将她的灵魂从躯壳里强行拖拽出去，禁锢在永恒的黑暗里。
“唔！”凌清雪闷哼一声，嘴角也溢出一丝殷红。她周周的冰蓝光晕彻底破碎，化作点点冰晶消散。那股纯粹的、规则层面的禁锢之力无视了她的灵力防御，直接作用于她的冰魄灵根本源！极致的寒意瞬间侵入四肢百骸，仿佛要将她的血液、灵力、甚至思维都彻底冻结、凝固！她双手结印，指尖因用力过度而发白，体内冰魄诀疯狂运转，竭力抵抗着那要将她同化为永恒冰雕的可怕意志。她的眼神依旧倔强，但瞳孔深处，却映照出难以掩饰的惊悸。
萧遥首当其冲！
他踏出的那只脚，仿佛踩进了凝固的、冰冷刺骨的万年玄冰之中！又像是被亿万道无形的、带着倒刺的锁链瞬间缠绕、绞紧！一股沛然莫御的恐怖力量，带着绝对禁锢、抹杀一切生机的冰冷意志，顺着他的脚踝疯狂涌入体内，试图冻结他的气血，凝固他的灵力，碾碎他的神魂！
他体内奔涌如江河的灵力瞬间变得如同冻结的铅汞，沉重无比，运转迟滞！筋骨血肉发出不堪重负的呻吟！最可怕的是神魂层面的冲击，无数冰冷的、充满禁锢意味的符文幻象，如同附骨之蛆，疯狂冲击着他的意识海，要将他的意志彻底冻结、同化！
“哼！”萧遥发出一声低沉的闷哼，身体剧烈地晃动了一下，脸色瞬间变得苍白如纸。他周身气血翻腾，皮肤表面竟隐隐浮现出一层细密的、如同冰晶般的白霜！那并非寒冷所致，而是规则之力侵蚀的具象化！
然而，就在这足以瞬间压垮元婴后期修士的恐怖威压之下，萧遥眼中非但没有恐惧，反而爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒中，是深入骨髓的桀骜，是对天地规则最本源的挑衅！
“给我…开！”一声低吼，如同困兽的咆哮，从他喉咙深处迸发！
嗡！
萧遥体内，那被天罚无数次“淬炼”、早已坚韧到不可思议地步的筋骨血肉，骤然迸发出暗金色的微光！蛰伏在丹田深处、那缕融合了他自身道韵的奇异灵力，如同被点燃的火种，轰然爆发！一股不屈、不灭、敢于撕裂一切枷锁的强横意志，如同沉睡的火山苏醒，以他身体为中心，悍然撞向那无形的规则屏障！
轰隆——！
并非真实的巨响，而是纯粹意志与规则碰撞产生的精神风暴！
以萧遥为中心，空间如同被投入巨石的镜面，骤然爆发出比之前强烈十倍的扭曲！无数道更加清晰、更加狂暴的无形涟漪疯狂炸开！这一次，涟漪之中，隐约可见无数细密、繁复、闪烁着冰冷金属光泽的符文在明灭闪烁！它们如同活物般在虚空中游走、交织，构成了一道坚不可摧的法则之墙！
萧遥身体剧震，如同被无形的巨锤狠狠砸中，蹬蹬蹬连退三步，每一步都在脚下坚硬的黑色岩石上留下一个深深的、蛛网般龟裂的脚印！他强行压下喉头翻涌的腥甜，眼神却亮得惊人，死死盯着那屏障上疯狂闪烁的符文，仿佛要将它们烙印进灵魂深处。
“萧遥！”柳三娘强撑着站直身体，声音嘶哑，带着惊骇与担忧。
“我没事！”萧遥的声音带着喘息，却异常坚定，“这屏障…果然是‘规则’所化！与天罚同源，却更纯粹…是‘枷锁’本身的一部分！”
就在三人被这无形屏障的恐怖威能所慑，心神剧震之际——
“吼——！！！”
一声充满了极致惊恐、焦急甚至带着一丝绝望的咆哮，如同炸雷般撕裂了后方死寂的森林！
沉重的脚步声如同密集的战鼓擂响，大地都在微微震颤！一道庞大无比、浑身燃烧着狂暴气息的暗金色身影，如同失控的山峦，蛮横地撞碎无数扭曲的怪树，带着一往无前的气势，轰然冲到了三人身后不远处！
是巨猿王！
它那铜铃般的巨眼此刻布满了惊惧的血丝，死死盯着前方那片扭曲的空间和无形的屏障，巨大的瞳孔因恐惧而收缩成针尖大小。它显然是从深沉的酒醉中被某种更强烈的、源自血脉深处的恐惧警兆所惊醒，不顾一切地追了上来！
“呜…呜吼！”巨猿王看到萧遥三人站在那恐怖的屏障边缘，尤其是感受到屏障散发出的、让它灵魂都在尖叫的禁锢气息后，喉咙里发出近乎哭泣般的、焦灼万分的低吼。它疯狂地挥舞着巨大的手臂，指向来路，又指向屏障，巨大的头颅摇得像拨浪鼓，眼神中充满了哀求与警告：快回来！不能靠近！离开这里！
它甚至顾不上自身对那屏障的恐惧，巨大的脚掌试探性地向前迈了一小步。
嗡！
屏障的威压瞬间如同找到了宣泄口，一股比施加在萧遥身上更加冰冷、更加沉重的力量，如同无形的海啸，狠狠拍向巨猿王！
“嗷——！”巨猿王发出一声凄厉痛苦的惨嚎！它那足以硬撼山岳的庞大身躯猛地佝偻下去，如同被一座无形的大山压垮！浓密的暗金色毛发根根倒竖，仿佛承受着巨大的痛苦！它巨大的爪子死死扣入地面坚硬的黑色岩石中，犁出深深的沟壑，试图稳住身体，但依旧被那股力量推得向后滑退，每一步都在岩石上留下刺耳的摩擦声和迸射的火星！它眼中充满了血丝，那是极致的痛苦与恐惧，源自血脉深处、对那规则锁链的绝对臣服与畏惧！
它仅仅是被屏障边缘的余波扫中，就已是如此不堪！
“猿王！”萧遥心头一震，厉声喝道，“退回去！别靠近！”
巨猿王听到萧遥的喝声，痛苦的眼神中闪过一丝挣扎。它看着萧遥，又看看那如同天堑般横亘在前方的无形绝域，喉咙里发出意义不明的、混杂着痛苦、恐惧和强烈担忧的呜咽。它停下了试图继续前进的脚步，庞大的身躯因抵抗威压而剧烈颤抖着，却固执地停留在原地，不肯退回森林深处。它巨大的爪子指向萧遥三人，又指向来路，发出更加急促的低吼。
它在催促他们离开！用尽它所能表达的一切方式！
就在这时，萧遥的眼神猛地一凝！
他敏锐地捕捉到，在巨猿王那痛苦挣扎的巨大身躯后方，森林扭曲的阴影边缘，几道极其隐晦、几乎与环境融为一体的气息一闪而逝！那气息冰冷、阴鸷、充满了贪婪与恶意的窥探，如同潜伏在腐肉下的毒蛇！
“有人跟踪！”萧遥的声音瞬间变得冰冷刺骨，如同淬了寒冰的刀锋！他强大的神魂瞬间锁定了那几个方向，虽然对方隐匿功夫极为了得，但在萧遥全神贯注的感知下，依旧暴露了行藏！
凌清雪和柳三娘闻言，脸色同时一变，瞬间压下对屏障的惊悸，警惕地看向后方幽暗的森林，体内灵力再次提起。
“吼？”巨猿王也察觉到了萧遥的异样和骤然冰冷的气氛，它停止了催促的低吼，疑惑地顺着萧遥的目光看向身后那片黑暗，巨大的鼻孔翕动着，似乎在捕捉空气中残留的陌生气息。当它感应到那几丝冰冷阴鸷、如同毒蛇般的气息时，它眼中瞬间爆发出被侵犯领地的暴怒！
“呜嗷——！！！”一声震天动地的咆哮从巨猿王胸腔炸开！这咆哮不再是对屏障的恐惧，而是最纯粹的、扞卫领地的狂暴怒火！它猛地转过身，巨大的脚掌狠狠跺地！
轰隆！
大地如同被巨锤击中，蛛网般的裂痕瞬间蔓延开去！恐怖的声浪混合着元婴级妖兽的狂暴威压，如同实质的冲击波，狠狠撞向后方森林的黑暗之中！
那几道隐晦的气息瞬间变得紊乱不堪，如同受惊的兔子，飞快地向更深的黑暗里遁去，消失得无影无踪。
巨猿王朝着那些气息消失的方向，愤怒地捶打着自己厚实的胸膛，发出砰砰的巨响，如同战鼓擂动，宣示着主权和警告。直到确定那些讨厌的“虫子”已经逃离，它才喘着粗气，重新转过头，看向萧遥三人。眼中的暴怒缓缓褪去，重新被深沉的恐惧和浓得化不开的担忧所取代。
它看看那无形的、散发着死亡气息的屏障，又看看萧遥，巨大的眼睛里充满了矛盾与挣扎。最终，它像是下定了某种决心，喉咙里发出一声低沉的、带着恳求意味的呜咽。
巨猿王巨大的爪子伸向自己浓密毛发覆盖的腰间，那里似乎挂着一个用坚韧藤蔓编织的粗糙小袋。它笨拙地解开藤蔓，小心翼翼地从袋子里掏出一个东西。
那是一个小巧的、用某种坚硬果壳制成的容器，表面打磨得十分光滑，还刻着简单的纹路，显然是巨猿王十分珍视的物品。它用两根粗壮的手指，极其小心地捏着这枚小小的果壳容器，仿佛捧着世间最易碎的珍宝，递向萧遥的方向。
隔着数十丈的距离，隔着那令人窒息的屏障威压，萧遥依旧清晰地感受到了那果壳容器中散发出的熟悉气息——精纯、馥郁、蕴含着磅礴生命灵气的异香！
是猴儿酒！而且是比昨夜那千年陈酿更加浓缩、更加精华的猴儿酒！这必然是巨猿王压箱底的珍藏，是真正的生命琼浆！
巨猿王将这小小的果壳容器递出，巨大的头颅朝着禁山的方向点了点，然后又极其缓慢而沉重地摇了摇。它的眼神复杂到了极点：有对那禁山的无尽恐惧，有对萧遥三人即将踏入绝域的深深忧虑，还有一种近乎诀别的、无声的祝福。
它再次抬起巨大的爪子，这一次，没有指向来路，而是指向那无形的、隔绝生死的屏障之后，指向那片被黑暗与死寂笼罩的禁山深处。它的动作缓慢而坚定，然后，那只巨大的爪子在空中，对着萧遥三人，做了一个极其简单、却又无比沉重的手势——一个向前推的动作。
它的喉咙里发出低沉而短促的音节，不再是咆哮，更像是一种来自远古的、带着悲怆意味的低语：
“吼…走！”
快走！向前走！
它不再试图劝阻。它用自己的方式，送上了最后的、也是最珍贵的礼物，然后，催促他们踏上那条它永远不敢、也无力踏足的道路。
做完这一切，巨猿王那庞大的身躯仿佛被抽干了最后一丝力气。它深深地、最后看了一眼萧遥三人，那眼神仿佛要将他们的身影烙印在灵魂深处。然后，它猛地转过身，不再有丝毫留恋，迈开沉重的步伐，带着一种萧瑟与解脱，一步一步，坚定地走向来时的黑暗森林。
它的背影在扭曲的树木阴影中显得格外巨大，也格外孤独。每一步踏下，都伴随着沉闷的回响，仿佛敲打在人心上。它没有回头，那暗金色的、如同山岳般的背影，很快就被浓郁的、充满腐败气息的黑暗彻底吞没。
森林深处，传来最后一声悠长而低沉的、带着无尽苍凉的猿啸，久久回荡，然后彻底沉寂下去。
萧遥默默地看着巨猿王消失的方向，手中紧紧握着那枚尚带着巨猿体温和浓烈体味的果壳容器。那小小的容器里，浓缩的千年猴儿酒散发着温暖而磅礴的生机，与他此刻沉重的心情形成鲜明对比。
他缓缓收回目光，转身，重新面对那横亘在前方的、无形的、散发着死亡与禁锢气息的规则屏障。
屏障之上，无数冰冷的符文依旧在虚空中明灭闪烁，构成坚不可摧的法则之墙。那沉甸甸的、如同亿万钧海水倾覆的威压，丝毫未减。
凌清雪擦去嘴角的血迹，冰魄灵力再次艰难地萦绕周身，抵抗着无孔不入的规则侵蚀，清冷的眸子凝视着屏障深处那片未知的黑暗，眼神比万年玄冰更坚定。
柳三娘狠狠啐了一口带血的唾沫，眼中燃烧着被彻底激怒的火焰，手中软鞭如同毒蛇般昂起头颅：“呸！装神弄鬼的破墙！老娘倒要看看，后面藏着什么牛鬼蛇神！萧小子，怎么搞？”
萧遥深吸一口气，那粘稠冰冷的空气吸入肺腑，仿佛也带上了巨猿王最后那份沉重的嘱托。他摊开手掌，那枚残破的、布满裂纹的青铜星盘悄然浮现，安静地躺在他的掌心，仿佛一块沉睡的顽铁。
他抬起头，望向屏障之后那片吞噬一切的黑暗，嘴角缓缓勾起一抹熟悉的、带着三分不羁七分认真的弧度，眼神却锐利如出鞘的神兵，直刺那无形的规则核心。
“怎么搞？”他低笑一声，声音在死寂中清晰无比，带着一股斩断枷锁、撕裂黑暗的决绝，“当然是…砸开它！”
话音未落，他不再犹豫，体内那缕融合了道韵的奇异灵力轰然注入掌中残破的星盘！